¡Gu Beiyue había desaparecido!
La mirada de Bai Yanqing se volvió gélida antes de salir corriendo y empezar a buscar al hombre con desesperación. Gu Beiyue era su mayor as bajo la manga, lo único capaz de lidiar con el doble peligro que representaban Long Feiye y Han Yunxi. Si no podía sembrar la discordia entre ellos, ¡su único método era usar a Gu Beiyue como plan B!
¡Pero Gu Beiyue había desaparecido! ¿Dónde estaba?
El Desfiladero del Dragón Saltador era un lugar recóndito y completamente aislado del mundo exterior. ¿Cómo pudo escapar Gu Beiyue? Además de sus graves heridas, también estaba envenenado. ¿Cómo pudo liberarse de los numerosos guardias envenenados que le tendían una emboscada y huir? Es más, ¿por qué querría escapar? ¿Había descubierto algo?
—¡Que alguien venga! ¡Que alguien! —gritó Bai Yanqing desde el patio. Desafortunadamente, nadie le respondió. Incrédulo, comenzó a registrar la propiedad. Pronto encontró un montón de cadáveres en el bosque de bambú detrás de la casa. Todos eran sus guardias envenenados, cada uno muerto de una sola puñalada.
Bai Yanqing estaba atónito. Gu Beiyue no tenía la habilidad para asesinar a tantos guardias, así que alguien debía haberse infiltrado y llevárselo. ¿Quién podría ser? ¿Alguien capaz de evitar el veneno de los guardias y de encontrar el camino hasta allí? Mientras la rabia le hervía en el pecho, Bai Yanqing desenvainó su espada y la blandió salvajemente contra el bambú que lo rodeaba. Primero, había sido víctima de una conspiración en la Torre Negra y se había visto obligado a huir en un estado lamentable; luego, descubrió que Han Yunxi y Long Feiye no se odiaban. Ambas cosas bastaban para enfurecerlo, pero ahora también había perdido a Gu Beiyue.
Había planeado y tramado durante tantos años, había soportado y esperado tanto tiempo, ¿dónde se equivocó? ¿Por qué las cosas terminaron así? ¡Qin Oriental y Qin Occidental ya deberían estar luchando a muerte! ¡Debería estar al margen, viendo el espectáculo! ¿Por qué se encontraba en tan lamentable estado?
Tras un momento de furia, Bai Yanqing finalmente recuperó la compostura. Clavó su espada en la tierra y alzó la cabeza con los ojos cerrados, con el ceño fruncido por el dolor. En definitiva, su derrota se resumía en la combinación de Han Yunxi y Long Feiye.
¿Por qué? ¿Por qué pueden unirse y trabajar juntos? No se trata de una simple alianza. ¡Cualquiera puede darse cuenta de la cercanía que existe entre ellos! ¡Sus viejos sentimientos nunca murieron!
¿Cómo pudieron soportar tantos años de odio para permanecer juntos? ¿Con qué fundamento? ¿Cómo pudieron hacerlo a pesar de su enemistad nacional?
¿Por qué... por qué la mujer que amo no pudo hacer lo mismo? Le dije la verdad: le expliqué que todo lo que ocurría entre Qin Oriental y Occidental era solo un malentendido para sembrar la discordia. ¡Pero aun así no me creyó!
¿Por qué?
¿Cómo podía la hija de esa mujer ostentar el título de princesa de Qin Occidental y, al mismo tiempo, involucrarse sentimentalmente con el príncipe heredero de Qin Oriental? ¿Por qué no podía aceptarlo, siendo él descendiente del Clan del Viento?
Al recordar el pasado, Bai Yanqing volvió a caer en un frenesí de locura. Agarró su espada y blandió un tajo hacia el cielo mientras aullaba un solo nombre.
"¡Mu Xin!"
“¡Mu Xin, me has decepcionado! ¡Tú fuiste quien me defraudó!”
“Mu Xin, ¡jamás te perdonaré, aunque estés muerto! ¡Jamás!”
“¡Mu Xin, abre los ojos y mira! ¡Solo mira a tu hija!”
“Mu Xin, dime por qué. ¿Por qué?!”
“Mu Xin, en realidad perdí contra tu hija...”
Tras talar el bosque de bambú, Bai Yanqing arrojó su espada y se desplomó en el suelo. Aunque tenía los ojos abiertos, su mirada estaba perdida y vacía. Mientras él se escondía en el Desfiladero del Dragón Saltador, el ignorante Jun Yixie seguía buscando por todas partes señales de su amo. Para entonces, Bai Yuqiao y el guardia envenenado de la Torre Negra ya habían llevado a Ning Cheng y a Su Xiaoyu a la Ciudad del Río Celestial, en el norte de Li. Bai Yuqiao le pidió al Hermano Qi que llevara a Su Xiaoyu a buscar a su hermano mayor en el cuartel, mientras ella se quedaba atrás para hablar con Ning Cheng.
