La explicación de Bai Yuqiao solo provocó la risa de Ning Cheng. «Jun Yixie, ¡Bai Yanqing te tiene harto! El emperador de Li del Norte no es ningún tonto. Mataste al príncipe heredero y al segundo príncipe imperial, y luego tomaste el control de casi 100.000 caballos de guerra. ¿Cómo se suponía que Bai Yanqing iba a convencer al emperador de que confiara en ti? ¡Es una broma! ¿Y todavía te lo crees?».
Los ojos de Jun Yixie brillaron con disgusto mientras replicaba: «Aunque el maestro no pueda convencer al emperador de Li del Norte, es poco probable que pueda mantenerme a raya. ¡Una sola orden mía y al menos la mitad de las fuerzas de caballería aquí obedecerán!».
—¿Y qué hay de la paga y las provisiones de tus soldados? —preguntó Ning Cheng, desafiándolo. Sus palabras dejaron a Jun Yixie sin habla, mientras que Bai Yuqiao también comprendió la gravedad de la situación. Tras todo lo que le había dicho a Ning Cheng en la casa de té, se sintió avergonzada. Ning Cheng comprendía la situación actual de la tribu Li del Norte y la difícil situación de su hermano mayor incluso mejor que ella.
El hermano mayor sí que tenía la habilidad para instigar una revuelta a medio ejército, ¡pero no tenía ni paga ni provisiones! Como mucho, aguantaría un mes antes de que llegara el invierno. Sin forraje, los caballos morirían de hambre y los soldados se dispersarían. Esta era la debilidad fatal del hermano mayor.
«Jun Yixie, Bai Yanqing debería saber perfectamente cuánto grano tienes. Un día más sin él significa un día más de estancamiento con el emperador de Li del Norte. Bai Yanqing nunca planeó llevarte con él para conquistar el mundo, solo te necesitaba para mantener a raya a Li del Norte. ¡Así, las tropas del clan Ning no tendrían nada que temer y podrían lanzarse a una batalla a muerte contra Qin del Este!», señaló Ning Cheng con firmeza.
Bai Yuqiao negó con la cabeza. El análisis de Ning Cheng era demasiado acertado. Si Han Yunxi no hubiera revelado la identidad del maestro en aquel entonces, todo habría sucedido como él predijo. Con Qin Oriental y Occidental enfrascados en una batalla mientras Li Septentrional lidiaba con luchas internas por el poder, Jun Yixie no obtendría ninguna ventaja incluso después de que terminara el conflicto entre Oriente y Occidente, porque también se vería perjudicado por su lucha contra el emperador.
Jun Yixie finalmente lo entendió mientras murmuraba para sí mismo: "Maestro... ¡él te estaba ayudando!".
Ning Cheng negó con la cabeza con impotencia. En cierto modo, Bai Yanqing estaba ayudando al Clan Di, pero era una lástima que lo hubiera descubierto todo demasiado tarde. En aquel entonces, la idea de los 100.000 caballos de batalla de Jun Yixie lo había intimidado demasiado. Si no hubiera sido por los comentarios anteriores de Bai Yuqiao, jamás se le habría ocurrido esto, incluso después de descubrir todas las intrigas de Bai Yanqing.
“¿Por qué te está ayudando el maestro?!” Jun Yixie no podía aceptarlo.
Pero Ning Cheng sabía perfectamente lo que ocurría. Si bien Bai Yanqing parecía estar ayudando al Clan Di, su verdadera intención era incitarlos a luchar contra Qin Oriental sin reservas ni temor. Bai Yanqing había tomado en cuenta a Long Feiye, Han Yunxi, a sí mismo y a Jun Yixie en su estrategia. Su objetivo era enfrentar a Qin Oriental y Qin Occidental en un conflicto eterno e interminable. Una vez más, las palabras de Han Yunxi resonaron en sus oídos.
“Además, acordamos darles a todos la oportunidad de solucionar la situación. Incluso han usado los cañones de los casacas rojas, así que ¿qué quieren decir con esto?”
¡Así es!
Tanto Han Yunxi como Long Feiye sospechaban de las intenciones de Bai Yanqing y creían que la enemistad entre Qin Oriental y Occidental no era más que un malentendido. Él, en cambio, se negaba a aceptar esa posibilidad y no quería creerlo. Pero ahora que sabía cuánto le había ocultado Bai Yanqing a Jun Yixie, sumado a las palabras de Bai Yuqiao, perdió toda duda. Aun así, no lograba comprender las motivaciones del Clan del Viento si eran los instigadores de la guerra civil. ¿Acaso buscaban obtener la soberanía sobre el Continente del Reino de las Nubes? Pero a juzgar por las acciones de Bai Yanqing, no tenía ningún interés en conquistar el mundo. Solo quería sembrar el caos. Mientras intentaba descifrar esto, Jun Yixie soltó una carcajada.
