Gu Qishao seguía convencido de que Ning Cheng tenía a Han Yunxi bajo coacción, mientras que Gu Beiyue permanecía ajeno a todo lo que ocurría en el Continente del Reino de las Nubes. Antes de que pudiera terminar su frase, Gu Qishao ya lo había interrumpido.
“¡Eso es asunto suyo! ¡No tiene nada que ver conmigo! Pero Ning Cheng me engañó, ¡así que las cosas entre nosotros aún no han terminado!”
Una mirada compleja cruzó los ojos de Gu Beiyue, aunque él no insistió. Quizás Gu Qishao solo estaría dispuesto a hablar del asunto personalmente con Han Yunxi. Lo más importante ahora era reunirse con ella en persona. Con la personalidad de Long Feiye, ¿cómo iba a permitir que Ning Cheng encarcelara a Han Yunxi durante tanto tiempo? ¿A menos que Han Yunxi prefiriera permanecer bajo arresto domiciliario antes que perdonarlo? Pero incluso si lo perdonaba, ¿cómo iba a afrontar la responsabilidad de revivir la dinastía Qin Occidental?
Los ignorantes no tenían culpa. Ella podía seguir siendo ella misma aunque desconociera su identidad, su estatus o sus responsabilidades. Ahora que lo sabía, ¿podría ser tan despreocupada y libre como antes? Gu Beiyue no tenía ni idea de lo que Han Yunxi elegiría, pero sabía que su elección sería la suya.
—¿Cómo piensas lidiar con Ning Cheng? —preguntó Gu Beiyue.
“Es mejor que muera a manos de Bai Yanqing. ¡De lo contrario, sería mucho más miserable morir a las mías!”, dijo Gu Qishao con frialdad.
—¡Vamos! —exclamó Gu Beiyue. Sin importar nada, primero debían ver a la princesa. Muy pronto, volvieron a ponerse en camino hacia el Mercado Negro de las Tres Vías.
En realidad, Gu Qishao era un tipo despiadado y sin escrúpulos. Incluso ahora, aún no recordaba a Mu Linger. Mientras tanto, la joven era llevada a la fuerza hacia el norte a través de un bosque. En el carruaje, el rostro de Ning Jing estaba pálido y sus piernas atadas. Mu Linger estaba completamente atada y sentada a su lado. Cuando el carruaje dio una sacudida repentina, ambas se precipitaron hacia adelante sin control.
—¡Ning Jing, cuidado! —gritó Mu Linger mientras se lanzaba hacia un lado para amortiguar el golpe. ¡Ni siquiera una mujer embarazada normal podría soportar un golpe tan fuerte!
Mu Linger acabó cayendo de bruces, pero en cuanto el carruaje se estabilizó, levantó la cabeza y se incorporó con dificultad. «Ning Jing, ¿estás bien? ¿Sigues bien?»
Ning Jing también se asustó, pero afortunadamente no se cayó. De lo contrario, las consecuencias habrían sido inimaginables. «¡Nada grave!», exclamó nerviosa.
“¡Bien, bien!” Mu Linger estaba cien veces más ansiosa de lo que ya estaba. Pero no pasó mucho tiempo antes de que el carruaje diera otra sacudida. Por suerte, esta vez solo fue un pequeño golpe. Aun así, una sacudida era una sacudida. Si esto continuaba, Mu Linger temía imaginar las consecuencias.
—¡Voy a hablar con ellos! —exclamó enfadada.
“¡No puedes!”, la interrumpió Ning Jing bruscamente.
“Tu útero...” Mu Linger se calló al ver la mirada fulminante de Ning Jing.
“Puedo garantizar al 100% que esos dos pertenecen al Clan Di. Además, conocen a la perfección la distribución del Salón Mercantil de Myriad. Pase lo que pase, no podemos dejar que se enteren de que estoy embarazada.”
“¡Pero…!” ¡Mu Linger no podía dejar de preocuparse!
“¡No hay tiempo para peros!”, dijo Ning Jing con decisión.
Mu Linger decidió arriesgarlo todo. "¡Entonces les diré que soy yo la que está embarazada, y que dejen de mecerse!"
Ning Jing no pudo evitar poner los ojos en blanco mientras la reprendía: "Sigues siendo virgen y soltera. ¿No tienes miedo de arruinar tu reputación?".
“¡Yo no! De todas formas, no importa”, dijo Mu Linger con optimismo.
