Long Feiye se remojó las manos en el agua mientras se preparaba para lavarse. Todos lo miraban fijamente. A menos que bebiera o comiera primero, nadie se atrevía a imitarlo ni siquiera a sonreír. No les quedaba más remedio que permanecer sentados en silencio hasta que comenzara la comida. Bajo la atenta mirada de todos los presentes, Long Feiye actuó como si no hubiera nadie allí. Se remojó las manos pacientemente mientras Xu Donglin sudaba frío. No era tan tranquilo como Su Alteza. ¡Si la princesa no llegaba en ese instante, no podría resistir!
Pero Han Yunxi no tenía ni idea de lo que quería Xu Donglin. Si Long Feiye quería lavarse las manos, era asunto suyo. ¿Qué tenía que ver eso con ella? Xu Donglin era un experto en artes marciales, así que ¿acaso no podía sostener un recipiente con agua sin problema? ¿O se suponía que debía buscar una toalla y secarle las manos a Long Feiye?
Mientras se preparaba para moverse, Xu Donglin finalmente cedió y murmuró: "Feiyun, ¿por qué estás tan distraída? ¡Date prisa y sírvele!"
Feiyun (飞云)[1] era el seudónimo que Long Feiye había ideado para Han Yunxi. Tomó el Fei (非) de su nombre y lo reemplazó por el homónimo Fei (飞), que significa "volar", y luego el Yun (芸) de su nombre y lo reemplazó por el homónimo Yun (云), que significa "nube". Juntos, formaron Feiyun.
"Sí"!
Han Yunxi se abalanzó y se preparó para agarrar la toalla que Xu Donglin llevaba sobre los hombros cuando murmuró: "¡Lávate las manos, lávate las manos!".
No solo Han Yunxi, sino también Long Feiye lo escuchó con claridad. Miraba sus manos con los ojos entrecerrados, extremadamente callado a pesar de la sonrisa que se dibujaba en las comisuras de sus labios. Han Yunxi finalmente comprendió lo que sucedía. Maldijo en silencio a Long Feiye por disfrutar tanto. ¡Incluso necesitaba a dos personas para que lo atendieran al lavarse las manos! Una sostenía el lavabo mientras la otra lo ayudaba a frotar. ¡Esto no era diferente de aquellos señores de los palacios que vivían con gran lujo y comodidad!
Muy pronto, Han Yunxi se dio cuenta de su error. Este hombre era originalmente un miembro del palacio imperial, no un rudo guerrero de los campos de batalla. Era de lo más normal que dos personas lo atendieran mientras se lavaba las manos. Nunca le gustó que lo atendieran mujeres, así que era más habitual que dos "guardias", como ella y Xu Donglin, se encargaran de servirle.
Finalmente, se armó de valor para lavarle las manos en el agua helada. Con cuidado, tomó una de ellas frente a la multitud de ojos expectantes. Su corazón dio un vuelco al tocarlo, invadida por una sensación indescriptible. Aunque tenían una relación íntima, el simple hecho de tomarse de la mano aún le aceleraba el corazón. Inconscientemente, alzó la vista y se encontró con sus ojos oscuros. Él sonreía levemente con una expresión tan suave como el agua. Ella le devolvió la sonrisa antes de bajar la cabeza, temerosa de exponerse. ¡Tenía que contenerse frente a tantas miradas! Pero quién iba a imaginar que sus manos la sujetarían en cuanto ella bajara la mirada. Alarmada, intentó zafarse, pero él se negó a soltarla. Por suerte, la palangana era lo suficientemente profunda como para ocultar la vista del resto de los soldados.
¡Este tipo ya ha dicho suficiente!
Xu Donglin lo vio todo. Él también pensó que Su Alteza era demasiado bueno para hacer el tonto. ¡Ya era suficiente! ¡Todos estaban mirando y esperando! Si esto continuaba, ¡sería imposible no descubrir a Han Yunxi! Baili Yuanlong y Baili Mingxiang sabían desde hacía tiempo que Feiyun era la mismísima Han Yunxi, así que padre e hija no les quitaban ojo de encima. Baili Yuanlong sentía descontento y resentimiento. ¡Su Alteza solo está causando problemas! Soy demasiado perezoso para dejar de mimar a esta mujer cuando no puedo hacer nada, ¡pero eso no significa que pueda hacer el tonto en público!
Pero Baili Mingxiang solo bajó la cabeza con amargura. Sabía que Su Alteza no era alguien que estuviera transgrediendo los límites de la decencia. En cambio, aquello era una advertencia a su padre para que vigilara las palabras de sus soldados. Sus alardes y vítores, deseando que ella y Su Alteza fueran pareja, debían haberle provocado su disgusto. La única razón por la que se atrevían a decir tales cosas era porque su padre lo permitía tácitamente. De lo contrario, ¿quién se atrevería a decirlas delante de Su Alteza? Sin embargo, Su Alteza no era tonto y los había descubierto a primera vista. Desde que se reveló la identidad de la princesa y ella había estado acompañando a Su Alteza todo este tiempo, su padre había empezado a considerar la posibilidad de dejarla a su lado a largo plazo.
