Si Baili Yuqi agradecía a Han Yunxi y admitía los errores de su padre en su nombre, podría dedicarle unas palabras amables a Long Feiye, tanto al padre como a la hija. Con su persuasión, Long Feiye tendría la oportunidad de retirarse y dejar a Baili Yuanlong y Baili Mingxiang con un castigo más leve.
Han Yunxi miró al Baili Yuqi postrado y sintió ganas de darle una patada. ¿Acaso todos los soldados tienen cerebro como él? ¡No son capaces de pensar con originalidad!
Long Feiye no había menospreciado la dignidad ni el honor de su ejército de Qin Oriental al obligarlos a agradecer a la "princesa de Qin Occidental", ni les exigió que se inclinaran ante todo el ejército. Todo lo que Baili Yuqi tenía que hacer era admitir sus errores en privado ante "Han Yunxi" dentro de esta tienda y darle las gracias. ¿Acaso era imposible?
Si una de las partes expresara gratitud y admitiera sus errores, la otra podría ceder y persuadir a Long Feiye. Así, ambas partes estarían en igualdad de condiciones. Evitarían la desconfianza mutua basada en el estatus y se centrarían en el panorama general. ¿De verdad era tan malo fingir cortesía?
Pero en vez de eso, Baili Yuqi la había ignorado por completo, haciendo las cosas aún más incómodas. ¡Sería extraño que Long Feiye no perdiera los estribos! Han Yunxi podía sentir que se le escapaban de las manos. La mano de Long Feiye ya se alzaba lentamente de la mesa, dispuesto a hablar, pero Han Yunxi la bajó de nuevo.
Por el amor de Long Feiye, permíteme mantener la calma una vez más.
Si ella no hubiera venido a su campamento como la "princesa de Qin Occidental", él no estaría enfrentando tantos problemas ahora. Un brillo calculador cruzó sus ojos antes de que dijera: "Alteza, ya que le preguntó a Yunxi, entonces Yunxi simplemente dirá la verdad, ¿de acuerdo?".
—Habla. Ni siquiera Long Feiye sabía lo que tramaba. Baili Yuqi volvió a mirarla fijamente, con los ojos llenos de inquietud.
“Alteza, Yunxi opina personalmente que ni el general Baili ni Mingxiang se equivocaron. Si bien el general Baili no distribuyó el antídoto de inmediato, fue solo por prudencia. Al fin y al cabo, me lo di yo, la princesa de Qin Occidental. Si hubiera sido veneno, todos los soldados de Qin Oriental habrían sido aniquilados, ¡y él sería el mayor criminal de todos!”
Tanto Baili Yuqi como Long Feiye quedaron sorprendidas por sus palabras. ¿A quién le estaba cantando ahora?
Han Yunxi continuó persuadiéndolo: “En la guarida de las serpientes, el general Baili y Mingxiang desobedecieron órdenes, pero sus intenciones eran sinceras. Pregúntele a cualquier soldado leal si estaría dispuesto a escapar sin importarle la seguridad de su amo. Yunxi personalmente cree que Baili Yuanlong preferiría desobedecer órdenes para entrar en la guarida con Su Alteza y luchar juntos. ¡Su valentía es admirable! ¡Su Alteza no solo debe evitar castigar al general, sino recompensarlo!”.
Sin embargo, la lógica fluía a través de las palabras que salían de la boca de la gente. En el mundo existían muy pocas verdades absolutas, pero sí muchas que surgían de discusiones y debates. Han Yunxi la reprendió por contar semejante historia, pero decidió seguir hablando. «Según la opinión de Chenqie, asignen al general Baili diez guardias de sombra. Podrán curar sus heridas y protegerlo de los peligros».
Baili Yuqi se quedó atónito. Siempre había esperado que Han Yunxi se vengara personalmente separando a su padre de Su Alteza, ¡pero jamás imaginó que diría algo así! ¡Tras desobedecer órdenes dos veces, su padre ya estaba preparado para recibir su castigo! Sin embargo, Long Feiye pareció comprender el tono de sus palabras, pues una sonrisa se dibujó en sus labios. Simplemente le hizo un gesto a Han Yunxi para que continuara.
En cuanto a Baili Mingxiang, fue quien más contribuyó. Si no hubiera arriesgado su vida para pedir refuerzos, es imposible imaginar lo que habría ocurrido después en la guarida de las serpientes. Yunxi cree que Su Alteza debería otorgarle a Mingxiang un rango militar y dejar constancia de sus logros.
Cuando Baili Yuqi terminó de hablar, sus ojos estaban muy abiertos por el asombro. Long Feiye casi soltó una carcajada, pero se contuvo.
