Tras agarrar a Mu Linger por el cabello, el tío Cheng la empujó bruscamente al suelo. Jamás esperó que aquel hombre vestido de negro levantara la mano contra una mujer. Sintió miedo y se dio la vuelta para huir.
—¡Maldita sea, no sabes distinguir entre el bien y el mal! —El tío Cheng se abalanzó sobre ella y la agarró del brazo. Asustada, gritó y cerró los ojos con fuerza, luchando por su vida. Pero al poco tiempo, oyó otro grito gélido.
"¡Déjalo ir!"
Al mismo tiempo, una mano grande y cálida se posó sobre su hombro. Ella levantó la vista y vio nada menos que al joven enmascarado.
«¡Esta maldita chica estaba dejando un mensaje pidiendo ayuda!», exclamó furioso el tío Cheng. Estaba enojado porque Mu Linger había escrito «el traidor del Salón de los Diez Mil Mercaderes» en la tira de tela. Detestaba ese nombre, pues jamás había planeado traicionar a nadie. Este camino se le había impuesto. Ahora iba a ver a Ning Cheng, ¡así que no podía considerarse un traidor!
El gerente Jin bajó la mirada hacia Mu Linger y le preguntó: "¿Cuántos mensajes dejaste? ¡Di la verdad!".
“¡Solo este! ¡Solo este de aquí!” Los ojos de Mu Linger se llenaron de lágrimas mientras se compadecía. Por alguna razón, presentía que el joven no le causaría demasiados problemas.
—Déjala ir a recoger nuestras cosas. Nos marcharemos inmediatamente —le dijo el gerente Jin al tío Cheng.
El tío Cheng solo resopló. «No te puedes creer las palabras de esa maldita muchacha. Si no la interrogamos como es debido, ¡jamás dirá la verdad! ¡Quién sabe cuántos mensajes habrá dejado en este viaje!»
—¡Yo no! ¡Solo dejé una aquí! ¡No lo volveré a hacer, por favor, déjame ir! ¡De verdad que no me atrevería! —suplicó Mu Linger mientras forcejeaba para liberarse del agarre del hombre mayor. Pero por mucho que luchara, no lograba soltarse. ¡Su mano en su muñeca le dolía!
El tío Cheng miró gélidamente al gerente Jin y espetó: "No te metas. ¡Tengo mis maneras de hacer que diga la verdad!".
Pero el gerente Jin se mostró aún más firme. "Ella es mía. Si hay alguien que la va a cuestionar, ¡soy yo!"
—¡Tú! —exclamó el tío Cheng con voz temblorosa.
Pero al ver la determinación en los ojos del gerente Jin, terminó cediendo. Aún estaban escapando y ambos estaban en la misma situación, así que no quería tener un altercado con él allí. Comparado con Ning Jing, Mu Linger era realmente más valiosa. Si Ning Cheng viera la contraparte que le habían traído, también estaría satisfecho. El tío Cheng apartó bruscamente a Mu Linger y fue a ocuparse del sangriento mensaje que ella había dejado. Una vez lejos, Mu Linger inmediatamente apartó la mano de su hombro.
“Estimado señor, solo dejé un mensaje. No me atreveré a intentarlo de nuevo la próxima vez, déjeme ir.”
El gerente Jin echó un vistazo a su muñeca magullada antes de que su mirada se posara en las manchas de sangre en su vestido. Se alarmó. "Tú... tu hijo..."
Mu Linger bajó la mirada y vio las manchas de sangre antes de darse cuenta de que se suponía que debía fingir un embarazo. ¡Después de tanto forcejeo, su útero ya debería estar afectado! Inmediatamente fingió pánico y miró fijamente al gerente Jin antes de bajar la cabeza y levantar lentamente su vestido. El gerente Jin nunca se había encontrado en esta situación y no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Tan pronto como Mu Linger levantó su vestido, la miró nerviosamente, sin siquiera darse cuenta de que aquello era una falta de etiqueta. Pero cuando el vestido llegó a sus espinillas, suspiró aliviado. Parecía que solo se había raspado las rodillas, que ahora sangraban.
Mu Linger echó un vistazo al gerente Jin antes de fingir alegría y suspirar. "¡Gracias a Dios, gracias a Dios!"
