Mu Linger no tenía ni idea de que el gerente Jin se dirigía al norte para reunirse con Ning Cheng. Al verlo atónito, pensó que había una oportunidad y rápidamente añadió más detalles. «Gerente Jin, ¡debería saber lo que significa el Salón de los Mil Comerciantes para el Clan Di! No le estoy engañando. Si no me cree, ¡puede preguntárselo también a Ning Jing! Mi hermana mayor ayudó al Salón de los Mil Comerciantes a controlar el caos en las salas de subastas y las casas de juego. ¡Todos esos ancianos se han convencido gracias a sus acciones!».
La mirada del gerente Jin se tornó compleja. Si Han Yunxi controlaba el Salón de los Diez Mil Mercaderes, ¿qué pasaría con Ning Cheng? Si existía una brecha entre ambos, el Clan Di sin duda se sometería a Ning Cheng. Después de todo, él era el líder del clan. El gerente Jin no le contó esto al tío Cheng. Tras revisar todas las tiras de tela y comprobar que no faltaba ninguna, continuaron su viaje nocturno hacia la Ciudad del Río Celestial de Li del Norte. Sin embargo, al día siguiente, recibieron noticias de la ciudad: ¡Qin del Este y Qin del Oeste habían formado una alianza!
Han Yunxi y Long Feiye unieron fuerzas para enfrentarse a la familia Bai del Clan del Viento y a la Secta de los Cien Venenos. Querían que el Clan del Viento explicara quién tuvo la culpa de la guerra civil original: Qin Oriental o Qin Occidental. Incluso el Consejo de Ancianos del Salón de los Diez Mil Mercaderes del Clan Di había difundido la noticia. Solo entonces el administrador Jin creyó las palabras de Mu Linger.
“Ning Cheng también debe saberlo”, preguntó el gerente Jin.
“¡Jeje, Han Yunxi solo se está complicando la vida! ¡No te preocupes, Ning Cheng jamás volverá a ceder ante ella!”, dijo el tío Cheng con frialdad.
Mu Linger y Ning Jing estaban confinadas en el carruaje y no se enteraron de la noticia. Pero si Ning Jing la hubiera escuchado, probablemente se habría alegrado mucho. La noticia del Salón de los Mil Comerciantes se extendió por todo el Continente del Reino de las Nubes, así que Jun Yixie se enteró hace mucho tiempo.
¡Zas! Le arrojó a Ning Cheng una misiva secreta que informaba que los ancianos del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes y los generales adjuntos de las tropas del Clan Ning se dirigían apresuradamente a la Secta de los Cien Venenos. Ning Cheng hojeó el contenido antes de decir con frialdad: «¿No es perfecto? Te ayudarán a deshacerte de Bai Yanqing».
Ante esto, Jun Yixie apretó los puños hasta que le crujieron los nudillos. No permitiría que nadie se interpusiera entre él y los asuntos de su amo. Bai Yuqiao podría temerle, pero Ning Cheng no. Este solo resopló con frialdad. «Jun Yixie, deberías alegrarte de que Bai Yanqing no haya venido a Li del Norte. ¡De lo contrario, serías aún más patético ahora!».
“¡Basta!” Jun Yixie volcó las cartas sobre la mesa y rugió: “Ning Cheng, Han Yunxi ha tomado el control del tesoro de tu clan Di. ¿Cómo se supone que vas a colaborar conmigo ahora?” Ese era su principal motivo de preocupación.
Pero Ning Cheng no se inmutó. "¡En el clan Di, siempre son las palabras del jefe de clan las que cuentan!"
“¿No has ya arreglado las cosas? ¿Por qué el Consejo de Ancianos no te consultó sobre algo tan drástico?”, preguntó Jun Yixie, acercándose para exigirle algo.
Ning Cheng lo apartó lentamente. «Jun Yixie, Bai Yuqiao me secuestró. Si investigan los restos de la Torre Negra, ¡seguro que lo sospecharán! ¿Crees que se creerán una sola carta sin antes confirmar que estoy a salvo?»
Jun Yixie pareció darse cuenta de algo, pues su expresión cambió.
Con frialdad, Ning Cheng continuó: «Jun Yixie, si 30.000 caballos de guerra se dirigen al sur, el clan Di sin duda creerá que estoy sano y salvo. ¡Prefieren escuchar a Han Yunxi ahora mismo que una carta de dudosa procedencia! Ni se te ocurra sacar provecho de eso».
—¡Me estás amenazando! —gruñó Jun Yixie.
“¡Sí!”, admitió Ning Cheng abiertamente.
“¡No olvides que tu vida está en mis manos!”, gritó Jun Yixie furioso.
—Siempre podrías matarme —dijo Ning Cheng con indiferencia. Claro que, con la personalidad de Jun Yixie, si fuera capaz de algo así, lo habría matado hace mucho tiempo.
