Han Yunxi se despertó perezosamente y se envolvió en su túnica. Estaba a punto de levantarse cuando, de repente, recuperó la consciencia y olfateó con atención. Inmediatamente reconoció el olor: era sopa de pollo rancia. ¡El susto la hizo sudar frío!
“¡Zhao mama!”, exclamó.
Al oír el sonido, la propia Zhao Mama levantó las cortinas. Parecía haberse arreglado para la ocasión, pues su cabello estaba pulcro y recogido con horquillas. Su rostro también irradiaba salud y energía. Con una mano sostenía la cortina mientras la otra descansaba con delicadeza sobre su vientre. Su figura esbelta se mantenía erguida, como la de las antiguas damas de la corte imperial. Pero su rostro sonreía con la dulzura de un Buda, y sus ojos se curvaban formando medias lunas.
“¡Señora, aquí está este viejo sirviente!”
Justo después, dejó de lado toda formalidad y se tapó la boca con las manos para reírse entre dientes. Tras recibir la citación de Su Alteza anteayer, ella y un guardia de las sombras se habían apresurado a llegar aquí durante la noche. Si no se hubiera demorado varias veces para traer también diez gallinas viejas, habría llegado anoche en lugar de esta mañana.
La boca de Han Yunxi se contrajo varias veces antes de que lograra hablar. "Zhao mama, cuánto tiempo sin verte, ah..."
Zhao mamá echó un vistazo hacia afuera antes de apresurarse a entrar y susurrarle al oído a Han Yunxi: «Señora, los guardias de la sombra de Su Alteza le han contado todo a esta vieja sirvienta. No se preocupe, esta vieja sirvienta la llamará princesa de ahora en adelante, tanto dentro como fuera de casa. No soy de Qin Oriental ni Occidental, sino simplemente una de las suyas y de Su Alteza...» No pudo evitar reírse entre dientes varias veces mientras hablaba, pero se obligó a detenerse. «En el futuro, yo también seré una de las personas del pequeño amo».
“¿Pequeño maestro?” Han Yunxi no reaccionó a tiempo.
Zhao mamá volvió a reír, una risa llena de pura alegría. "Jeje, princesa, Su Alteza le contó a este viejo sirviente todos los detalles antes de llamarme aquí".
“¿Qué detalles te contó?” Han Yunxi de repente sintió miedo.
“Su Alteza le dijo a este anciano sirviente que cuidara bien su cuerpo en los próximos días y en el futuro. ¡No podemos permitir que la princesa enferme ni un solo momento!”, dijo Zhao con sinceridad.
Han Yunxi casi quiso golpearse la cabeza contra la pared cuando escuchó "los días venideros y el futuro". ¿Qué quería decir Long Feiye?
Zhao mama era una anciana astuta que venía directamente del palacio interior. Las indirectas de Long Feiye eran demasiado obvias para ella. Incluso comprendía lo que él no decía. Ahora se sentó al borde del tatami y comenzó a hablar con seriedad.
«Señora, Su Alteza debe haberla agotado estos últimos días si tenía tanta prisa por llamarme. Mírese, tiene la tez pálida. Este viejo sirviente le ha dicho hace tiempo que Su Alteza aún es joven y viril, por lo que su vitalidad es vigorosa. Los hombres de su edad ya tienen tres esposas y cuatro concubinas, pero él solo la tiene a usted. ¿A quién más podría acostarse, si no a usted? ¿Ve? ¿Acaso no ha sufrido por no hacer caso a este viejo sirviente? Si no me equivoco, Su Alteza debe haber estado con usted todas las noches estos últimos días, ¿verdad?»
Cuando Zhao mamá terminó de hablar, rió disimuladamente mientras examinaba a Han Yunxi de pies a cabeza. "Princesa, este viejo sirviente se lo recordará una vez más: Su Alteza a esta edad es como un lobo o un tigre; debe comprender cómo..."
—¡Alto! —gritó Han Yunxi desesperada, con el rostro completamente pálido. La señora Zhao no era una mujer soltera como Baili Mingxiang, sino una astuta dama de la corte. Era de las que enseñaban muchas de las cosas vergonzosas que ocurrían en las habitaciones de las damas. ¡Incluso entendía cosas que Long Feiye no comprendía! ¿De verdad la había llamado para que le preparara sopa de pollo? Si se lo creía, ¡dejaría de usar el apellido Han!
“Princesa, este viejo sirviente aún no ha terminado. Quiero decir que…”
“Sé a qué te refieres, no hace falta que me des detalles. Solo tráeme la sopa, me la beberé toda.”
“Princesa, ¡beberlo todo es normal! Pero esto es diferente a antes. Este viejo sirviente tiene algunas cosas que debo explicarle a la princesa”, dijo Zhao mamá con un tono serio, incluso algo severo.
“¿Qué es diferente a antes? ¿No puedo simplemente beberlo y...?” Han Yunxi se arrepintió antes de terminar. Tan pronto como se detuvo, Zhao mamá continuó hablando.
