Ning Cheng aún podía mantenerse firme. Si irritaba a Gu Qishao y arruinaba su juego, solo le traería pérdidas. No era como si no pudiera permitirse esas decenas de millones de fichas.
—Sí —asintió el sirviente—. Maestro, Tang Li ha estado ganando todo el día. La mitad fue gracias a las maquinaciones del tío Cheng, pero la otra mitad fue pura suerte.
“Jeje, entonces hoy no tiene mala suerte”, sonrió Ning Cheng.
—El tío Cheng pretende que gane otro día antes de actuar pasado mañana. Los prestamistas usureros ya han recibido instrucciones con antelación —murmuró el sirviente.
En el casino, los más temidos eran los que ofrecían préstamos usurarios. La casa de apuestas jamás prestaba dinero a los jugadores, por lo que estos solo podían obtener préstamos de dichos comerciantes. Pero provocarlos significaba que un jugador jamás se recuperaría. Eran las fuerzas más oscuras del mercado negro y no pertenecían a ninguna facción en particular. Las casas de apuestas tampoco tenían jurisdicción sobre ellos, aunque una parte de sus intereses iba a parar a los casinos. En cierto modo, tenían una relación de beneficio mutuo. Si el jugador no podía pagar los intereses de los préstamos, ¡estas personas se asegurarían de que pagara con su vida una vez que saliera de la casa de apuestas!
El plan de Ning Cheng era ingenioso. Si Tang Li tenía una deuda con la casa de apuestas, el Salón de los Diez Mil Comerciantes no podía hacerle nada, ya que era su yerno. Sin embargo, si Tang Li tenía deudas con los usureros, el Salón de los Diez Mil Comerciantes podía actuar como intermediario para negociar. Mediante una combinación de intimidación y soborno, podrían facilitar el acuerdo entre el Clan Tang y el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes para obtener las armas ocultas.
Ning Cheng tenía plena confianza en las habilidades del tío Cheng, así que no le dio más instrucciones. Estaba a punto de marcharse tras echar un vistazo a Ning Jing cuando su mirada se posó en Han Yunxi, sentada en su silla de ruedas. ¿Cómo iba a reconocerla vestida de hombre y con un bigote postizo? Solo sintió que su figura le resultaba familiar, pero finalmente se marchó sin pensarlo dos veces. Necesitaba enviar tropas a Torre Negra ya.
Mientras tanto, el bullicio en la mesa de juego continuaba. Long Feiye y Han Yunxi no reconocieron al hombre de túnica negra como Gu Qishao, pero se mantuvieron indiferentes a sus provocaciones. El tío Cheng no quería que surgieran nuevos problemas y sonrió mientras animaba a su nuevo invitado. «Amo, todos esperan su apuesta».
Tang Li lo animó con aire de disgusto. "¿Qué es todo este rollo? Si vas a apostar, ¡date prisa! ¿De qué sirve aparentar ser importante si no tienes dinero?"
Gu Qishao cambió de actitud de inmediato y golpeó la mesa mientras gritaba: “¡Grande! ¡Este joven apuesta mucho! ¡120.000.000 de fichas!”.
Ante su exclamación, todos guardaron silencio. Miraron a Gu Qishao con los ojos muy abiertos y la boca boquiabierta.
¿100 millones de fichas de una sola vez? ¿Quién es él?
Ante la mirada de todos, Gu Qishao soltó una risita antes de sacar todas sus fichas y las de Mu Linger. Los dos enormes montones chocaron contra la mesa, haciendo que todos pensaran en la misma expresión: gastar dinero a manos llenas.
Mu Linger fue la primera en reaccionar. Quiso detenerlo, pero ya era demasiado tarde. Le dolió el corazón al verlo. No le interesaba apostar en absoluto y, como mucho, solo quería que Ning Cheng perdiera algo de dinero. ¡Quería cambiar sus 60 millones de fichas por monedas de plata y comprar excelentes ingredientes medicinales en la casa de subastas!
Tang Li estaba muerto de miedo. Aunque cien millones de fichas no eran mucho, incluso con veinte millones adicionales, ¡este era solo el primer movimiento del hombre! ¡Su apuesta había batido todos los récords anteriores en el mercado negro! ¡Nadie había apostado tanto en su primer intento! Si esto era solo el principio, ¿qué vendría después?
¿Cómo iba a recuperar las pérdidas de 120 millones de fichas? ¿Añadir otros 120 millones? Y aun así, si ganaba, apostar una cantidad menor en su segundo intento solo provocaría las burlas. Tang Li empezaba a sospechar que el hombre de túnica negra era en realidad su hermano Long Feiye. ¿Quién más en el mundo apostaría tanto en su primer lanzamiento?
