¿Un trato?
Bai Yuqiao estaba segura de que Ning Cheng y Gu Qishao estaban enfrentados tras escuchar esas palabras. Sin otra opción, el hombre había venido a buscarla solo. Durante su viaje, ella había comparado a los dos hombres. Si bien ambos eran aterradores, Gu Qishao era mucho más espantoso. Nunca actuaba según las normas y, cuando se volvía despiadado, era como un demonio. Podía destruirlo todo sin pensarlo dos veces, incluso si eso le costaba la vida.
Ning Cheng era diferente. Por muy siniestros o crueles que fueran sus métodos, tenía sus límites. Al fin y al cabo, controlaba a la familia Ning del clan Di y al ejército de Qin Occidental. Tenía sus temores y preocupaciones, y conocía la necesidad de contenerse. Entre los dos, Bai Yuqiao prefería trabajar con Ning Cheng.
—¿Qué clase de trato? —preguntó con seriedad.
“Ayúdame a lidiar con Bai Yanqing. Tanto si lo consigo como si no, te dejaré ir de todas formas...”
Bai Yuqiao no se conmovió con sus palabras, pero la oferta final de Ning Cheng la sobresaltó. Él dijo: «Puedo pagarte 160 millones en letras de plata como comisión por adelantado. Una vez que se concrete la transacción, te daré 200 millones más. ¿Qué te parece?».
“¿¡En serio?!” gritó Bai Yuqiao.
Ning Cheng no respondió, pero sacó de su manga una tarjeta dorada valorada en unos 160 millones y la arrojó. Bai Yuqiao la atrapó con sus manos y comprobó que era auténtica.
Ning Cheng sonrió con frialdad. Había nacido en una familia de comerciantes, así que confiaba en que el dinero le otorgara el poder incluso de hablar con fantasmas. Ahora añadió: «Bai Yuqiao, debes saber que Gu Qishao nunca planeó dejarte ir. Sin importar cómo hubieran sucedido las cosas, habrías terminado muerta».
A Bai Yuqiao le gustaba mucho el dinero, así que sonrió rápidamente. “El maestro Ning hace alarde de su riqueza. Usted es mucho más honesto y amable que Gu Qishao. Pero, ¿por qué 160 millones?”
Ella no pudo descifrar el significado de los números, pero Ning Cheng solo entonó: "A este señor simplemente le gusta este número, eso es todo".
Gu Qishao había perdido 360 millones en la mesa de juego esa noche. Planeaba devolverle el dinero, pero, por desgracia, Gu Qishao no estaba interesado. Así que, en su lugar, lo usaría para sobornar a Bai Yuqiao.
“¡Jeje, el seis es un número de la suerte!”[1] La sonrisa de Bai Yuqiao era como flores. “¿Por qué no me encontré antes con el Maestro Ning? Así no habría terminado siendo el sirviente de Bai Yanqing.”
—Aún no es demasiado tarde —dijo Ning Cheng con frialdad—. ¿Estás de acuerdo o no? No tienes tiempo para deliberar.
“¡Jeje, por supuesto que acepto por el dinero!”, dijo Bai Yuqiao con naturalidad, antes de añadir: “Maestro Ning, no se preocupe. No usaré veneno contra usted mientras trabajemos juntos”.
Su frase puso de manifiesto el punto débil de Ning Cheng. Era, además, la promesa exacta que él deseaba. Si no temiera sus venenos, ¿por qué le habría ofrecido una alianza y dinero? Treinta millones o más ya era una suma considerable en los casinos, y mucho más fuera de ellos. Era suficiente dinero para formar un gran ejército durante tres años, reabasteciendo sus armas y armaduras.
—Este señor también confía en ti —dijo Ning Cheng, un poco a regañadientes. Era un hombre naturalmente desconfiado, así que jamás se creería tan fácilmente a una chica tan astuta como Bai Yuqiao. Pero cuando la suplente trabajaba con Gu Qishao, ¡prefería arriesgarse!
Solo Dios sabe cuánto tiempo Gu Qishao seguiría jugando en la casa de apuestas, o si al final exigiría la mayor parte. Más importante aún, no podría engañarlo por mucho tiempo. Si Gu Qishao se daba cuenta de que la carta de Han Yunxi era falsa, o si se ponía en contacto con la chica por separado en los próximos días, arreglar el lío sería un verdadero problema. Ning Cheng no actuaba por impulso, sino que estaba ansioso por apostarlo todo a una sola jugada. Si acertaba o ganaba al final, todo dependería de los próximos días.