“¡Claro que ahora es diferente! Como la princesa era un poco despistada antes, Su Alteza me ordenó que alimentara su cuerpo. Pero ahora, la princesa es…”
“¿Dónde está la sopa? Tengo hambre, date prisa y tráela”, intentó interrumpir Han Yunxi.
Zhao mama trajo rápidamente la sopa de gallina curada. «Princesa, llegué justo cuando empezaba a amanecer, así que tuve que darme prisa. Esta es solo una sencilla sopa de gallina curada. Este viejo sirviente trajo conmigo muchos ingredientes medicinales y diez gallinas vivas. A partir de mañana…»
“¿No tienes miedo de que Baili Yuanlong y los demás se enteren?” El rostro de Han Yunxi estaba completamente pálido.
Zhao mamá sonrió misteriosamente. “Princesa, este viejo sirviente ha vivido en el palacio durante tantos años, pero nunca he cometido un error allí, y mucho menos aquí en el ejército. No se preocupe, este viejo sirviente conoce mis métodos”.
“¿Qué clase de métodos?” Han Yunxi se inquietó.
«Esta anciana sirvienta está aquí para atender a la señorita Mingxiang, ¿eh? ¿Acaso no le ayuda mucho a Su Alteza estando a su lado? Por eso ha venido a atenderla. ¡Naturalmente, el general Baili estará encantado y no se preocupará por nada más!», rió Zhao. Han Yunxi lo entendió entonces.
"Princesa..."
¿Puedo terminarme toda la sopa?
—Está bien, está bien. Este viejo sirviente no molestará más a la princesa. Tómate tu tiempo y bebe. Aunque Zhao mamá dijo eso, no pensaba irse. Se arrodilló en un rincón y vigiló a Han Yunxi, quien bebió muy despacio, pero finalmente terminó la sopa. En cuanto dejó el tazón, Zhao mamá sacó dos libros. Sus tapas eran completamente negras, pero sonrió al entregárselos.
“¿Qué?” Han Yunxi no entendía, pero cuando abrió el libro casualmente por una página, su mente racional quedó completamente destrozada. Estos libros no eran otros que los manuales de conocimientos básicos que se impartían a los príncipes imperiales del palacio, y eran similares a la pornografía.
Al ver que el rostro de Han Yunxi se enrojecía, Zhao murmuró: «Princesa, aunque Su Alteza la adora, también debe aprender a hacerlo feliz, ¿entiende? En el futuro, Su Alteza será el soberano de toda una nación con un harén imperial para crear descendientes para la línea real. Si no aprende algo, será imposible protegerse de las más jóvenes y hermosas. Perdone que diga algo desagradable, pero los hombres son codiciosos por naturaleza».
Han Yunxi miró fijamente a Zhao mama y de repente se dio cuenta de que realmente era una veterana del palacio que había vivido innumerables tormentas y sabía discernir la verdad. Tenía razón: los hombres eran codiciosos, y como único heredero de la línea imperial, Long Feiye tenía la responsabilidad de engendrar herederos. Incluso la mujer más favorecida tendría que someterse a la opresión. ¡Pero esas reglas no le servían de nada! ¡Tenía curiosidad por ver qué haría Long Feiye en el futuro!
—Princesa, deberías entenderlo —dijo la señora Zhao señalando los libros.
—Lo sé, lo sé. Muchas gracias a mamá —dijo Han Yunxi, haciendo los gestos mientras escondía los libros bajo la almohada—. Mamá Zhao, ¿cómo van las cosas en la Farmacia Demonio de las Píldoras? ¿Y la pequeña Yi'er y la Séptima Señora, están bien? —preguntó Han Yunxi.
“Todo va bien en la Farmacia Demonio de las Píldoras. Pero esta anciana no ha visto a nadie de la Hacienda Han últimamente. Sin la princesa en casa, la Séptima Señora rara vez pasa por aquí”, respondió la señora Zhao.
Han Yunxi asintió. “Mamá, sal tú primero. Yo me cambiaré de ropa y daré una vuelta con Xu Donglin”.
Como tenía libertad para moverse, prefería salir a respirar aire fresco. Claro que también era una oportunidad para evitar a Zhao mamá. Quién sabe si le preguntaría detalles sobre sus noches con Long Feiye.
¡Solo pensarlo la aterrorizaba!
Han Yunxi y Xu Donglin paseaban lentamente por los cuarteles militares. Fue entonces cuando ella descubrió que el campamento estaba dividido en tres secciones. En el centro se encontraban los cuarteles principales y el granero, mientras que en un lado estaban las tropas y en el otro los campos de entrenamiento. Un poco más adelante estaban los campos de batalla. Justo cuando ella y Xu Donglin se acercaron a los cuarteles principales de Long Feiye, unos soldados sirena les impidieron avanzar. Ella no los resistió, sino que se dio la vuelta y se marchó.
