El silencio llegó con la llegada de la noche.
Con el alto el fuego en vigor, los cuarteles de Qin Occidental ya no estaban iluminados por luces brillantes, sino sumidos en la oscuridad. En el cuartel principal, todo era negro, salvo por la luz de la luna que se filtraba por la ventana e iluminaba una pequeña zona alrededor del escritorio donde Ning Cheng estaba sentado de espaldas a la pared. La luz no alcanzaba su rostro, solo el contorno de su figura. Parecía frío y solitario, su semblante rebosaba de soledad.
Era una sensación que emanaba de todo su cuerpo y envolvía la oscuridad de la tienda principal. Al ser el comienzo del otoño, las noches eran frescas. La próxima luna llena las traería de nuevo a mediados de otoño.
De repente, Ning Cheng se echó hacia atrás hasta que su silla chocó contra el escritorio y se atascó. Se giró de lado, quedando boca arriba, mirando a la luna con su rostro frío y atractivo. Su expresión era la de un niño abandonado, tanto que incluso la suave luz de la luna le causaba dolor. Cerró los ojos y se perdió en los recuerdos, pero estos solo estaban llenos de Han Yunxi.
En aquel entonces, no era una princesa de Qin Occidental, sino simplemente Qin Wangfei, simplemente "Han Yunxi". Su delicado y bonito rostro estaba lleno de ira, sus fríos ojos de fénix ardían de furia. Caminó furiosa hacia el pabellón, se detuvo frente a él, tomó el vino de la mesa y se lo arrojó a la cara.
Ella había dicho: “Ning Cheng, este vino es para lavarte la cara y que recuerdes dejar de ser tan descarado. ¡No creas que nadie más sabe que usaste el Grano de Destilería n.° 7 en esa jarra!”
La misma escena se repetía una y otra vez en su cabeza, junto con su voz. Aquella mujer menuda no mostraba rastro de miedo ante su imponente figura de 1,80 m. De hecho, su aura eclipsaba con creces la suya. El amor a primera vista no siempre surge de una mirada, sino quizás de un gesto, una palabra, o incluso una sonrisa o un gesto de enfado que queda grabado para siempre en la memoria. Han Yunxi jamás sabría lo hermosa que se veía su rostro enfadado a los ojos de Ning Cheng.
Nadie más sabía que Ning Cheng parecía estar poseído después de ese momento. La imagen del rostro furioso de Han Yunxi se le venía a la mente sin que él pudiera evitarlo, mientras algo indescriptible le atormentaba el corazón. Deseaba con todas sus fuerzas capturar a esa mujer, pero lo único que consiguió fue su aguja de acupuntura.
Mientras las escenas se repetían en su mente, el rostro frío de Ning Cheng se fue transformando gradualmente en una sonrisa bajo la luz de la luna. Era una sonrisa pura y feliz, pero solo provocaba dolor.
Comparado con la "princesa de Qin Occidental", amaba más a "Han Yunxi", un sentimiento puro y sencillo. No había nadie como ella.
El amor era sumisión, una entrega total del corazón y del alma.
Pero ahora le rondaban otras cosas por la cabeza. Si... si no fuera descendiente del clan Di ni su líder, si no fuera su subordinado... ¿podría dejarlo todo atrás y actuar por sí mismo? ¿Podría luchar, pelear y volverse loco por la mujer que amaba?
De repente, una voz interrumpió los pensamientos de Ning Cheng. Su habitual cautela le impidió darse cuenta de que alguien había entrado en la tienda.
—¿El amo se da cuenta ahora de que este subordinado ha llegado? —preguntó el guardia de las sombras con voz muy seria. Era diferente de los demás guardias y rondaba los cuarenta años; había sido guardaespaldas personal del padre de Ning Cheng. Tras la muerte de este, comenzó a servir a Ning Cheng hasta la actualidad. También fue su maestro, quien le enseñó los fundamentos de las artes marciales y lo vio crecer. A pesar de ser su guardaespaldas personal, tenía poder para participar en muchos asuntos de las tropas del Clan Ning y del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes. Por eso, todos lo llamaban tío Cheng.[1]
—Maestro, esta es la carta que la princesa le envió a Gu Qishao. Casi llega a sus manos, pero la detuvimos a tiempo —dijo el tío Cheng mientras se la entregaba.
Después de que Han Yunxi se marchara con Long Feiye, Ning Cheng supo que todo lo que le había contado antes eran mentiras. Lo primero que pensó fue en Gu Qishao y Mu Linger. En aquel entonces, había usado a Gu Qishao para fingir y ganarse la confianza de Bai Yanqing, pero jamás imaginó que Gu Qishao y Han Yunxi también estarían actuando para ocultarle cosas. Una vez que Han Yunxi se fue, le recordó a Ning An que contratara a alguien para que vigilara. Como era de esperar, interceptaron una comunicación secreta entre Han Yunxi y Gu Qishao.
