En la silenciosa habitación, reinaba el caos en el suelo. Tang Li se recostó contra la cama mientras observaba impasible el berrinche de Ning Jing. No era la primera vez que sucedía. Una noche, poco después de casarse, Ning Jing tenía hambre. En lugar de llamar a una sirvienta, despertó a Tang Li de sus dulces sueños y lo obligó a buscar comida.
Ning Jing era una presidenta ejemplar del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes, que controlaba importantes negocios dentro de la organización, así como el negocio familiar del Clan Di. ¿Cómo podía ser una princesa mimada y caprichosa? Tang Li sabía que ella lo estaba provocando deliberadamente para sacarlo de quicio, así que estaba dispuesto a seguirle el juego hasta el final. ¡Qué bien solía actuar! Por mucho que Ning Jing se preocupara, él la atendía como un esclavo, aparentando estar perfectamente dispuesto. Él mismo fue a buscar un tazón de sopa de frijoles rojos a la cocina, pero Ning Jing solo bebió un sorbo antes de estrellar el contenido contra el suelo, quejándose de que estaba demasiado dulce. Él no se enfadó, sino que se rió entre dientes mientras le pedía que esperara. Luego, él mismo hirvió otro tazón y le añadió el doble de azúcar, preparándose para lidiar con ella actuando como un loco. Incluso calculó que le añadiría cuatro veces más azúcar si volvía a quejarse hasta que dejara de molestarlo.
Pero en lugar de caer en sus trampas, Ning Jing se bebió el tazón de un trago y elogió a Tang Li por su habilidad culinaria. Incluso dijo que en el futuro solo tomaría su sopa de frijoles rojos. Desde aquella noche memorable, Ning Jing a veces le insistía a Tang Li —a veces en la madrugada, a veces por la mañana— para que le preparara la sopa, sin importar lo somnoliento que estuviera.
Tang Li no era un rival fácil. Le añadía cada vez más azúcar a la sopa, pero Ning Jing siempre la toleraba. Un día, Tang Li le echó diez cucharadas de azúcar, solo para ver a Ning Jing tragársela toda sin inmutarse. ¡Incluso empezó a sospechar que tenía problemas con el gusto! Su silenciosa guerra de azúcar terminó con la derrota de Tang Li. Le preocupaba mucho que Ning Jing se enfermara si seguía comiendo así. Desde entonces, no se atrevió a añadirle demasiado azúcar a la sopa. Ning Jing nunca le comentaba la diferencia de sabores, simplemente se terminaba cada plato sin decir palabra. Esto le hizo entender a Tang Li una cosa: ¡no te tomes las cosas en serio con las mujeres, porque cuando se ponen serias son demasiado aterradoras!
Aunque esta escena recordaba al pasado, las personas que aparecían en ella ya habían cambiado...
Tang Li arqueó una ceja mirando a Ning Jing antes de reírse fríamente. «Si no vas a comer, ¡olvídalo!». Dicho esto, se levantó y salió por la puerta. Ning Jing lo persiguió hasta la puerta, pero los guardias la detuvieron antes de que pudiera salir. En realidad, no quería perseguirlo, solo aparentar. Ahora estaba segura de que no volvería esa noche. Sin él, por fin podría calmarse y pensar qué debía hacer.
Tang Li no había caminado mucho cuando se topó con Lady Tang. Su rostro reflejaba ansiedad. "A'Li, todos los ancianos te han estado buscando. Tú... ¿qué te pasa? ¿Estás escondido en la cocina en medio de la noche preparando sopa?".
Así es. La sopa de frijoles rojos que Ning Jing había derramado la había preparado nada menos que el mismísimo Tang Li. Había dejado a los ancianos del clan Tang esperando en vano mientras se encerraba en la cocina a cocinar. Tampoco tenía ni idea de qué se le había pasado por la cabeza esa noche.
“¡Yo no lo hice!”, negó Tang Li.
«Puedes mentirle a tu padre, ¿pero podrías engañarme a mí? A'Li, dile la verdad a tu madre. ¿Te has encaprichado desde hace tiempo con esa chica, Ning Jing?», preguntó Lady Tang.
Tang Li la ignoró y dio zancadas largas hacia adelante, pero la señora Tang lo persiguió rápidamente, disgustada. "¡Muchacho imprudente! Si esta anciana no puede ver a través de tu corazón, ¡entonces no te habré criado para nada en los últimos veinte años!"
Tang Li seguía negándose a hablar mientras se dirigía a la sala de reuniones. Lady Tang dejó de perseguirlo y gritó: «¡Que alguien venga y lleve a Ning Jing al Pico del Dragón! ¡Entréguenla a la custodia de la tía Ru!».