Una premonición le decía que Long Feiye no regresaría tan pronto. Y, efectivamente, tenía razón. Esa misma noche, Long Feiye envió a alguien a informar que necesitaría tres días más para volver. Habían descubierto a unos espías del clan Li del Norte con gran habilidad en artes marciales en el pueblo cercano. No estaba claro si habían sido enviados por la corte imperial de Li del Norte o por el clan del Viento. Han Yunxi solo pudo dejar de preocuparse y concentrarse en cultivar su espacio de almacenamiento de veneno. Pero eso era más fácil decirlo que hacerlo. Terminó pasando dos noches seguidas sin dormir.
Long Feiye no solo lidiaba con los espías, sino que también vigilaba a Li del Norte y al Clan del Viento. En una residencia secreta dentro del pueblo, acababa de terminar de interrogar a dos espías y ordenar su muerte cuando llegó un guardia de las sombras.
“Alteza, Lady Helian y su hijo ya han sido entregados a la gente de la Noble Consorte Xiao. Se estima que llegarán a la capital de la tribu Li del Norte en diez días como máximo”, dijo el guardia de la sombra.
La noble consorte Xiao era una de las piezas clave ocultas de Long Feiye, mantenida al servicio del emperador Li del Norte. Era una agente secreta que conocía todos los secretos importantes de Li del Norte y, además, aconsejaba a su esposo en conversaciones íntimas. Podía influir directamente en las políticas y decisiones del emperador.
—¿Dónde está Jun Yixie ahora? —preguntó Long Feiye.
“Lo han confinado en la ciudad de Sky River, en el norte de Li, mientras que sus 30.000 caballos se encuentran en los suburbios occidentales. La explicación oficial es que un veterinario debe ponerlos en cuarentena para detectar posibles enfermedades”, informó la guardia encubierta.
Los labios de Long Feiye se curvaron en una sonrisa fría. Los movimientos del emperador de la tribu Li del Norte iban más rápido de lo previsto. Probablemente, Ning Cheng lo había provocado. Pero él mismo no tenía prisa. Mientras la Noble Consorte Xiao pudiera poner las cosas en marcha, el emperador de la tribu Lin del Norte jamás perdonaría a Jun Yixie. Para entonces, solo le quedaría contar con ese viejo zorro, lo que lo obligaría a aparecer. Claro que era muy posible que el viejo zorro se mostrara antes de tiempo, pues había espías que llevaban tiempo fijando su objetivo en Baili Mingxiang.
Algunos de los agentes ocultos en este pueblo apuntaban precisamente a la mujer. Aun así, Long Feiye se negaba a creer que el viejo zorro no saldría de sus escondites mientras él se movía con astucia en ambos bandos del tablero de ajedrez.
—¿Cuál es la situación con Ning Cheng? —preguntó Long Feiye a continuación.
“No hemos podido obtener ninguna noticia. Pero la princesa envió una carta a Gu Qishao”, respondió el guardia de las sombras.
Han Yunxi ya le había dicho que Gu Qishao y Mu Linger estaban interrogando a Bai Yuqiao en la capital de Tianning. Long Feiye siempre había considerado a Gu Qishao un desastre andante, así que le daba pereza ocuparse de él. Pero si lograban obtener información de Bai Yuqiao, no tendrían que esperar tanto para encontrar resultados. Tras pensarlo un poco, Long Feiye dijo: «Tráeme pincel y tinta».
Él mismo escribió una carta a Gu Beiyue y se la envió a Chu Tianyin, quien debía entregársela. Gu Beiyue tenía derecho a saber la verdad. En cuanto a lo que decidiría después, Long Feiye no podía obligarlo. Después de todo, Gu Beiyue había elegido trabajar con él para ocultar la identidad de Han Yunxi. Ahora, todo había cambiado.
Tras enviar la carta, Long Feiye preguntó despreocupadamente: "¿Dónde está Baili Yuanlong?".
—El general sigue asignando personalmente las armaduras a las tropas del extremo oeste. Ha invitado a Su Alteza a una inspección personal —respondió el guardia.
Detener los combates ahora les permitiría prepararse para una batalla mayor más adelante. El Clan Tang había entregado secretamente un nuevo conjunto de armaduras en la ciudad, donde Baili Yuanlong se había encargado personalmente de su llegada. Tras revisar las asignaciones, Long Feiye las distribuiría discretamente a diversas facciones del ejército. Una vez hecho esto, podrían regresar. Llegarían a los cuarteles antes del anochecer; a más tardar, a medianoche.
—Dile que este príncipe heredero irá un poco más tarde —dijo Long Feiye antes de ponerse la máscara y salir por la puerta. El guardia de las sombras estaba confundido. Al echar un vistazo, descubrió que Su Alteza se dirigía a las calles principales. ¿Acaso Su Alteza va de compras?
Pero, ¿cuándo ha ido Su Alteza a comprar algo personalmente?