En ese momento, Ning Cheng llevaba una máscara facial reticulada que le cubría el lado derecho del rostro, ocultando así su ojo ciego. La máscara era de plata y estaba exquisitamente labrada con la forma de un ala de fénix semidesplegada. Bai Yuqiao no restringió la libertad de Ning Cheng durante su viaje, pero era imposible que escapara. Tras curarle el ojo, Bai Yuqiao le había administrado otro veneno extraño. Si no tomaba un antídoto a diario, moriría consumido por dentro. Por supuesto, esa era la verdadera razón por la que Ning Cheng se quedaba allí. Su otro propósito era ver a Jun Yixie. Bai Yuqiao había dicho que Jun Yixie ignoraba por completo todo lo que su maestro había hecho a lo largo de los años. Temía que no le creyera, así que quería que Ning Cheng testificara. Le prometió que le daría el antídoto final en cuanto diera su testimonio.
En ese momento, ambos se encontraban en una sala privada de una casa de té en Ciudad Río Celestial, cuyos asientos bordeaban una barandilla. Ning Cheng era un amante del vino y no estaba acostumbrado al té, por lo que no había tocado nada de la mesa. Mientras tanto, Bai Yuqiao saboreaba su té con delicadeza y placer. Al notar que Ning Cheng miraba por la ventana, observó disimuladamente su máscara de fénix. Él la había diseñado personalmente antes de pedirle que la mandara a hacer.
“Oye, ¿la marca de nacimiento con forma de ala de fénix en la espalda de Han Yunxi tiene esa forma? ¿La habías visto antes?” Bai Yuqiao llevaba un tiempo sintiendo curiosidad.
Ning Cheng no se dio la vuelta, pero su mirada se ensombreció. "¿Cuándo piensas dejarme ver a Jun Yixie?"
La relación entre Bai Yanqing y Jun Yixie había superado sus expectativas. Si realmente existía una brecha entre maestro y discípulo, ¡esta era una gran oportunidad para el Clan Di!
“¡Ning Cheng, de verdad te gusta Han Yunxi, ¿eh?! Te cegó, ¿qué hay de bueno en ella?”, preguntó Bai Yuqiao.
La mano de Ning Cheng sobre la mesa se fue cerrando en un puño. Antes, Bai Yuqiao le temía, pero ya no. Después de todo, Ning Cheng estaba limitado por su veneno y ella estaba segura de que no iría a rogarle a Han Yunxi que lo salvara ahora. Tampoco tenía tiempo suficiente. Además, ¡podía intuir que Ning Cheng estaba interesado en trabajar con su hermano mayor! Le lanzó una mirada rápida a su puño cerrado y siguió sonriendo.
“No te preocupaba el puesto de yerno del clan imperial Qin Occidental, ¿verdad? Jeje, si Han Yunxi algún día asciende al trono como emperatriz, serías una pareja ideal como jefe del clan Di y gran general Ning Cheng…”
Antes de que pudiera terminar, Ning Cheng la agarró repentinamente por el cuello y la tiró al suelo sobre la mesa, derribando todos los utensilios para el té.
—Te lo advierto por última vez. No vuelvas a mencionar a 'Han Yunxi' delante de mí. ¡De lo contrario, te haré saber lo que significa ser verdaderamente ciego! —juró Ning Cheng.
“¡Ning Cheng, si no me liberas ahora mismo, no te daré ningún antídoto esta noche!”, espetó Bai Yuqiao.
Ning Cheng resopló con frialdad. «¡Jeje, este jefe de clan cree que Jun Yixie estará tan contenta de curar mi veneno!». Dicho esto, la apartó bruscamente y se levantó para marcharse. Bai Yuqiao lo detuvo rápidamente.
“¡Ning Cheng, no entiendes los sentimientos que existen entre mi hermano mayor y mi maestro!”
—¿Y tú? —replicó Ning Cheng.
“¡Por supuesto! Si estás dispuesto a confiar en mí, puedo contarte todo”, dijo Bai Yuqiao rápidamente.
Ning Cheng soltó una carcajada. "¿Por qué debería creerte?"
—Cumple tu promesa y te diré la verdad —dijo Bai Yuqiao con una sonrisa. ¡Aún recordaba el dinero de Ning Cheng! Todavía tenía un pago pendiente en su cuenta, pero una vez que lo recibiera, su hermano mayor estaría encantado.
Ning Cheng rió fríamente. "¡Desvaríos idiotas!"
Bai Yuqiao se enfureció. "Ning Cheng, ni siquiera estoy criticando el hecho de que me engañaste. ¿Vas a retractarte de tu palabra?"
