Si ahora no era el momento adecuado, ¿cuándo lo era?
Al menos debían ser como el macizo de girasoles que Han Yunxi había trasladado de la tienda al exterior. Su relación debía estar expuesta al sol, ser natural y espontánea, no como ahora, donde él se marchaba en cuanto amanecía.
—Si necesitas dinero, ve al Banco Privado Kanggan. Con solo decirles tu nombre es suficiente —replicó Long Feiye antes de marcharse. Como era de esperar, había cedido ante ella de nuevo. Durante las dos noches anteriores, había sentido un impulso irresistible de abalanzarse sobre Han Yunxi y llevársela para poner en marcha su propio plan de seducir a Bai Yanqing. Pero al final, se contuvo.
Han Yunxi miró fijamente la solitaria figura de Long Feiye hasta que desapareció por la ventana. Sintió un profundo dolor en el corazón. Por supuesto que sabía que él había cedido ante ella de nuevo. Si el Salón de los Mil Mercaderes tenía que salir de su peligrosa situación, el dinero era lo que más necesitaban. Mientras pudieran mantenerse, podían permitirse ciertos lujos. Tenía en su poder la tarjeta de oro ilimitado de Long Feiye, pero no podía usarla públicamente en el Salón de los Mil Mercaderes. Sin embargo, si intervenía un banco privado, podría pedir dinero prestado a nombre del consorcio comercial. Pero, ¿cómo podía ser tan fácil obtener un préstamo? Además, el consorcio comercial tenía graves problemas de liquidez, lo que complicaba aún más las cosas.
Dado que Long Feiye le había hecho esta oferta, le sería sencillo pedir prestado todo lo que necesitara. Al cederle el paso, le había otorgado al clan Di una enorme ventaja sin costo alguno.
“Long Feiye, incluso si nos encontramos en el campo de batalla, me aseguraré de sobrevivir. ¡Y luego te daré una prole entera de bebés!” Los ojos de Han Yunxi se llenaron de lágrimas mientras sonreía para sí misma.
Ella tampoco iba a permitir que Long Feiye sufriera ninguna pérdida. ¡Tenía sus propias ideas!
Durante los días siguientes, Han Yunxi estuvo muy ocupada. Long Feiye la ayudaba a cambiarse los vendajes cada noche y la sostenía hasta que se dormía. No volvieron a mencionar el tema de los hijos. Aunque sabía que ningún esfuerzo ahora daría resultado, Long Feiye seguía usando más fuerza que antes. Una noche, la penetró tantas veces que le dejó innumerables marcas en la parte inferior del cuerpo. Han Yunxi siempre sentía que la estaba castigando, pero lo aceptaba con gusto. Ella también pensaba cada vez con más ahínco en cómo solucionar los problemas del Salón de los Mil Mercaderes.
El tío Cheng dedicó tres días a encontrar dos ubicaciones idóneas para nuevos casinos en las dos ciudades más animadas cercanas a los mercados negros. Una se encontraba en la frontera entre Tianning y Zhou Occidental y se llamaba Jardín de Jade; la otra, dentro del condado de Tianning, con el Mercado Negro de las Tres Vías al sur, se llamaba Jardín de Jue del Sur. Ambas ubicaciones estaban rodeadas de una vasta extensión de parque y contaban con suficientes salones para ser remodelados como casas de juego. También tenían alas suficientes para transformarlas en habitaciones para huéspedes. El tío Cheng le entregó los planos de ambos lugares a Han Yunxi, quien los examinó con atención. Le gustaron muchísimo y, en silencio, admiró la habilidad del hombre para encontrarlos.
“Ambos jardines pertenecieron a la familia imperial Tianning como patios laterales. Tras el estallido de la guerra civil, el emperador Tianhui, sin tropas, vendió innumerables parques y propiedades imperiales, como South Jue y el Jardín de Jade. Se deshizo de ellos a precios irrisorios, pero los vendedores no hicieron nada con los edificios, simplemente los dejaron vacíos. Al fin y al cabo, estaban ubicados en terrenos inestables, conocidos por sus conflictos, por lo que se consideraban inhabitables”, explicó el tío Cheng.
Antes de que Myriad Merchant Hall perdiera su negocio de medicina y sus tratos en las regiones centro-sur, rara vez compraba jardines de este tipo a pesar de su riqueza, prefiriendo centrarse en inversiones. Estas residencias no generaban ganancias e incluso acarreaban pérdidas. Los gastos de los sirvientes y el mantenimiento, por sí solos, representaban una suma considerable. Además, cada ladrillo, teja, flor, árbol o césped de la propiedad requería un mantenimiento regular. El clan Di era sin duda una familia de comerciantes que regateaba hasta el último centavo; no desperdiciaban ni un solo céntimo si podían evitarlo.