Ning Cheng abrió la carta para leer su contenido antes de soltar una risa fría. Pero bajo esa risa gélida se escondían su propio dolor y crueldad. Han Yunxi y Long Feiye le habían contado toda la verdad a Gu Qishao. Si él viera esta carta, ¿sentiría el mismo dolor y sufrimiento?
Han Yunxi, ah, Han Yunxi. ¿Siempre has sido tan cruel, o es que Long Feiye es así de grandioso? ¿Acaso los forasteros no tienen ninguna posibilidad de captar tu atención o tu corazón?
“Maestro, dado que la princesa se comunica en secreto con Gu Qishao, sospechará si no recibe esta carta”, el tío Cheng quería decir implícitamente que Gu Qishao no era alguien con quien fuera fácil tratar.
—Que Ning An encuentre la manera de deshacerse de Mu Linger. Yo me encargo del resto —dijo Ning Cheng con frialdad. Necesitaba al menos un rehén, y parecía que Mu Linger cumpliría su cometido. A Long Feiye no le importaría esa chica, y probablemente a Gu Qishao tampoco, ¡pero Han Yunxi sin duda se fijaría en su prima! Gu Qishao no era un rival fácil. Quitarle a Bai Yuqiao de encima requeriría mucha planificación.
—¿Cuál es la situación por parte de Jun Yixie? —preguntó Ning Cheng a continuación.
“Los 30.000 caballos se quedaron en los suburbios occidentales de Ciudad Río Celestial. Hace unos días, el presidente del principal consorcio comercial de Li del Norte y sus directores fueron agasajados con un banquete por el emperador. Incluso nuestra gente tuvo la oportunidad de hablar, pero creo que Qin Oriental también tuvo algo que ver con que eso sucediera.”
Cuando el tío Cheng vio que su amo no reaccionaba, advirtió: «Ya hemos enviado hombres a Ciudad Río Celestial, pero la gente de Jun Yixie pertenece a la Secta de los Cien Venenos. Sus habilidades con los venenos son formidables, así que no será fácil acercarnos a él. Incluso si Bai Yanqing está allí, estamos completamente indefensos».
En otras palabras, el tío Cheng quería decir que las cosas serían mucho más fáciles si un experto en desintoxicación como Han Yunxi pudiera ayudarlos. ¿Cómo pudo Ning Cheng no captar sus intenciones? Pero mientras él seguía en silencio, el tío Cheng continuó hablando.
“Este subordinado ha oído que la princesa ha estado entrenando a un equipo de guardias envenenadores durante los últimos años, seleccionados personalmente entre los guardias de la sombra de Long Feiye. Ella misma les enseñó las técnicas de envenenamiento. Aunque no son muchos, cada uno de ellos posee una habilidad excepcional en este arte. También se rumorea que, después de que Long Feiye le regalara la Ciudad de las Hijas a la princesa, esta destinó allí a sus guardias envenenadores para transmitirles sus conocimientos sobre venenos. Maestro, la princesa administra la Ciudad de las Hijas como un ejército mercenario. ¡Una vez que esas asesinas aprendan a envenenar, las consecuencias serán inimaginables!”
—Jeje, nunca esperé que tuviera tal habilidad —rió Ning Cheng con frialdad.
“Con el apoyo de Long Feiye, no hay nada que no pueda hacer. Maestro, si no podemos usar a la princesa para nuestro propio beneficio…”
El tío Cheng no pudo terminar la frase antes de que Ning Cheng le propinara una buena bofetada. «¡Jamás utilizaremos a la princesa, porque se supone que nosotros debemos ser utilizados por ella! Tío Cheng, este jefe de clan te perdonará esta vez por mi difunto padre, pero si hay una próxima vez... ¡puedes ir a servirle en el más allá!».
El tío Cheng se dio una bofetada a sí mismo en respuesta. "Este subordinado sabe lo que hace mal".
—¿Aún no hay noticias del paradero de Gu Beiyue? —Ning Cheng exhaló con tristeza. Necesitaba urgentemente compañía en ese momento.
“Seguimos buscando, pero me temo que... los resultados son desalentadores”, admitió el tío Cheng, antes de añadir: “Así es, anoche Ning An recibió un mensaje secreto de Tang Li. Ning Jing regresó ileso y ya ha llegado al Clan Tang. Maestro, si conseguimos las armas de asesinato del Clan Tang como parte de nuestro arsenal, ¡tendremos una oportunidad de ganar!”.
—Dile a Ning Jing que el plazo de un año está a punto de vencer. Si aún así no lo consigue, ¡que no vuelva! —dijo Ning Cheng con frialdad.
Esa noche, Ning Cheng permaneció sentado en su silla todo el tiempo. A la mañana siguiente, emprendió con determinación un viaje a la capital de Tianning. En ese momento, Gu Qishao y Mu Linger se encontraban en la capital y ya habían interrogado a Bai Yuqiao durante varios días. Era una chica muy reservada. Sin importar los terribles métodos de tortura que Gu Qishao intentara con ella, no decía ni una palabra. Mu Linger finalmente no pudo soportar más la visión de su cuerpo cubierto de sangre. Bai Yuqiao era incluso más joven que ella y no merecía sufrir tal tormento.
