—¿Ha regresado el tío Cheng? —preguntó el Quinto Anciano con inquietud. Aunque solía desaprobar a ese hombre, no quería que aparecieran infiltrados en el Salón de los Diez Mil Mercaderes, sobre todo cuando un hombre como el tío Cheng llevaba años siguiendo a Ning Cheng.
“Él no lo ha hecho, pero el gerente del Prosperous Heaven Private Bank dijo que vio al tío Cheng hace unos días”, informó el paje.
“¿Hace cuántos días? ¿Qué fecha?”, preguntó Tang Li con cautela.
—Para responderle, estimado yerno, no estoy seguro. Ya llamé al gerente del Banco Privado Cielo Próspero; está esperando junto a la puerta —respondió el paje.
—Entonces, llámenlo —dijo Tang Li con ansiedad. Llevaban dos días confirmando que el gerente Jin había desaparecido del Mercado Negro de Tres Vías, pero no tenían ni idea. El Continente del Reino de las Nubes era enorme, ¿dónde iba a encontrar a su esposa?
En cuanto entró el gerente, Tang Li gritó furioso: "¿Cuándo viste al tío Cheng? ¡Dinos los detalles o tu vida estará en peligro!"
Aterrado por sus palabras, el gerente dirigió una mirada suplicante al Quinto Anciano, pero se mostró extremadamente cortés con Tang Li tras las palabras de despedida de Han Yunxi. Así que, en lugar de eso, cooperó exigiendo: «Dinos todos los detalles que sepas. Si ocultas algo, ¡prepárate para sufrir las consecuencias!».
Temeroso de demorarse, el gerente repitió rápidamente las palabras que el tío Cheng había pronunciado ese día y todo lo que había hecho. El Quinto Anciano se alarmó. "¿Está diciendo que el tío Cheng fue al Banco Privado Cielo Próspero la misma noche que la princesa y el Anciano Principal regresaron de su viaje?"
—Exactamente. Este no se atreve a mentir ni un ápice. Los tres empleados que estaban conmigo en ese momento presenciaron el intercambio —respondió el gerente. Tras una pausa, añadió—: Quinto Anciano, ayer llegó un pago para el tío Cheng, pero no sé si...
Dado que el tío Cheng gestionaba múltiples asuntos para el clan Di, tenía muchos negocios entre manos. La mayoría se realizaban a través del Banco Privado Cielo Próspero, así que no había nada extraño en ello. ¡Pero en un momento como este, era sumamente raro!
“¿A qué viene tanta demora? ¡Habla!”, exigió el Quinto Anciano.
Solo entonces el gerente ignoró la presencia de Tang Li y dijo: "Este pago del tío Cheng fue bastante grande, al menos cien millones".
—¿Para qué era? —La voz del Anciano Mayor los alcanzó mucho antes de que él mismo entrara en la habitación. Muy pronto, todos lo vieron entrar por una puerta lateral.
“Es extraño. Quien entregó los giros de plata no dio detalles, solo dejó dos apellidos. Dijo que el tío Cheng lo entendería”, informó el gerente.
—¿Qué apellidos? —preguntó el anciano principal, visiblemente inquieto.
—Jia y Dai —respondió el gerente.
“¡Jia, Dai!”, el rostro del anciano principal palideció y casi se cae. Por suerte, los guardias se apresuraron a sujetarlo.
Jia y Dai no eran dos apellidos, ¡sino un nombre propio! ¡Era el dueño de los Jardines Jade del Oeste y Jue del Sur! Pero solo el Anciano Mayor conocía los detalles del trato, así que el Banco Privado Cielo Próspero no habría reconocido el nombre. Ese día, él y la princesa regresaron apresuradamente al Mercado Negro de Tres Vías una vez cerrado el trato. El tío Cheng afirmó claramente que iría al sur para contratar más crupieres para los nuevos casinos, pero en cambio, esa noche había ido a visitar el banco privado. En resumen, estaba mintiendo. Además, Jia Dai sí le había entregado dinero al tío Cheng después de todos estos días. Si el Anciano Mayor no había descubierto el plan oculto, bien podría suicidarse de la culpa.
—¿Adónde fue el tío Cheng esa noche? —preguntó el anciano principal.
El gerente, completamente despistado, solo pudo negar con la cabeza. «El tío Cheng parecía estar esperando a alguien, pero se marchó antes de que llegaran. Desde entonces no lo he vuelto a ver».
El rostro del Quinto Anciano fluctuaba entre distintos tonos de verde, mientras Tang Li reía para sí mismo. Han Yunxi ya le había contado los detalles de la venta de la propiedad. El tío Cheng no solo era desleal al Salón de los Mil Comerciantes, sino que también estaba a cargo de su seguridad. Sus sospechas eran demasiado altas. Jia Dai debía de haber seguido las órdenes de su hermano mayor. De lo contrario, jamás habría sido tan generoso como para gastar cien millones en exponer los negocios del tío Cheng.
