Long Feiye y Han Yunxi se habían disfrazado. Él vestía túnicas blancas y una máscara facial blanco plateada, lo que le confería un aire imponente, casi propio de un soberano. Como un príncipe misterioso, cautivaba a los espectadores a la vez que les pedía que mantuvieran la distancia. Han Yunxi iba vestida de hombre, con un bigote postizo incluido. Aunque estaba sentada en una silla de ruedas, su presencia no era menos imponente. No necesitaba una máscara para crear una sensación de distancia como Long Feiye, sino que adoptaba la actitud de un hijo de funcionario de carácter afable.
—Hermano Qin —dijo, juntando las manos en una reverencia. Long Feiye iba a adoptar Qin como apellido.
—Feiyun —Long Feiye no pudo evitar sonreír. Parecía gustarle mucho su seudónimo. A pesar de comportarse como hermanos, había dejado de usar el título de «hermano».
Su llegada al casino atrajo algunas miradas, pero no se convirtieron en el centro de atención. Al fin y al cabo, el casino estaba lleno de gente con máscaras o que ocultaba su identidad, así que parecían completamente normales. Nadie intentaría adivinar los rasgos de un huésped enmascarado ni su identidad.
Han Yunxi y Long Feiye no habían dado ni unos pasos cuando una voz familiar llegó a sus oídos.
“¡He ganado! ¡Jajaja, este maestro ha ganado!” La voz no era otra que la del buen “hermano menor” de Long Feiye, Tang Li.
La casa de apuestas más grande del Myriad Merchant Hall se llamaba el Pabellón de las Mil Monedas de Oro. Algunos decían que su nombre provenía de la expresión «apostar mil monedas de oro en una sola tirada» (tirar el dinero a la basura), mientras que los jugadores habituales afirmaban que se inspiraba en «recuperar mil monedas de oro después de haberlo perdido todo». En cuanto al capital que generaban las casas de apuestas, ni el East Origin Hall ni el Golden Wing podían compararse con el Myriad Merchant Hall. El Pabellón de las Mil Monedas de Oro no solo era la casa de apuestas más concurrida del Mercado Negro de las Tres Vías, sino también la que tenía las aguas más profundas.
Así, nadie se atrevía a llamar demasiado la atención. ¡Tang Li fue el primero! Sus gritos resonaron por encima del bullicio de la sala, atrayendo la atención de los clientes. Incluso algunos jugadores de la sala contigua sintieron curiosidad y se acercaron a echar un vistazo. Long Feiye y Han Yunxi intercambiaron miradas en silencio.
De no ser por los guardias de las sombras que les enviaron varios mensajes sobre la situación de Tang Li, Han Yunxi podría haber creído que el hombre había caído en una trampa. En realidad, los guardias de la entrada reconocieron a Tang Li en cuanto entró en los mercados negros. Entonces, él envió un informe al Salón del Origen del Este, cuyos guardias de las sombras se lo comunicaron de inmediato a Long Feiye. Al mismo tiempo, Long Feiye envió gente para seguir a Tang Li y averiguar qué estaba pasando. El explorador también pensó que Tang Li había caído en una trampa hasta que Tang Li lo reconoció y le dirigió algunas miradas para indicarle que aún estaba cuerdo.
—La mujer enmascarada que está a su lado debe ser Ning Jing, ¿verdad? —preguntó Han Yunxi.
“Mmm.” Long Feiye murmuró mientras empujaba a Han Yunxi hacia Tang Li entre la multitud.
Aunque esta mesa de juego ya se había convertido en el centro del mercado negro de tres vías, la mayoría de la gente observaba desde la distancia en lugar de acercarse. De vez en cuando, alguien echaba fichas para intentar contagiarle algo de la suerte a Tang Li, ya que ese día no paraba de ganar. Cada mesa tenía sus propias reglas. La mesa de Tang Li requería una apuesta mínima de 30 millones de fichas para la primera compra, la más cara de todo el mercado negro. Gastar tantas fichas solo para sentarse allí significaba que el riesgo era muy alto. Por eso, solo otros tres hombres de mediana edad acompañaban a Tang Li en la misma mesa ovalada.
Long Feiye comenzó apostando 60 millones de fichas, la mitad para él y la otra mitad para Han Yunxi. Ambos eligieron sentarse a ambos lados de Tang Li, quien, embriagado por la emoción de la victoria, apenas les dirigió una mirada. No los reconoció, pero la mirada de Long Feiye reflejaba claramente su disgusto. Mientras tanto, Han Yunxi observó a Ning Jing con interés y notó que estaba un poco más rellenita. Aunque se dice que la alegría engorda, ¿por qué Ning Jing habría subido de peso tras ser puesta bajo arresto domiciliario? ¿Era realmente tan generosa o simplemente confiaba en ganar la apuesta?