El salón ancestral del clan Tang se encontraba en el Pico del Dragón, donde generaciones de difuntos eran venerados y venerados en tablillas conmemorativas. Lady Tang desconocía que la tía Ru estuviera atrapada allí hasta que se reveló la identidad de Han Yunxi y Tang Zijin acudió apresuradamente a buscarla. Actualmente, Ning Jing solo se encontraba confinada dentro del clan Tang. Si Lady Tang la entregaba a la tía Ru, debido al odio que esta sentía por Qin Oriental, Ning Jing sería torturada hasta la muerte en tres días.
Tang Li siguió caminando hacia adelante, pero los labios de Lady Tang solo se curvaron en una sonrisa mientras comenzaba a contar mentalmente. Uno, dos, tres...
Ella pensó que podría llegar a cinco, pero ni siquiera alcanzó las cuatro antes de que Tang Li la detuviera. Sin embargo, él no se dio la vuelta y solo dijo fríamente: «¡Haz lo que quieras! Pero si la tía Ru la tortura hasta la muerte, ¡no puedo garantizar que conseguiré el acuerdo de comercio de armas del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes!».
Luego se marchó a grandes zancadas, caminando demasiado rápido para que Lady Tang pudiera alcanzarlo.
“¡Este mocoso insoportable!” Lady Tang estaba tan furiosa que casi se puso verde.
—Señora, cálmese. Cuide su salud —la animó su criada.
“¿Puedes mirar a este niño... qué estará pensando?” Lady Tang se dio cuenta de que cada vez entendía menos a su hijo. Tras dudar un momento, fue a la habitación de Ning Jing. Ya era de madrugada, así que no esperaba una visita de Lady Tang. Aún se estaba arreglando cuando Lady Tang despidió a todas las sirvientas y entró en sus aposentos. Ning Jing llevaba unos meses viviendo en el Pico del Dragón Reclinado, pero Tang Li siempre la había protegido de Lady Tang. Nunca la había conocido en persona. Por alguna razón, se sintió un poco nerviosa. Una expresión compleja cruzó por sus ojos antes de que se quedara sentada inmóvil en la cama.
La señora Tang se sentó tranquilamente a un lado y dijo: «Ning Jing, ya que sigues siendo la nuera de esta señora, te daré una salida. Decídete pronto, quieras o no».
“No conseguirás el tráfico de armas, ¡pero aún tengo esta vida para ofrecerte!”, dijo Ning Jing con frialdad.
Se preguntaba por qué Lady Tang había aparecido de repente. Resultó que solo quería ofrecerle una salida. Esto la tranquilizó enormemente. Tras regresar al Clan Tang, el grupo de Tang Zijin la buscó, y cada uno le ofreció una salida con el propósito del tráfico de armas en mente. Ya había traicionado al Clan Di una vez, así que no lo repetiría. Aunque Tang Li ya le había quitado sus libros de contabilidad y llaves, no podía reclamar nada sin su sello ni el del consejo de ancianos del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes.
Lady Tang se rió. "¿Trato de armas? ¡Ja, ja, eso es asunto de hombres! Ning Jing, esta señora no te obliga a hacer nada que perjudique al clan Di. Solo quiero que tomes las riendas de tu corazón y marques una clara línea entre tú y el clan Di. Una vez que Tang Li consiga el trato de armas, esta señora promete protegerte y encontrar la manera de que permanezcas a su lado como su concubina. Si aceptas, haz un juramento."
Tras el intercambio de armas y la revelación de las verdaderas alianzas del Clan Tang, ¡ni siquiera la familia Ning del Clan Di podría hacerles frente! Mucho menos podrían recuperar a Ning Jing. Con el temperamento de Tang Zijin y el consejo de ancianos, probablemente la matarían. Lady Tang consideraba que sus condiciones eran bastante generosas. Si no temiera que las emociones de su hijo provocaran un escándalo en el Clan Tang, ¡jamás haría semejante insensatez!
Ning Jing no pudo evitar reírse a carcajadas, lo que irritó a Lady Tang, quien le preguntó: "¿De qué te ríes?".
“¿No me permitirás hacer nada que perjudique al Clan Di? Señora Tang, si su hijo cayera en manos del Clan Di y perdiera las armas de asesinato del Clan Tang, ¿podría seguir viviendo sin preocupaciones?”, preguntó Ning Jing.