Gu Qishao tomó un atizador al rojo vivo y jugó con él entre sus manos. Sus ojos largos y estrechos brillaban con una risa astuta y taimada, como la de un zorro.
“Bai Yuqiao, aunque no seas tan bonita como mi Chica Venenosa, nadie te querrá en el futuro si arruino esta cara.” Últimamente, había estado muy animado. Cada vez que pensaba en salvar a Gu Beiyue, unirse a la Ciudad Médica y ayudar a la Chica Venenosa a luchar por el mundo con Ning Cheng, su ánimo mejoraba. Incluso sin esos dos, la Ilusión de la Mariposa Desconcertante seguía en manos de la Chica Venenosa. El conocimiento del Fuego de los Diez Mil Venenos también estaba a su alcance. ¡Esos dos objetos estarían siempre fuera del alcance de Long Feiye!
Quien posea la Desconcertante Ilusión de la Mariposa podrá poseer el mundo. Tras salvar a Gu Beiyue, irá directamente a dar caza al Fuego de los Diez Mil Venenos. Al imaginar el rostro eterno e impasible de Long Feiye transformándose en una figura espantosa, se llenó de energía.
El atizador ardiente se acercaba cada vez más al rostro de Bai Yuqiao hasta que sintió claramente el aire caliente en su piel. En realidad, estaba al límite. Su amo la había abandonado sin piedad, por lo que llevaba tiempo pensando en traicionarlo. Pero no se atrevía a confesar por el miedo que la atenazaba. Tenía que encontrar una solución infalible; de lo contrario, aunque el grupo de Gu Qishao la dejara ir, su amo no la perdonaría.
Su única solución hasta el momento era su hermano mayor, Jun Yixie.
Momentos antes de que el atizador llegara a su cara, Bai Yuqiao se preparaba para gritar cuando Mu Linger apartó la mano de Gu Qishao. "Qi gege, no..."
Gu Qishao ya había visto que Bai Yuqiao estaba dispuesto a ceder, pero que Mu Linger lo detuviera arruinó toda su diversión. Con impaciencia, se liberó. "¿Eres molesto o no? ¡Fuera!"
Gu Qishao siempre le gritaba, pero Mu Linger nunca sintió miedo ni tristeza. Ya estaba acostumbrada. "Qi gege...", le agarró la muñeca, pero en un arrebato de furia, Gu Qishao la arrojó al suelo. Cayó al piso, sintiéndose mal de pies a cabeza. Un destello de impotencia cruzó por la mente de Gu Qishao antes de desvanecerse rápidamente.
Dijo fríamente: "¿Me crees cuando te digo que te enviaré de vuelta a la Farmacia del Adicto a las Pastillas en este mismo instante a menos que te marches?"
—Qi gege, no le arruines la cara. Dale otra oportunidad… —Mu Linger no pudo terminar la frase cuando la expresión de Gu Qishao se ensombreció. Sin otra opción, no le quedó más remedio que marcharse. En cuanto se fue, Bai Yuqiao soltó una carcajada.
“Gu Qishao, jamás esperé que existiera una chica tan tonta en este mundo.”
“¿Acaso es más tonta que tú?”, preguntó Gu Qishao con una sonrisa cínica. “Bai Yanqing te usó como escudo humano, ¿y aun así estás dispuesta a sacrificar tu vida por él? ¡Muchacha, Qi gege te enseñará un dicho: el mundo destruirá a quien no vela por sí mismo!”.
—Sí, soy una tonta. Pero Mu Linger es aún más tonta. Todo el Continente del Reino de las Nubes sabe que eres un bicho raro y un monstruo, pero aun así le gustas. Jaja, dime, ¿crees que está loca? —Ba Yuqiao soltó una carcajada mientras hablaba. En los últimos días, Gu Qishao casi la había torturado hasta la muerte. Aunque había decidido confesarse, todavía tuvo que morderlo varias veces antes de quedar satisfecha.
Lamentablemente, estaba equivocada. ¿Cómo podía alguien morder el corazón de Gu Qishao y hacerle sufrir de verdad?
“Es bastante tonta. Es una lástima, pero a este joven no le gusta nada”, dijo Gu Qishao riendo entre dientes.
Fuera de la puerta, Mu Linger aún no se había marchado. Lo oía todo con total claridad...
1. Tío Cheng (程叔) - Cheng es un apellido que significa "regla, regulación, procedimiento, viaje" y no debe confundirse con Cheng (承) de Ning Cheng, que significa "llevar, continuar, emprender".
1. Tío Cheng (程叔) - Cheng es un apellido que significa "regla, regulación, procedimiento, viaje" y no debe confundirse con Cheng (承) de Ning Cheng, que significa "llevar, continuar, emprender".