¿Cómo pudieron Han Yunxi y Long Feiye saber que Bai Yanqing seguía vivo después de haber dejado de respirar?
Si la revuelta del Clan Di no fuera más que una protesta, Long Feiye no tendría mayor importancia. Han Yunxi ya había resuelto los problemas de Myriad Merchant Hall con sus salas de subastas y casas de juego, pero el verdadero poder de sus negocios residía en sus manos. Si Long Feiye obligaba al Banco Privado Kangan a dejar de cooperar con Myriad Merchant Hall, las ventas de sus salas de subastas se desplomarían. Mientras tanto, los nuevos casinos acababan de abrir sus puertas en la Secta de los Cien Venenos. Si se corría la voz sobre sus entresijos y la identidad de sus verdaderos propietarios, los casinos serían destruidos. Los 700 millones que Myriad Merchant Hall había pagado por la escritura también se habrían perdido.
Con la riqueza actual del Salón de los Numerosos Mercaderes, mantener los diversos negocios durante el invierno y pagar los gastos del Clan Di —especialmente de sus tropas del Clan Ning— solo les alcanzaría para un año. Una vez iniciada la guerra, los costos de mantenimiento del ejército se dispararían durante todo el invierno. Quizás colapsarían antes de que terminara el año. Un ejército y sus tropas necesitaban provisiones y armaduras, ¡o la batalla estaba prácticamente perdida! ¿Con qué planeaba el Clan Di luchar contra Long Feiye entonces? Han Yunxi sabía todo esto, pero aún le preocupaba el Norte de Li y el Emperador Kangcheng.
“No te preocupes, Jun Yixie y el emperador Kangcheng jamás se reconciliarán. Es imposible que Jun Yixie pueda dirigirse al sur con sus tropas en el plazo de un año”, Long Feiye tenía informes muy precisos sobre la situación actual de Li del Norte.
Para proteger a la pequeña Yi'er, Helian Zuixiang ya había accedido a todas las demandas de la Consorte Xiao. Durante años, había expuesto las siniestras conspiraciones de Bai Yanqing y Jun Yixie ante el emperador de Li del Norte, quien ya había cortado los fondos y provisiones a las tropas de Jun Yixie. Aún le esperaban maniobras más espectaculares. Por supuesto, Jun Yixie tenía otra opción para mantener a sus tropas: cooperar secretamente con el Clan Di. Eso podría haber sido posible en el pasado, ¡pero el Clan Di difícilmente era lo suficientemente rico como para mantenerse ahora! En cierto modo, Long Feiye y Han Yunxi debían agradecerle a Gu Qishao. Si no hubiera sacrificado las ganancias del Salón Ala Dorada para sembrar el caos en todas las casas de juego del Mercado Negro de las Tres Vías, y luego perturbado el negocio en las salas de subastas del Salón de los Diez Mil Mercaderes, no habrían logrado controlar la fuente de riqueza del Clan Di.
Las palabras de Long Feiye hicieron que Han Yunxi volviera en sí. ¿Cómo podía olvidarlo? En el cuartel del clan Di, Long Feiye ya había sometido a Li del Norte. Contaba con suficientes hombres y recursos para enfrentarse al clan Di, que incluso entonces libraba batallas perdidas. Ya habían perdido varias ciudades a causa de los ataques.
¡La única razón por la que Long Feiye detuvo su ataque fue por ella!
El clan Di se rebelaba, pero sus fuerzas eran escasas y la opinión pública estaba en su contra. ¿Por qué se esforzaban tanto? Si bien decían ser leales a Qin Occidental, ¿acaso eso no implicaba que también debían serle leales a ella?
—Long Feiye, ¿hay alguna otra manera? Si los dos ejércitos empiezan a luchar, al final será el pueblo quien sufra —murmuró Han Yunxi.
Long Feiye rió levemente. “Tonto, puesto que tú y yo nos unimos, eso significa que el Clan Di se convierte en nuestro subordinado. ¿Cómo podrían aceptarlo?”
Sus palabras sirvieron de advertencia a Han Yunxi. Resultó que no creer en la "verdad" era solo un pretexto. Lo que el clan Di realmente temía era su alianza y la opresión que sufrirían posteriormente, o incluso ser absorbidos por las fuerzas de Qin Oriental. Por lo tanto, aunque sabían que carecían de la fuerza necesaria para resistir, lucharían hasta el final.
Han Yunxi se rió. "¿Así que les preocupa que no pueda vencerte y que todo Qin Occidental termine cayendo en tus manos?"
—Tras nuestra alianza, no tocaré ni a uno solo de tus soldados ni de tus provisiones —declaró Long Feiye. Siempre se mostraba complaciente con Han Yunxi.
