Baili Yuanlong miró al maestro al que había servido durante años y sintió un nudo en la garganta. Tenía un sinfín de palabras para persuadirlo, pero no sabía por dónde empezar ni cómo convencerlo. Long Feiye ya había dicho que no cedería ni un ápice por Han Yunxi en el campo de batalla. Si bien hablaba tan abiertamente de amor, era capaz de enfrentarse a ella en combate abierto. ¿Quién podría quejarse después de eso? ¿Quién podría seguir insatisfecho?
Baili Yuanlong conocía muy bien el temperamento de su amo. ¡Si él lo decía, jamás cambiaría de opinión! Quizás alguien más intentaría persuadir a Long Feiye, diciéndole que debía considerar el linaje de la dinastía Qin Oriental, o que no solo tenía que restaurar la nación, sino también engendrar descendientes para la línea real. ¿Cómo podía elegir egoístamente a Han Yunxi para semejante tarea? Incluso si lo hiciera, no podía permitir que ella diera a luz a los herederos de la dinastía Qin Oriental. Además, como princesa de Qin Occidental, ¡Han Yunxi no podía permitirse tener hijos para Qin Oriental!
Los hijos varones eran la continuación del linaje real, una tarea de suma importancia. Pero Baili Yuanlong no dijo ni una palabra. Por muy ingenuo que fuera, comprendió perfectamente lo que Su Alteza quería decir en ese momento. Sin importar quién ganara entre Qin Oriental y Qin Occidental, él seguía queriendo a Han Yunxi a menos que muriera.
En otras palabras, podía encontrarse con Han Yunxi en el campo de batalla por el bien de Qin Oriental, pero una vez terminada la guerra, no podían obligarlo a evitar a Han Yunxi. De lo contrario, preferiría la muerte.
¡Esta fue la muerte definitiva!
Baili Yuanlong se quedó atónito un rato antes de preguntar finalmente: "Alteza, ¿qué tiene de especial Han Yunxi?".
—Todo —respondió Long Feiye simplemente.
“Alteza, usted está tan profundamente enamorado, pero ¿qué hay de la propia Han Yunxi?”, preguntó a continuación Baili Yuanlong.
Long Feiye sonrió. “Si nos encontramos en el campo de batalla, ¿no crees que ella también se ablandará con este príncipe heredero?”
Baili Yuanlong observó la sonrisa de su maestro y sintió que su corazón de hierro comenzaba a ablandarse y doler. En ese momento, no solo vio la nobleza severa y gélida de su maestro, sino también la expresión de impotencia, palidez y tristeza entre sus cejas. Los hombros de Long Feiye habían cargado con el pesado peso del resurgimiento de Qin Oriental desde que era apenas un niño pequeño y débil. Durante casi dos décadas, había soportado el peso de su deber sin descansar ni un segundo. ¡Incluso el corazón más fuerte se cansaría y se agotaría!
Y, sin embargo, esos veinte años no eran nada comparados con el rostro pálido que mostraba ahora. Provenía de la impotencia de saber que no podía abandonar su deber, de la preocupación que sentía por una mujer. A pesar de ello, su mirada era firme y decidida. ¡Era la determinación de alguien dispuesto a asumir la responsabilidad por completo!
¿Qué más podía decir Baili Yuanlong? ¿Qué más podía hacer? ¿Cómo podía estar dispuesto a retirarse y abandonar el campo de batalla? Mucho menos revelaría a las masas el amor entre Su Alteza y Han Yunxi. ¿A quién se lo contaría? Si los soldados lo supieran, tendría más problemas que Su Alteza para lidiar con ellos. ¡Como general, se suponía que debía solucionar el problema para Su Alteza!
No solo debía guardar silencio, sino también ayudarlos a mantener su secreto. ¿Y si Su Alteza decidía contarles la verdad a las tropas por impulso? ¡Tendría que exhortarlo a mantenerlo en secreto! Al mismo tiempo que Baili Yuanlong sentía nostalgia por su amo, se dio cuenta de que había sido engañado por completo.
¡Se quedó callado, sumido en la desesperación! Después de un rato, finalmente se dignó a hablar de nuevo. «Su Alteza, pase lo que pase, ¡hay algo que este soldado necesita recordarle!»
Long Feiye miró a su alrededor y Baili Yuanlong se puso serio. "¿Qué tal si enviamos a alguien a darle medicina a la princesa de Qin Occidental?"
