Han Yunxi sabía que el Callejón Willowflower era la zona más caótica del Mercado Negro de las Tres Vías, una mezcla de buenos y malos fuera de la jurisdicción de cualquier gran poder. ¿El gerente Jin se había escondido allí? ¿Cuánto lo estaba presionando el Banco Privado Kangan? Long Feiye no necesitaba tanto el dinero que debía. Tras pensarlo un poco, Han Yunxi dedujo que Long Feiye también debía estar buscando el origen del gerente Jin. Pero no había tiempo para eso ahora; tenía gente a quien rescatar.
“Envía a alguien a buscarlo allí. ¡Corre la voz de que si está dispuesto a regresar, el Salón de los Mil Mercaderes le ayudará a saldar la deuda!”, dijo Han Yunxi con seriedad.
—Esto… —el anciano principal vaciló. El Consejo de Ancianos era tacaño de por sí, por no hablar de los limitados fondos actuales del Clan Di.
“Si el secuestrador solo buscaba a Ning Jing, podría haber matado a Mu Linger. ¿Por qué llevársela también?”, razonó Han Yunxi.
Solo entonces el anciano principal comprendió las implicaciones. "¿Quiere decir que el gerente Jin vino a buscar a Mu Linger para vengarse?"
—¡Pero él no le guarda rencor a la señorita Jing! —exclamó el Quinto Anciano—. ¿Por qué llevársela también?
“Puede que haya más de un secuestrador. Es solo una suposición, pero por ahora, ¡corramos la voz y veamos si aparece el gerente Jin!”, declaró Han Yunxi.
Sin ninguna pista que les sirviera de guía, solo les quedaba esperar a que el secuestrador llamara a su puerta mientras buscaban la manera de investigar a los posibles sospechosos. En medio de sus conversaciones, alguien de la casa de subastas les dio otra buena noticia. Fue un pequeño respiro en medio de tantas malas noticias. Los ancianos se sintieron reconfortados al ver que su fe y esperanza en Han Yunxi aumentaban.
“No podemos retrasar las cosas con las salas de subastas y los casinos, especialmente con la reapertura del casino próximamente. ¡El Tercer y el Cuarto Anciano deben trabajar juntos para abrirlos cuanto antes! Todo va bien con las salas de subastas, así que deja que el Segundo Anciano se encargue de eso. Quinto Anciano, tú te harás cargo del caso de Ning Jing. Asegúrate de mantener la calma del Jefe del Clan Tang. Anciano Jefe, todavía no hay noticias de Ning Cheng, así que no bajes la guardia.” Una vez que Han Yunxi terminó de delegar tareas, tenía mucho menos de qué preocuparse. Si el Quinto Anciano se encargaba del caso de Ning Jing, su personalidad lo llevaría a sospechar del tío Cheng muy pronto.
Todos se ocuparon de sus asuntos mientras Han Yunxi buscaba inmediatamente a Tang Li. En ese momento, Tang Li estaba sentado en la cama de Ning Jing, acariciando su almohada y las sábanas de seda, e inhalando el aroma que ella había dejado. Cuando Han Yunxi entró, lo vio aferrado a las mantas bajo su nariz. Desde la gran revelación en Ciudad Médica, no había abrazado a Ning Jing ni una sola vez. No se percató de la entrada de Han Yunxi, aún absorto en sus pensamientos y remordimientos.
Ya había cedido hasta ese punto, ¿por qué no podía ir más allá? Unos pasos más y le habría dicho que le gustaba. Así no habrían terminado.
Han Yunxi se acercó a la cama y vio la expresión de dolor de Tang Li. Permaneció en silencio, sabiendo que cualquier palabra de consuelo sería inútil. Tras un largo rato, Tang Li murmuró finalmente: «Cuñada, ¿cuánto más tengo que ceder para poder estar con Ning Jing?». Estaba dispuesto a hacerlo tanto por ella como por el clan Di.
Han Yunxi esbozó una sonrisa amarga. Ella y Long Feiye se habían esforzado por avanzar en sus cien pasos. Pero Tang Li y Ning Jing se habían quedado estancados, cediendo el uno al otro. Tang Li se había rendido, mientras que Ning Jing estaba embarazada. Ning Jing había traicionado a Ning Cheng y quería escapar del clan Di. ¿Acaso eso no se consideraba también una rendición por su parte?
—No le des demasiadas vueltas. Ning Jing es muy inteligente. Si el secuestrador tiene alguna exigencia, ella cambiará la situación a su favor —Han Yunxi no lo estaba consolando, sino que decía la verdad. Después, le contó a Tang Li sus sospechas sobre el tío Cheng y el gerente Jin y concluyó: —He dispuesto que el Quinto Anciano se encargue de este asunto. Mantén la calma y coopera con él.
