¿Por qué la multitud se había quedado sin aliento al unísono?
En lo alto del escenario, Long Feiye se giró repentinamente, rodeó la cintura de Han Yunxi con un brazo y la atrajo hacia sí. Con la otra mano le levantó la barbilla antes de besarla apasionadamente en los labios. Han Yunxi se quedó sorprendida al principio, pero no se resistió. Rápidamente rodeó la cintura de Long Feiye con sus brazos y aceptó el beso, devolviéndolo con la misma intensidad. Esto solo lo entusiasmó aún más y profundizó el beso, que se volvió cada vez más apasionado hasta que ambos se olvidaron del resto del público como si fuera aire.
Si hubiera sido otro día, Han Yunxi habría evitado tales tabúes. Pero hacía tiempo que había olvidado todo lo demás para corresponder con vehemencia al beso de Long Feiye, temiendo que él pensara que no era suficiente, que le faltaba algo o que no estaba a la altura de sus expectativas. Entre jadeos y suspiros, Han Yunxi y Long Feiye se abrazaron con fuerza y se besaron apasionadamente. La escena, llena de ternura, era conmovedora. Controlaban el mundo mientras el mundo los observaba, pero esta vez lo habían dejado atrás y solo tenían ojos el uno para el otro.
Se habían convertido en el mundo del otro.
Los ancianos del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes, incluido el Tercer Anciano, no pudieron contener su asombro. Tras vivir tantos años, jamás habían presenciado semejante espectáculo. ¿Qué estaban haciendo esos dos?
Baili Qiyu comenzaba a inquietarse. En su opinión, Su Alteza era alguien que actuaba con demasiada libertad. Se inclinaba hacia lo conservador. ¿Acaso Han Yunxi lo había engañado?
La única persona que no miraba al escenario en ese momento era Mu Qingwu. En cambio, tenía la mirada fija en sus pies. Aunque deberían haber sido los actores quienes se sintieran avergonzados, las orejas de Mu Qingwu se habían puesto completamente rojas al verlos. No se atrevió a dirigirle otra mirada al escenario. Por suerte, nadie le prestaba atención, de lo contrario, la pura inocencia de Mu Qingwu se habría convertido en la próxima gran broma de la Secta de los Cien Venenos. ¿Cuánta determinación le había costado correr por las calles con el torso desnudo por Mu Liuyue hace tantos años?
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Long Feiye y Han Yunxi se besaron durante un buen rato, hasta que les faltó el aire. Pero Long Feiye solo la soltó para que recuperaran el aliento antes de volver a besarse apasionadamente. Han Yunxi temía que, si esto continuaba, cierta persona perdiera el control. Por suerte, al final se detuvo. Tras separar los labios de Han Yunxi, la estrechó contra su pecho antes de dirigirse a la multitud, que al instante guardó silencio.
Un hombre de acción rara vez se andaba con rodeos. Sus acciones habían dejado claro a todos —especialmente a las facciones de Qin Oriental y Occidental— que estaba decidido a tener a Han Yunxi como su mujer. Naturalmente, la alianza entre Qin Oriental y Occidental también era un hecho.
Baili Qiyu quedó completamente atónito, mientras que los ancianos del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes aún intentaban recuperarse, especialmente el Tercer Anciano, que seguía mirando fijamente al escenario con la mirada perdida. Parecía haber olvidado por completo el motivo de su visita. Long Feiye no tenía tiempo que perder. Estaba a punto de llevarse a Han Yunxi consigo cuando un hombre vestido con ropa militar emergió de entre la multitud, detrás de los ancianos del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes.
Se trataba nada menos que de Xue, el general adjunto de mayor confianza de Ning Cheng.
Su armadura, adornada con la palabra "Di" en la parte delantera, resultaba bastante llamativa. Aunque nadie lo reconoció a simple vista, sabían que representaba a las tropas del clan Ning.
«Su Alteza Real, ni este soldado ni las tropas del clan Ning aceptan el testimonio de Bai Yanqing. Este soldado le pide a Su Alteza Real que distinga claramente entre sus sentimientos personales y los asuntos nacionales. Bajo ningún concepto debe confundir sus sentimientos personales con la restauración de la dinastía. No se deje engañar por otros y no pierda el prestigio de Qin Occidental.»
¡Qué declaración tan directa!
