Ning Jing evadió la pregunta de Han Yunxi y formuló una propia. Han Yunxi hizo lo mismo, pero no volvió a preguntar.
“¿Y ahora qué, te sientes culpable?”, provocó Ning Jing.
Han Yunxi solo sonrió y no dijo nada. Ambas eran mujeres inteligentes, pero era la primera vez que conversaban a solas. Ambas sospechaban que la otra buscaba respuestas y estaban alerta, estudiando cuidadosamente a su oponente mientras se aseguraban de no revelar nada a su vez. A veces, bastaba una sola mirada para que dos personas inteligentes leyeran los verdaderos pensamientos de la otra. Han Yunxi ignoró las provocaciones de Ning Jing, dejando que una expresión compleja cruzara los ojos de esta última. No dijo mucho, pero llevó a Han Yunxi en su silla de ruedas al edificio oficial del Salón de los Mil Comerciantes para asuntos de negocios y cerró la puerta tras ella. Han Yunxi notó el movimiento aparentemente casual y sonrió.
“¿Y ahora qué? ¿Tienes que cerrar la puerta para hablar conmigo sobre los asuntos de Tang Li?”
Ning Jing era buena controlando su temperamento, pero las simples palabras de Han Yunxi bastaron para enfurecerla. Estuvo a punto de perder los estribos, pero se contuvo y volvió a abrir la puerta de golpe. En cualquier caso, todos los responsables del Salón de los Diez Mil Mercaderes estaban ahora en las casas de apuestas y subastas. Nadie vendría aquí, y hacía tiempo que había despedido a los demás sirvientes. ¡No le asustaba ni siquiera con las puertas abiertas de par en par!
Ning Jing se aseguró de que sus ojos estuvieran bien abiertos antes de pararse frente a Han Yunxi. Se apoyó en una mesa detrás de ella con los brazos cruzados, mirándola con altivez desde arriba. «Han Yunxi, ¿qué quieres comentar sobre el Clan Tang? ¡Adelante, habla!».
Era raro que alguien del clan Di adoptara esa actitud. Han Yunxi se sentía realmente... más a gusto. Comparada con el tono respetuoso de Ning An, prefería con creces la franqueza de Ning Jing. A pesar de ello, no le había mostrado ninguna compasión desde que se conocieron.
Rechazó a la chica sin contemplaciones y declaró: “Tú no eres la que está al mando del clan Di, así que... no tengo nada que discutir contigo”.
“¡Estabas bromeando conmigo!” Ning Jing perdió el control.
Han Yunxi se encogió de hombros con impotencia. Justo en ese momento, sus palabras exactas en las puertas fueron: "Si usted es el responsable, creo que debería hablar con usted sobre el Clan Tang".
Ning Jing la miró fijamente, intentando comprender su actitud desafiante. Mientras tanto, la intención de Han Yunxi era precisamente enfadar a Ning Jing. Quería que revelara primero la verdad sobre el Clan Tang para descubrir cuáles eran sus verdaderas intenciones. Si, como decía, quería escapar del Clan Di, ¿acaso no era esta la oportunidad perfecta? ¿Por qué no huía ya?
Han Yunxi dejó que Ning Jing siguiera mirándola fijamente mientras jugaba con sus bonitas uñas bien cuidadas. Era una escena tan provocadora y burlona que Ning Jing se enfureció aún más. Han Yunxi supuso que iba a estallar, pero la chica logró calmarse y permaneció en silencio. Eso solo aumentó la curiosidad de Han Yunxi por saber la verdad.
Ella dijo: “Ning Jing, tendré que pedirte que llames a los ancianos a cargo del Salón de los Mil Comerciantes. Discutiré con ellos los asuntos del Clan Tang”.
“¡No eres digno!”, se burló Ning Jing.
Han Yunxi se mantuvo muy tranquila. “No tienes derecho a decidir eso. Si soy digna o no, solo su juicio cuenta”.
Ning Jing permaneció inmóvil.
“¿Y ahora qué? ¿Te sientes culpable? ¿O tienes miedo?”, preguntó Han Yunxi.
Ning Jing contuvo el aliento. "¿Quién le tiene miedo a quién, eh? ¡Ya verás!"