Nunca antes había estado embarazada, así que no tenía ni idea de cómo se sentía. Usando su propia imaginación, se agarró el vientre plano y dijo con voz ronca: «¡Hijo, mamá lo siente! Sollozos... seguro que estarás bien. ¡Sé más fuerte que tu madre!».
Tras la falsa alarma, el gerente Jin se enfureció de nuevo. «Si no pasa nada, ¡suban al vagón! ¡Entreguen todas las tiras de tela que tienen escondidas!». No era tonto, así que quería saber si Mu Linger había escondido alguna tira en otro lugar. Una vez que consiguieran las piezas y las compararan con las partes rasgadas de su ropa, podrían ver si faltaba alguna, o si la habían dejado en otro sitio.
Además de sus pañuelos, lo único que estas mujeres podían usar eran los dobladillos de sus vestidos. Sería fácil encontrar las piezas que faltaban. Mu Linger apretó los dientes y asintió con tristeza. Apenas se había marchado cuando el gerente Jin se dio la vuelta. En realidad, quería agradecerle, pues su instinto femenino le decía que el joven las estaba cuidando bastante bien. El gerente Jin ya estaba lejos cuando vio a Mu Linger arrastrando los pies y cojeando. Dudó un instante antes de volver sobre sus pasos.
—Señor, usted… —Antes de que Mu Linger pudiera terminar, el gerente Jin la alzó en brazos y se dirigió al carruaje. Justo cuando estaban a punto de llegar, cambió de dirección repentinamente y la dejó al pie de un árbol.
¿Será que se arrepiente y quiere interrogarme? Mu Linger empezó a preocuparse. Pero el gerente Jin simplemente la apoyó contra el tronco del árbol y le preguntó fríamente: "¿Tienes medicina?".
“¿Qué clase de medicina?” Mu Linger aún estaba aturdida.
Los ojos del gerente Jin brillaron con disgusto antes de ignorarla y acercarse. Mu Linger lo apartó instintivamente. "¿Qué estás haciendo?"
El gerente Jin se desplomó en el suelo mientras su mirada, antes amable, se tornaba furiosa. En lugar de hablar, se levantó y se acercó de nuevo a Mu Linger.
“¿Qué estás haciendo? ¡Apártate!”
“¡No me toques! ¡Piérdete!”
Mientras Mu Linger gritaba y lo golpeaba, el gerente Jin la sujetó de las muñecas y la detuvo. Ella extendió la pierna y se disponía a patearlo cuando el gerente Jin sacó varios frascos de medicina de la pequeña bolsa que llevaba al costado. Entonces se calmó al darse cuenta de que lo había malinterpretado.
El gerente Jin tomó uno de los frascos de medicina antes de decir con frialdad: "Pierna".
Finalmente, Mu Linger comprendió que él la estaba ayudando con sus heridas. Con cuidado, sacó otra botella y dijo: «Esta es más efectiva».
El gerente Jin estaba a punto de aceptarlo cuando Mu Linger lo evitó y dijo tímidamente: "Puedo aplicarlo yo misma. Solo... lo siento".
El gerente Jin solo resopló y no dijo nada.
Mu Linger hizo una pausa y luego murmuró: "Eso, eh, eso es... ¿puedes apartar la mirada un segundo?"
Justo en ese momento, se había levantado la falda para demostrar que no había sufrido un aborto espontáneo y así evitar que el hombre llamara a un médico. Ahora iba a aplicarse la medicina, así que él, naturalmente, tuvo que apartar la mirada. ¿Cómo podía permitirse que cualquiera viera sus piernas? Con sus palabras tan directas, el gerente Jin comprendió lo que quería decir e inmediatamente le dio la espalda para sentarse en el suelo. Solo entonces Mu Linger sintió alivio y comenzó a remangarse el vestido con cuidado. Ambas rodillas estaban cubiertas de sangre, una imagen espantosa. Menos mal que pudo ocultarlas bajo su túnica, porque se veían horribles.
El silencio reinaba a su alrededor mientras estaban sentados uno detrás del otro. Mu Linger estaba segura de ser una rehén valiosa, lo que significaba que aquel joven secuestrador no le haría daño. Incluso había olvidado la conmoción y el miedo que había sentido minutos antes, concentrándose en sus heridas. El gerente Jin tenía la cabeza gacha, su fino flequillo ocultando sus ojos en la sombra. Tras un instante de silencio, se giró de repente y vio las pequeñas y blancas espinillas de Mu Linger antes de burlarse: «Mu Linger, ¿por qué te molesta que alguien te observe si estás tan relajada?».