“¿Por qué no?”, preguntó Ning Jing, sin comprender. Se vio obligada a drogar a Tang Li porque prefería ser maldecida antes que casarse en alianza matrimonial con un anciano rico.
“Porque a la persona que me gusta no le gusto, así que no importa lo buena que sea. Da igual si me corrompo”, dijo Mu Linger sin mostrar tristeza alguna al exponer los hechos.
Ning Jing se dio cuenta de repente de que Mu Linger era una chica bastante interesante. Pero seguía siendo racional. «Esas dos personas no son simples. ¡No será fácil engañarlas! ¡Descubrirán la verdad en cuanto alguien te tome el pulso!».
—Al menos podemos engañarlos por ahora. Se dirigen al norte, lo que significa que su destino es el norte de Li. Tardarán al menos tres o cuatro días en atravesar esta montaña, así que no hay manera de que encuentren un médico —entonó Mu Linger—. ¡Ning Jing, te aseguro que otro día de sacudidas como esta te hará perder a tu bebé!
Eso disipó todas las dudas de Ning Jing. Mu Linger tenía razón. Si ni siquiera podían superar estos pocos días, ¿de qué servía preocuparse por el futuro?
“Entonces… tendré que molestarte”, Ning Jing apartó la mirada de Mu Linger.
“¡Es lo que debo hacer! ¡Te lo debo!” Mu Linger sonrió, antes de empezar a gritar. “¡Ahhh...ahh...ahhhhhh!”
Ning Jing se tapó los oídos apresuradamente. Aquello era demasiado para gritar. Poco después, el carruaje también se detuvo.
Un hombre con el rostro cubierto con una máscara negra levantó las cortinas y exigió: "¿Qué es ese maldito chillido?".
Ning Jing intentó identificar la voz, pero fue en vano. Dos hombres enmascarados la habían secuestrado a ella y a Mu Linger esa noche sin alertar a nadie, salvo a la sirvienta de turno. Pensó que era la única víctima hasta que salieron del Mercado Negro de las Tres Vías y apareció Mu Linger. Cualquiera que pudiera entrar en el Salón de los Diez Mil Mercaderes sin molestar a los guardias, localizando con precisión sus aposentos y sabiendo que Mu Linger también se alojaba allí, debía ser alguien de dentro. En cuanto a quién podría ser, Ning Jing no tenía ni idea. Si no lo hubiera vivido en carne propia, dudaría de que el Salón tuviera siquiera infiltrados.
Los dos hombres enmascarados habían usado una técnica para alterar sus voces, lo que le impedía identificarlos. Solo sabía que se trataba de un anciano y su joven compañero. El anciano la había secuestrado y pasaba los días sentado fuera del carruaje. Era extremadamente cruel con ambos. Mientras tanto, el joven había secuestrado a Mu Linger y era el encargado de conducir el carruaje. Rara vez hablaba más de cinco frases seguidas.
Mu Linger rompió a llorar. «Les ruego a ambos…» Antes de que terminara, el anciano enmascarado ya había bajado las cortinas para ignorarla. Sin resignarse, Mu Linger volvió a suplicar. «Les ruego a ambos, por favor, cambien a otro vagón. Si este vaivén continúa, el niño que llevo en mi vientre…»
El hombre que conducía el carruaje se detuvo bruscamente al oír sus palabras antes de levantar las cortinas y mirar fijamente a Mu Linger. Tanto ella como Ning Jing se sorprendieron, pero no había tiempo para preocuparse por eso ahora. Mu Linger sollozó mientras lloraba: «¡Señor, se lo ruego, la niña es inocente! Si algo le sucede a mi bebé, de todos modos no habrá conseguido nada secuestrándome. Sollozos...»
Los ojos brillantes y límpidos de Mu Linger resultaban bastante conmovedores cuando fingía llorar. Era imposible que los dos hombres dudaran de ella. El mayor resopló. "¿La semilla de Gu Qishao?"
Mu Linger no había considerado el problema, pero asintió sin dudarlo ante el malentendido. "Es de Qi gege. Por favor, mientras puedan preservar al niño, ¡Qi gege hará lo que ustedes quieran!"
“¡Interesante! ¡Jeje!”, dijo el anciano mirando al más joven, cuyos ojos se tornaron siniestros.
“¿Tener un bebé sin casarse primero? ¡No tienes vergüenza! ¡Qué zorra!”
