Cuando Han Yunxi ofreció 700 millones, Jia Dai se quedó atónito. Sin embargo, su corazón se mantuvo sereno. Su Alteza le había hablado de esa suma hacía tiempo. En contraste, el anciano principal parecía tranquilo mientras sentía una oleada de inquietud. Si bien el Salón de los Mil Comerciantes podía permitirse semejante cantidad, el riesgo era demasiado alto. Si el tío Cheng no hubiera mencionado a Ning Cheng, jamás habría aceptado.
«Dado que la señora Han ha ofrecido un precio tan elevado, supongo que le deben gustar mucho estos jardines. Si es así, entonces este anciano bien podría incumplir mi promesa al otro comprador», dijo Jia Dai, quien había salido victorioso de todo esto, pero aun así suspiró con pesar.
Aunque la rabia lo consumía, el anciano principal también expresó su opinión. «Siendo así, le pido respetuosamente a este señor que permita que mi señora revise los títulos de propiedad». ¡Tenía que estar alerta ante personas como Jia Dai, que podía vender a dos personas a la vez!
Dado que habían decidido comprar las propiedades, debían obtener la escritura en sus manos por si la situación volvía a cambiar. Además, el tiempo apremiaba para el nuevo casino. Tenían que aprovechar la oportunidad antes de que todos los jugadores del Mercado Negro de Tres Vías se dispersaran para atraerlos de nuevo. Si la situación se prolongaba, tendrían que buscar nuevas maneras de recuperarlos.
Jia Dai fue rápidamente a buscar la escritura y se la entregó a Han Yunxi para que la revisara. Ella determinó que era correcta. Luego preguntó: “Señora Han, si no hay ningún problema con esta escritura, entonces ¿podemos...?”
El anciano principal lo interrumpió. “Maestro Jia, 700 millones no es una suma pequeña. No sé si podríamos pagarle la mitad primero y guardar la otra mitad para más adelante”.
Lo expresó con mucha delicadeza, pero en resumen, estaba intentando "comprar a crédito". El rostro de Jia Dai se ensombreció al instante al pensarlo. Le arrebató el documento de las manos a Han Yunxi y dijo con frialdad: "Señores y señoras, ¡este tal Jia no vende a crédito!".
El rostro del anciano principal se sonrojó, alternando entre el blanco y el rojo. Ni en el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes ni en el Salón de los Diez Mil Mercaderes, nadie le había dirigido jamás semejantes palabras. ¡Esto era una humillación! De repente se sintió como «el tigre que abandona su guarida en la montaña para ser acosado por los perros en la llanura». Antes de que pudiera hablar, el tío Cheng ya había intervenido con disgusto.
“Maestro Jia, ¿qué quiere decir con esto? ¿Teme que no podamos pagar el precio?”
Como él habló, Han Yunxi guardó silencio. ¡Jamás imaginó que el tío Cheng sería más impaciente que ella! Pero tenía sentido: si quería cobrar su comisión, haría todo lo posible por cerrar el trato. Una mirada gélida cruzó sus ojos mientras observaba impasible.
«Si podías pagar el precio, ¿por qué pagar solo la mitad?», se burló Jia Dai, dirigiéndole una mirada significativa a Han Yunxi. «Pensaba que la señora Han era una clienta generosa, pero nunca esperé... jeje, si solo piensas pagarme la mitad, ¡lo siento! ¡Que se vayan todos!».
—¡El maestro Jia debe haber entendido mal! —exclamó el anciano principal—. Quise decir que pagaremos la mitad del precio primero para sellar el trato. Hoy y mañana, mi maestro recorrerá las propiedades para asegurarse de que no haya problemas importantes. Luego pagaremos la otra mitad.
El anciano principal logró construir una plataforma desde la cual él y Han Yunxi pudieron salir con elegancia del escenario, dando a entender que estaban dispuestos a pagar el precio completo. Poco a poco, el semblante de Jia Dai recuperó su brillo original, amable y afable.
“Si es así, ¡es muy fácil! Tampoco hace falta pagar el precio por adelantado; este anciano les llevará a recorrer los jardines enseguida.”
Han Yunxi le susurró al anciano principal: «Esta es la única opción que nos queda. Envía a alguien a preparar el dinero mientras nosotros visitamos las propiedades. También les vendrá bien hablar de los detalles de la remodelación. Por lo que he visto hasta ahora, no tendremos que hacer muchas reformas».
El anciano principal se sentía impotente. Percibía que las cosas avanzaban demasiado rápido, lo que lo ponía nervioso. Pero si no actuaba ahora, sería aún más difícil recuperarse después de que alguien más se apoderara de la propiedad.