Así, Ning Jing dejó a Han Yunxi con una silueta despreocupada mientras se marchaba a llamar a los ancianos. Pronto aparecieron los cinco hombres a cargo del Salón de los Diez Mil Mercaderes. Aunque seguían lidiando con el caos en las salas de juego y las casas de subastas, ¡nada se comparaba con la llegada de la princesa de Qin Occidental! Al igual que Ning Jing, desconocían por completo su condición de "rehén" y deseaban desesperadamente saber qué había estado haciendo con el príncipe heredero de Qin Oriental. A pesar de las dudas que albergaban en sus corazones, los cinco ancianos se mostraron muy respetuosos al ver a Han Yunxi e hicieron reverencias.
Ning Jing tomó la iniciativa y asestó el primer golpe. «La princesa ha realizado una visita personal al Salón de los Mil Mercaderes. Si hay algo que no entiendes, date prisa y pide instrucciones. No es fácil para nosotros ver a la princesa en persona».
Todos se dieron cuenta de que el tono de Ning Jing era poco amigable.
El anciano principal frunció el ceño mirando a Ning Jing para insinuarle que no debía ser tan grosera, pero Ning Jing fingió no verlo. Han Yunxi sonrió amablemente y dijo: "¿Por qué están todos de pie? Siéntense".
El grupo dio las gracias y tomó asiento mientras la tensión se disipaba un poco. Pero apenas se habían sentado cuando la siguiente declaración de Han Yunxi los puso a todos tensos de nuevo.
Ella dijo: “Escuché a Ning Jing decir que alguien estaba difamando a esta princesa a mis espaldas. Afirmaban que yo seguía pensando en el príncipe heredero de Qin Oriental a espaldas de todos y que estaba avergonzando la lealtad del clan Di, lo que me convertía en una candidata indigna para ser princesa”.
Todos los hombres se pusieron de pie al oír sus palabras. Ning Jing no se había recuperado cuando, al unísono, la miraron con mirada desafiante. La maniobra de Han Yunxi fue realmente impresionante y poderosa. Pero Ning Jing no era tan débil.
Ella dio un paso al frente de inmediato y dijo: «Princesa, aquí no hay extraños. ¿Por qué cambia tanto de tema? ¡Yo fui quien dijo esas cosas! La princesa debería estar en el cuartel, pero ¿por qué estaba usted con el príncipe heredero de Qin Oriental? ¿Por qué lo ayuda contra Bai Yanqing? ¡Los arqueros de la Torre Negra dijeron que él la estuvo protegiendo todo el tiempo!».
Las preguntas de Ning Jing reflejaban las de los demás, pero las formuló con tanta franqueza que todos se pusieron nerviosos. Al fin y al cabo, era un asunto delicado y Ning Jing no le había mostrado respeto a Han Yunxi. No se trataba de un maestro cualquiera, sino del famoso Han Yunxi.
De alguna manera, la habitación quedó en un silencio absoluto. Han Yunxi miró a Ning Jing, quien le sostuvo la mirada fijamente, sin rastro de temor. Incluso añadió: «Entonces, ¿no debería considerarse una calumnia que diga que la princesa está pensando en el príncipe heredero de Qin Oriental?».
Han Yiunxi solo miró a la multitud. "¿Qué opina el anciano principal?"
El anciano principal era un hombre perspicaz y astuto. Aunque era el líder del Consejo de Ancianos, rara vez expresaba sus opiniones. Si Ning Jing no hubiera sacado el tema, habría interrogado a Han Yunxi en nombre de todo el consejo. Pero dado que Ning Jing había sido tan claro, ¿por qué tenía que destacar como el villano de turno? En cualquier caso, independientemente de la postura que adoptara, la princesa tendría que darles a todos una explicación satisfactoria ante el pueblo ese día.
Bajó la cabeza y no dijo ni una palabra. Pero entonces Han Yunxi preguntó: «Segundo Anciano, ¿qué opina?».
¿Iba a llamarlos uno por uno? ¿Nadie escaparía? El grupo se sobresaltó en secreto. Tal como dicen los rumores, ¡Han Yunxi es difícil de tratar!
En efecto, lo era. Todos los presentes eran figuras importantes en el Salón de los Mercaderes de Myriad, así que debía conocer sus posturas antes de tomar decisiones. Finalmente, el anciano principal tenía que destacar.
—Princesa —dijo—, este subordinado habla en nombre del Salón de los Comerciantes Myriad para darle la bienvenida. Le rogamos disculpe que el salón no haya salido a recibirla. Este subordinado se siente ofendido por ese desaire, y yo...
—¿Está de acuerdo el Anciano Principal con la opinión de Ning Jing? —interrumpió Han Yunxi directamente—. ¿Cree usted que esta princesa mantiene relaciones ilícitas con el príncipe heredero de Qin Oriental?