“Gu Qishao no sabe que Linger está embarazada de su hijo. Protégelo y tendrás una ventaja adicional pase lo que pase”, dijo Ning Jing a continuación.
El anciano pareció conmoverse, pero el joven permaneció indiferente hasta que Ning Jing añadió: «Señores, si Mu Linger sufre un aborto espontáneo en medio del desierto como este, tanto la madre como el niño podrían perder la vida. ¡No se arrepientan entonces!».
Mu Linger siguió llorando. “Qi gege... sollozo... Qi gege, ¿dónde estás?”
Había empezado actuando, pero sus lágrimas habían tocado su corazón herido. Ahora era imposible contenerse. Cuanto más lloraba, más triste se sentía. Sus súplicas por "Qi gege" eran suficientes para destrozar el corazón de cualquiera. Incluso Ning Jing casi se creyó su historia.
El anciano soltó una risita. “Ni se te ocurra cambiar de carruaje. ¡Tendremos que estar atentos a dónde vamos!”
“¡Si mueres, te lo mereces!”, intervino el joven.
Tras eso, las cortinas cayeron con severidad, pero el carruaje ya no se sacudió tanto como antes. Su velocidad también había disminuido. Mu Linger exhaló en silencio y le hizo una mueca a Ning Jing, quien se relajó y le devolvió la sonrisa.
Ning Jing murmuró: "Mu Linger, creo que la persona que te secuestró guarda un profundo rencor".
Mu Linger dio un respingo antes de darse cuenta de algo. "¡Gerente Jin!" Si había alguien en el Salón de los Numerosos Mercaderes que tuviera planes contra ella, ¡era él!
—Si ese es el caso, ¿por qué te secuestraron? —preguntó Mu Linger.
Ning Jing tampoco lo entendía. A juzgar por los dos hombres, parecían más cómplices que amo y subordinada. Ning Jing no podía adivinar quién en el Myriad Merchant Hall querría secuestrarla y conocía al gerente Jin.
—¿No estarán pensando en vendernos como esclavos al País de Cuervo Invernal, verdad? —preguntó Mu Linger con voz asustada. ¡El País de Cuervo Invernal no solo era famoso por sus caballos de batalla, sino también por sus mercados de esclavos!
“Ninguno de los dos obtendríamos un buen precio en el País de Cuervo Invernal, pero podemos servir para amenazar al Salón de los Numerosos Mercaderes y a Han Yunxi”, respondió Ning Jing.
Mientras charlaban, el carruaje se detuvo bruscamente. Esta vez, fue el joven quien entró. Miró a Mu Linger con frialdad, pero no dijo ni una palabra. Ning Jing sintió miedo, pero la valiente Mu Linger solo le devolvió la mirada sin mostrar el menor rastro de debilidad.
“¡Soy muy valiosa!”, declaró.
“¡Sí! ¡Muy valioso!”, repitió el joven con una sonrisa.
“Tú… ¿qué quieres hacer?”
El hombre no respondió, pero de repente agarró a Mu Linger y la sentó antes de aflojarle todas las ataduras excepto las de las piernas. Luego le arrojó una cantimplora con agua y dos mantou fríos antes de marcharse. Mu Linger se alegró. Una vez segura de que el hombre no volvería, rápidamente usó el agua caliente de la cantimplora para calentar un mantou y se los dio a Ning Jing.
“¡Date prisa y cómelos, rápido!”
—No puedo comer tanto, tú también comes —murmuró Ning Jing.
—Solo te daré uno, no hay más aunque quieras —murmuró Mu Linger antes de envolver el otro mantou en un pañuelo y guardarlo—. Tenemos que guardar este para emergencias, quién sabe qué estarán tramando.
Los ojos de Ning Jing, que habían sido gélidos desde su juventud, de repente se llenaron de calidez. Sintió ganas de llorar.
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Mientras tanto, Tang Li y el Quinto Anciano habían puesto sus sospechas sobre el Gerente Jin.
—Se suponía que debía pagar sus deudas, pero nunca apareció. ¿Quién más podría ser sino él? —dijo Tang Li con expresión siniestra. Tras registrar todo el Callejón Willowflower, no había encontrado nada.
El Quinto Anciano estaba a punto de hablar cuando un pequeño paje entró corriendo. “¡Quinto Anciano, Jefe del Clan Tang, hay noticias del tío Cheng!”