—Princesa, este subordinado también echó un buen vistazo. Los distintos patios por los que pasamos no necesitan ninguna reforma. Si traemos aquí las cosas de la casa de apuestas, podemos empezar enseguida —murmuró.
—Entonces, perfecto. Este patio es grande, así que podemos usar primero los de adelante para el negocio. Podemos tomarnos nuestro tiempo para discutir los detalles de la remodelación —murmuró Han Yunxi. Ese era precisamente el punto de vista del anciano principal. Lo último que quería era perder la oportunidad de negocio inmediata.
Así, el grupo de Han Yunxi recorrió los Jardines del Sur de Jue con los sirvientes de Jia Dai hasta que anocheció. La distribución real de la propiedad era incluso más atractiva que la de los planos. Necesitaba muy pocas reformas, más allá de algunos retoques menores. El anciano principal se había esforzado por encontrar algún defecto importante para poder negociar el precio con Jia Dai, pero la propiedad se había conservado muy bien. No tenía ninguna posibilidad.
Después de cenar, Jia Dai les dio una cálida bienvenida y les invitó a pasar la noche. Al día siguiente visitarían los Jardines de Jade del Oeste, que se encontraban a medio día de viaje.
—Princesa, tranquilicémonos por ahora. Si volvemos al Salón de los Mercaderes de Myriad, mañana tendremos que viajar cuatro horas más —la persuadió el anciano principal.
Tras dudar un poco, Han Yunxi dijo: «No volveremos al Salón de los Diez Mil Mercaderes, pero tampoco nos quedaremos aquí. Tío Cheng, dile al Maestro Jia que andamos cortos de tiempo. Viajaremos a los Jardines de Jade del Oeste esta noche y descansaremos allí brevemente mañana por la mañana, para luego recorrer la propiedad».
—¡Princesa, tiene que cuidar su salud! —exclamó el anciano principal con preocupación.
—No hay problema. Puedo dormir en el carruaje —insistió Han Yunxi. No quería demorarse más pensando en la mirada desolada de Long Feiye. Prefería saldar sus cuentas con Bai Yanqing cuanto antes.
El tío Cheng también estaba ansioso. Un día más sin lograr que el gerente Jin se callara era un día más de preocupación para él. Inmediatamente buscó a Jia Dai y le contó los detalles. El hombre accedió y fue a organizar los carruajes. Pero una vez que todo estuvo listo, Xu Donglin apareció de repente de la nada.
—Cuánto tiempo sin verte, Maestro Jia —comentó Xu Donglin mientras se apoyaba contra una pared, abrazando su espada.
Jia Dai se sorprendió al verlo. "¿Su Alteza también ha venido?"
Su Alteza sigue en los mercados negros. Solo vengo a decirle una cosa: la princesa se ha acostumbrado a viajar en su carruaje. Tendrá que preparar uno cómodo. Si la sacude demasiado...
Jia Dai ya asentía con la cabeza antes de que Xu Donglin pudiera terminar. “¡Lo entiendo, lo entiendo! Ya he dado instrucciones a los sirvientes de los Jardines de Jade del Oeste para que preparen una habitación en el Salón Luna Brillante”.
Solo entonces Xu Donglin desapareció satisfecho. De esta forma, el séquito de Han Yunxi se dirigió a la propiedad durante la noche, mientras Long Feiye se reunía con Chu Tianyin en el Salón del Origen Oriental.
“Me esforcé muchísimo por encontrar la manera de que ese azor me guiara. Pero cuando llegué, el hombre ya se había ido”, entonó Chu Tianyin.
En los últimos días, había ignorado el panorama general y los movimientos del emperador Zhou Occidental en el traslado de tropas para dedicarse por completo a la búsqueda de Gu Beiyue. Conservaba el halcón que Gu Beiyue usó para enviar su primer mensaje. Aunque desconocía quién lo había criado, había recurrido a todo tipo de métodos —incluso a alguien experto en el lenguaje animal— para entrenarlo con éxito y que lo guiara de regreso a su lugar de origen. Pero cuando finalmente encontró el desfiladero de la montaña, el patio interior ya estaba vacío.
—¿Pudiste saber cuándo se fueron? —preguntó Long Feiye.
“Hace al menos un mes. Deben haber cambiado de ubicación”, dijo Chu Tianyin.
Long Feiye no ocultó nada, sino que le contó a Chu Tianyin todos los detalles de lo sucedido en la Torre Negra. El ceño del hombre se frunció con cada detalle de la narración. «En otras palabras, ¿es muy posible que Bai Yanqing esté escondida cerca del Mercado Negro de las Tres Vías?».
—Ya he enviado hombres a investigar posibles escondites. Lamentablemente, aún no hay noticias —respondió Long Feiye—. ¿Qué opinas de todo este asunto con Ning Cheng? —añadió.