Pronto todos guardaron silencio. Los ojos de Han Yunxi brillaron con una expresión compleja mientras observaba al subgeneral Xue. Siempre supo que el verdadero problema no radicaba en el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes, sino en las tropas del Clan Ning. Los comerciantes valoraban las ganancias, mientras que los soldados valoraban la lealtad. El Consejo de Ancianos eran astutos y experimentados, capaces de evaluar la situación y juzgar cuándo avanzar o retroceder, pero las tropas del Clan Ning no cederían tan fácilmente. Dado que el subgeneral Xue ya se había retirado, era probable que ya no se doblegara ante su condición de princesa. Las tropas del Clan Ning siempre habían seguido a Ning Cheng, no a ella.
Han Yunxi tenía razón. Las siguientes palabras del subgeneral Xue fueron extremadamente groseras.
Dijo: “Long Feiye, ¿por qué no bajaste a Bai Yanqing de la montaña en lugar de matarlo directamente? ¿Tenías remordimientos de conciencia? ¿Temías que dijera la verdad? No lo mataste para silenciarlo, ¿verdad?”.
En realidad, todos los demás habían albergado dudas similares, pero nadie creía que Long Feiye y Han Yunxi tuvieran motivo alguno para actuar de esa manera. ¡La enemistad entre Qin Oriental y Qin Occidental también era suya! Por eso, incluso se habían separado en el pasado. ¿Cómo iban a unir fuerzas tan fácilmente después de eso? ¿Acaso no se estarían engañando a sí mismos y al resto del mundo? Eran ellos quienes buscaban venganza, no el mundo entero. A lo sumo, no eran más que espectadores.
“¡Su Alteza Real, no le dé la espalda a la dinastía Qin Occidental ni a la leal devoción del clan Di!”
“¡Alteza Real, no debe dejarse engañar por las mentiras de Long Feiye! ¡La ha estado utilizando todo este tiempo, ¿acaso no se da cuenta?”
“Su Alteza Real, ¿qué fue exactamente lo que dijo Bai Yanqing? Debería conocer sus propios sentimientos; ¡pregúntese si su conciencia está tranquila!”
Impulsados a actuar, los distintos ancianos también expresaron sus opiniones para persuadirla. Han Yunxi nunca esperó que las cosas fueran fáciles, ¡pero siempre pensó que el consorcio comercial y el ejército la interrogarían en privado, no que la confrontarían en público!
¿Acaso planeaban rebelarse a este ritmo?
Si ella insistiera en unirse a Long Feiye hoy, ¿se rebelarían realmente las tropas del clan Ning?
¿Qué haría Ning Cheng si estuviera aquí?
Quizás compartía la misma opinión que el ejército y el consorcio comercial. Al fin y al cabo, ambos eran absolutamente leales a Ning Cheng. ¿Acaso el clan Di iba a obligar a su soberano a abdicar públicamente?
¿O amenazarla? ¿Para que tuviera que elegir entre el Clan Di y Long Feiye?
A pesar de sus dudas, Han Yunxi respondió con calma: «General Xue, ¿qué cree usted que es esta princesa? ¿Cómo podría esta princesa dejarse llevar por sentimientos personales y olvidar la enemistad nacional? Esta princesa también fue víctima tras la destrucción del clan imperial Qin Occidental. Desde niña, viví bajo el techo de otros y dependí de su caridad. Sufrí injusticias en la hacienda Han y perdí veinte años de mi vida antes de conocer mis orígenes. Esta princesa lo recuerda todo. Si no hubiera sido por la inestabilidad de aquellos años, esta princesa jamás habría tenido que sufrir tanto, ¡y mucho menos estar aquí siendo interrogada por todos ustedes! Les digo ahora mismo: ¡el odio hacia mi clan es el odio hacia la dinastía Qin Occidental! ¿Acaso me están humillando al sospechar de mí? ¡Están avergonzando al clan imperial Qin Occidental! ¿Qué derecho tienen a dudar de esta princesa? ¿Cuáles son sus motivos?».
Si bien Han Yunxi había mentido sobre la "verdad", su postura ahora era sincera. El clan Di hablaba repetidamente de su apoyo y lealtad al clan imperial de Qin Occidental, pero aparte del Quinto Anciano del Salón de los Diez Mil Mercaderes, ¿quién entre ellos era verdaderamente fiel a su princesa? En aquellos tiempos, soberanos y vasallos eran como generales y soldados. Lo correcto era someterse por completo a las órdenes, pero ¿cómo actuaba el clan Di como cualquier vasallo debería hacerlo?