Tang Li levantó la vista. “Cuñada, tengo miedo… miedo de que el bebé…”
—¡Basta! —lo interrumpió Han Yunxi—. ¡No te acobardes aquí por miedo! ¡A estas alturas, deberías encontrar a la persona primero! ¿De qué sirve asustarte? Si estás tan asustado, ¿por qué dejaste embarazada a Ning Jing?
¡El embarazo era imposible a menos que ambas partes estuvieran de acuerdo! ¿Habría tenido Ning Jing a su bebé si Tang Li no la hubiera intimidado primero? Sus palabras eran desagradables y estridentes, pero solo eso podía despertar a Tang Li de su estupor. Se dio un golpe en la cara y se puso de pie. "¡Iré al Callejón Willowflower ahora mismo! ¡Conozco bien las calles de allí!"
Tang Li había ido al Callejón Willowflower mucho tiempo atrás, cuando Long Feiye tomó el control del Salón Origen del Este. Tendría una tasa de éxito mayor para encontrar gente que cualquiera que enviara el Salón de los Mil Mercaderes. Han Yunxi suspiró en silencio. Solo podía esperar que el gerente Jin realmente hubiera secuestrado a alguien, porque lo único que quería era dinero. Eso sería fácil de solucionar. Llamó a Tang Li justo cuando estaba a punto de salir corriendo por la puerta.
Tu hermano mayor está en el East Origin Hall. Si necesitas ayuda, búscalo. Ayúdame también a transmitirle un mensaje. Solo dile... solo dile que el plan ha cambiado y que espere unos días más.
Tang Li dio media vuelta en cuanto escuchó sus palabras. "Cuñada, ustedes pueden seguir con lo planeado en lo que respecta a la Secta de los Cien Venenos. No tienen que preocuparse por nosotros aquí".
Han Yunxi era demasiado perezoso para perder el tiempo con él, limitándose a indicarle con un gesto que se marchara. Pero Tang Li se mostró obstinado. «Cuñada, estos son mis asuntos. ¡No necesito que tú y mi hermano mayor se preocupen! ¡No los voy a arrastrar a esta situación!».
Han Yunxi puso los ojos en blanco. —Estás dándole demasiadas vueltas. Ya que estás fuera, los asuntos de Ning Jing dependerán de ti. Quiero salvar a esa maldita chica, Mu Linger.
Tang Li sabía perfectamente que ella hablaba en un arrebato de ira, así que él también se volvió implacable. «Cuñada, ¿quieres retrasar a mi hermano mayor por culpa de Mu Linger? ¿Y hacerlo esperar otra vez? ¿Acaso no sabes que un día más de conflicto entre Qin Oriental y Qin Occidental significa una noche menos de sueño para él? ¿No puedes pensar en mi hermano de vez en cuando?».
Tang Li solo quería incitar a Han Yunxi a actuar. ¿Cómo iba a saber él de algún detalle desagradable entre la pareja? Entonces Han Yunxi recordó la mirada solitaria de Long Feiye y simplemente preguntó: "¿Tú también lo crees?".
Tang Li jamás había visto a Han Yunxi tan patética. Se preguntó si alguien más la habría insultado de la misma manera. Pero como ya la había provocado hasta ese punto, decidió seguir siendo el villano hasta el final. —¿No lo crees? —replicó—. Cuñada, mi hermano mayor nunca espera a nadie. Desde que te conoció, ha pospuesto infinidad de cosas por ti, ¿sabes? Puede que mi hermano mayor te adore, pero tú también deberías valorarlo un poco.
Tang Li solo estaba fingiendo al principio, pero mientras continuaba, no pudo evitar recordar el pasado. Murmurando para sí mismo, dijo: «Cuñada, a mi hermano mayor nunca nadie lo ha mimado, ni siquiera de niño. Pensé... pensé que ni siquiera sabría cómo mimar a alguien en esta vida, pero te mima muchísimo».
Han Yunxi intuía que Long Feiye había tenido una infancia difícil. Había intentado preguntarle al respecto, pero Long Feiye no quería hablar de ello.
“Tang Li, ¿cómo fallecieron los padres imperiales de Long Feiye?”, preguntó Han Yunxi en voz baja.