“Jeje, ¿matarte? ¡No puedo permitirme hacer eso! Tu vida vale al menos mil millones”, En otras palabras, Jun Yixie pretendía usar a Ning Cheng para intercambiarlo por el Clan Di.
“Si crees que vale la pena, ¿por qué no lo intentas?” Ning Cheng era tan firme como el monte Tai.
La alianza entre Han Yunxi y Long Feiye le fue de gran ayuda, pues la cooperación entre Qin Oriental y Occidental acorralaría a Jun Yixie como a un perro atrapado. Su carta al tío Cheng fue escrita precisamente porque sabía que este solía tener objeciones contra Han Yunxi. Una y otra vez, intentó persuadirlo para que abandonara la dinastía Qin Occidental. Después de que Han Yunxi se lesionara el ojo, escribió una sola frase con el suficiente significado como para descifrar las intenciones del tío Cheng. Si acertaba, el tío Cheng no revelaría su paradero a nadie del clan Di y lo buscaría personalmente, solo para convencerlo de que se aliara con Jun Yixie. Con el tío Cheng presente para disimular, ganarse la confianza de Jun Yixie sería pan comido.
Jun Yixie estaba realmente aterrado. Miró fijamente a Ning Cheng, quien simplemente se sentó y declaró: «No me importa decírtelo, pero Han Yunxi y Long Feiye aún guardan resentimiento. Esa mujer hace tiempo que abandonó la idea de revivir la dinastía, e incluso la enemistad entre Oriente y Occidente no la detendrá. ¡En cambio, el Consejo de Ancianos del Salón de los Diez Mil Mercaderes se deja llevar por sus impulsos! Jun Yixie, no tienes mucho tiempo. ¡Piénsalo bien!».
Jun Yixie finalmente lo comprendió. Ning Cheng estaba jugando una partida de ajedrez contra él con todo el Clan Di. Si lograba entregarle 30.000 caballos de guerra, Ning Cheng se mostraría y tomaría el control del Clan Di; de lo contrario, prefería entregar el clan a Han Yunxi antes que cooperar. Al final, Ning Cheng quería esos caballos primero, antes de pagarle a los soldados y darle provisiones. Su plan original de dinero a cambio de caballos ya había puesto a Jun Yixie en alerta, pero nunca esperó que las cosas cambiaran tan drásticamente en cuestión de días. ¿Cómo controlaba Han Yunxi al Consejo de Ancianos en el Salón de los Mil Mercaderes? ¿Y cómo consiguió que el Clan Di aceptara su alianza con Long Feiye?
Hacía muchísimo tiempo que no la veía, ¡pero había crecido muchísimo!
Primero entrega los caballos, luego cobra y recibe provisiones... Jun Yixie pensó para sí mismo mientras sopesaba sus opciones. Si podía permitirse el riesgo, la actitud de Ning Cheng y cuánto de verdad había en sus palabras rondaban por su cabeza. No le respondió de inmediato, sino que declaró fríamente: «¡Espere! ¡Lo pensaré bien!».
Cuando Jun Yixie salió de la tienda, vio a Bai Yuqiao acercándose. Verla lo irritó muchísimo, debido a todos los detalles que le había contado sobre su amo. Aun así, preguntó con frialdad: "¿Se ha confesado Su Xiaoyu?".
—Todavía no. Esa chica es muy dura —admitió Bai Yuqiao. Había interrogado a Su Xiaoyu varias veces sobre el paradero de la Desconcertante Ilusión de la Mariposa.
“En las granjas de caballos hay un montón de instrumentos de tortura. ¿Y ahora qué? ¿Sigues sin obtener ninguna respuesta?”, preguntó Jun Yixie.
—Hermano mayor, si la matamos, no obtendremos ninguna respuesta. Además, Han Yunxi trata bien a todos los que la rodean. Esa chica la ha seguido durante tanto tiempo que también podría considerarse una rehén —analizó Bai Yuqiao con atención. Esto le recordó a Jun Yixie que, si su trato con Ning Cheng fracasaba, aún podrían llegar a un acuerdo con Su Xiaoyu. En ese momento, su mente estaba hecha un lío, así que simplemente se remangó y se marchó furioso.
Bai Yuqiao observó su retirada y comenzó a preocuparse. Ahora que Han Yunxi y Long Feiye se unían para desafiar a la Secta de los Cien Venenos, ¿acaso su hermano mayor acudiría impulsivamente a ayudar en el fragor del momento? Las habilidades de Han Yunxi con los venenos eran consumadas y misteriosas, suficientes para igualar a su maestro. Las habilidades en artes marciales de Long Feiye probablemente eran las mejores de todo el Continente del Reino de las Nubes. Juntos, su maestro no tendría ninguna posibilidad de ganar, poniendo así a la Secta de los Cien Venenos en peligro. El maestro era tan astuto que tal vez nunca mostraría su rostro, mientras que su hermano mayor sentía un profundo afecto por la Secta de los Cien Venenos. Si el maestro no aparecía y su hermano mayor sí, ¿no significaría eso...?
