Ning Jing jamás esperó que Han Yunxi admitiera su "aventura ilícita" con Long Feiye tan fácilmente, y mucho menos la pregunta que ella le había hecho. Se quedó atónita. Daba por sentado que nadie en el mundo le preguntaría jamás sobre esos sentimientos, que debían desaparecer igual que su ruptura con Tang Li. Debían permanecer ocultos en lo más profundo de su memoria, así que nunca había albergado la esperanza de que alguien más la comprendiera.
¿Pero qué pasaría si alguien lo hiciera?
¡Ah, el amor! Si no lo amaba, ¿por qué se habría dejado embarazar? Si no lo amaba, ¿por qué seguiría ocultando su relación con Long Feiye hasta el día de hoy? Pero este era un amor prohibido, igual que el niño en su vientre. Solo podía cambiar su nombre y ocultar su identidad, sin encontrar jamás la felicidad.
—¡No lo amo! —gritó Ning Jing.
Han Yunxi frunció el ceño y fue directa al grano. “¡Ning Jing, eres tan cobarde que no lo soporto! ¿Qué, te atreves a amar pero no tienes el valor de admitirlo?”
“¡No voy a hacer eso!”, replicó Ning Jing.
—¡Bien, entonces iré a matar a Tang Li ahora mismo! En cualquier caso, jamás traicionará al Clan Tang, ni siquiera en manos del Clan Di. ¡Es mejor que muera joven y reencarne! —Mientras Han Yunxi se disponía a llamar a los guardias, Ning Jing se abalanzó como una loca y se tapó la boca. Cualquier observador podría incluso pensar que intentaba matarla.
Han Yunxi apartó la mano de Ning Jing de un empujón y le exigió: "¿Todavía no lo admites? Si tienes tanto miedo, ¡deja de amarlo!".
“Han Yunxi, ¿crees que los sentimientos son negociables? ¿Crees que puedo desecharlos a mi antojo?” Ning Jing finalmente se derrumbó. Se desplomó al suelo mientras las lágrimas corrían por sus mejillas como perlas. “Lo amo… Han Yunxi, amo a Tang Li, de verdad, de verdad lo amo, ¡pero no puedo! ¡No puedo traicionar a mi hermano mayor otra vez, ya lo he lastimado tanto! No puedo amarlo… No me atrevo…”
El remordimiento y el resentimiento la invadieron mientras las lágrimas le corrían por el rostro. A pesar de tener un hermano y una hermana mayores, nunca había recibido cariño ni cuidados en su juventud. Más allá de sus obligaciones, los hermanos Ning solo albergaban un profundo afecto mutuo. Se había vestido de hombre desde niña, tanto que a menudo olvidaba que en realidad era una chica. No fue hasta que conoció a Tang Li que todo cambió. No importaba cómo le diera órdenes, lo atormentara, lo golpeara o lo insultara, él solo se reía y sonreía mientras la protegía constantemente. Nunca la insultó ni le levantó la mano. Aunque sabía que todo era una farsa y se mantenía alerta, estaba fascinada con la sensación de ser protegida y mimada. Al final, se enamoró de ese hombre y empezó a depender de él.
Al principio, la expresión de Han Yunxi se mantuvo fría, pero su corazón se fue rompiendo poco a poco ante los sollozos de Ning Jing. Amar a alguien sabiendo que era imposible era un dolor que conocía demasiado bien. Han Yunxi acunó suavemente a Ning Jing en sus brazos para que la niña pudiera esconder el rostro entre sus piernas. Simplemente dijo: «Ning Jing, no llores. Recuerda, lo que te guste o no te guste es asunto tuyo. No hay nada prohibido en ello, solo depende de si tú misma estás dispuesta o no».
Ning Jing apartó bruscamente a Han Yunxi. Su rostro estaba surcado por el llanto, con las emociones a flor de piel. “¡No puedo! ¡No puedo! ¡Han Yunxi, no puedes, no te lo permitimos! ¡No podemos decepcionar al Clan Di de esta manera ni lastimar a Ning Cheng!”
“¡Yo no le hice daño! ¡Aquello fue un accidente!” Han Yunxi también se agitó. “Ning Jing, hay un secreto entre Qin Oriental y Qin Occidental que detuvo la lucha y los unió contra el Clan del Viento. Desde que regresé al Clan Di, actuaré como la princesa de Qin Occidental y avanzaré o retrocederé con el Clan Di según sea necesario, incluso si eso significa ir al campo de batalla. ¡No dudaré ni siquiera después de ver a Long Feiye allí! ¡Jamás pensé en traicionar la lealtad de Ning Cheng!”