Chu Tianyin despreciaba profundamente a Ning Cheng, pero ante una pregunta tan directa, la evitó por completo. «Long Feiye, mi clan Chu ya no tiene derecho a inmiscuirse en los asuntos de Qin Oriental y Occidental. ¡A mí tampoco me interesa! Solo espero que cumplas tu palabra y liberes a los dos ancianos de mi clan».
Chu Tianyin era bastante tolerante. Como traidores, el clan Chu ya no tenía derecho a considerarse parte de la facción Qin Occidental. Además, tenía claro que la facción Qin Oriental tampoco los aceptaría jamás. Solo esperaba que Beiyue estuviera a salvo y que su padre y su tío pudieran recuperar su libertad. Era lo único que podía hacer por el clan Chu en ese momento.
Long Feiye disfrutó de la postura de Chu Tianyin. Le dijo: «He oído que el emperador Zhou Occidental ha estado trasladando tropas sin parar últimamente. ¿Acaso planea revocar tu poder militar?».
Chu Tianyin soltó un bufido frío. "¡Eso dependerá de si es capaz!"
—Muy bien. No te preocupes por Gu Beiyue. Dirige bien a tus soldados de Qin Occidental. Tu señoría tampoco tratará mal a tu padre ni a tu tío —respondió Long Feiye.
“¿Quieres decir que... realmente vas a declarar la guerra a Li del Norte?”, preguntó Chu Tianyin con curiosidad.
“Ya sea Li del Norte o Jun Yixie, ¡esta batalla es inevitable! No tiene nada que ver con Qin del Este o del Oeste”, dijo Long Feiye con frialdad.
Aunque Qin Oriental y Occidental eran ahora las principales fuentes de problemas, él veía más allá, hacia reinos aún más lejanos. Su corazón era grande, abarcando no solo a Li del Norte, sino también al Clan Cuervo Invernal, ubicado en las montañas nevadas a sus espaldas. Todos estaban dentro de su alcance.
Lo único que había hecho era retrasar sus planes temporalmente por el bien de una mujer.
Chu Tianyin dudó un momento antes de preguntar: "Long Feiye, quiero visitar a mi padre".
Long Feiye lo miró sin rastro de compasión. "No podrás ver a ninguno de los dos hasta que todo haya terminado".
Chu Tianyin se retiró impasible, pero en su interior se burlaba de sí mismo. ¿Qué hacía allí? ¿Cómo podía olvidar qué clase de hombre era Long Feiye? Aunque trabajaba con él, ¡eso no significaba que Long Feiye se ablandaría! ¡Solo buscaba humillarlo!
Después de que Long Feiye cumpliera con sus diversas tareas, ya era medianoche. Se dio un baño relajante antes de prepararse para ir al Salón de los Diez Mil Mercaderes, pero recordó que los guardias de las sombras le habían dicho que Han Yunxi se dirigía a los Jardines de Jade del Oeste esa noche. Si se apresuraba ahora, llegaría a media mañana. Recordó los torpes intentos de Han Yunxi por tomar la iniciativa la noche anterior, y luego su figura exhausta tendida en la cama esa mañana, y no pudo evitar reír. Una sonrisa encantadora se dibujó en sus labios.
No iba a poder dormir esa noche, así que salió al patio y se encontró con Baili Mingxiang, que estaba practicando artes marciales.
—Su Alteza —Baili Mingxiang se apartó rápidamente y echó una reverencia.
—Mmm —respondió Long Feiye antes de pasar junto a ella y salir por la puerta.
Baili Mingxiang estaba demasiado asustada para mirarle la cara en ese momento, pero ahora levantó la vista apresuradamente, deseando grabar en su mente el recuerdo de su espalda. Una vez que él desapareció, se dio la vuelta, empuñó la espada y se concentró de nuevo en practicar.
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Mientras todos se preparaban para capturar a Bai Yanqing, él se había estado escondiendo, recuperándose de graves heridas. Finalmente, logró llegar a su desfiladero en la montaña. Con su dominio absoluto del veneno y su maestría en artes marciales, no tenía necesidad de esconderse, pero se había esforzado al máximo para separar a Han Yunxi y Long Feiye precisamente por eso. Han Yunxi podía igualar las probabilidades con él usando venenos, mientras que Long Feiye tenía mejores artes marciales. Juntos, eran simplemente su enemigo natural.
No era tan tonto como para enfrentarse a ellos directamente, así que decidió abandonar sus planes y reagruparse. Llevaría consigo a Gu Beiyue al norte de Li.
Sin embargo, apenas había entrado en la casa cuando se dio cuenta de que... ¡la habitación estaba desordenada y Gu Beiyue había desaparecido!