Este... este hombre es tan generoso, ¡es como si no gastara su propio dinero! ¡Pero era imposible que su hermano mayor estuviera aquí! Ni tampoco usaría jamás una máscara dorada tan llamativa. Una expresión compleja cruzó su rostro mientras se preguntaba si el hombre de túnica negra sería algún tipo de cómplice.
“¿De dónde ha salido semejante ricachón?” Han Yunxi también estaba sorprendida. “No puede ser un cómplice, ¿verdad? ¿Viene a engañar a Tang Li?”
Long Feiye era probablemente el miembro más tranquilo de la multitud. Permaneció imperturbable mientras decía: "Ya verán".
El tío Cheng ardía de impaciencia mientras lanzaba miradas de reojo. El sirviente que estaba allí tardó un rato en recuperarse antes de ir finalmente tras bambalinas a buscar a Ning Cheng.
“¡Maestro! ¡Maestro, esto es malo! Gu Qishao, él... él...”
Ning Cheng fruncía el ceño, preocupado por un problema y molesto por haber sido interrumpido. —¿Qué tiene de malo? —preguntó con frialdad—. Más vale que sea...
“¡Gu Qishao apostó 120 millones de fichas en su primera jugada!”, exclamó su sirviente con urgencia.
Ning Cheng dio un respingo, golpeó la mesa y se levantó para salir corriendo de la habitación. Desde un balcón oculto en el segundo piso, observó cómo la multitud había interrumpido sus apuestas para mirar fijamente a Gu Qishao y Tang Li. ¡Las puertas del Pabellón de las Mil Cartas de Oro llevaban tiempo abarrotadas de gente esperando a que el tío Cheng anunciara su mano!
—Amo, ¿qué hacemos? —preguntó el sirviente.
Ning Cheng frunció el ceño, pero no se alarmó. "Ya veremos".
Primero debían tirar los dados, luego hacer las apuestas y después anunciar los resultados. El tío Cheng alteraba el resultado haciendo trampas a intervalos regulares para controlarlo. Los crupieres, que a menudo atendían las mesas, eran astutos tanto visual como emocionalmente. Tenían el poder de comprender a la perfección las intenciones de los jugadores. Si sabían con certeza si un jugador apostaría "mucho" o "poco", podían hacer trampa al tirar los dados. Si no podían adivinarlo, manipulaban los resultados después de que el jugador hubiera hecho sus apuestas.
Si Gu Qishao no se hubiera entrometido, el tío Cheng podría haber estado jugando con Tang Li y controlar el juego por completo. Pero ahora la apuesta de Gu Qishao lo había puesto nervioso. Una expresión compleja cruzó su rostro. A su parecer, Gu Qishao no debería quedarse tanto tiempo como Tang Li, sobre todo teniendo cosas que hacer.
“¡Miren todos!” El tío Cheng recuperó su sonrisa de crupier y abrió lentamente la caja. En un instante, la casa de apuestas quedó en silencio, pero solo por un segundo. Tang Li casi saltó de su asiento mientras gritaba: “¡Pequeño! ¡Jajajaja! ¡Pequeño! ¡Pequeño! ¡He ganado!”
Abrazó a Ning Jing con alegría mientras le dirigía al hombre de túnica negra una mirada provocadora mientras alargaba sus palabras. "¡Pea
En realidad, fingía felicidad. Se dio cuenta de que el tío Cheng había estado manipulando las probabilidades desde el momento en que empezó a tirar los dados para que los resultados fueran "grandes". El hombre quería que perdiera. Pero gracias a la intervención del hombre de túnica negra, el tío Cheng no tuvo más remedio que dejarlo ganar. Observó cómo el hombre había cambiado los resultados "grandes" por "pequeños" al abrir la caja. A lo largo del día, había ganado y perdido por turnos, aparentemente bajo el control del tío Cheng. Pero todo estaba a su alcance. Era raro que fingiera torpeza ante su propia inteligencia.
¡El rostro de Gu Qishao estaba completamente negro bajo su máscara! El juego era uno de sus puntos fuertes. Antes de convertirse en el dueño del Salón Ala Dorada, solía jugar en los casinos del Mercado Negro de Tres Vías. Después de obtener el suyo propio, solía pasar mucho tiempo practicando sus habilidades en sus propias casas de juego. Todo lo que ganaba o perdía allí volvía a él eventualmente, así que no tenía que pagar. Justo entonces, vio claramente al tío Cheng haciendo algo mientras abría la caja.[1] ¿Me estás tomando el pelo? ¿Quieres recuperar los 120 millones que claramente le quité a Ning Cheng?
Gu Qishao entrecerró gradualmente los ojos mientras un aura peligrosa emanaba de su cuerpo.
Ning Cheng, ah, Ning Cheng. Todavía me debes viejas deudas, ¡pero este joven caballero va a saldar las nuevas ahora mismo!