«Te creo, pero ellos no», pensó Han Yunxi, sintiéndose un poco impotente. Quizás debería regresar al Mercado Negro de las Tres Vías e intentar escribir algo desde el Salón de los Mil Comerciantes para evitar un conflicto. Los ancianos de allí conocían la situación mucho mejor que el subdirector Xue o los ancianos del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes.
Si ambas partes pudieran colaborar sin problemas, podrían actuar contra Jun Yixie ahora mismo. De lo contrario, ¿quién sabe cómo podría evolucionar la situación?
—Long Feiye, dame un poco más de tiempo —murmuró Han Yunxi. ¡Aún no había logrado controlar a todo el Clan Di!
Mientras tanto, la multitud seguía esperándolos. La mayoría de los presentes eran figuras importantes. Además, eran lo suficientemente inteligentes como para percibir el descontento dentro de las filas de Qin Occidental. Algunos incluso anhelaban un enfrentamiento; lamentablemente, los representantes del Clan Di ya se habían marchado. Con estos conflictos latentes, la alianza entre Qin Oriental y Occidental no avanzaba sin problemas. Los próximos días sin duda les depararían un buen espectáculo. Muchos con segundas intenciones anticipaban las consecuencias.
—Joven general, me temo que el clan Di está mostrando signos de deslealtad —comentó uno de los vasallos de Mu Qingwu.
Mu Qingwu lo miró en silencio. Él, al igual que Long Tianmo, seguía dándole vueltas a otro problema: ¿por qué su padre quería que se involucraran en la batalla de la Secta de los Cien Venenos? Su padre había recurrido al poder del Emperador Kangcheng para armar un gran escándalo, pero ¿cuáles eran sus motivos? Todo estaba a punto de terminar, pero él seguía sin entender nada. A su parecer, no era imposible disolver la enemistad entre Qin Oriental y Qin Occidental. Aunque no habían logrado descubrir las verdaderas acciones del Clan del Viento, el hecho de que Long Feiye y Han Yunxi estuvieran dispuestos a sentarse a cooperar significaba que al final todo se resolvería con una sonrisa, ¿no?
El odio que había existido durante generaciones, impulsado por facciones de ambos bandos, se alimentaba principalmente del interés propio y, en última instancia, de una lucha por el poder. En aquel entonces, el Gran Imperio Qin estaba dividido en Qin Oriental y Qin Occidental debido a contradicciones subyacentes y visiones divergentes entre ambos. De otro modo, ¿cómo habrían podido enfrentarse tan rápidamente? ¿Cómo podría un solo incidente ser suficiente para desencadenar una guerra total?
Al final, toda la enemistad se remontaba a un dicho: ¡una sola montaña no puede albergar a dos tigres!
¿Qué pasaría si Han Yunxi y Long Feiye no sintieran lo suficiente aprecio como para reconciliarse y aclarar los malentendidos hoy? ¿Estarían dispuestos Qin Oriental y Occidental a cooperar? ¿No seguirían luchando como antes por el territorio y el poder hasta la muerte?
¿Qué rencor? ¿Qué enemistad nacional? ¿Qué odio entre clanes? ¡Eran solo excusas! No se trataba de asuntos entre Han Yunxi y Long Feiye, sino de sus respectivas facciones. A ojos de Mu Qingwu, la batalla en la Secta de los Cien Venenos bastaba para influir en todo el panorama político. No fue la revelación de la "verdad" ni la eliminación de la fuente de odio entre Qin Oriental y Occidental lo que lo provocó, sino la reconciliación de Long Feiye y Han Yunxi, quienes volvieron a unirse de verdad. Por eso, se alegraba de que Long Feiye tuviera el control absoluto de su facción de Qin Oriental. De lo contrario, también habrían protestado, y quién sabe qué habría pasado después.
En ese momento, Long Feiye miraba fríamente a Baili Qiyu mientras preguntaba: "Baili Qiyu, el clan Di tiene muchas preguntas. ¿Qué hay de tu clan Bai?".
Baili Qiyu casi rompió a llorar. Pensó que bastaría con que no hablara ni expresara su opinión. Así podría regresar y dejar que su padre hablara con Su Alteza. Pero ¿quién iba a imaginar que Su Alteza lo increparía delante de todos?
¿Cómo se suponía que debía responder?
Si apoyaba a Long Feiye, ¿qué podría decirle a su padre después? ¡Estaba allí como representante del clan Bai! Si se oponía a él por sus convicciones, no tenía el valor de seguir adelante. ¡Ni delante de Su Alteza, ni delante de todos los presentes!
Mientras todas las miradas se centraban en Baili Qiyu, este se quedó sin tiempo para pensar y simplemente juntó las manos en señal de respeto. Proclamó en voz alta: «¡Todo se hará como Su Alteza lo disponga!».