“¡Han Yunxi atrajo a Bai Yanqing hasta allí, no tú! ¡Deberías dar gracias a Dios de que este jefe de clan no esté exigiendo reparaciones!” Ning Cheng no quería perder más tiempo hablando con esa chica. Ahora que estaban en Ciudad Río Celestial, sería mejor encontrar a Jun Yixie que charlar con ella.
Sin dudarlo, Bai Yuqiao lo detuvo de nuevo. —De acuerdo. Entonces renunciaré al dinero. Primero debes escuchar sobre mi hermano mayor y mi maestro; después no será demasiado tarde para irte.
“¿Por qué me cuentas tantas cosas?”, preguntó Ning Cheng con curiosidad.
“Porque quiero que mi hermano mayor se libere de su amo. ¡No quiero que lo engañen de nuevo! ¡No quiero que sea un tonto al que mi amo manipule mientras lo respeta como a un padre!”, dijo Bai Yuqiao con sinceridad. “Ning Cheng, si logras convencer a mi hermano mayor de que coopere contigo, ambos tendrán una oportunidad de victoria, ya sea desafiando al clan imperial Li del Norte o luchando contra Long Feiye. ¡Olvídate de Han Yunxi!”
Bajó la voz y añadió: «En lugar de esforzarte tanto por demostrar tu lealtad, ¡mejor reclama tu propio reino y haz que se someta como súbdita! Una mujer como Han Yunxi solo se interesará por un hombre como Long Feiye. ¿Cómo podría interesarse en un subordinado como tú?».
Ning Cheng se distanció gradualmente de Bai Yuqiao y la miró con una expresión inquisitiva y llena de significado.
“No me importa decírtelo ahora, pero la única razón por la que mi hermano mayor se sometió al emperador Li del Norte en lugar de rebelarse fue porque estuvo esperando a mi maestro todo este tiempo.”
Bai Yuqiao permaneció oculta durante todo el viaje hasta que cruzaron las fronteras de Li del Norte. Allí, comenzó a indagar sobre la nación y la situación de Jun Yixie hasta comprender a la perfección el clima actual. Intuía que tanto Long Feiye como Ning Cheng también tramaban sembrar la discordia en la región. Con una risa fría, añadió: «Jeje, Long Feiye sin duda subestimará a mi hermano mayor mientras aún no haya asumido el mando de las tropas».
Al oír esto, los ojos de Ning Cheng se iluminaron. El análisis de Bai Yuqiao era acertado: Long Feiye jamás habría imaginado que Jun Yixie y Bai Yanqing tuvieran una relación tan sutil. Era posible que Jun Yixie aún no hubiera asumido el control de las tropas, en lugar de caer presa de las maquinaciones del emperador Li del Norte.
A pesar de haber perdido la vista en un ojo, el que le quedaba a Ning Cheng parecía aún más opaco y difícil de leer que antes. Era el único que conocía su perspectiva sobre la situación actual y sus sentimientos respecto a las artimañas de Bai Yuqiao. Bai Yuqiao tuvo que admitir que, a pesar de la pérdida de un ojo, el hombre seguía siendo brillante, noble y tan frío como siempre; una figura de una belleza incomparable.
“Maestro Ning, piénselo bien”, Bai Yuqiao tenía mucha paciencia, además de mucha fe.
Ning Cheng bajó la mirada y declaró: "¡Adelante, el jefe del clan escuchará con respetuosa atención!"
Así que Bai Yuqiao comenzó a contar su historia desde su infancia. Cuando tuvo edad suficiente para recordar, su hermano mayor ya se había establecido en la Secta de los Cien Venenos. Trataba a su maestro como a un padre y siempre respetaba y obedecía sus órdenes. Cuanto más oía, más sombría se volvía la mirada de Ning Cheng, como si estuviera calculando algo. Para cuando Bai Yuqiao terminó su relato, ya era de noche. La expresión de Ning Cheng comenzó a tornarse espantosa mientras el veneno se intensificaba.
Bai Yuqiao le dio con gusto el antídoto, que Ning Cheng tomó. Después, su aspecto mejoró ligeramente.
—¡Vamos! Te llevaré a conocer a mi hermano mayor enseguida —dijo Bai Yuqiao, con evidente entusiasmo. Hacía tanto tiempo que no veía a Jun Yixie que casi se volvía loca de tanto extrañarlo.
Pero Ning Cheng extendió una mano. "Devuélveme la aguja de Han Yunxi y te acompañaré".
La aguja que mencionó no era otra que la que le había apuñalado el ojo. Las agujas de Han Yunxi eran bastante singulares, así que Bai Yuqiao, naturalmente, la había escondido. Ahora lo miraba con recelo. De repente, Ning Cheng exclamó: «¡Este jefe de clan debe tenerla siempre a mano para recordar el rencor de la aguja!».