“¡Esto es absurdo! Está bien, Su Alteza está causando problemas, ¡pero ella ni siquiera sabe controlarse! ¡Esto es nuestro cuartel militar de Qin Oriental!” Baili Yuanlong maldijo en voz baja.
—¡Padre! —Baili Mingxiang le agarró la mano alarmada. Por suerte, su mesa era lo suficientemente larga como para que los demás estuvieran sentados demasiado lejos para oírlos.
Baili Yuanlong la miró fijamente. "¡Será mejor que aprendas de su ejemplo!"
Baili Mingxiang no sabía si reír o llorar. Su padre debía de estar harto de Su Alteza. De lo contrario, ¿por qué maldeciría a la princesa y, al mismo tiempo, le diría que aprendiera de su ejemplo? ¿Qué se suponía que iba a aprender de la princesa? Podía vestirse como ella y aprender a usar venenos, ¡pero algunas cosas eran imposibles a menos que se naciera con ellas!
Baili Mingxiang bajó la voz. “Padre, Su Alteza solo elegirá a la princesa y a nadie más. La princesa también es la salvadora de esta hija, así que esta hija...”
“¿Y qué? Cuando ambos bandos comiencen a luchar en el futuro, nuestro Qin Oriental deberá aniquilar a todas las facciones de Qin Occidental. Incluso si Su Alteza la conserva, a lo sumo será una noble consorte. ¡Es imposible que llegue a ser emperatriz!”
Existían precedentes de princesas enemigas que se convertían en concubinas imperiales, pero a pesar de sus títulos, en el mejor de los casos seguían siendo prisioneras de guerra, utilizadas para humillar a la nación enemiga. Incluso si Su Alteza insistía en Han Yunxi sin ninguna intención de humillarla, jamás podría convertirla en su emperatriz. Ella era la madre de la nación y la esposa oficial. Si iba a ser la madre de la nación, entonces debía ser intachable. A ojos de Baili Yuanlong, el amor entre un hombre y una mujer no perduraba, ni era sincero ni mutuo. Solo podían ser iguales en estatus, cualidades y títulos. Su propia hija era una candidata mucho más digna que Han Yunxi.
Sin forma de refutar a su padre, Baili Mingxiang bajó la cabeza y guardó silencio. Mientras tanto, Xu Donglin, harto de la situación, murmuró: «Alteza, el buen vino que solicitó ha llegado».
Long Feiye soltó sus dedos de inmediato, lo que provocó que Han Yunxi exhalara aliviada. Le echó un vistazo disimuladamente mientras le colocaba la toalla sobre las manos y se alejó rápidamente. ¡No iba a limpiarle las manos! Long Feiye dejó de molestarla y se limpió las manos un par de veces antes de tirar la toalla al lavabo e indicarle a Xu Donglin que se retirara.
“¡Vayan a traer el vino que preparó este príncipe heredero! ¡Hoy, este príncipe heredero va a recompensar generosamente a los soldados con comida y bebida! ¡Todos, celebremos esta noche hasta emborracharnos!”
Baili Yuanlong finalmente se relajó. Se puso de pie con su copa de vino y declaró en voz alta: «Esta noche, este general ya ha hecho los preparativos para la guardia. Todos, esta es la primera vez que Su Alteza viene personalmente al cuartel militar. ¡Beban todo lo que quieran! ¡Este general no perdonará a nadie que arruine el humor de Su Alteza!».
Al terminar, vació su taza por completo y la arrojó al suelo hasta que se hizo añicos. “¡Bebe! ¡No vuelvas hasta que estés borracho!”
Tras sus palabras, una sucesión de copas rotas siguió a sus palabras mientras todos aplaudían. El buen vino llegó al lugar y la escena pronto se convirtió en una fiesta bulliciosa y animada. Long Feiye estaba de buen humor a pesar de ser un bebedor ocasional. Pronto se hartó de las copas que le ofrecieron los distintos generales adjuntos que vinieron a brindar por él. Unos cuantos cocineros asaron deliciosos platillos junto a la hoguera antes de presentárselos con reverencia a Long Feiye por turnos. Él saludó con cortesía y ordenó que se repartiera la comida entre sus tropas. Había cordero fragante y jugoso, cerdo asado crujiente por fuera y tierno por dentro, así como venado fresco. Todos quedaron encantados con el festín.
Long Feiye llamó a un cocinero y le dijo: “Reparte el cordero con los hermanos que están de guardia esta noche. ¡Están trabajando duro!”.
Después de eso, todos lo elogiaron. A pesar de su apariencia altiva y elevada, ¡Su Alteza seguía siendo muy sensible a las necesidades del pueblo! Los cocineros cortaron el cordero antes de que el subgeneral Zhao escogiera la mejor parte de la pierna y se la entregara a Xu Donglin. «Abuelo Xu, ¡los guardias de la sombra han estado trabajando arduamente estos días!».