¿Y qué hacía Tang Li en territorio del clan Ning si estaba perfectamente bien en el clan Tang? Han Yunxi no tenía ninguna respuesta, así que solo podía sospechar de Ning Jing. Para entonces, el crupier ya había barajado las cartas e invitado amablemente a todos a hacer sus apuestas.
“¡Pequeño! ¡Seguirá siendo pequeño! ¡Apostaré 10.000!” Tang Li golpeó la mesa mientras se ponía de pie. “¡Si no es pequeño, escribiré mi ‘Tang’ al revés!”
Todas las miradas se clavaron en Tang Li, mientras que Han Yunxi puso los ojos en blanco. No podía ver nada de su actuación. Este mocoso seguramente se había vuelto loco con el juego. Al mismo tiempo, el crupier, el tío Cheng, volvió a mirar a Ning Jing. Ya era la tercera vez, así que no tenía excusa para fingir que no lo había visto.
Ella sonrió fríamente y le dijo a Tang Li: «Ya que estás tan seguro, ¿por qué no apuestas todas tus fichas? ¿Qué tiene de interesante escribir "Tang" al revés?». Mientras decía esto, lo jaló disimuladamente. Tang Li sabía que estaba fingiendo para el crupier, así que cooperó.
“¿Apostarlo todo? ¡Pues yo también lo apostaré todo! Jeje, cuando tu marido gane, ¡te invitaré a algo rico!”
Muchas de las mujeres presentes estallaron en risitas. ¿Comprar comida con el premio? ¡Para ser un hombre con tanto oro, era tan adorable! Seguro que mima mucho a su esposa en privado, ¿verdad? Sus corazones se aceleraron al imaginarlo. Si fuera otro día, Han Yunxi también se estaría riendo. Tang Li tenía sus propios métodos para hacer feliz a una mujer, pero ahora no podía sonreír en absoluto. Estaba más segura que nunca de que Ning Jing había atraído a Tang Li hasta allí a propósito.
Si pudiera leer sus verdaderos corazones ahora, Han Yunxi sabría que en este mundo existía otra mujer que sufría la misma enfermedad que ella. Pero no tenía ni idea. Solo sabía que Ning Jing había conspirado contra Tang Li, quien se estaba vengando con su propio plan. Los dos estaban midiendo sus fuerzas en secreto, y ahora Tang Li llevaba la delantera. Sin el estatus de princesa de Qin Occidental, Han Yunxi diría que era parcial a favor de Tang Li. Deseaba que él pudiera ganar esta batalla silenciosa entre la pareja. Aunque Tang Li era descuidado y desaliñado, en realidad era confiable cuando se lo proponía y merecía a una mujer mejor.
Con un estruendo, Tang Li dejó caer todas sus fichas sobre la mesa. Se esparcieron por su superficie. Tras un día de ganancias, ya había acumulado 50 millones de fichas. Ning Jing se alarmó. En secreto, le había dado un tirón a la mano de Tang Li para recordarle que estaba fingiendo y que no le hiciera caso. ¡Pero quién iba a imaginar que sería tan obstinado!
Un revuelo se apoderó de la multitud. Muchos interrumpieron lo que estaban haciendo y se acercaron a mirar. Si Tang Li perdía la apuesta, ¡se quedaría sin nada! Se desataron murmullos a su alrededor mientras los tres hombres de mediana edad sentados a la mesa permanecían impasibles. Los espectadores tampoco se atrevieron a hacer grandes movimientos. En estas circunstancias, el espectáculo resultaba aún más emocionante.
—¡Este maestro es de lo más refrescante! —exclamó el tío Cheng riendo, muy satisfecho con el comportamiento de Ning Jing. Miró a su alrededor y preguntó: —¿Alguien más quiere apostar?
Long Feiye, con gran serenidad, desplegó 5.000.000 de fichas y apostó a una cantidad pequeña, al igual que Tang Li. El tío Cheng le dedicó una sonrisa cortés sin pensarlo mucho. Al fin y al cabo, había muchos clientes enmascarados en la casa de apuestas, y 5.000.000 de fichas eran una miseria comparadas con la pila de Tang Li.
Tang Li volvió a echar un vistazo distraídamente. Han Yunxi ya estaba maldiciendo su imprudencia en voz baja. Pero la verdadera razón era que sus disfraces, tanto el de ella como el de Long Feiye, estaban demasiado bien hechos.