“Como no se ha usado, el precio no debería ser demasiado caro, ¿verdad?”, preguntó Han Yunxi.
El tío Cheng suspiró y levantó la mano. Todos se alarmaron, incluido Han Yunxi. ¿Qué significaba una mano? ¿50 millones? ¿500 millones? Después de todo, no se trataba de jardines cualquiera. A juzgar por su extensión, cada uno podría albergar docenas de grandes propiedades. Sería imposible que costaran solo 50 millones.
¿Entonces fueron 500 millones? ¿No es una cifra demasiado alta?
—¿Cuánto costaron exactamente? —preguntó el anciano principal con ansiedad.
“Los dos jardines pertenecen a un hombre de apellido Chen. Se desconocen sus orígenes, pero los vende juntos por 500 millones”, respondió el tío Cheng.
“¡¿No nos está robando?!” maldijo el anciano principal.
“¿Qué está pasando? ¿Sabe que estamos aquí para abrir un casino en la propiedad? Viejo Cheng, ¿revelaste algo?”, preguntó el Segundo Anciano.
—Esa es una acusación injusta. No revelé nada más allá del hecho de que a mi amo le gustaba y quería vivir allí —dijo el tío Cheng con expresión indignada.
En realidad, el propietario solo había propuesto un precio de 200 millones, pero el tío Cheng había accedido a darle 50 millones como comisión de venta si ambos subían el precio en secreto.
—¿Entonces qué está pasando? —preguntó Han Yunxi.
“El dueño dijo que si no nos damos prisa en firmar un contrato, no estará disponible en un par de días”, dijo el tío Cheng con impotencia.
“¿Hay otros compradores? ¿Quiénes son?”, preguntó Han Yunxi con urgencia.
El tío Cheng negó con la cabeza. «El dueño no quiso decirlo. Me pregunto si serán miembros del Salón del Origen del Este. Si el dueño puede subir el precio a 500 millones, entonces significa que los demás compradores también deben haber hecho una oferta alta».
Además del Salón del Origen del Este, ¿quién más podría gastar tanto oro en una propiedad cerca de un campo de batalla? Han Yunxi no era el único que podía pensar en abrir nuevos casinos. Si el Salón del Origen del Este se les adelantaba, estarían en problemas. Los ancianos intercambiaron miradas y comenzaron a entrar en pánico. En realidad, aún podían permitirse el precio de 500 millones, o incluso compensar la falta de dinero con fondos de tarjetas de oro ilimitadas. Pero ¿qué pasaría si el plan de Han Yunxi fracasaba después de que ellos lo hicieran? Entonces todo su dinero habría sido en vano. Incluso las mejores ideas de negocios conllevaban cierto grado de riesgo. 500 millones no era una suma pequeña, y el Salón de los Comerciantes de la Miríada no podía permitirse correr ningún riesgo en ese momento. Cualquier dinero gastado en una tarjeta de oro ilimitada debía devolverse en un mes.
El tío Cheng observó las expresiones de preocupación de los ancianos, aunque secretamente se sentía complacido. Al depositar las sospechas en el Salón del Origen Oriental, estaba completamente a salvo. Por un lado, provocaría conflictos entre los distintos ancianos; por otro, nadie podría verificar la verdad.
“Es un buen lugar, pero un poco grande. No necesitamos una propiedad tan enorme. Viejo Cheng, ¿hay alguna otra opción?”, preguntó el Anciano Principal.
“Ninguno, solo estos dos. Si alguien los encuentra primero, ¡entonces lo tendremos difícil!”, añadió el tío Cheng.
En realidad, podrían haber abierto casinos en otros lugares, pero era más conveniente elegir uno cercano. El 80% de las personas que acudían al Mercado Negro de Tres Vías eran aficionadas a los juegos de azar, y todas eran personas adineradas. Al ver el silencio de la multitud, el tío Cheng no pudo evitar recordarles: «Princesa, podemos elegir otro lugar primero. Pero si el Salón Origen del Este se queda con este, para cuando abramos nuestro propio casino, podrían haber aprendido nuestros métodos y haber acabado con nuestro negocio».
Al oír esto, los ancianos se inquietaron. Incluso los mejores negocios solo funcionaban cuando el momento, el lugar y las condiciones sociales eran favorables. Un buen negocio también dependía de una buena ubicación.
Una expresión compleja cruzó fugazmente los ojos de Han Yunxi. Su mirada se profundizó mientras observaba al tío Cheng.
¿Long Feiye quiere comprar estos jardines? ¿Por qué no me lo dijo? Incluso si lo hubiera hecho, ¿por qué los compraría a un príncipe tan importante?