Mientras Tang Li permanecía impasible, el Quinto y el Anciano Principal intercambiaron miradas, y sus sospechas recayeron finalmente sobre el tío Cheng. Ese mismo día, el Anciano Principal ordenó el traslado de tropas del ejército y la sustitución de todos los guardias del Salón de los Diez Mil Comerciantes. Al mismo tiempo, ordenó al Clan Di que relevara al tío Cheng de todos sus deberes y poderes, y que lo arrestaran en cuanto lo vieran. El Quinto Anciano invitó a Tang Li a acompañarlo a visitar Jia Dai, pero este se negó. En cambio, permaneció en el Salón de los Diez Mil Comerciantes para interrogar a los guardias encargados de proteger el interior. Las sospechas del tío Cheng hicieron que el Anciano Principal comprendiera la gravedad de la situación. Ordenó a otra persona que se hiciera cargo de los asuntos en las salas de subastas mientras él mismo iba a preguntar a los empleados del Banco Privado del Valle Oriental sobre el paradero del gerente Jin.
Todo lo que los guardias que acompañaban a Han Yunxi le contaron al anciano principal eran mentiras, pero él solo informó la verdad. Las actualizaciones sobre el secuestro de Ning Jing y Mu Linger le llegaban rápidamente a Han Yunxi por carta. Esa misma tarde, ella y Long Feiye se habían instalado en un pequeño pueblo cuando se enteró de que el tío Cheng había sido descubierto.
“¡Cien millones!” Han Yunxi se lamentaba por Long Feiye. Si no fuera por él, ¿cómo podría Jia Dai estar dispuesto a desprenderse de tanto dinero?
A Long Feiye no le importó. Tomó algunas verduras y las puso en el plato de Han Yunxi. Después de días de viaje, por fin podrían volver a comer comida caliente. Pasarían la noche allí antes de partir directamente hacia la Secta de los Cien Venenos al día siguiente. No habría otra oportunidad para descansar. Por eso, les había dicho al tío Gao y a Xu Donglin que se dieran prisa hasta llegar a este pueblo por la tarde. De esta manera, Han Yunxi tendría tiempo suficiente para descansar mientras los dos subordinados iban a reabastecerse.
Han Yunxi también le había pedido al Quinto Anciano que vigilara el paradero de Gu Qishao mientras ella no estuviera, pero no se atrevió a mencionarlo delante de Long Feiye. ¿Qué se habría encontrado ese tipo de camino a la Torre Negra? Todavía no le había escrito nada. Además, había algo más que la desconcertaba.
—Long Feiye, ya debería haber noticias si Bai Yuqiao secuestró a Ning Cheng, ¿no? —preguntó. Había pasado tanto tiempo que era hora de que la chica presionara al Clan Di con respecto a Ning Cheng, pero no había sucedido nada. ¿Sería posible que Bai Yuqiao siguiera empeñado en encontrar primero a Bai Yanqing después de que este abusara de ella?
Long Feiye también había estado analizando la situación. "Tampoco ha habido noticias por parte de Jun Yixie".
“¿De verdad fue a buscar a Bai Yanqing? ¿Podría estar escondida en la Secta de los Cien Venenos?”, se preguntó Han Yunxi.
Long Feiye no pudo entenderlo, así que preguntó: “Bai Yanqing aún no ha hecho ningún movimiento en el norte de Li. ¿Qué estará pensando?”.
Bai Yanqing había perdido su ventaja en el clan Di y sufrido una derrota en Torre Negra. Lógicamente, debería dirigirse al norte de Li para ayudar a Jun Yixie a lidiar con el emperador del norte de Li. Sin embargo, Long Feiye había estado vigilando el norte sin obtener noticias de él. Jun Yixie tampoco había realizado ningún movimiento importante.
“¡No importa lo que esté planeando, no podemos dejar que escape esta vez!”, exclamó Han Yunxi con una mirada siniestra. Esta vez debía ser implacable y seguir adelante sin importar los obstáculos ni las excusas.
Tras la comida, el cielo empezó a oscurecerse. Long Feiye le enseñó a Han Yunxi algunas técnicas de ataque con agujas, que ella aprendió con rapidez. Su energía interna ya estaba al máximo, lo suficiente como para usar la energía de las Artes del Corazón del Nirvana a voluntad. Ahora tenía que aprender las artes especiales de agujas que Long Feiye había creado solo para ella. El manual que le había dado no tenía nombre, así que lo bautizó como las "Artes de la Aguja Voladora". Acababa de lanzar una aguja siguiendo las instrucciones de Long Feiye cuando él sonrió.
—¿De qué te ríes? —preguntó ella, desconcertada.