Saber lo que estaba pasando y no hacer nada para impedirlo era una traición aún más descarada. Aunque Lady Tang siempre le daba a Tang Li el beneficio de la duda, se vio incapaz de responder a la pregunta de Ning Jing. ¡Tampoco podía responder con seguridad que lo dejaría vivir! Tras permanecer en silencio durante un largo rato, finalmente exclamó con desdén: «Ning Jing, eres una mujer. ¿Por qué eres tan terca? Si te rindes ante nuestro clan Tang, ¡Tang Li no te tratará injustamente!».
Ning Jing sonrió con frialdad. “¡Esta jovencita no se perderá una desvergüenza como Tang Li! Si la señora Tang no tiene nada más que decir, ¡por favor, váyase!”
Lady Tang se puso de pie de un salto y gritó furiosa: «¡Ning Jing, no pierdas el tiempo aquí! ¡Ni se te ocurra pensar que el Clan Di puede rescatarte! ¡Les digo que Tang Li se encargará de las rutas del tráfico de armas! ¡Cuando lo haga, llegará el día de tu muerte!». Sacudió las mangas y se marchó, dejando a Ning Jing con una sonrisa fría, sin mover un músculo. ¿Cómo podía esperar que el Clan Di la salvara? ¡Qué ridículo!
Con la puerta cerrada con llave, Ning Jing sacó la medicina de Ning An. Sin dudarlo, hirvió el polvo del paquete y lo vertió todo en una maceta sin dejar rastro. Si Ning An supiera que traicioné a Ning Cheng y no le conté los verdaderos orígenes del clan Tang, jamás me daría esta medicina, y mucho menos me reconocería como hermana.
¿Por qué tuvo que tomar ese medicamento para la infertilidad? Necesitaba un veneno, uno que pudiera tomar y morir, acabando así con todo para siempre. Si seguía viva, Tang Li podría seguir manipulándola para atrapar a Ning Cheng y robar las rutas comerciales de armas del consorcio. Ya había cometido un error, pero si seguía así, ni siquiera la muerte sería suficiente para saldar sus deudas. De hecho, debería haber muerto ya en Ciudad Médica. Si eso hubiera sucedido, el consejo de ancianos del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes jamás habría venido a negociar con el Clan Tang ni habría caído en la trampa de Tang Li.
Tras reflexionar hasta ese momento, Ning Jing sacó la daga que ocultaba entre sus piernas, pero vaciló durante un largo rato, incapaz de dar el golpe final. Si esto hubiera sido en el pasado, no habría dudado. Ya fuera por los demás, por sí misma o incluso por la muerte, no pestañeaba. Quienes debían vivir, debían vivir, y quienes debían morir, debían morir, ¿no era así?
Pero ahora estaba atrapada.
Una vez más, su mano se posó sobre su vientre. Podía ser cruel con Tang Li y consigo misma, pero ¿qué pasaba con esa pequeña vida inocente que llevaba dentro? No le había mentido a Tang Li en Ciudad Médica; realmente estaba embarazada de su hijo, de su bebé. No podía ni imaginar lo que Tang Li pensaría si supiera de la existencia del niño. Si esto hubiera sido en el pasado, sin duda habría fingido y la habría alzado en brazos con alegría antes de hacerla girar, ¿verdad? ¿Y ahora?
En Ciudad Médica, él le había dicho que no tenía derecho a concebir su hijo. Incluso le buscó un médico para que abortara. Tenía que morir o huir antes de que su vientre mostrara signos de embarazo. Tendría que escapar tanto del Clan Tang como del Clan Di. En realidad, Ning Jing ya había elegido la huida antes que la muerte, ¡pero era demasiado difícil escapar! A menos que Tang Li la llevara montaña abajo, no tendría ninguna posibilidad. Como mucho, le quedaba un mes. Ning Jing decidió arriesgarse.
En cualquier caso, el peor escenario posible sería su muerte. Las cosas no podían empeorar. Tras armarse de valor, finalmente durmió plácidamente esta noche.
A altas horas de la noche, después de que todos los ancianos se hubieran marchado, Tang Li permanecía sentado solo en la sala de reuniones vacía. Sus túnicas blancas caían sobre él, una figura celestial pero solitaria que parecía haber caído en desgracia y adentrarse en las profundidades del infierno más oscuro. Era como si nada pudiera ofrecerle jamás la salvación.
Permaneció en silencio durante un buen rato antes de levantarse de repente. Como un loco, salió corriendo por la puerta y se dirigió directamente a la de Ning Jing. Los guardias se asustaron muchísimo por su velocidad. «Jefe del clan, ¿ha ocurrido algo?»
—¡Abre la puerta! —dijo con frialdad.