El anciano principal se vio obligado a desistir de su actuación, pero aun así decidió responder en nombre del consejo. «Princesa, el Consejo de Ancianos puede que no esté de acuerdo con la opinión de la señorita Jing, pero tampoco entendemos por qué la princesa estaría con el príncipe heredero de Qin Oriental».
Ning Jing no lo miró cuando habló, sino que fijó la vista en los otros cuatro ancianos. Sus ojos penetrantes captaron la mirada airada del Quinto Anciano hacia el anciano principal. En ese instante, Han Yunxi supo que dar vueltas con el Consejo de Ancianos había valido la pena.
“Así que así es como se siente el Consejo de Ancianos...” pensó un poco, y luego añadió: “¿El Anciano Principal opina lo mismo?”
Aunque formaba parte de un grupo, la postura del grupo difería de la de sus miembros individualmente. Lo más importante era el peso del deber sobre sus hombros.
—Este subordinado... este subordinado... —balbuceó el anciano principal, incapaz de responder. Ning Jing sonrió fríamente.
En ese momento, el Quinto Anciano salió repentinamente. “¡Su Alteza Real, este subordinado no piensa de esa manera!”
—¿Y qué opinas? Comparte tus ideas —dijo Han Yunxi apresuradamente.
“¡La joven señorita y el tío Cheng faltaron al respeto a la princesa y deben ser castigados según las leyes del clan!” Aunque el Quinto Anciano ya tenía una edad avanzada, sus grandes ojos redondos eran claros y penetrantes, tan directos y obstinados como su personalidad.
Han Yunxi creía que el Quinto Anciano solo estaba descontento por sus problemas personales con el anciano principal. Su plan original era usar los conflictos internos del consejo para controlar el Salón de los Mil Comerciantes, ¡pero jamás esperó que el Quinto Anciano fuera tan persistente y leal!
El Quinto Anciano dijo: «Su Alteza Real sin duda seguiría sus propios principios al hacer las cosas. ¿Qué derecho tenemos nosotros, como subordinados, a cuestionarla? ¿Acaso no es eso absurdo? ¡Esta subordinada cree que si Su Alteza Real fuera tan cuestionable como dice la señorita Jing, no estaría aquí hoy!».
El anciano principal se sintió avergonzado tras las palabras del Quinto Anciano. No supo qué más decir. Mientras tanto, el resto del consejo mostraba expresiones complejas. Ning Jing simplemente soltó una carcajada.
“¡Han Yunxi, fíjate! ¡Mira! ¡Hay un montón de tontos en el clan Di, igual que mi hermano mayor! ¡Pisoteaste su lealtad y la confianza de esta gente!”
—¡Yo no lo hice! —negó Han Yunxi con vehemencia—. ¿Acaso nadie se ha preguntado por qué Qin Oriental y Qin Occidental dejaron de luchar después de solo un mes, cuando Qin Oriental estaba claramente ganando?
Por supuesto, todos sentían curiosidad, pero ¿qué sabrían los comerciantes del campo de batalla? Ning Cheng no había revelado los verdaderos motivos, así que nadie se atrevía a preguntar.
—¿Acaso ninguno de ustedes le ha preguntado a Ning Cheng? —preguntó Han Yunxi a continuación. Al ver sus expresiones, no pudo evitar sonreír para sus adentros. Long Feiye tenía razón. Su posición en el Clan Di era simplemente eso, un símbolo de fe. El verdadero poder seguía estando en manos de Ning Cheng. Si Ning Cheng hubiera estado confabulado con Long Feiye hoy, ¿quién de los presentes se atrevería a exigirle una explicación?
“Long Feiye y yo llegamos a un acuerdo para suspender todas las hostilidades entre Qin Oriental y Qin Occidental hasta que nos deshagamos de Bai Yanqing. ¡Reanudaremos la lucha después!”, entonó Han Yunxi.
“¿Con qué fundamento Long Feiye llegó a un acuerdo con Qin Occidental? ¡Jeje, el príncipe heredero de Qin Oriental jamás haría un trato tan desventajoso!”, se burló Ning Jing.
“¡Porque él no puede lidiar con los venenos de Bai Yanqing, pero yo sí!”, respondió Han Yunxi con seriedad.
Ning Jing no tardó en contraatacar. «Han Yunxi, ¿acaso nos tomas a todos por tontos? ¡Qué mentira tan ridícula! ¡Todos los arqueros te vieron abrazado con Long Feiye!»