Sin responder, Long Feiye retrocedió diez pasos y dijo: "Disparad hacia mí. Si me dais, ¡seréis una buena recompensa!".
Han Yunxi se divirtió. "¿Quieres que termine mi aprendizaje tan pronto?"
“Lo consideraré si me golpeas”, Long Feiye no bromeaba. Han Yunxi no solo había nacido con un gran talento innato para el cultivo de la energía interna, sino que también asimilaba nuevos principios con mucha rapidez. Una genio de este calibre solo necesitaba unas pocas indicaciones para progresar, así que no era imposible que terminara sus estudios. Por supuesto, no la dejaría a su suerte. Disfrutaba mucho enseñándole artes marciales. Por muy talentosa que fuera Han Yunxi, sería imposible golpearlo sin tenderle una emboscada de antemano. Acababa de cultivar su energía interna al máximo, así que no tenía prisa por cultivar junto a ella la energía del Sello de la Lujuria. Era mejor dejarla descansar y practicar primero sus habilidades con la aguja.
—Entonces déjame cambiar de aguja, por si acaso —bromeó Han Yunxi. Después de todo, sus armas estaban envenenadas.
Long Feiye sonrió sin decir palabra y avanzó unos pasos para facilitarle el camino.
“¡Cuidado, voy a disparar!”, rió Han Yunxi.
Long Feiye no se sobresaltó, sino que permaneció esperando.
Han Yunxi adoptó su postura, pero se quedó allí parada durante un buen rato sonriéndole como una tonta.
—¿Sigues sin atacar? —preguntó Long Feiye. Han Yunxi fingió disparar, pero Long Feiye la descubrió enseguida. —¿Estás jugando sucio?
—No me atrevería —dijo Han Yunxi sonriendo, y lanzó diez agujas a la vez, todas dirigidas a los puntos vitales de Long Feiye. Este permaneció inmóvil mientras las agujas se abalanzaban sobre él, aparentemente distante e indiferente.
—¡Long Feiye! —exclamó Han Yunxi, presa del pánico. Solo estaba bromeando, pues estaba segura de que él esquivaría el ataque. ¡Por eso su ataque había sido tan feroz! Se lanzó hacia adelante, pero se detuvo cuando todas las agujas se clavaron en la carne de Long Feiye. Aunque no estaban envenenadas, todas apuntaban a sus puntos débiles. ¡Las consecuencias eran mucho más aterradoras que cualquier aguja tóxica!
¿En qué estaba pensando este hombre?
Ella lo miró con incredulidad. Pero sus ojos se volvieron fríos antes de que las diez agujas rebotaran repentinamente en su cuerpo y salieran disparadas en dirección contraria, directamente hacia Han Yunxi. En resumen, ¡él era el que estaba jugando sucio! Han Yunxi intentó esquivarlas, pero no hubo tiempo. Las diez agujas se clavaron en su cuerpo. Por suerte, ella era más baja que él, así que no la alcanzaron en ningún punto vital. Aun así... ¡dolió!
“¡Long Feiye, eres más sucio que yo!”, le acusó.
“Y un enemigo sería aún más despreciable. Recuerda, en la guerra todo vale, sobre todo cuando se trata de armas de asesinato. Muchos disparos certeros acaban siendo meros trucos.” Mientras Long Feiye hablaba, se acercó a ella y le preguntó: “¿Te duele?”
Han Yunxi asintió de inmediato. Aparte de las agujas que usaba para su trabajo médico, la mayoría eran encargos personalizados de Long Feiye al clan Tang. Sus puntas se clavaban en la carne y dolían intensamente al impactar, tanto en el momento del impacto como cuando la víctima intentaba extraerlas.
—Lo recordarás mejor si te duele —dijo Long Feiye con frialdad.
—¡Mmm, lo haré! —Han Yunxi no protestó—. Hagámoslo de nuevo.
¡Los profesores estrictos tenían alumnos sobresalientes!
Pero Long Feiye simplemente la levantó en brazos y se dirigió a sus habitaciones.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó Han Yunxi.
—Voy a ocuparme de las agujas —entonó Long Feiye.
—Estará bien una vez que los saque —respondió Han Yunxi.
“Les dolerá. Cuídenlos con cuidado dentro de las habitaciones; también tendremos que aplicarles pomada”. Long Feiye tenía un rostro impasible, pero sus palabras eran excepcionalmente amables. ¿Dónde estaba su supuesta severidad? Han Yunxi empezaba a preocuparse por si mejoraría a este ritmo. ¡Realmente tenía que plantearse si Long Feiye también debería enseñar artes marciales a sus futuros hijos!
Esa noche, Long Feiye y Han Yunxi se instalaron en una posada, mientras que Gu Qishao y Gu Beiyue llegaron al Mercado Negro de las Tres Vías.