Lanzó una tarjeta dorada a un empleado cercano y gritó: "¡Traigan otros 120 millones de fichas!"
Muy pronto, el asistente colocó las fichas en una gran pila frente a Gu Qishao. Mientras tanto, Tang Li había duplicado sus ganancias y tenía cien millones de fichas. Ahora jugaban con grandes apuestas. El rostro del tío Cheng se ensombreció. Esperó un momento, pero Ning Cheng no envió a nadie. Sin otra opción, solo le quedaba comenzar la siguiente ronda tirando los dados.
—Que cada uno haga sus apuestas —dijo el tío Cheng con frialdad.
Tang Li no dudó en apostar 10.000.000 de fichas a "pequeño", mientras que la mirada de Gu Qishao brilló fríamente al apostar 100.000.000 a "grande". Long Feiye no apostó nada, simplemente observó.
La mirada del tío Cheng se tornó despiadada antes de abrir la caja. Una vez más, Tang Li estalló en carcajadas. “¡Pequeño! ¡Es pequeño otra vez, jajaja! ¡Pequeño otra vez!”
Sin duda, el tío Cheng había decidido engañar a Gu Qishao de nuevo. No importaba cuántas fichas ganara Tang Li, podía obligarlo a devolverlas después. ¡Pero Gu Qishao no tenía ninguna posibilidad de ganar! Si Gu Qishao apostaba 10 millones, 20 millones o 30 millones de fichas, el tío Cheng podía dejarlo ganar algunas veces antes de obligarlo a irse, ¡pero 100 millones era demasiado! Gu Qishao jamás ganaría una sola ronda y se rendiría, sino al menos varias. ¡Cada ronda le reportaría cientos de millones de fichas de beneficio si tenía éxito! ¿Cómo podía la casa de apuestas permitir tales pérdidas? ¡El precio era demasiado alto!
Los ojos de Gu Qishao se llenaron de furia mientras lanzaba otra tarjeta dorada. "¡120 millones!"
Muy pronto llegaron las fichas, pero el tío Cheng solo consiguió que Gu Qishao perdiera y Tang Li volviera a ganar. Para entonces, Gu Qishao había perdido tres veces seguidas, sumando un total de 360 millones de fichas, mientras que Tang Li había ganado tres veces seguidas, sumando un total de 250 millones. Incluso los más ricos tenían límites en la cantidad de dinero que podían guardar en sus tarjetas de oro. Tras perder 120 millones de las arcas de Ning Cheng, Gu Qishao perdió otros 240 millones de su propio dinero. Solo le quedaban dos tarjetas de oro.
"¡De nuevo!"
La cuarta vez, Gu Qishao perdió otros 120 millones. Incluso Tang Li tuvo que exhalar en silencio, conmocionado. ¡Este comerciante es realmente despiadado!
Gu Qishao estaba furioso. Le arrojó la última tarjeta dorada al asistente y gritó: "¡Otros 120 millones!".
Una vez más, trajeron las fichas. Pero antes de que el tío Cheng pudiera comenzar la siguiente ronda, Gu Qishao y Tang Li se pusieron de pie. Por un instante, la multitud quedó atónita. El tío Cheng parecía tranquilo, pero el corazón le latía con fuerza. A lo lejos, Ning Cheng también había perdido la calma. Después de que Gu Qishao perdiera cuatro veces, Tang Li ahora tenía 500 millones de fichas en su poder. Cualquiera de sus decisiones podría tener consecuencias nefastas.
“Que alguien venga y traiga de vuelta a Gu Qishao. Díganle que le devolveré todas sus pérdidas”, decidió Ning Cheng de inmediato.
Desafortunadamente, el asistente apenas había susurrado al oído de Gu Qishao cuando Tang Li se rió y dijo: "¡He ganado tanto que ya no juego más! ¡He terminado!"
Tang Li parecía tranquilo, pero se reía a carcajadas. Planeaba hacer su jugada maestra mañana y ganar 200 millones antes de irse, pero ¿quién iba a imaginar que el hombre de túnica negra se vería envuelto en el lío y lo salvaría todo ese tiempo?
¡500 millones! ¡Eso no era poca cosa! Incluso su hermano mayor tuvo que fruncir el ceño antes de sacar tanto dinero él solo. Si seguía jugando después de esto, ¡entonces estaba loco!
El casino estaba en silencio. Las manos del tío Cheng temblaban visiblemente, mientras que el rostro de Ning Cheng se había puesto completamente pálido. Long Feiye permanecía impasible, mientras que Han Yunxi tenía que esforzarse para no reír. Gu Qishao miró a Ning Cheng en el segundo piso, ¡mientras que todos los demás, incluida Ning Jing, se quedaron completamente atónitos!
1. Parece que los ojos de GQS para apostar no son tan hábiles como los de Tang Li, que vio exactamente lo que pasó, jajaja.