—¿Acabas de decir que todos los guardias de Torre Negra eran subordinados de tu confianza? —preguntó Ning Cheng.
Bai Yuqiao respondió alegremente: "Maestro Ning, ya que va a cooperar conmigo, demuestre buena fe".
Los ojos de Ning Cheng reflejaban tristeza, pero aun así ordenó que abrieran la puerta y liberaran a Bai Yuqiao. Ella sonrió con picardía, como una zorrita, mientras observaba a Ning Cheng y se acercaba a él paso a paso. Ning Cheng entrecerró los ojos y le devolvió la mirada. Detrás de ellos, el tío Cheng temblaba de miedo, temiendo que Bai Yuqiao incumpliera su promesa y envenenara a su amo antes de huir.
Enseguida, Bai Yuqiao se encontró frente a Ning Cheng. Solo un paso los separaba. Ning Cheng era muy alto, mientras que ella era bastante menuda, así que ni siquiera le llegaba al pecho. Inclinó la cabeza hacia atrás para mirarlo, mientras Ning Cheng le devolvía la mirada con desdén. De repente, soltó una carcajada.
«¡Maestro Ning, tiene usted mucho valor! No se preocupe, cumplo mi palabra. ¡No lo envenenaré! Solo tengo una petición más. Si acepta, lo llevaré a Torre Negra ahora mismo. Tengo mis maneras de lidiar con mi maestro.»
Había que reconocer que Bai Yuqiao tenía una sonrisa realmente dulce. Sus grandes ojos eran muy bonitos, pero Ning Cheng permaneció impasible ante sus encantos. —¡Habla! —dijo con frialdad.
“No es gran cosa, pero si tienes la oportunidad de enfrentarte a Gu Qishao... ¡apuñálalo unas cuantas veces más por mí!” Los ojos de Bai Yuqiao se volvieron fríos en medio de su sonrisa, transformándola en un demonio.
El tío Cheng sintió escalofríos al verla. Su amo realmente estaba corriendo un gran riesgo al cooperar con esa chica. Sin embargo, Ning Cheng se alegró mucho al oír sus palabras y también se rió. "¡De acuerdo!"
No sería demasiado tarde para ocuparse de Gu Qishao una vez que terminara sus asuntos en Torre Negra.
—¿Qué tipo de maneras tienes para tratar con tu amo? —preguntó Ning Cheng.
—Vamos, te lo diré cuando lleguemos —Bai Yuqiao volvió a ponerse serio—. Tenemos que llegar pronto porque no podemos permitirnos demorarnos. Cuando el maestro y yo fuimos a la capital de Tianning, dijo que quería llevar a Su Xiaoyu a la Torre Negra.
Ning Cheng no actuó impulsivamente, pero insistió fríamente: "Dímelo antes de irnos".
Bai Yuqiao le hizo una seña con el dedo para que se acercara, así que él se inclinó. Ella se acercó de inmediato, pero él retrocedió al instante, disgustado por tanta cercanía con una mujer. Al ver esto, Bai Yuqiao rió. «Ay, no me imaginaba que el Maestro Ning fuera tan mojigato. Es una pena, de verdad que sí…»
El rostro de Ning Cheng se ensombreció. "¿Me lo estás diciendo o no?"
—Maestro Ning, creo que usted sería una excelente pareja para la princesa de Qin Occidental. Una vez que revivan Qin Occidental, ¡bien podría casarse con un miembro del clan real y convertirse en su fuma![2] Si ella no se proclama emperatriz, ¡su clan Ning podrá gobernar Qin Occidental como su soberano! —Bai Yuqiao sonrió.
Ning Cheng la agarró del cuello sin dudarlo. "Si te atreves a decir semejantes cosas otra vez, te prometo que te cortaré la lengua y se la daré de comer a los perros".
Bai Yuqiao golpeó repetidamente las manos de Ning Cheng mientras forcejeaba, pero no logró envenenarlo. No estaba segura de si Ning Cheng estaba realmente enojado o si solo la estaba poniendo a prueba. Estaban tan cerca que había tenido la oportunidad de envenenarlo antes de que él pudiera encontrar a Han Yunxi para pedir ayuda. Pero no quería hacerlo. Más de cien millones en esa tarjeta de oro era una suma demasiado grande como para resistirse. El emperador de Li del Norte había comenzado a controlar a su hermano mayor desde el año pasado, por lo que el sueldo y las provisiones de los soldados eran extremadamente escasos. Si pudiera darle ese dinero a su hermano mayor, sin duda estaría encantado. Además, tenía otros planes en mente para el dinero.