“¡Ning Cheng, no me digas que crees que mi amo es realmente leal a Qin Occidental! ¡Te lo digo ahora mismo, eso es imposible!”
Era obvio que Jun Yixie no había comprendido los verdaderos planes de Bai Yanqing. Una expresión compleja cruzó por la mirada de Ning Cheng antes de preguntar: «Jun Yixie, fuiste su discípulo durante más de 20 años. ¿Qué crees que pretende hacer?».
¿Qué pretendía el maestro? Siempre le había dicho que el Clan del Viento ayudaría a su Clan Negro a arrebatar las fuerzas de caballería blindada del norte de Li y a conquistar el Continente del Reino de las Nubes. ¡Tal como en el pasado, cuando el Clan Negro ayudó al Clan del Viento a iniciar la guerra civil entre Qin Oriental y Occidental! ¡Eran los mejores aliados!
¡Pero ni siquiera él podía creer esas malditas palabras ahora!
Ning Cheng volvió hacia él. “Inténtalo, ¿qué quiere hacer?”
“¡No importa lo que quiera hacer, jamás será leal a Qin Occidental! ¡Definitivamente no!” Jun Yixie se vio acorralado.
Bai Yuqiao observaba desde la distancia, con ganas de intervenir, pero finalmente se contuvo. ¿Cuándo había parecido tan desesperado a su hermano mayor? Solo los asuntos con el maestro podían herirlo tanto. Se armó de valor y permaneció en silencio, esperando que Ning Cheng, con una maldición, lo hiciera entrar en razón. Pero se equivocaba. Cada palabra de Ning Cheng tenía como objetivo tantear a Jun Yixie. No podía descifrar a Bai Yanqing, así que esperaba obtener alguna pista de las reacciones de su discípulo.
“Jun Yixie, te engañó como a un tonto durante 20 años. ¿Por qué estás tan seguro de que no lo hará?” Ning Cheng sonrió fríamente. “¿De verdad eres un idiota o solo estás fingiendo?”
Jun Yixie agarró repentinamente a Ning Cheng por el cuello. "Ning Cheng, te lo diré ahora mismo: el Clan del Viento traicionó hace mucho tiempo al clan imperial de Qin Occidental. No fue aquí, sino cuando estalló la guerra civil entre Qin Oriental y Qin Occidental".
Ning Cheng quedó atónito. El origen de la guerra civil entre las dos dinastías se remonta a la inundación del río Arenoso. El Clan del Viento afirmó que el príncipe heredero de Qin Oriental había querido proteger su mina de hierro y había ordenado la destrucción de la presa para desviar el agua río abajo. Al parecer, Qin Oriental había enviado al Clan Negro para llevar a cabo la destrucción, y el Clan del Viento de Qin Occidental había hecho todo lo posible por impedirlo. Sin embargo, debido a sus repetidas derrotas, Qin Occidental no logró obtener ventaja alguna cuando estalló oficialmente la guerra civil. En menos de un año, la dinastía cayó.
Sin embargo, Long Feiye negó la versión durante su reunión. Qin Oriental no intentó proteger su mina de hierro, sino que simplemente envió al Clan Negro a extraer la mayor cantidad posible. No obstante, el Clan del Viento emboscó al general del Clan Negro, lo que provocó nuevos enfrentamientos entre ambos. Si el Clan del Viento traicionó a la familia imperial de Qin Occidental, ¿acaso inventaron informes falsos? ¿Y culparon a Qin Oriental?
¿Pudo el Clan del Viento haber atacado al Clan Negro a propósito para provocar los disturbios civiles?
“¿Cómo traicionó el Clan del Viento a Qin Occidental?”, exclamó Ning Cheng.
Jun Yixie solo se rió. “Ning Cheng, los clanes Viento y Negro siempre fueron aliados. La guerra civil del pasado comenzó debido a la inundación del río Arenoso y los conflictos entre los clanes Viento y Negro. ¡Piénsalo bien, jeje!”
¿Acaso Ning Cheng debía pensarlo dos veces? ¡Las palabras de Jun Yixie confirmaron sus sospechas! ¡Los clanes Qin Oriental y Occidental realmente habían sido provocados para entrar en conflicto! Todo comenzó con los clanes Viento y Negro. ¡Durante todos estos años, todo aquel que albergaba ese odio no era por el bien de Qin Oriental ni Occidental!
¡Era por el Clan del Viento y el Clan Negro! ¡Eran a quienes debían odiar!
Ning Cheng retrocedió tambaleándose unos pasos. ¿Cómo iba a aceptar esto? ¡La creencia a la que él y el clan Di se habían aferrado durante años no era más que una farsa!
¡Gracioso!
