¿Qué hacer?
Bai Yuqiao jamás imaginó que todos sus planes meticulosamente elaborados ignorarían la inestabilidad de Su Xiaoyu. Incluso planeaba quedarse allí un par de días: uno para atraer a su maestro y otro para terminar sus intrigas. ¿Quién esperaba que su maestro apareciera en cualquier momento?
—¿Por qué estás entrando en pánico? —reprendió Ning Cheng con severidad.
¿No estás nerviosa? No tienes absolutamente nada de tiempo para prepararte. Al final, Bai Yuqiao seguía temiendo a su propio amo. Estaba tan ansiosa que ni siquiera podía pensar con claridad. Incluso llegó a considerar la idea de envenenar a Ning Cheng y robarle todo su dinero antes de huir con Su Xiaoyu para encontrar a su hermano mayor.
Pero antes de que ella pudiera reaccionar, Ning Cheng dijo con frialdad: «Haz todo según lo planeado. Llevo mucho tiempo preparándome». Entrecerró los ojos y advirtió: «Bai Yuqiao, será mejor que te calmes y cooperes conmigo. Si algo sale mal, ¡no sobrevivirás a los miles de arqueros que rodean la Torre Negra aunque yo muera!».
Bai Yuqiao dio un respingo antes de quedarse inmóvil. Dio gracias a Dios por no haber actuado impulsivamente. ¡Qué Ning Cheng! ¡Así que lleva mucho tiempo tendiendo sus trampas!
No era de extrañar que corriera semejante riesgo a pesar de no saber nada de venenos para trabajar con ella. Bai Yuqiao no pudo evitar burlarse de sí misma. Al final, había subestimado al líder del clan Di. ¿Cómo iba a escapar con Su Xiaoyu si tenía tantos arqueros esperándola en una emboscada?
—Llévame a ver a Su Xiaoyu —interrumpió Ning Cheng. Naturalmente, era por el bien de la Desconcertante Ilusión de la Mariposa.
Bai Yuqiao no pudo evitar recordarle: «La he interrogado varias veces, pero esa chica guarda silencio. Te sugiero que no pierdas el tiempo. Si mi amo aparece ahora, todo habrá sido en vano».
Ning Cheng dudó un momento antes de decidir no entrar. En cambio, dijo: "Haz tu jugada".
Sin decir palabra, Bai Yuqiao se dio la vuelta para marcharse. En menos tiempo del que se tarda en preparar una taza de té, había envenenado a todos los guardias de Torre Negra, que fueron reemplazados por los hombres de Ning Cheng. Los originales habían sido traídos personalmente por la propia Bai Yuqiao. Bai Yanqing ni los conocía ni le importaban.
—¿Lo has resuelto todo de forma impecable? —preguntó Ning Cheng.
—No te preocupes, no dejé a nadie —dijo Bai Yuqiao con una sonrisa—. Jefe del Clan Ning, las flechas no tienen ojos. Debes cumplir tu palabra y dejarme una vía de escape después de todo esto.
Ella quería que Ning Cheng le hiciera una promesa. Mientras ella atacaba sigilosamente a Bai Yanqing desde las sombras, Ning Cheng podría convocar a sus arqueros para rodear la Torre Negra y matar a Bai Yanqing sin que se diera cuenta.
—No te preocupes —dijo Ning Cheng con frialdad. Vio a Su Xiaoyu colgada de su cruz a lo lejos, como muerta. Tras dudar un momento, se decidió y se dispuso a salir de la habitación. En ese instante, Bai Yuqiao se acercó a Su Xiaoyu y encontró el mejor escondite. No era tan ingenua como para atacar por sorpresa a su amo. En cambio, aprovecharía el caos para llevarse a la chica y huir.
Cuando se acercó a Su Xiaoyu, Bai Yuqiao tiró de la esquina de su túnica, pero la chica no reaccionó. Estaba esperando a que Han Yunxi y Long Feiye la rescataran, así que, a pesar de la sorpresa que le produjo la repentina aparición de Bai Yuqiao, fingió estar inconsciente. Al ignorar a la chica mayor, Bai Yuqiao se convenció de que seguía desmayada. Ya había planeado una ruta de escape y conseguido la llave de las ataduras de Su Xiaoyu. Ahora se escondía. En el silencio, su corazón latía con fuerza. Apretó la llave en su mano mientras se obligaba a mantener la calma. Mientras pueda sobrevivir a esto, me quedaré con mi hermano mayor el resto de mi vida. ¡Le diré sin rodeos que me gusta desde hace años!