Ning Jing se sorprendió. "¡No lo puedo creer!"
“El tío Cheng debería saber los detalles. ¡Puedes preguntarle si no me crees!”, afirmó Han Yunxi.
Ning Jing no podía entenderlo. "¿Pero por qué?"
“¿Por qué?” Solo entonces Han Yunxi se dio cuenta de que Ning Jing también era una chica ingenua. Replicó: “Porque el amor no es negociable. No puedes dejar de amar a alguien solo porque dijiste que no lo harías. Porque soy como tú, alguien de Qin Occidental que no puede traicionar los años de lealtad del Clan Di. Por lo tanto, debo amar con valentía y asumir mis responsabilidades con coraje”. Una sonrisa amarga apareció en su rostro. “Ning Jing, aunque esto no tenga un final feliz, al menos fue un amor verdadero y espectacular. Al menos lo intenté, ¿no? Long Feiye y yo nos prometimos que nos encontraríamos en el campo de batalla, pero que nunca nos enfrentaríamos”.
Mientras hablaba, sacó un objeto en particular: el sello imperial de jade de Qin Oriental. Ning Jing se quedó boquiabierta al verlo e incluso dejó de llorar.
—Long Feiye me dio esto. El día que lo deje para siempre, se lo devolveré —dijo Han Yunxi sonriendo, aunque sus ojos también se habían humedecido. Aun así, se obligó a contener las lágrimas y a mantener su sonrisa segura.
“Ning Jing, ¿sabes por qué Long Feiye y yo luchamos contra Bai Yanqing? ¡Para rescatar a Gu Beiyue! ¡Para investigar la verdad sobre la guerra civil del Gran Imperio Qin de hace tantos años! Ambas partes dieron versiones muy diferentes sobre los orígenes, ¡así que es muy posible que todo haya sido un malentendido! ¿Lo entiendes?”
“Esto…” Ning Jing se quedó atónita.
—Ning Cheng está convencida de que Long Feiye me ha estado mintiendo todo este tiempo para utilizarme —dijo Han Yunxi mientras guardaba el sello de jade—. Ning Jing, únete a nosotros para descubrir la verdad sobre el pasado. Esta es la única oportunidad que tienes de permanecer junto a Tang Li.
La mano de Ning Jing rozó instintivamente su vientre, oculto bajo las capas de túnicas amplias. Esta no era solo una oportunidad para ella y Tang Li, sino también para este niño inocente.
“Han Yunxi, ¿qué te hace estar tan seguro de que confiaré en ti y te ayudaré?”, preguntó Ning Jing.
—Porque estás en la misma situación que yo —dijo Han Yunxi con seriedad—. En lugar de ocultar tu dolor, ¿por qué no te desahogas? Por muy graves que sean las consecuencias, ¿podría ser peor que lo que estás viviendo ahora?
La mirada de Ning Jing se posó lentamente en la manga de Han Yunxi. Allí se escondía el sello imperial de jade de Qin Oriental. Lo observó fijamente hasta que Han Yunxi empezó a dudar. Se había entregado por completo a Ning Jing, así que no podía traicionarla ahora, ¿verdad? Si Ning Jing revelaba su secreto con el sello, Long Feiye estaría en serios problemas.
—Ning Jing… —Han Yunxi intentó pronunciar su nombre con cuidado. Esperaba no haberse equivocado de persona y no haber malinterpretado los complejos sentimientos entre la pareja.
Ning Jing finalmente recobró la compostura y sonrió para sí misma con burla. “Han Yunxi, nuestras situaciones no son las mismas. Long Feiye te adora, pero Tang Li...”
Su sonrisa estaba teñida de amargura. Amaba a su enemigo, lo cual ya era ridículo, pero encima era un amor no correspondido.
“¡Tang Li no me ama!”, declaró Ning Jing con audacia.
Una expresión compleja cruzó por los ojos de Han Yunxi. No podía ni imaginar los pensamientos de Tang Li. Si no hubiera adivinado los de Ning Jing ese día, incluso habría pensado que la chica no era digna de él. Ahora solo esperaba que él no la decepcionara. Mientras estaba absorta en sus pensamientos, Ning Jing se secó las lágrimas de repente y exclamó: «¡Han Yunxi, me arriesgaré!».
"Tang Li, él..."