—¡De acuerdo, todo será como dijiste! —aceptó con facilidad, como si Han Yunxi tuviera el control absoluto. Dio órdenes en ese mismo instante, siguiendo las sugerencias de Han Yunxi, destacando únicamente los logros de la pareja Baili y ocultando los hechos reales ocurridos en la guarida de serpientes. Esto también encubrió el hecho de que padre e hija lo habían desobedecido dos veces. Los soldados del ejército ya estaban contentos de haber eliminado el peligro de la serpiente, pero ahora también podían celebrar los logros de la pareja Baili. Gracias a sus contribuciones, Baili Mingxiang fue ascendida a sargento, convirtiéndose en la primera mujer soldado de Qin Oriental.
Baili Yuqi no entendía a qué se refería Han Yunxi con todo aquello. Prácticamente corrió de vuelta a la tienda de Baili Yuanlong. Para entonces, el general había recuperado la consciencia gracias al tratamiento de los guardias de las sombras y había recibido la noticia de las condecoraciones que le habían otorgado a él y a su hija. Ambos quedaron atónitos.
—Padre, ¿qué planea hacer Han Yunxi? —preguntó Baili Yuqi con urgencia.
Baili Yuanlong permaneció en silencio. No podía evitar recordar cómo Han Yunxi había perdido el control por culpa de Su Alteza en la guarida de las serpientes. Desde que despertó, se había estado culpando y recordando las palabras que Su Alteza le había dicho aquella noche. Finalmente comprendió que podía negarse obstinadamente a confiar en Han Yunxi, pero tenía que creer en las decisiones y el juicio de Su Alteza. Todo lo relacionado con los antídotos y la guarida de las serpientes demostraba que Han Yunxi compartía la misma visión que Su Alteza. Baili Yuanlong no pudo evitar suspirar para sus adentros. ¡Sería mucho mejor si esa mujer no fuera la princesa de Qin Occidental!
“Padre, ¿qué quiere decir?” Baili Yuqi seguía ansiosa.
Baili Yuanlong solo sonrió con impotencia. “Jeje, es una lástima que no sea un hombre. ¡Pero también es una suerte!”
Han Yunxi no los atacó cuando estaban indefensos, sino que les concedió un favor. Tal como estaban las cosas, él y su hija le debían una vez más su amabilidad. Además, el premio que ella había sugerido —diez guardias de las sombras— era menos una recompensa y más una forma para que los hombres de Long Feiye vigilaran cada uno de sus movimientos, manteniéndolo así acorralado. Otorgarle un rango militar a Mingxiang significaba que, después de atraer a Bai Yanqing y completar su misión, permanecería en el ejército en lugar de regresar con ellos.
¡Qué jugada tan ingeniosa, Han Yunxi! Sin duda es inteligente y racional. Quizás incluso más que Su Alteza en ocasiones.
Si fuera hombre, podría ser la rival más formidable de Su Alteza.
Baili Yuanlong la admiraba y a la vez la resentía. Había que reconocer que la solución de Han Yunxi era mejor para el bien común que vengar sus agravios personales haciendo públicos sus crímenes. Pero quizás su método era el único para salvarlos a él y a Mingxiang. Con el temperamento de Su Alteza, sacrificaría el bien común solo para saldar una venganza personal. Baili Yuanlong estaba harto de Han Yunxi, mientras que Baili Mingxiang miraba fijamente al frente, completamente descontenta con su nuevo rango. Ya debilitada por la lucha de la noche anterior, la noticia solo la sumió en una profunda desesperación. Poco después, Xu Donglin llegó en persona.
—Señorita Mingxiang, Su Alteza tiene órdenes. Debe empacar y acompañarlo al norte mañana.
Baili Mingxiang se movió brevemente de su estado de desesperanza. "¿Norte... adónde?"
“Su Alteza, naturalmente, tiene planes. ¿Cómo podemos nosotros, sus subordinados, tener tantas preguntas?”, replicó Xu Donglin.
"Sí", Baili Mingxiang asintió al instante. "¡Mingxiang obedece!"
Al mismo tiempo, Long Feiye ya había elogiado a Han Yunxi con sus gestos, dejándole los labios ligeramente hinchados. Ella no podía hacer nada al respecto. Los pensamientos de Long Feiye coincidían con los de Baili Yuanlong. «¡Si fueras un hombre, sin duda nos pelearíamos!».
“Se supone que ya debemos pelearnos”, señaló Han Yunxi.