¿Miente el tío Cheng? ¿O Long Feiye me está preparando una sorpresa? Sería mejor que le preguntara la verdad esta noche.
Han Yunxi tomó los dos planos y dijo entonando: “Reflexionaré sobre el asunto durante la noche y les daré una respuesta mañana por la mañana. Ancianos, ustedes también deberían considerarlo detenidamente”.
El tío Cheng sonrió para sus adentros. Esos dos jardines ya serían un enigma suficiente para Han Yunxi, así que no tenía que pensar en cómo sabotear las salas de subastas ahora.
Mientras tanto, Han Yunxi pasó a preguntar sobre las salas de subastas en cuestión. El cliente que estaba armando alboroto ya había sido encerrado en las prisiones del Salón de los Diez Mil Mercaderes durante dos días. El anciano principal hizo todos los arreglos necesarios para que dos versiones del mismo rumor circularan por el Mercado Negro de las Tres Vías.
Una de las acusaciones era que Myriad Merchant Hall había asesinado al cliente insatisfecho, negándose a admitir que vendían falsificaciones. La otra era que Golden Wing Hall había secuestrado al cliente, dificultando las cosas para Myriad Merchant Hall tanto en las salas de subastas como en la casa de apuestas. ¡Querían presentar cargos falsos!
Todo iba bien hasta el momento, excepto por el cliente, que se negaba a ceder.
—Princesa, ¿podríamos... haber cometido un error? —preguntó el anciano principal.
Incluso había recurrido a la tortura, pero el cliente insistía en que él era inocente en todo este lío.
—No hace falta interrogarlo más, simplemente críenlo bien —respondió Han Yunxi.
«Princesa, hace seis días que no tenemos ninguna actividad en las salas de subastas. Anoche, el Viejo Liu sacó nuestras diez piezas más valiosas. Ha habido muchos curiosos, pero nadie ha ofrecido un precio», dijo el Segundo Anciano con impotencia.
Sin importar la opinión pública, todo pasaría con el tiempo. Lo importante era que seguían sin tener nada que hacer en las salas de subastas.
—Todos habéis oído hablar del Banco Privado Kangan, ¿verdad? —preguntó Han Yunxi con sencillez.
Todos se iluminaron al escuchar esas palabras. Kangan era el banco privado más importante del Continente del Reino de las Nubes. Su nombre era conocido, pero su historia, misteriosa. De las diez tarjetas de oro ilimitadas que existían en el mundo, cinco provenían de sus arcas, incluida la que el gerente Jin le había dado a Mu Linger. Al parecer, sus empleados ya lo estaban buscando.
—¿Por qué la princesa mencionó el Banco Privado Kangan? —preguntó el anciano principal, algo nervioso.
“Planeo colaborar con Kangan Private Bank para nuestras operaciones en las salas de subastas, y su gerente, Luo, ya ha dado su aprobación. Sin embargo, no sé qué opinan ustedes al respecto.”
Sus palabras dejaron a todos aún más asombrados. No era el hecho de que propusiera trabajar con el banco, sino que el gerente Luo hubiera aceptado. Esto significaba que sería un acuerdo ventajoso; en otras palabras, ¡su negocio de subastas podría salvarse! Como director de un banco tan grande, el gerente Luo era muy conocido en sus círculos. ¡Cualquier negocio que él aprobara tenía el éxito asegurado!
El anciano principal se emocionó tanto que exclamó: "Princesa, todo será como usted dice".
“Sigue siendo asunto del Salón de los Numerosos Mercaderes, así que es más apropiado que los ancianos tomen la decisión”, dijo Han Yunxi con humildad.
«Su Alteza Real es demasiado modesta. Todos somos leales a Qin Occidental, ¡así que deberíamos acatar las órdenes de la princesa!». Ante las palabras del Quinto Anciano, el Anciano Mayor intervino rápidamente.
“¡El Consejo de Ancianos escuchará las propuestas de Su Alteza Real!”
Han Yunxi no quería promesas verbales, sino el símbolo de mando del Consejo de Ancianos del Salón de los Mil Comerciantes. Sin Ning Cheng presente, este símbolo superaba a todos los demás Consejos de Ancianos del Clan Di. Si el anciano principal estaba dispuesto a entregar el objeto, ella ganaría.
Todavía quedaban seis días para que finalizara su acuerdo con Long Feiye, así que tuvo bastante paciencia.
“Siendo así, me aseguraré de no decepcionarlos a todos”, declaró Han Yunxi.
Luego les contó los detalles de la alianza con el Banco Privado Kangan. Tanto los ancianos como el tío Cheng quedaron nuevamente atónitos ante Han Yunxi, ¡esta vez profundamente impresionados! Su método no solo evitó pérdidas a Long Feiye, sino que también salvaría las salas de subastas.
¿Y qué era?