¡Así es como debe actuar un subordinado!
Ante esta comparación, Han Yunxi se dio cuenta más que nunca de que solo era princesa de nombre.
«¡Regresen al ejército y elaboren planes para dirigirse al norte y enfrentarse a Jun Yixie!», exclamó Long Feiye al concluir la batalla en la Secta de los Cien Venenos. Su declaración no solo avivó el debate y las especulaciones entre la multitud, sino que también alteró la aparente tranquilidad del Continente del Reino de las Nubes. Diversas facciones comenzaron sus preparativos. Una vez que Long Feiye se enfrentara a Jun Yixie en el norte, ¡comenzaría la verdadera batalla por el Continente del Reino de las Nubes!
Una vez que Long Feiye y Han Yunxi estuvieron fuera del alcance del oído, él le tomó la mano y la posó sobre sus labios con una sonrisa. "¿La esposa de Long Feiye?", repitió en voz alta.
Han Yunxi se había mostrado abierta y serena ante el público, pero ahora se sentía tímida. Retiró la mano y se disponía a hablar cuando unos guardias de las sombras trajeron a Gu Beiyue a su lado.
“Princesa, ¿de verdad Bai Yanqing está... muerta?” Gu Beiyue había oído todo desde la distancia, pero no podía creer que Bai Yanqing muriera así sin más.
“La espada le atravesó el corazón. Comprobamos que dejó de respirar antes de que yo pateara su cuerpo hacia el abismo que hay tras la montaña”, respondió Long Feiye.
Solo entonces Gu Beiyue les creyó, pero aun así frunció el ceño, sintiéndose algo incómodo. Sin embargo, ahora que la situación había llegado a un punto crítico, simplemente cerró los ojos en silencio. Había otra razón por la que se había apresurado tanto.
—Princesa, ¿tiene alguna noticia de Cosita? —preguntó Gu Beiyue con urgencia.
Han Yunxi lo tenía presente. Ahora negó con la cabeza. «Si Bai Yanqing atrapara a Pequeño Cosa, ¿se rompería su espacio de almacenamiento de veneno después de su muerte?».
Realmente no entendía mucho sobre el espacio de almacenamiento de venenos, ni podía controlarlo. En cambio, sentía que a veces era el espacio el que la controlaba a ella, incitándola a cultivar una y otra vez. No tenía mucho control sobre eso.
Gu Beiyue no sabía mucho, pero le ofreció un análisis minucioso. «Princesa, si el depósito de veneno se hubiera roto, Pequeña Cosa ya debería estar de camino a encontrarla».
El único lugar capaz de atrapar a la Criatura era el almacén de veneno. Aunque no había recibido una confesión de Bai Yanqing, Gu Beiyue estaba casi seguro de que él la había mantenido prisionera. Todos estaban en la misma montaña. Si la Criatura hubiera recuperado su libertad, habría encontrado a Han Yunxi al instante. En otras palabras, el almacén de veneno de Bai Yanqing seguía intacto.
—¿Quieres decir que el espacio de almacenamiento de veneno de Bai Yanqing no está roto? —Han Yunxi se quedó atónito. Ya estaba muerto, pero su espacio seguía intacto. ¿Acaso su alma seguía viviendo allí después de que su cuerpo pereciera, manteniendo así el espacio?
Al pensar en esto, a Han Yunxi se le erizó la piel. ¿Qué clase de entidad era el lugar donde guardaban el veneno? ¿Estaría relacionado con su propia transmigración? Long Feiye la miró con severidad, con una mirada impenetrable. Gu Beiyue también se estremeció. Tras dudar un momento, sugirió: «Alteza, princesa, ¿qué le parece si hablamos de esto después de encontrar el cuerpo?».
Long Feiye no puso objeciones, así que el trío, acompañado de algunos guardias de las sombras, regresó al abismo tras la montaña. Pronto llegaron al borde del acantilado. Para entonces, la sangre de Bai Yanqing ya se había secado, dejando una mancha en el suelo.
Debido a sus distintos grados de toxicidad, muchos venenos no registrados aún podían activar las alarmas automáticas del sistema de desintoxicación de Han Yunxi. Si no fuera por la abundancia de plantas venenosas alrededor de la Secta de los Cien Venenos, Han Yunxi podría haber descubierto la extrañeza de la sangre de Bai Yanqing, pero hacía tiempo que había desactivado las alarmas del sistema tras la muerte del hombre, incapaz de soportar el incesante pitido.
Long Feiye se llevó a Han Yunxi mientras un guardia de las sombras cargaba a Gu Beiyue, y el grupo descendió a las brumosas profundidades del cañón...