“Está bien si simplemente lo amo. Solo tengo una petición”, dijo Ning Jing antes de que Han Yunxi pudiera terminar.
Como era de esperar, Ning Jing era una mujer valiente.
—¿Qué ocurre? Habla —dijo Han Yunxi con una sonrisa.
“¡No puedes sacrificar más ventajas por el Clan Di!”, dijo Ning Jing con seriedad.
—Lo entiendo —asintió Han Yunxi.
—Ahora dime, ¿en qué puedo ayudarte? —dijo Ning Jing con naturalidad.
“Ayúdame a tomar el control del Salón de los Comerciantes de Myriad. Antes de que regrese tu hermano mayor, quiero que el Clan Di me acepte en lugar de respetarme solo por mi condición de princesa”, dijo Han Yunxi.
“¡Quieres controlar el clan Di antes de que regrese mi hermano mayor!” Ning Jing era realmente inteligente.
—¡Sí! —admitió Han Yunxi abiertamente—. Si tu hermano está en manos de Bai Yuqiao, el clan Di estará en peligro.
“Han Yunxi, ¿sospechas que mi hermano traicionará a Qin Occidental?” Ning Jing se enfureció.
—Me temo que se sentirá tan decepcionado que otros sembrarán la discordia —entonó Han Yunxi.
—¡Mi hermano no lo hará! —insistió Ning Jing—. ¡Te juro por mi vida que mi hermano no traicionará a Qin Occidental! Han Yunxi, ¿sabes? Hace décadas, antes de que el clan Di tuviera claro quién sería el heredero de Qin Occidental, el clan Di se esforzaba por revivir la dinastía. Nunca dejaron de buscar a los descendientes de los clanes Negro o Li. Han Yunxi, nadie destruiría aquello en lo que creen.
«Ning Cheng no lo hará, pero ¿qué hay de los demás? Hay mucha gente como el Quinto Anciano, pero mucha más como el Anciano Principal, ¿no es así?», dijo Han Yunxi. «Ning Jing, no tengo mucho tiempo. Long Feiye aún tiene un plan para atraer a Bai Yanqing. Espero cooperar con él abiertamente bajo el título de princesa de Qin Occidental, y también difundir las dudas sobre la guerra civil del Gran Imperio Qin».
Aunque Long Feiye no lo había dicho directamente, Han Yunxi comprendió que, al ceder, le había dado dos opciones. Una era controlar al Clan Di en diez días y lograr que obedecieran sus órdenes, aceptar cooperar con Qin Oriental y unirse para lidiar con el Clan del Viento y las dudas sobre el origen de la guerra civil.
La otra opción era que él se la llevara para poder tratar con Bai Yanqing en privado, rechazando toda ayuda del Clan Di. Si el Clan Di no lograba capturar a Bai Yanqing, no podrían amenazar a Jun Yixie y, por lo tanto, perderían indefectiblemente en cualquier guerra contra el Clan Li del Norte.
Ning Jing lo pensó detenidamente antes de darle a Han Yunxi una noticia crucial. «Han Yunxi, debido a la pérdida del negocio de medicinas, el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes ha sufrido graves pérdidas durante los últimos dos años. Además, las regiones comerciales del centro-sur y Jiangnan han sido tomadas por la hacienda del comandante en jefe. El Consorcio Comercial del Reino de las Nubes ni siquiera puede obtener ventajas en sus negocios más rentables allí. Si bien contamos con el País Tianning, las continuas batallas han agotado gran parte de sus recursos».
Hizo una pausa y luego decidió arriesgarlo todo. «Han Yunxi, ahora mismo el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes no es más que una cáscara vacía comparado con lo que fue. Lleva así muchísimo tiempo. Las casas de apuestas y las salas de subastas son la base de la riqueza del Clan Di. Si también se derrumban, el Clan Di no podrá costear los gastos de su ejército en un año».
Han Yunxi adoraba a Ning Jing. Hablar con personas inteligentes era realmente sencillo. Ella señalaba los problemas principales al instante. Han Yunxi había planeado ayudar al Salón de los Mil Mercaderes a superar sus dificultades para así controlar sus finanzas. Ahora parecía que su apuesta había sido acertada.
—¿Cuál es la situación en ambos lugares ahora? —preguntó Han Yunxi rápidamente. Ning Jing estaba a punto de responder cuando llegó un sirviente. Se secó rápidamente los ojos y se arregló la ropa.
El sirviente solo informó: "Señorita Jing, Tang Li está ansioso por verla".