Su tiempo juntos fue tan maravilloso que era fácil imaginar que podrían caminar juntos para siempre, unidos como un solo corazón. Era sencillo olvidar que algún día se encontrarían en el campo de batalla. Al ver que la mirada de Long Feiye se ensombrecía, Han Yunxi cambió de tema.
¿Qué tal si le avisamos a Ning Cheng? Esto tenía como objetivo sembrar la discordia desde el principio. Si Bai Yanqing hizo un movimiento en Qin Oriental, ¿quién dice que no tocará también Qin Occidental?
—Ya envié un enviado especial para informarles —respondió Long Feiye. No solo eso, sino que también le exigió a Ning Cheng que fingiera estar en el campamento de Qin Occidental para que la gente siguiera creyendo que Han Yunxi se encontraba allí.
Solo entonces Han Yunxi dejó de preocuparse. Echó un vistazo a unas cartas que él tenía en la mano y de repente recordó algo. «Gu Qishao aún no me ha respondido. ¿Le habrá pasado algo?».
Con el temperamento de Ning Cheng, sería extraño que no compitiera con Gu Qishao por encontrar primero a Su Xiaoyu. Después de todo, Gu Qishao y Mu Linger estaban en su territorio, así que Han Yunxi no podía evitar preocuparse.
Long Feiye y Gu Qishao fueron enemigos acérrimos, así que cada vez que Han Yunxi lo mencionaba, Long Feiye se mostraba desdeñoso. Con frialdad, dijo: «No deberías extrañarlo tanto. Aunque el cielo se caiga, él estará bien».
Han Yunxi no dijo mucho, pero en privado pensó que deberían enviar a Xu Donglin a averiguar el paradero exacto de su carta.
Debido a la larga demora, la comida ya estaba fría. Long Feiye le pidió a Zhao mama que se la cambiara por otros platos. Los dos se sentaron uno frente al otro y cenaron en silencio, sin mencionar temas serios. Han Yunxi ayudó a Long Feiye a elegir bocados para comer y los colocó sobre su arroz, mientras él le llevaba los bocados directamente a la boca. Al caer la noche, una exhausta Han Yunxi se durmió muy temprano, pero Long Feiye aún tenía que trabajar. Como se iban al día siguiente, tenía que terminar todo su trabajo primero. Han Yunxi ya se había despertado de su siesta cuando Long Feiye finalmente se disponía a dormir. Estaba a punto de levantarse, pero se detuvo en cuanto lo vio entrar y fingió dormir de nuevo.
No la abrazó, temiendo agravar su herida, sino que se acostó a su lado en la misma almohada. Colocó la mano de ella sobre su estómago y la sostuvo allí con la suya. Han Yunxi esperó un buen rato antes de moverse con delicadeza. Al ver que Long Feiye no reaccionaba, estaba segura de que se había quedado dormido. Retiró la mano y se incorporó, esperando un poco más hasta asegurarse de que no se había movido. Entonces, con cuidado, tomó su mano izquierda y desató la gasa que envolvía su mordedura. Las profundas marcas de dientes en su piel ya habían cambiado de rojo a un tono más oscuro.
«¡Tonto!», quiso reír, pero también le dolía la vista. Entonces cogió la medicina que había preparado en secreto y comenzó a aplicársela con cuidado a la herida.
Reinaba un silencio absoluto en el cuartel militar aquella noche de otoño. Bajo la tenue luz, se movía con cuidado y meticulosidad, como una ladrona que teme llamar la atención y ser descubierta. En cualquier otro momento, aplicar la medicina no supondría ningún problema, pero esta vez necesitaba concentrarse al máximo para terminar el trabajo. Mientras exhalaba en silencio y se preparaba para volver a vendar la herida, Long Feiye habló de repente.
“Han Yunxi, ¿de verdad te gustan los niños?”
Muerta de miedo, el corazón de Han Yunxi casi se le sale del pecho. Miró nerviosa a Long Feiye, quien lentamente abrió los ojos y se incorporó. Mientras se limpiaba la medicina de la mano, volvió a preguntar: "¿Prefieres chicos o chicas? ¿Eh?".
Han Yunxi miró su mano con seriedad. “¡Realmente me dejará una cicatriz! ¡Será fea!”
Long Feiye admiró las marcas en su mano mientras respondía: “Cuando era joven, Tang Li me contó una leyenda sobre las marcas de nacimiento. Dijo que en realidad son marcas de mordeduras de un amante de una vida pasada.[1] Si...”
1. Esta referencia cobra vida en la serie derivada médica moderna Poison Genius Consort escrita por el mismo autor, aunque la historia fue posteriormente (parcialmente) reinterpretada como un tropo de Todo Fue Un Sueño.