Los párpados de Han Yunxi se abrieron lentamente, confundida. Aún estaba algo aturdida. A diferencia de la vez anterior, no había terminado en el almacén de veneno tras perder el conocimiento, sino que solo sentía un agotamiento interminable. Su mente estaba agitada, pero logró percibir la presencia de Pequeña Cosa en medio de todo y se dio cuenta de que era mucho más fuerte que antes. No sabía por qué, pero intuía que su propio nivel de cultivo había mejorado bastante.
“Yunxi…” Una voz familiar se oyó muy, muy cerca. Han Yunxi recobró la consciencia y vio el rostro que ya estaba muy cerca del suyo. Era un rostro que conocía bien, alguien que podía imaginar incluso con los ojos cerrados.
—Yunxi, tú... dime algo, ¿quieres? —preguntó Long Feiye con cautela. Temía que si hablaba más alto, Han Yunxi se volvería a dormir. ¡Después de todo, ya estaba al límite!
Han Yunxi no tenía ni idea de cuánto tiempo había estado inconsciente. Se calmó y apartó los mechones de pelo que le caían por la barbilla a Long Feiye. "Tú..."
Antes de que pudiera terminar, Long Feiye le agarró las manos y las apretó contra su rostro. La miró fijamente sin decir palabra antes de hundir su cabeza silenciosamente contra su pecho. Por alguna razón, Han Yunxi casi sintió que él temblaba. Se dio cuenta entonces de que debía haber estado inconsciente durante mucho, mucho tiempo. Había muchas cosas que podía intentar controlar con ahínco, pero no todas. En ese momento, aún no entendía cómo controlar completamente el espacio de almacenamiento de veneno, ni si sufriría una desviación en su cultivo algún día y nunca despertaría, ni si se quedaría allí o se iría algún día. No tenía idea de cómo había transmigrado al Continente del Reino de las Nubes, ni si se quedaría para siempre. Aunque le había jurado a Long Feiye que no se iría, solo se estaba engañando a sí misma.
“Long Feiye... te he vuelto a preocupar”, suspiró, con voz suave pero impotente.
Long Feiye alzó la cabeza para mirarla. Aunque quería decirle muchas cosas, solo consiguió abrazarla con más fuerza y suspirar. «Me has vuelto a asustar, ¿qué puedo hacer?».
Han Yunxi ya sentía dolor por su barbilla sin afeitar, sus ojos inyectados en sangre y su aspecto pálido y exhausto, pero oír su suspiro apático le hizo sentir como si una prensa le hubiera apretado el corazón hasta el punto de impedirle respirar. Era una agonía indescriptible.
“Está bien... está bien...”
“Sí... ya estoy despierto, estoy bien.”
Han Yunxi repitió esas palabras mientras se aferraba a él con fuerza, como si eso bastara para poseerlo, como si eso bastara para hacerlos inseparables. Ninguno de los dos quería soltarse, deseando poder permanecer así por el resto de sus vidas.
Gu Beiyue había entrado corriendo en la habitación al primer indicio de movimiento, pero ahora permanecía junto al biombo, observando a la pareja en silencio. Estaba muy tranquilo, sus ojos claros rebosaban de dulzura. Su ternura por Han Yunxi era una compasión dolorosa y lastimera, porque la amaba; su ternura por Long Feiye era una compasión empática, porque lo comprendía. Parecía un extraño, pero nadie sabía que podía sumergirse por completo en sus papeles, en su amor. La única diferencia era que nunca se perdía a sí mismo.
Siempre que actuaba o amaba, lo hacía con plena consciencia. Conocía muy bien su posición y sus responsabilidades. Tras esperar un rato, echó un vistazo al color del cielo y sacó a Han Yunxi y Long Feiye de sus pensamientos.
—Alteza, puesto que la princesa está despierta, por favor, pídale a este subordinado que le tome el pulso —dijo.
Long Feiye recobró el sentido y, a regañadientes, soltó a Han Yunxi. Le abrió paso a Gu Beiyue y le preguntó: "¿Qué te pasó? ¿Fue en el depósito de veneno? ¡Nunca habías estado inconsciente tanto tiempo!".
—¿Cuántos días han pasado? —preguntó Han Yunxi.
—Ya llevamos tres días en el Puesto de Guarnición Central —respondió Long Feiye. Sumando los días que llevaban en el camino, Han Yunxi calculó rápidamente una cifra que la asustó incluso a ella misma. Recordó de inmediato los detalles del enfrentamiento con la Secta de los Cien Venenos.