Ning Cheng seguía negando con la cabeza mientras Jun Yixie se acercaba. «Aunque mi amo traicione al Clan Negro, ¡no jurará lealtad a Qin Occidental! Ning Cheng, no te metas en sus asuntos. Solo te pediré una cosa».
“¿Te interesa... formar una alianza con mi Clan Negro?”
¿Clan Negro?
¿Jun Yixie era descendiente del Clan Negro?
Ning Cheng se quedó atónito, mientras que Bai Yuqiao solo pudo mirarlo boquiabierto, incrédulo. A pesar de esto, pronto lo entendieron todo. Jun Yixie era descendiente del Clan Negro, ¡así que no era de extrañar que Bai Yanqing lo hubiera tomado como discípulo y lo hubiera criado durante tantos años!
El Clan Negro comprendía el lenguaje de los animales y era experto en el manejo de las bestias.
—¿Acaso todos los cuidadores de caballos del Clan Cuervo Invernal pertenecen a tu Clan Negro? —preguntó Ning Cheng.
“¡Exacto!”, admitió Jun Yixie abiertamente.
La historia de cómo invitó a los cuidadores de caballos del Clan Cuervo Invernal a cuidar de los animales era solo una farsa para engañarlos. Todos los cuidadores pertenecían a su Clan Negro. Gracias a su dominio de las bestias, se había ganado la veneración de la familia real Cuervo Invernal y había adquirido fácilmente 90 000 caballos de batalla. Ning Cheng se sintió abrumado por la emoción. Jamás imaginó que esta sería la verdad. Long Feiye seguramente se preguntaba cómo Jun Yixie había conquistado al Clan Cuervo Invernal y a sus caballos.
“Ning Cheng, esa zorra de Han Yunxi es capaz incluso de arrojarse a los brazos de Long Feiye, ¿por qué insistes en revivir a Qin Occidental? Jeje, estabas realmente ciego al convertirla en tu ama”, se burló Jun Yixie.
Ning Cheng solo bajó la cabeza en silencio.
Jun Yixie golpeó con los dedos la máscara con forma de ala de fénix y se burló. "¿Qué? ¿Todavía llevas algo así en la cara? ¿Estás demostrando sinceridad o buscando el descrédito?"
Ning Cheng apartó la mano de Jun Yixie de un manotazo, pero permaneció en silencio.
La duda cruzó por la mirada de Jun Yixie antes de que simplemente decidiera arrancarse la máscara. Estaba a punto de tirarla cuando Ning Cheng finalmente lo detuvo y se la arrebató con voz fría. «Jun Yixie, puedo trabajar contigo. El país será tuyo, ¡pero Han Yunxi es mía! No permitiré que le hagas daño, ¿qué te parece?».
Bai Yuqiao echó la cabeza hacia atrás. Aunque más o menos había intuido sus sentimientos, oírlos de boca del propio Ning Cheng seguía siendo un poco increíble. No era de extrañar que Ning Cheng siguiera defendiendo al Clan Di hasta la muerte incluso cuando Han Yunxi olvidó su enemistad nacional para aliarse con Long Feiye. Al final, el corazón de Ning Cheng no pertenecía a Qin Occidental, ¡sino a su princesa!
Jun Yixie soltó una carcajada. “¡Renunciar al reino por una belleza! ¡Jajaja! Han Yunxi es realmente atractiva, ¡pero qué lástima! En aquel entonces... En aquel entonces, en un arrebato de ira, estuvo a punto de conquistarla.
Mientras Jun Yixie sonreía, Ning Cheng le dio un puñetazo en la boca. Sin esperarlo, el golpe lo desestabilizó y lo tiró al suelo, ¡escupiendo dos dientes!
—¡Ning Cheng! —exclamó Bai Yuqiao furiosa, pero Ning Cheng la apartó de una patada. Su rabia era tal que, antes de que Jun Yixie pudiera levantarse, lo agarró y le dio otro puñetazo.
De repente, Jun Yixie bloqueó su puño y se echó a reír. «La verdad es que nunca he tenido la oportunidad de probar sus sabores. Pero... jeje, Long Feiye probablemente sí. No me interesan sus zapatos desgastados. ¡Si lo quieres, te lo quedas! ¡Guarda tu ira para Long Feiye! ¿Qué te importa... si la diriges hacia mí? ¡Jaja!». Las palabras de Jun Yixie tenían sentido, pero Ning Cheng encontró la fuerza para liberarse de su agarre y cerrar el puño izquierdo. Una vez más, golpeó al hombre en la cara hasta mandarlo volando.
La aguja clavada en su mano izquierda se hundió profundamente en la carne de Ning Cheng por el impacto, pero él no sintió dolor. Era su corazón el que se sentía miserable. Mientras miraba el rostro y los labios de Jun Yixie, de repente se dio cuenta de que eran iguales: ¡ambos unos inútiles!