—¿No quieres jugar? —le preguntó Long Feiye en voz baja.
“No me interesa. Con solo mirar me basta”, dijo Han Yunxi. Puede que le guste apostar, pero no juega a juegos de pura suerte ni hace trampas. 30.000.000 de fichas para comprar un solo asiento no me costarán nada si las devuelvo todas después del espectáculo.
Long Feiye no la presionó. El crupier volvió a preguntar por las apuestas hasta asegurarse de que nadie apostaba, y luego abrió el recipiente de los dados. En ese momento, una voz grave y sensual surgió entre la multitud, atrayendo todas las miradas.
“¡Un momento, este joven quiere apostar!” Era obviamente una voz afectada y no la del propietario original.
La multitud se abrió paso para dejar paso a un hombre de túnica oscura que caminó despreocupadamente hacia la mesa. Su vestimenta era discreta y misteriosa, ¡pero su máscara era incomparablemente llamativa! Estaba tallada en oro puro y brillaba deslumbrantemente bajo las luces. Comparada con su ostentación, la chica que lo seguía era mucho más discreta. Tendría entre 17 y 18 años y vestía de amarillo. Un sombrero ancho rodeado por una cortina de gasa blanca cubría su cabeza y ocultaba sus rasgos. Tanto Han Yunxi como la multitud ignoraron a la chica para concentrarse en el hombre de túnica negra. Ella realmente quería preguntarle si su máscara de oro era pesada.
Tang Li se dio cuenta de que alguien le había robado el protagonismo y pareció algo disgustado. El hombre de túnica negra y la muchacha del vestido amarillo apenas se habían sentado cuando él les instó con impaciencia: «Si quieren apostar, dense prisa. No le hagan perder el tiempo a este anciano».
El hombre vestido de negro echó un vistazo a las fichas que ya estaban sobre la mesa y preguntó: "¿Cuánto hay en este montón?".
“El maestro Tang apostó 50.000.000 de fichas, mientras que el maestro Qin apostó 5.000.000”, explicó el tío Cheng antes de preguntar en tono profesional: “Señor, ¿cuánto apostarán ustedes dos?”.
El hombre vestido de negro ignoró al tío Cheng y miró a los tres hombres de mediana edad que no habían apostado nada. Se rió entre dientes y dijo: "¿No están jugando?".
El trío estaba formado por personas con experiencia, más interesadas en el dinero que en las apuestas. No actuarían precipitadamente ni se dejarían llevar por las burlas, así que negaron con la cabeza al unísono. Uno de ellos sonrió cortésmente y dijo: «Acabo de jugar unas cuantas rondas y quiero descansar. ¡Que lo disfruten!».
Pero el hombre de túnica negra enseguida se puso agresivo. «Si no vais a jugar, no os quedéis por aquí. ¡Estáis arruinando la diversión de este joven!». Mientras hablaba, saludó con desdén a Long Feiye y Han Yunxi. «¿5.000.000 de fichas? Si no podéis permitiros jugar, ¡quedaos al margen! ¡No impidáis que este joven arrase el Pabellón de las Mil Fichas de Oro con los demás caballeros!».
Ante sus palabras, la expresión del tío Cheng cambió, mientras que Ning Cheng se sintió cada vez más incómodo en la oscuridad. ¿Quién más podría ser ese hombre de túnica negra, sino Gu Qishao? Ning Cheng había venido a hablar con él sobre Torre Negra y sus planes para mañana, pero en lugar de eso, se había acercado a Tang Li. Él y Mu Linger tenían 60 millones de fichas cada uno; no las habían comprado, sino que las habían obtenido directamente. ¿Qué hacía allí en vez de jugar tranquilamente en la casa de apuestas de al lado?
—Maestro, ¿desea que este subordinado llame a Gu Qishao? —preguntó su sirviente.
—No hace falta. Observa lo que está tramando —dijo Ning Cheng con frialdad. Tras interactuar con Gu Qishao los últimos días, podía comprender más o menos su estado de ánimo. Era imposible llamarlo cuando se iba, y aún confiaba en la paciencia del tío Cheng. No temía que Gu Qishao armara un escándalo ni que ganara sus apuestas. Ir allí ahora solo perturbaría los intereses de Tang Li.
Después de todo, aquellos absortos en las mesas de juego no podían permitirse ser molestados. De lo contrario, recobrarían la cordura demasiado pronto.
Que Gu Qishao se una al grupo podría no ser algo malo. ¡Podría volver a Tang Li aún más loco!