Bai Yuqiao se entretenía con los pensamientos fantasiosos de una enamorada mientras se relajaba poco a poco. Esperaba en silencio, como si anhelara un sueño maravilloso y un futuro brillante. Sin embargo, Ning Cheng jamás había planeado dejarla ir. Ya había dejado atrás Torre Negra para reunirse con los arqueros que llevaban tiempo emboscados por los alrededores. En ese momento, estaba de pie junto a un cañón de casaca roja, acariciándolo juguetonamente como si fuera una mascota. Pero los cañones de casaca roja no eran criaturas dóciles. Una vez encendida la mecha, destruirían todo a su paso.
Una vez que descubrió que Jun Yixie tenía 90.000 caballos de batalla en su poder, su primera acción fue redistribuir sus cañones de casaca roja. Los que estaban en el Campo de Batalla de las Tres Vías se quedaron allí para defenderse de Jun Yixie, pero nunca esperó usarlos contra Bai Yanqing ahora. Si el hombre entraba en la Torre Negra para interrogar a Su Xiaoyu y Bai Yuqiao lo atacaba por sorpresa, primero usaría los cañones contra ellos. Solo entonces continuaría con las agujas de Lágrima de Flor de Pera, y después con los ataques de los arqueros. Tener cuatro planes de contingencia distintos debía ser suficiente para capturar a Bai Yanqing. Ya no lo quería vivo, ¡porque podía engañar a Jun Yixie igual de bien con un cadáver!
Aunque Su Xiaoyu conocía el paradero de la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, lo que hacía que matarla fuera una lástima, solo despertaría las sospechas de Bai Yuqiao si se la hubiera llevado consigo de antemano. Además, perdería la alianza de Bai Yuqiao en el proceso. El bosque circundante estaba en silencio mientras todos esperaban tranquilamente. Long Feiye y Han Yunxi también esperaban, pero ella se sentía algo inquieta. No habían llegado la noche anterior cuando los guardias de las sombras llegaron para informar que había un gran equipo de arqueros emboscados alrededor de la Torre Negra. El primer pensamiento de Han Yunxi fue para Ning Cheng, porque había usado la misma táctica contra Bai Yanqing en los terrenos imperiales de Tianning. Además, acababa de ver al hombre entrar en la Torre Negra tras Bai Yuqiao, lo que la alarmó enormemente.
¿Dónde estaba Gu Qishao?
—¿Acaso Gu Qishao cayó en manos de Ning Cheng? —murmuró Han Yunxi. Por lo que sabía de él, Gu Qishao jamás volvería a trabajar con Ning Cheng tras recibir su carta. Debería haberse llevado a Bai Yuqiao y haber buscado a Gu Beiyue por su cuenta. Ahora que Ning Cheng y Bai Yuqiao entraban en la Torre Negra, ¿dónde estaban Gu Qishao y Mu Linger?
“¿Les habrá pasado algo a Gu Qishao y Mu Linger?”, se preguntaba Han Yunxi, cada vez más ansiosa.
—No tienes de qué preocuparte. No le pasará nada grave —entonó Long Feiye. Aunque ya había dicho todo eso, aún no había revelado el secreto de la inmortalidad de Gu Qishao.
¿Entonces le habrá pasado algo a Linger? ¿Está en manos de Ning Cheng? —preguntó Han Yunxi. A menos que Gu Qishao tuviera razones específicas, ¡lucharía desesperadamente contra Ning Cheng hasta el final! ¿Por qué le daría a ese hombre una ventaja tan grande?
Long Feiye tenía a muchos hombres trabajando como exploradores en Torre Negra. Eran difíciles de encontrar, pero no era conveniente pedirles que investigaran ahora con los arqueros al acecho. «Es inútil pensar demasiado», dijo en cambio. «Bai Yuqiao debe haberse aliado con Ning Cheng. Podemos simplemente observar».
—Es poco probable que puedan con Bai Yanqing —dijo Han Yunxi en voz baja. Maldijo en silencio a Ning Cheng por ser tan impulsivo y subestimar a Bai Yanqing después de haber luchado ya una vez contra él. Si el veneno de Bai Yanqing no se podía controlar, ¡ni siquiera Long Feiye se atrevería a ser imprudente!