En comparación con el control que Long Feiye ejercía sobre la facción de Qin Oriental, Han Yunxi no parecía una princesa en absoluto. Se asemejaba más a una huérfana real perdida.
«Vicegeneral Xue, esta princesa no ha olvidado su rencor. ¡Simplemente he reconocido a mi verdadero enemigo! Si esta princesa no hubiera descubierto la verdad hoy, seguiría siendo objeto de instigaciones. Como consecuencia, Qin Oriental y Occidental jamás conocerían un día de paz.»
Mientras hablaba, Han Yunxi miró hacia la multitud. "¿Me atrevo a preguntar, si Qin Oriental y Occidental nunca encontraran la paz, la encontraría el Continente del Reino de las Nubes? ¿Vivirían sus habitantes en armonía?"
Sus palabras eran sonoras y llenas de fuerza, sin rastro de remordimiento. Para ella, el pasado era pasado. Sin importar la persona ni la nación, había que mirar hacia adelante. En lugar de aferrarse obstinadamente a viejos rencores, era mejor vivir bien el presente y construir un futuro mejor.
Quienes vivían anclados en el pasado no eran promotores de la paz. En términos generales, la gratitud y el rencor, el bien y el mal, se juzgaban con los mismos criterios: si contribuían o no a la paz del Continente del Reino de las Nubes. La tierra era un solo cuerpo desde sus inicios y originalmente pertenecía al Gran Imperio Qin. Solo aquellos con malas intenciones buscarían sembrar la discordia y la enemistad nacional; a la gente no le importaban esas cosas, siempre y cuando sus vidas fueran largas y felices. Con tales convicciones, Han Yunxi lucía serena y segura de sí misma.
Muy pronto, un vítor se alzó entre la multitud. Mu Qingwu también había alzado la cabeza, con una sonrisa en los labios. Aparte del amor profundamente oculto que sentía por Han Yunxi, no había nada que admirar. ¡Sus palabras le habían llegado al corazón! Como militar, siempre había creído que la verdadera esencia de proteger un país no radicaba en el odio, sino en la paz del pueblo. Demasiada gente usaba la excusa de "defender el país y su paz" para izar banderas de guerra cuando solo estaban en juego sus propios intereses.
Mu Qingwu había discutido con su padre muchas veces sobre este tema y había recibido una buena lección. Lo había decepcionado innumerables veces más, pero seguía firme en sus convicciones. Escuchar a la mujer que admiraba hablar sobre esos principios hoy transformó su admiración en algo cercano a la veneración.
Al igual que veneraba a Long Feiye, su respeto por Han Yunxi creció aún más ese día. Long Feiye la miró con cierta sorpresa antes de abrazarla con más fuerza para expresar su acuerdo con sus ideas. Ella no solo era justa, sino también inteligente. Una vez que elevó la conversación al tema de la paz en el Continente del Reino de las Nubes, el vicegeneral Xue solo parecería insensible e injusto si seguía discutiendo.
Pero el subgeneral Xue se negó a someterse. Juntó las manos y dijo secamente "¡Adiós!" antes de marcharse. Los demás subgenerales lo siguieron rápidamente, junto con los ancianos del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes, quienes ni siquiera se molestaron en despedirse de Han Yunxi.
Al ver cómo se alejaban, Long Feiye murmuró: "¡El clan Di sin duda se rebelará!"
Una mezcla de sentimientos complejos cruzó por la mente de Han Yunxi. La fuerza del clan Di equivalía a la de toda la facción de Qin Occidental. Si se rebelaban, ¿acaso las tierras no se sumirían en el caos?
—No seré cortés —dijo Long Feiye con frialdad.
Ni siquiera necesitó sacrificar un solo soldado para acabar con el Clan Di. Sería demasiado fácil cortarles la fuente de ingresos, dada la difícil situación económica actual del Salón Mercantil de Myriad. Una vez sin dinero, el Clan Di podría sobrevivir como máximo un año.
“Long Feiye, pase lo que pase, no podemos perder el tiempo con el clan Di. ¡Jun Yixie y el emperador Li del Norte nos tienen en la mira!”, declaró Han Yunxi.