Tras recibir semejante trato de favor, suministrarle drogas garantizaría que no concibiera un hijo. Long Feiye fingió no oír nada. Una vez más, Baili Yuanlong la persuadió: «Su Alteza, aunque esta soldado pueda fingir ser sorda y muda, si queda embarazada ahora, ¡las consecuencias serían inimaginables!».
Long Feiye seguía sin hablar. Cuando Baili Yuanlong intentó persuadirlo de nuevo, lo miró con ojos gélidos. "¿Por qué no lo intentas y ves?"
—¡Su Alteza! —Baili Yuanlong, como hombre, estuvo a punto de llorar. Pero al ver que Long Feiye apretaba los puños, guardó silencio. Se consoló pensando que Su Alteza aún tenía la determinación de revivir Qin Oriental y enfrentarse a Han Yunxi en el campo de batalla. Eso era suficiente. Solo podía ir paso a paso y ocuparse de los asuntos que se le presentaran.
Una expresión compleja cruzó los ojos de Long Feiye antes de llamar a un guardia de las sombras y darle instrucciones en voz baja. El guardia se dirigió entonces a la tienda de Han Yunxi. Al someter a Baili Yuanlong, Han Yunxi recuperó más libertad, mientras que la relación entre ellos se volvió más abierta, natural y normal. Por ahora, esto era todo lo que podía hacer por ella, ya que no podía permitirse perder el apoyo ni el afecto de los soldados.
Tanto el amo como el subordinado permanecieron en silencio en el extenso cuartel. No fue hasta que cayó la noche y se encendieron las hogueras que un soldado se acercó para recordarles que el banquete estaba a punto de comenzar. Baili Yuanlong salió de sus pensamientos y dijo: «Este soldado no tiene derecho a inmiscuirse en los asuntos privados de Su Alteza, pero espero que Su Alteza considere el panorama general. Bajo ninguna circunstancia un asunto personal debe hacer perder el ánimo a los soldados».
—Lo sé —respondió Long Feiye simplemente.
La lucha entre ellos esta vez terminó con Baili Yuanlong cediendo terreno. Incluso sin las palabras de Long Feiye, él sabía qué hacer a continuación. Pronto comenzaría el banquete alrededor de la hoguera. Baili Yuanlong se marchó para ocuparse de asuntos relacionados. Este no era solo un banquete para que Long Feiye se reuniera con sus soldados y celebrara con ellos. También había un buen espectáculo esperándolos. A Long Feiye generalmente no le gustaban esos eventos, y mucho menos comer con otros en la misma mesa. Si no fuera porque habían descubierto a un espía entre sus filas hacía unos días, se habría marchado con Han Yunxi mucho antes. Era un problema espinoso lidiar con el poder de Jun Yixie en el norte de Li, así que necesitaban transferir fuerzas de varias facciones y jugar su jugada sin precipitarse. Pero cuando se trataba de capturar al propio Bai Yanqing, solo él y Han Yunxi debían cooperar.
Hizo que Baili Mingxiang actuara en el Salón de los Nueve Xuan de la Montaña Celestial para que los espías la vieran y así poder atraer al viejo zorro. Pero nunca esperó que el hombre apenas se moviera, y mucho menos que mostrara su rostro. Desde Ciudad Médica hasta los cuarteles, se había asegurado de mantener a Baili Mingxiang dentro del área de los cuarteles principales y había difundido rumores de que era la primera mujer del Clan Baili en pisar terreno militar. De hecho, supuestamente estaba renunciando al matrimonio para unirse al ejército. Muchos tenían opiniones sobre esta noticia. Si el viejo zorro estuviera interesado en ella, ya lo habría sabido. Entonces sospecharía aún más que Baili Mingxiang estaba en el ejército con el propósito de cultivar dos disciplinas.
Pero hasta hace unos días no había habido señales del viejo zorro. Había planeado que Han Yunxi abandonara el campamento mientras buscaba pistas que lo condujeran a su guarida. Sin embargo, esa tarde, él y Baili Yuanlong recibieron un mensaje secreto en el campo de entrenamiento. ¡Los guardias de las sombras habían encontrado a un espía oculto en la ciudad! Él mismo fue a investigar las pistas y descubrió que el viejo zorro tenía la vista puesta en el banquete de la hoguera de Qiqiao.