Los labios de Long Feiye se curvaron en una sonrisa fría y silenciosa. Estaban escondidos entre la hierba espesa mientras Baili Mingxiang y Xu Donglin permanecían detrás de ellos. El tiempo siempre transcurría lentamente cuando uno esperaba. Mucho, mucho tiempo después, Bai Yanqing aún no aparecía. Pero era en momentos como este que se requería paciencia. Han Yunxi estaba sentada en su silla de ruedas mientras Long Feiye se agachaba a su lado, sosteniendo la mano de ella. Xu Donglin vigilaba los alrededores y cada soplo de viento contra la hierba. Baili Mingxiang estaba arrodillada en el prado, aferrando con fuerza el objeto secreto que guardaba en la manga. Repetía mentalmente las palabras que Su Alteza le había dejado al entregarle el objeto.
Él había dicho: “Piensa bien antes de usarlo. Tu vida está en tus manos”.
Este objeto no era otro que el arma de asesinato número uno del Clan Tang, el Loto de Llama Furiosa (烈火莲花 liehuo lianhua). Era un arma de proyectiles de largo alcance que no requería que se acercara a Bai Yanqing. Si lograba calcular el momento preciso, no solo mataría al hombre, sino que también salvaría su propia vida. Claro, ¿cómo no iba a sentir miedo ante esa perspectiva? Solo las palabras de Su Alteza le daban consuelo y fuerza. Aunque era un honor sacrificarse por el resurgimiento de Qin Oriental, y aunque estaba dispuesta a morir por Su Alteza, sus palabras al menos demostraban que su vida valía más que una miseria a sus ojos, y que no debía ser desechada a la ligera. Mientras sostenía el arma y miraba la orgullosa espalda de Su Alteza, Baili Mingxiang pensó: «Su Alteza, esas palabras suyas le han dado a Mingxiang una vida sin remordimientos».
El tiempo transcurría lentamente entre las sombras cambiantes de los árboles que se cernían sobre ellos. Cuando el sol finalmente asomó por encima de ellos al mediodía, el sonido de cascos rompió el silencio del bosque. Muy pronto, una figura familiar apareció ante sus ojos.
—Por fin está aquí —murmuró Long Feiye.
Han Yunxi entrecerró lentamente los ojos en silencio. Xu Donglin y Baili Mingxiang estaban algo nerviosos, especialmente este último. Inconscientemente, apretó con más fuerza el Loto de la Llama Furiosa.
Por otro lado, Ning Cheng ya se había acomodado junto al cañón del casaca roja y había terminado los preparativos alrededor del perímetro. Como una flecha lista para disparar, los cañones estaban preparados para entrar en acción en cualquier momento.
Bai Yanqing apenas había llegado a la entrada cuando varios guardias se apresuraron a recibirlo, arrodillándose en fila con la cabeza inclinada. Long Feiye admiró en silencio los esfuerzos de Ning Cheng. Sus soldados eran capaces de asumir tareas monumentales y no defraudaban ni un solo detalle. Alguien se acercó para tomar el caballo de Bai Yanqing en cuanto desmontó y le quitó la capa polvorienta. Nadie escondido en el prado se atrevió a moverse. Muchos más ya contenían la respiración. Si no se hubieran escondido bien de antemano, habría sido imposible escapar de la mirada y los oídos de Bai Yanqing. Aun así, su objetivo giró la cabeza para recorrer con la mirada su entorno con expresión severa.
Long Feiye y Han Yunxi se mantuvieron extremadamente tranquilos. Si Ning Cheng no hubiera frustrado sus planes, estarían luchando directamente contra él en lugar de esconderse entre la hierba. Las artes marciales de Long Feiye eran superiores a las del anciano, lo que lo hacía superior en un combate sin venenos. Pero precisamente porque Bai Yanqing tenía habilidades con venenos, Long Feiye necesitaba llevar a Han Yunxi consigo para poder luchar contra él. Las piernas de Han Yunxi estaban actualmente lisiadas, lo que añadía una carga adicional para Long Feiye. Por lo tanto, era difícil predecir quién resultaría vencedor. Sin embargo, el bando de Long Feiye aún contaba con un as bajo la manga en la forma de Baili Mingxiang, así que tenían muchas más posibilidades. No había motivo para que ambos se sintieran nerviosos.
Por el contrario, todos los demás sentían cierta ansiedad. El tío Cheng estaba a punto de hablar desde el otro lado del cañón de los casacas rojas cuando Ning Cheng lo hizo callar con una mirada severa. Ya tenía el puño derecho apretado, mientras que Baili Mingxiang estaba tan asustada que había cerrado los ojos con fuerza, temerosa de ver más.
La tensión en el bosque alcanzó su punto máximo mientras Bai Yanqing recorría con la mirada sus escondites. De repente, su mirada se detuvo en la ubicación de Long Feiye y Han Yunxi...