Mu Linger se sobresaltó antes de cubrirse las rodillas con un bufido. "¿Qué quieres decir con eso?"
El gerente Jin solo resopló. "¿Puedes quedar embarazada antes del matrimonio, pero aún así te da miedo que los demás vean tus piernas? ¿A qué viene tanta hipocresía?"
Mu Linger se enfureció, pero logró controlar su temperamento. "¡Solo me descontrolo cuando se trata de Qi gege! ¡Con nadie más!"
La mirada del gerente Jin se volvió fría antes de maldecirla. "¡Puta barata!"
Mu Linger ya había recibido suficientes insultos y le lanzó una mirada provocativa. «Si quiero, ¿qué te importa? ¿Acaso te pedí que te importara?».
El gerente Jin quiso decir algo más, pero se detuvo. Se disponía a marcharse cuando las siguientes palabras de Mu Linger lo paralizaron.
“¡Oye, eres el gerente Jin, ¿verdad?”
—No lo soy —negó el gerente Jin.
“¡Lo eres! ¡Tienes que serlo! ¡No me equivocaría al adivinar!”, insistió Mu Linger.
El gerente Jin no pensaba prestarle atención, pero Mu Linger añadió: “Ese anciano es del Salón de los Mil Comerciantes, ¿verdad? ¿Quién es? ¿Sabes que te ha engañado?”.
Aunque el gerente Jin no respondió, se detuvo. Sin duda, le interesaban las palabras de Mu Linger. Al ver esto, Mu Linger se apresuró a añadir: «Gerente Jin, usted me secuestró para amenazar a mi hermana mayor y obligarla a pagar su deuda, ¿verdad? Nunca tuvo la intención de secuestrar a Ning Jing, ¿cierto?».
Ella continuó hablando: “Piénsalo. ¿Por qué ese viejo secuestró a Ning Jing de repente? ¡Tiene motivos egoístas! Se está lavando la boca y te echa la culpa a ti, ¡un chivo expiatorio! Pero todos en el clan Di saben que secuestrar a Ning Jing no los amenazaría en absoluto. Por eso, se la llevó a propósito para crear una falsa impresión y desviar las sospechas. Ahora mismo te está llevando al norte con él y ni siquiera sabes que solo te está utilizando”.
Por supuesto, fue Ning Jing quien ideó el análisis, de lo contrario Mu Linger jamás habría considerado implicaciones tan profundas dada su limitada información sobre el Salón de los Diez Mil Mercaderes. Al final, el tío Cheng sí tenía esos motivos al secuestrar a Ning Jing. No quería manchar su reputación en el Salón de los Diez Mil Mercaderes, pero jamás sospechó que el regalo de 100 millones de Jia Dai lo había delatado. Claro que Ning Jing solo sabía hasta cierto punto. Aunque había descubierto que el Clan Di tenía un topo, no tenía ni idea de quién era.
El gerente Jin se giró hacia Mu Linger. «Ning Jing te lo contó, ¿verdad?». Podía intuir las intenciones del tío Cheng, pero esa carta personal de Ning Cheng lo reafirmó en su decisión de reunirse con él en lugar de chantajear a Han Yunxi.
“¡Tú… tú lo admites!” Mu Linger estaba atónita.
El gerente Jin evitó su mirada. “Ning Jing se equivoca. ¡Yo no soy Jin Zi!”
—¡Tú también! —dijo Mu Linger apresuradamente—. Gerente Jin, venderé todo lo que conseguí en la subasta para ayudar a pagar tu deuda. Si eso no es suficiente, encontraré la manera de cubrir la diferencia. Déjanos ir, ¿quieres? ¡Te juro que convenceré a mi hermana mayor para que te dé tu contrato de servidumbre!
El gerente Jin se puso de pie, completamente desinteresado.
—Gerente Jin, le aseguro que mi hermana mayor ya controla el Salón de los Numerosos Comerciantes. Se desconoce el paradero de Ning Cheng, así que nadie más que ella puede ayudarle a pagar su deuda, y mucho menos a devolverle su contrato de servidumbre. No confíe más en ese viejo, ¡no le miento! —dijo Mu Linger con seriedad.
“¿Han Yunxi controla el Salón de los Mil Comerciantes?”, exclamó el gerente Jin con sorpresa.