Una hora después, Long Feiye salió de la tienda principal tras cambiarse de ropa y ponerse el uniforme militar. Sus túnicas blancas estaban cubiertas por una armadura dorada, ¡y su postura era la de un dios noble! Incluso los guardias de las sombras lo veían vestido así por primera vez y no pudieron evitar sentirse sobrecogidos. Long Feiye miró fijamente al frente, donde la hoguera ardía con firmeza. La mayoría de los soldados ya estaban sentados en sus puestos junto con Baili Mingxiang. Miró a lo lejos, donde se alojaban los soldados, y vio otra hoguera que se elevaba hacia el cielo. La escena era grandiosa y magnífica, con todos los soldados esperando su llegada.
Baili Yuanlong llegó rápidamente. Ver a Su Alteza con su digno atuendo militar disipó gran parte de la confusión que lo atormentaba. ¡Con Su Alteza al mando de las tropas, venceremos sin importar contra quién ni cuándo luchemos!
“¡Su Alteza!” Baili Yuanlong hizo una reverencia respetuosa.
Long Feiye solo asintió.
—Alteza, todo está listo. ¿Nos vamos? —murmuró Baili Yuanlong en voz baja.
—Espera —dijo Long Feiye, sin dejar de mirar a Baili Mingxiang. Baili Yuanlong siguió su mirada y no vio nada extraño. ¿A quién esperaba Su Alteza? Ya había dicho que todo estaba listo, ¡incluido no solo el banquete, sino también el plan que habían trazado!
¿Está esperando a Han Yunxi?
Aunque podía fingir ser sordo y mudo, dijo que Long Feiye no debía afectar a los soldados. Su Alteza está a punto de reunirse con ellos en sus barracones, ¿planea traer también a Han Yunxi? Los soldados de Qin Oriental anhelan ver el rostro del príncipe heredero. Si realmente lleva a su enemigo Han Yunxi allí, no solo afectaría su moral, ¡sino que sería un insulto!
¿Qué tan insoportable era esto? Cuando Baili Yuanlong se disponía a hablar, Long Feiye apartó la mirada repentinamente. "Vámonos".
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En cuanto Long Feiye llegó al cuartel de los soldados, el ambiente se caldeó aún más. Treinta hogueras ardían mientras los soldados vitoreaban. El príncipe heredero de Qin Oriental representaba sus aspiraciones, esperanzas y futuro. Long Feiye se abrió paso entre la multitud hasta detenerse junto a la hoguera central. Bebió con los hombres y reavivó su entusiasmo. Baili Yuanlong estaba a su lado, con lágrimas ardientes en los ojos. Estaba conmovido, pero también amargado y afligido. Quiso decir algo, pero tras dudar repetidamente, guardó silencio. En cambio, ¡se bebió varias copas de vino!
Parecía una forma de penitencia, pero no estaba claro si Baili Yuanlong se arrepentía de cómo había tratado a Su Alteza o si sentía lástima por todos los soldados leales y de rostro radiante. Vestido con túnicas blancas y armadura dorada, el rostro de Long Feiye era tan frío como siempre, inspirando respeto a pesar de su aparente falta de ira, veneración y honor inmensurables. Se paró en medio de todos y brindó por las cuatro esquinas. Cada vez que levantaba su copa, reinaba el silencio hasta que la terminaba, momento en el que la multitud, por turnos, limpiaba sus copas. Durante todo el proceso, Long Feiye no pronunció palabra. Solo después de los brindis entonó: «¡Mientras no defraudéis a mi Qin Oriental, este príncipe heredero tampoco os defraudará!».
Ante esto, la multitud cayó de rodillas para rendir homenaje, ¡y sus gritos resonaron en el aire!
Para entonces, Han Yunxi ya estaba vestida apropiadamente y sentada entre los soldados. El fervoroso entusiasmo de estos la rodeaba por completo, mientras un sentimiento de deber la invadía. Era una emoción que no tenía nada que ver con Qin Oriental ni Occidental, sino simplemente con la responsabilidad personal. Ella no era la verdadera princesa de Qin Occidental, y su responsabilidad hacia esta región provenía simplemente de haber heredado el título de "princesa" y de los sacrificios personales de los hermanos Ning. Esa noche, rodeada de gritos de apoyo por doquier, finalmente comprendió la magnitud de tal deber y la enorme carga que Long Feiye llevaba sobre sus hombros.
Y todo lo que había hecho por ella.
Mucho tiempo después, Long Feiye finalmente regresó a la hoguera junto al cuartel principal. Se quedó fuera del círculo de fuego mientras su mirada se dirigía de nuevo hacia Baili Mingxiang. Baili Yuanlong siguió su mirada y pronto descubrió a un desconocido que nunca antes había visto.
Esa persona...