“Fue por la Desconcertante Ilusión de la Mariposa”, Tang Li no creía que fuera tabú contarle esto a Han Yunxi. Había cosas que era mejor que ella supiera. De hecho, tenía un motivo egoísta: prefería aliarse con su hermano mayor y con Qin Oriental. Si Han Yunxi y Long Feiye seguían sus planes, capturaban a Bai Yanqing y saldaban las cuentas pendientes del pasado, tal vez algún día se encontrarían en el campo de batalla. Cuando eso sucediera, Tang Li esperaba que ella pudiera mostrarles algo de clemencia y ceder ante ellos.
“¿La Desconcertante Ilusión de la Mariposa? ¿Cómo consiguió la Consorte Wan hacerse con ella?” Han Yunxi se puso tensa. La Desconcertante Ilusión de la Mariposa era el tesoro perdido de la Secta del Veneno. Muchos la codiciaban, incluso Bai Yanqing, así que ¿cómo había encontrado la madre de Long Feiye el veneno?
“Por aquel entonces corría el rumor de que la Ilusión de la Mariposa Desconcertante había reaparecido en la Secta del Veneno. Mucha gente en el mundo del veneno luchaba por encontrarla, mientras que los restos de la Secta del Veneno invadían sus terrenos. Ciudad Médica hizo todo lo posible por suprimir la noticia, pero fue imposible”, entonó Tang Li.
—¿Entonces también fueron a buscar la Desconcertante Ilusión de la Mariposa? —preguntó Han Yunxi.
Tang Li negó con la cabeza con impotencia. «Mis tíos llevaban años buscando la Ilusión de la Mariposa Desconcertante. En aquel entonces, la tía imperial Wan controlaba la facción de venenos del Clan Tang e investigó a fondo la historia de sus orígenes. Uno de los libros contenía información sobre la Ilusión de la Mariposa Desconcertante. Ella y mi tío encontraron a algunos maestros de venenos y se dirigieron a la Secta de los Venenos. Les llevó tres años dar con el veneno. Pero uno de los maestros traicionó a la tía imperial Wan y filtró la información sobre la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, provocando un gran revuelo en el mundo de los venenos».
Han Yunxi no podía creerlo. Era la primera vez que oía hablar de la madre de Long Feiye. "¿Así que la Ilusión de la Mariposa Desconcertante ya estaba en manos de la Consorte Wan cuando los miembros del mundo del veneno irrumpieron en la Secta del Veneno?"
Tang Li asintió. “El clan Tang y el ejército de Baili dieron por sentado que el tío imperial murió a causa de sus heridas. Algunos dicen que enfermó, pero nadie sabe la verdad”.
—¿De verdad? —preguntó Han Yunxi con ansiedad.
«En aquel entonces, encontró la Ilusión de la Mariposa Desconcertante en una cueva. El tío imperial resultó herido por el gas venenoso que brotó de la abertura…» Tang Li respiró hondo y continuó: «Y murió sin que siquiera su esqueleto estuviera intacto. Su tumba en el Pico del Dragón Reclinado no es más que un cenotafio».
Han Yunxi sintió que el corazón se le paralizaba. "Entonces, consorte Wan..."
«La tía imperial estaba justo al lado del tío imperial en ese momento y lo vio... desaparecer sin más», la voz de Tang Li se tornó ronca. Recordó cómo su madre había llorado al darle la noticia. «Cuando regresó, su personalidad cambió drásticamente. Depositó todas sus esperanzas de revitalizar el país en mi hermano mayor. Durante los siguientes años, lo entrenó como a un soldado suicida, hasta que... hasta que se suicidó», entonó Tang Li.
Han Yunxi recordó las cicatrices que había visto en el cuerpo de Long Feiye mientras sentía un nudo en la garganta. Si Tang Li nunca se lo había contado, ¿cómo iba a saber qué tipo de tortura había sufrido Long Feiye? Durante un tiempo, había sentido lástima por la Consorte Wan, pero ahora la odiaba con toda su alma. ¿Qué era el entrenamiento de soldados suicidas? Entrenar a alguien para la muerte sin importarle nada más. ¡Era un entrenamiento sumamente difícil y exigente! No había diferencia entre eso y obligar a alguien a morir.
¿Qué edad tenía Long Feiye en aquel entonces?
Pero las siguientes palabras de Tang Li llevaron a Han Yunxi al límite.
“La tía imperial Wan se suicidó delante de mi hermano mayor”, dijo Tang Li. “Yo también estaba allí. Le dijo dos cosas a mi hermano mayor”.
“¿Se volvió loca?” Han Yunxi se enfureció.
—Tal vez —entonó Tang Li.
Han Yunxi no quería oír más, pero tenía que hacerlo. Necesitaba comprender lo que había sucedido en el pasado, ¡porque formaba parte de la historia de Long Feiye!