“¿Qué hora es? ¿Es la fecha límite? ¿Ha venido Bai Yanqing?”, preguntó ansiosamente mientras apartaba inconscientemente la mano, impidiendo que Gu Beiyue pudiera tomarle el pulso.
A Long Feiye no le importó en absoluto. En lugar de responderle a Han Yunxi, se acercó, le tomó la mano y la apoyó sobre la almohada para que Gu Beiyue pudiera examinarla. En realidad, Gu Beiyue ya se había dado cuenta de que Han Yunxi estaba bien al ver su tez de cerca. Aun así, sonrió con resignación y volvió a tomarle el pulso.
Han Yunxi no pudo calmarse y preguntó impacientemente: "¿Qué día es hoy? ¡Gu Beiyue, habla! ¿Acaso...?"
Miró a Long Feiye con temor. "¿Se ha arruinado todo por mi culpa? ¿Acaso apareció Bai Yanqing?"
Ni Long Feiye ni Gu Beiyue le respondieron. Long Feiye la sujetaba por los hombros para que no pudiera moverse, mientras que Gu Beiyue permanecía mirando hacia abajo mientras le tomaba el pulso con determinación.
“¡Estoy bien! ¡Sentí la presencia de Cosa Pequeña!”
“¡Estoy muy bien! Esta vez fue diferente a las demás, fue como si Lil Thing estuviera gestándose. ¡Sentí que se estaba gestando! Tal vez... tal vez eso me afectó.”
Tras asegurarse de que su pulso era normal, Gu Beiyue habló, pero se dirigió a Long Feiye, no a Han Yunxi. «Alteza, el pulso de la princesa es normal. Su cuerpo no sufrió ningún daño».
Eso era todo lo que podía determinar con certeza. En cuanto al lugar donde se almacenaba el veneno, no tenía ni idea.
El corazón de Long Feiye finalmente volvió a la normalidad antes de preguntar: "¿Qué le pasa a Cosa Pequeña? ¿Por qué puedes sentirlo? ¿Dónde está?"
¡Probablemente era la primera vez que se preocupaba tanto por Lil Thing!
Han Yunxi no conocía todas las reglas del lugar donde se almacenaban los venenos. Al no tener un maestro, había tenido que deducirlas por sí misma o leyendo el manual secreto de cultivo del lugar. Como cultivadora de segundo nivel, podía intuir algunas de las reglas, pero no todas. Solo se trataba de normas relacionadas con el cultivo.
“Solo fue una sensación. Yo tampoco sé qué pasó. Cosa Pequeña ha recuperado gran parte de su fuerza anterior. Yo... creo que también he mejorado. Es solo que... fue muy agotador”, respondió Han Yunxi con sinceridad.
“¿Podría ser que los estados de cultivo de la princesa y de la Pequeña Cosa estén conectados?”, exclamó Gu Beiyue, sorprendida.
Han Yunxi tenía la misma sospecha y asintió con la cabeza.
“¿Qué más percibiste? ¿Está la Cosa Pequeña atrapada en el espacio de almacenamiento de veneno de Bai Yanqing? ¿No puede escapar?”, preguntó Long Feiye.
Han Yunxi negó con la cabeza. “No estoy segura. Ya no puedo sentirlo”.
Gu Beiyue también sentía curiosidad, pero no indagó. En cambio, les recordó: «Alteza, princesa, quedan menos de dos horas para la fecha límite con Bai Yanqing hoy. Si se dan prisa, tal vez lleguen a tiempo».
“¿¡Es hoy?!” gritó Han Yunxi.
—Exactamente —asintió Gu Beiyue.
Sin decir palabra, Han Yunxi se levantó de la cama, pero Long Feiye la agarró de la mano. Ella supuso que iba a detenerla y se puso ansiosa. "¡Long Feiye, deberías saber lo importante que es esto!"
Antes de que Long Feiye pudiera explicarse, Han Yunxi añadió: “¡Es muy, muy, muy importante! ¡No importa cuán grande sea el sacrificio, tenemos que hacerlo!”. Hacía tiempo que había fortalecido su determinación, así que ¿cómo iba a rendirse ahora?