Xu Donglin era el favorito de Su Alteza, así que ¿quién no querría congraciarse con él? Aceptó el regalo sin dudarlo y le dio la mejor porción a Han Yunxi con aire de rectitud. "¡Aquí tienes una recompensa de Su Alteza!"
¡Han Yunxi era la única mujer de Su Alteza! ¿Cómo iba a tener Xu Donglin el valor de no ganarse su favor? Y así, Han Yunxi recibió la recompensa de Long Feiye tras pasar por varias manos. Era tierna, delicada y deliciosa. Long Feiye se giró para mirarla con una sonrisa, muy satisfecho.
Una vez que todos hubieron comido hasta saciarse y bebido varias rondas, alguien sugirió una exhibición de esgrima. Al no haber bailarines que animaran el ambiente, Baili Yuanlong tomó la iniciativa y desenvainó su espada primero para bailar con ella. Unos soldados ordenaron que trajeran campanas y tambores y comenzaron a marcar un ritmo para que Baili Yuanlong lo siguiera. Pronto, los generales adjuntos se unieron a la actuación. ¡Sus movimientos de baile rebosaban fuerza y belleza!
Envuelto en el momento, ¡Long Feiye se levantó con la espada en la mano! Han Yunxi lo observó y se emocionó al verlo. Un verso de poesía le vino a la mente:
Borracho, avivo la llama de la lámpara para examinar una fina espada con mi nombre; en mi sueño, de guarnición en guarnición, los cuernos suenan al unísono. Los soldados devoran su carne asada bendecida con sonidos de música de cuerda en el desierto. [2]
El bullicio en el cuartel principal contagiaba al campamento circundante. Toda la base militar estaba iluminada como si fuera de día, con una animación inusual...
No fue hasta bien entrada la noche que terminó el banquete alrededor de la hoguera. Todos estaban ebrios, especialmente Baili Yuanlong. Era una rara oportunidad para alguien tan mayor como él de desahogarse después de tantos años. Baili Mingxiang apoyó a su padre en la espalda, pero no pudo evitar mirar hacia atrás. Vio que Su Alteza no parecía estar nada ebrio a pesar de haber bebido todas esas jarras de vino. Se dirigía a sus aposentos con Xu Donglin y "Feiyun" detrás. Baili Mingxiang ya debería haberse marchado, pero no pudo evitar detenerse. Observó cómo Su Alteza llegaba al edificio principal y entraba con "Feiyun" siguiéndolo, mientras Xu Donglin se detenía junto a la puerta para vigilar.
Solo entonces Baili Mingxiang se dio la vuelta y se llevó a su padre en silencio. En la oscuridad, una lágrima solitaria y triste rodó por su mejilla, sin que nadie la viera.
Su Alteza, Mingxiang realmente la aprecia mucho. Pero eso es imposible, prohibido, impensable para Mingxiang...
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Han Yunxi siguió a Long Feiye hasta sus aposentos principales, donde quedó impresionada por el esplendor y la imponente presencia del interior. Tan solo contemplar la piel de tigre que adornaba su silla era una visión invaluable. Al igual que su propia tienda, esta estaba dividida en una sección interior y otra exterior por una sola cortina. El dormitorio de Long Feiye se encontraba en la parte interior, mientras que en la exterior se ocupaba de sus asuntos. La única diferencia era que la parte pública de la tienda era lo suficientemente grande como para albergar todos sus aposentos.
Long Feiye se recostó en un pequeño sofá a un lado antes de arquear una ceja al ver a Han Yunxi vestida con ropa de hombre. Hasta ahora no había tenido la oportunidad de observarla bien. Han Yunxi lo ignoró. Esa noche había estado tan libre que incluso tuvo tiempo de contar cuántas copas había tomado. En total eran ocho jarras grandes, pero beber tanto no era bueno para su salud. La mejor manera de ayudarlo ahora era darle un poco de agua tibia. Con suficiente agua debería expulsar el alcohol de su cuerpo. Han Yunxi se apresuró a servirle agua a Long Feiye, solo para descubrir que él la seguía hasta el lavabo. Pronto, la estaba abrazando por detrás. Apenas había tocado el agua cuando sus manos se cerraron sobre las de ella y las presionaron contra el borde del lavabo.
—No te preocupes. Te serviré un poco de agua. Has bebido demasiado vino esta noche —dijo Han Yunxi con seriedad.
Long Feiye no respondió, sino que extendió la mano y comenzó a lavarse los dedos meticulosamente, uno por uno.
Murmuró en voz baja: "¿Crees que estoy borracho?"
1. Feiyun (飞云) - Junto significa “nube voladora”.
2. 醉里挑灯看剑，梦回吹角莲营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵 － Crédito de traducción aquí. Esta es una línea de un poema del famoso poeta y líder militar de la dinastía Song Xin Qiji (辛弃疾). ¡Me gustan bastante sus composiciones!