Bai Yuqiao no se atrevió a terminar ese pensamiento. Se dijo a sí misma que debía vigilarlo en los próximos días, pasara lo que pasara, para que no hiciera algo de lo que se arrepintiera. Se disponía a seguirlo cuando un soldado se acercó corriendo. «¡Señorita Yu'er, algo le ha pasado al prisionero en la celda!».
“¿Qué está pasando?” Bai Yuqiao se alarmó.
“El sirviente que traía la comida no prestó atención, así que la niña se golpeó la cabeza contra el suelo. ¡El médico ya viene corriendo para salvarla!”, dijo el soldado.
“¡Maldita sea!” Bai Yuqiao se dirigió inmediatamente hacia las prisioneras. Su Xiaoyu yacía inconsciente cuando llegó, mientras el médico le curaba la herida en la cabeza. Tras ser secuestrada, Su Xiaoyu se negaba a decir una palabra o a beber un sorbo, y simplemente esperaba la muerte. Bai Yuqiao no solo se sentía impotente ante sus acciones, sino que tuvo que esforzarse aún más para evitar que se suicidara. Simplemente no lo entendía: ¿por qué una jovencita como ella podía ser tan terca y despiadada? ¿De verdad no le temía a la muerte?
Una vez que el médico terminó de curar la herida, Bai Yuqiao despidió a todos y se quedó vigilando a Su Xiaoyu. Empezó a preguntarse qué haría falta para que la chica traicionara a Han Yunxi. Ya había enviado gente a investigar sus antecedentes. Si lograban averiguar su origen y encontrar a su familia, eso podría ser suficiente para chantajearla. Desafortunadamente, aún no había ninguna pista.
Un huérfano era como una persona sin zapatos. No temían a nadie que los llevara. Bai Yuqiao entendía muy bien esa apatía sin miedo, porque ella también era huérfana. Mientras tuviera ropa y comida, no tenía preocupaciones ni inquietudes, lo que significaba que no tenía miedo de arriesgarlo todo. Para Su Xiaoyu, Han Yunxi significaba tanto para ella como su hermano mayor para ella misma. Era lo único que les preocupaba, la única persona por la que lo sacrificarían todo. Pensando en esto, Bai Yuqiao no pudo evitar preguntarse: ¿Y si...?
¿Y si un día encontrara a su hermana pequeña desaparecida? ¿Reemplazaría esa hermana pequeña a su hermano mayor en su corazón?
Pero en lugar de seguir con esa idea, llamó a un guardia para que continuara vigilando. «Vigílala bien. Si pasa algo más, ¡tendrás que pagar las consecuencias!». Después, se dirigió a la tienda de su hermano mayor. Desde la noche anterior, se había estado escondiendo afuera en secreto para vigilar durante la noche.
Faltaban siete días para el ataque planeado por Han Yunxi y Long Feiye contra la Secta de los Cien Venenos, lo que significaba que Bai Yuqiao tendría que esperar mucho tiempo. En ese momento, la pareja seguía viajando durante la noche hacia su destino. El Salón de los Mil Mercaderes ya había difundido la noticia de su alianza, y ellos ya habían enviado una carta de desafío a la Secta de los Cien Venenos.
¡Todo estaba listo excepto el último paso crucial!
—Long Feiye, ¿crees que Bai Yanqing ya llevó a Gu Beiyue a la Secta de los Cien Venenos? —preguntó Han Yunxi con interés. Preferiría que estuvieran allí en ese mismo instante para poder tener una verdadera pelea con Long Feiye a su lado. ¡Derrotarían a Bai Yanqing por completo!
Long Feiye levantó la mano con pereza y le acarició la cabeza. Estaba de buen humor y rió entre dientes: «Si vuelve a hacer la misma broma, ¿caerás en la trampa?».
La última vez en el palacio imperial de Tianning, ella y Ning Cheng habían tendido una trampa a Bai Yanqing. Pero su corazón no era lo suficientemente implacable como para dar el paso final, y cedió cuando Bai Yanqing la amenazó con usar a Gu Beiyue. En una competencia de ases, ganó quien tuviera el corazón más firme. Han Yunxi nunca había perdido, excepto contra Bai Yanqing.
—No me engañarás si estás ahí —dijo Han Yunxi. Confiaba en que Long Feiye sería lo suficientemente implacable como para mantenerse firme. Ya confiaba en que él era diferente de Ning Cheng, quien quería sacrificar a Gu Beiyue.
Ella estaba deseando que llegara el momento en que Long Feiye se enfrentara a Bai Yanqing.
Long Feiye soltó una carcajada y dijo: "Han Yunxi, te voy a contar una buena noticia. ¿Quieres oírla?"