Long Feiye no tenía ni idea de su determinación, pero al ver su reacción, supuso que se preocupaba por Qin Oriental y Occidental. Era raro que lograran que ambos bandos cooperaran y lucharan codo con codo en público. Con tanta gente observando los acontecimientos en la Secta de los Cien Venenos, todos esperaban que todo fuera un chiste y que no aparecieran. Las palabras de Han Yunxi lo asustaron. No había querido reconocer nada de esto y prefería abrazarla fuerte y dormir. Incluso si no aparecían ese día, aún tenía maneras de lidiar con la Secta de los Cien Venenos. Pero al final, cedió ante ella.
“¡Que alguien venga y prepare los caballos!”
Mientras Long Feiye y Han Yunxi se marchaban apresuradamente, Xu Donglin llegó para dar las últimas noticias.
“¡Alteza, Bai Yanqing está ahí!” También les contó cómo el hombre había subido al escenario y pronunciado un discurso. ¿Cómo podía ser tan descarado incluso sin Gu Beiyue como rehén? ¿Tenía otros motivos en mente, o su almacén de venenos ya había sido mejorado más allá del de Han Yunxi? Aun así, ¿qué importaba? ¡Han Yunxi nunca planeó luchar contra él usando venenos! Su espacio estaba centrado exclusivamente en la defensa, así que sería Long Feiye quien lucharía de verdad. Bai Yanqing también debería saberlo; ¡era lo suficientemente inteligente! ¡Así que tenía que tener otros planes!
Han Yunxi y Long Feiye discutieron mientras montaban a caballo. Gu Beiyue los persiguió y gritó: «Princesa, Su Alteza, debe tener cuidado. ¡Debe haber peligro si Bai Yanqing está tomando la delantera! ¡Está buscando avivar la enemistad entre Qin Oriental y Qin Occidental!».
Long Feiye asintió. "¡Esperen nuestras buenas noticias!"
—No te preocupes, serán buenas noticias, ¡te lo prometo! —Han Yunxi sonaba incluso más segura que su marido. Long Feiye la sujetaba con una mano mientras sostenía el látigo con la otra. Así, marido y mujer cabalgaron hacia la Secta de los Cien Venenos. Aunque su caballo era veloz, se habían demorado demasiado.
Muy pronto, Long Feiye dijo: "No lo lograremos, ya casi es la hora".
Aunque se dieran prisa, no llegarían a tiempo a la Secta de los Cien Venenos. ¿Quién sabe qué pasaría si llegaban tarde? Han Yunxi lo pensó un momento antes de agarrar de repente la mano de Long Feiye por el látigo. «Gira a la derecha, subiremos por la parte trasera de la montaña. ¡Es más fácil por ahí! ¡Lo lograremos si nos abrimos paso a base de asesinatos desde atrás!»
—¡Buena idea! —exclamó Long Feiye, cambiando rápidamente de dirección y espoleando a su caballo. Como una ráfaga de viento, la pareja desapareció velozmente entre las colinas.
A medida que se acercaba la fecha límite, el silencio se apoderaba de la multitud. Aunque muchos murmuraban que Han Yunxi y Long Feiye no se presentarían, nadie se atrevía a creerlo antes de que se agotara el tiempo. Después de todo, no se trataba solo de un desafío a la Secta de los Cien Venenos, sino de la primera vez en siglos que Qin Oriental y Qin Occidental colaboraban para abordar el origen de su odio mutuo. ¿Qué excusa podría haber impedido que Long Feiye y Han Yunxi se presentaran?
Quedaban menos de quince minutos. Todos se impacientaban, especialmente Bai Yanqing. Apretó los puños detrás de la espalda. Él también estaba nervioso. De pronto, un discípulo de la Secta de los Cien Venenos subió al escenario con un reloj de arena y lo volcó. ¡Cuando se acabara la arena, el tiempo se habría terminado!
Bai Yanqing miró fijamente los granos de arena mientras contaba en silencio para sí mismo. Cinco... cuatro... tres...
Para cuando llegó a "dos", otro discípulo salió corriendo repentinamente de las puertas de la Secta de los Cien Venenos para informar en voz baja: "¡Maestro, Long Feiye y Han Yunxi están atacando la Secta de los Cien Venenos desde detrás de la montaña!"
Los ojos apagados de Bai Yanqing se iluminaron de repente. "No hace falta que se lo digas a la multitud", murmuró.
Pero el discípulo ni siquiera se había retirado cuando alguien gritó desde la multitud: "¡El príncipe heredero de Qin Oriental y la princesa de Qin Occidental están atacando desde detrás de la montaña!"