Ella entendía a su amo mejor que nadie. Estaba segura de que, a menos que Han Yunxi estuviera presente, sería imposible que Ning Cheng y Gu Qishao lo mataran, incluso trabajando juntos. Había accedido a acompañarlos a la Torre Negra para darles esperanza, pero tenía sus propios motivos. No mentía cuando decía que todos los guardias eran sus subordinados. Si llegaba al lugar, tendría más posibilidades de escapar.
Antes, había dudado porque Gu Qishao estaba allí. Habría necesitado tender una trampa para escapar sin problemas de Torre Negra. Ahora que Ning Cheng y Gu Qishao estaban enfrentados y él había venido a buscarla, ¡esta era una oportunidad caída del cielo! ¿Cómo podría realmente abstenerse de envenenar a Ning Cheng? Por supuesto, ya que había aceptado 160 millones, ayudaría un poco a Ning Cheng antes de huir. Ning Cheng había liderado tropas en las cercanías del Campo de Batalla de las Tres Vías durante años. Si a eso le sumamos la riqueza del Salón de los Mil Mercaderes, debería ser bastante poderoso en esta región. Por lo tanto, aunque era improbable que Ning Cheng matara a su maestro, Bai Yuqiao aún quería tomar prestada su fuerza para herirlo un poco. Eso no solo le permitiría vengarse, sino que también ayudaría a vengar a su hermano mayor, dándoles una oportunidad de escapar de sus garras. Después de ir a Torre Negra con Ning Cheng esta noche y sobornar a los guardias, podrían preparar el escenario para el regreso del maestro. Entonces aprovecharía la oportunidad para llevarse a Su Xiaoyu y huir. Su Xiaoyu era una pieza clave para desentrañar la Desconcertante Ilusión de la Mariposa. Por supuesto, haría todo lo posible por llevarla con su hermano mayor.
La expresión severa de Bai Yuqiao se suavizó inconscientemente, transformándose en una cálida sonrisa al pensarlo. Sin importar qué, debía asegurarse de que todo saliera bien. Una vez que mi hermano mayor supiera la verdad y lo que había hecho por él, dejaría de tratarme con tanta frialdad.
Ning Cheng aprobó los planes de Bai Yuqiao tras escuchar los detalles. Claro que no era tan ingenuo como para confiar únicamente en tácticas para matar a Bai Yanqing. Tenía sus propios agentes encubiertos y había hecho amplios preparativos sin que Bai Yuqiao lo supiera. ¡Ojalá Han Yunxi estuviera allí para luchar codo con codo con él y acabar con esa traidora, Bai Yanqing! Desafortunadamente, ella seguía con el ejército de Qin Oriental. A pesar de su depresión y resentimiento, la mirada gélida de Ning Cheng se suavizaba al pensar en su nombre. Sus dedos se movieron como si intentara agarrar algo, pero solo encontró el aire. Menos mal que Han Yunxi no está aquí. De lo contrario, si Bai Yanqing volvía a usar sus viejas artimañas y amenazaba a Gu Beiyue, todo habría sido en vano.
Finalmente, Ning Cheng soltó a Bai Yuqiao, y la chica retrocedió unos pasos tambaleándose para recuperar el aliento. Casi se había asfixiado.
—Haz los preparativos. Dentro de una hora, espérame junto a la puerta —dijo Ning Cheng con frialdad antes de darse la vuelta para marcharse.
Bai Yuqiao exhaló aliviada. En ese momento, casi no pudo soportarlo.
En cuanto Ning Cheng salió de la habitación, el tío Cheng se apresuró a alcanzarlo. "Maestro, por favor, recapacite. ¡No puede permitirse ser precipitado!"
“¿Qué clase de hombre es Bai Yanqing? Ninguno de nuestros hombres conoce venenos, esto es demasiado arriesgado. Si Gu Qishao...”
Antes de que el tío Cheng pudiera terminar, Ning Cheng lo interrumpió fríamente: «Añade mil arqueros más. Y también, trae las agujas Lluvia de Lágrimas de Flor de Pera». Se negaba a creer que el veneno de Bai Yanqing pudiera ser más rápido que esas agujas. Esta vez, mataría a ese hombre sin falta.
Para cuando Ning Cheng estuvo listo para marcharse, el anciano principal también había llegado.
“¿Qué le pasa a Ning Jing? ¿Por qué esconde la cara?”, preguntó Ning Cheng.
1. Específicamente, el número seis, o liu (六), suena similar a liu (流), que significa fluido/suave, como progreso suave o un viaje suave.
2. fuma (驸马) - un título oficial para el esposo de la hija del emperador, también conocido como el yerno real del emperador.