¿Te arrepientes?
La primera reacción de Han Yunxi fue negar con la cabeza. Había decidido seguir ese camino en el Mercado Negro de las Tres Vías y se había mantenido firme hasta ahora. Aunque parecía que habían cometido un error, no se arrepentía, ¡ni quería hacerlo! Cuando descubrió el pasado de Long Feiye, alzó la voz. Su único pensamiento era estar a su lado, hombro con hombro, bajo la luz. Este hombre era insuperable tanto en habilidades civiles como en estrategia militar; además, sus elevados ideales eran incomparables. Nadie podía imaginar la cantidad de amargura que había sufrido en su camino hacia la madurez.
Ella lo amaba, lo respetaba y lo extrañaba profundamente.
Un hombre como él no debería estar atado por las cadenas del odio ni vivir solo por Qin Oriental. Debería vivir para sí mismo. Ya fuera un sueño o una idea descabellada, tenía derecho a ir más allá y volar más alto. Ella no quería que la enemistad entre Qin Oriental y Qin Occidental lo arrastrara hacia abajo, y mucho menos verlo ceder una y otra vez por ella. Quería ser su fortaleza, no su obstáculo.
En estas circunstancias, la trampa en la Secta de los Cien Venenos había sido su mejor oportunidad. Si la hubieran perdido, ella no podía imaginar cuánto tiempo tendría que esperar él de nuevo. Quizás habrían tenido que separarse una vez que salieran de la Secta de los Cien Venenos.
Al ver que Han Yunxi seguía negando con la cabeza, lo que parecía indicarle algo a Long Feiye, él la miró y le preguntó seriamente: "Respóndeme".
Han Yunxi lo señaló y dijo en voz alta: “¡No me arrepiento! Para empezar, no existía ninguna enemistad entre Qin Oriental y Qin Occidental. ¡Tú y yo jamás seremos separados por el odio!”
Long Feiye estaba esperando esas palabras. Atrajo a Han Yunxi hacia sí y la abrazó con fuerza antes de soltarla. Mientras ella no se arrepintiera, le bastaba. ¿Acaso no podía solucionar cualquier problema que ella hubiera dejado? Ahora que Gu Beiyue había regresado, ni siquiera Bai Yanqing podría afectar al continente que pronto conquistaría.
Long Feiye dijo: “No necesitamos la verdad. Solo necesitamos una oportunidad para trabajar juntos. El mundo está lleno de gente con su propia versión de los hechos. Incluso si Bai Yanqing se presentara y nos desenmascarara, ¿qué importaría? Es poco probable que la gente le creyera”.
Se giró y ordenó al guardia de las sombras: «Envía órdenes para que se difunda la noticia de que Bai Yanqing no murió de una puñalada en el corazón. Fingió su muerte y huyó».
La expresión tensa de Gu Beiyue finalmente se relajó al escuchar las palabras de Long Feiye, y sonrió. En cuanto a astucia y tácticas, Long Feiye era el adversario superior. ¡Al atacar primero, logró una ventaja decisiva para sorprender a Bai Yanqing! Era improbable que alguien les creyera si esperaban a que Bai Yanqing se mostrara primero. Sin embargo, si difundían rumores ahora y decían que había fingido su muerte, cualquier revelación por parte del hombre aún dejaría a la mayoría del público de su lado.
Además, Long Feiye había enfatizado la herida de arma blanca en el corazón. ¡Probablemente, eso causaría revuelo en todo el Continente del Reino de las Nubes! Con los antecedentes de Bai Yanqing como heredero de la Secta del Veneno, la gente del mundo pensaría fácilmente en los legendarios humanos Gu del Veneno. La Secta del Veneno se había convertido en enemiga del mundo solo por esta investigación, y mucho más por un hombre en la situación de Bai Yanqing. Sin importar si era un humano Gu del Veneno o no, ¡todos lo temerían, lo odiarían y desconfiarían de él!
El corazón de Han Yunxi también volvió a la normalidad. Había que reconocer que la última acción de Long Feiye había sido absolutamente despiadada. Casi podía imaginar lo animado que se pondría el Continente del Reino de las Nubes una vez que se supiera la noticia.
Como líder de la Secta del Veneno, debería "seguir a la multitud", reflexionó.
“Envía órdenes a la Secta del Veneno para que Bai Yanqing sea eliminada de los registros de los descendientes del linaje”, ordenó Han Yunxi.
Un guardia envenenado dudó un momento antes de preguntar: "¿Princesa, eso es todo?"
—Eso es todo. No hace falta decir nada más, ¡que lo adivinen todos! —Han Yunxi se sintió repentinamente mucho más animada. Así, ya no tendría que cargar con el peso del «parricidio».
Tanto ella como Bai Yanqing descendían del linaje principal de la Secta del Veneno, por lo que era natural que la gente sospechara de su parentesco. Si aprovechaba su posición como líder de la secta para eliminarlo de los registros, evitaría que su mala reputación afectara a la recién restaurada Secta del Veneno y tendría un motivo para interrogarlo si él volvía a reclamarla como su hija. No le importaba anteponer la rectitud a la familia y renunciar públicamente a su relación con Bai Yanqing.
«Alteza, princesa, la tarea más importante ahora es estabilizar el Clan Di. ¡Lo siguiente es encontrar la manera de derrotar al humano Gu Venenoso! Dado que existe una fórmula para un espécimen completo, ¡debe haber otra que lo contrarreste!», declaró Gu Beiyue.
Long Feiye y Han Yunxi estuvieron de acuerdo con él. Tras reflexionar, decidieron que era más importante encontrar la fórmula que someter primero al Clan Di. No se habían sentido amenazados antes de esta revelación, pero la verdad, en retrospectiva, los dejó atemorizados. A decir verdad, ¡ni siquiera ellos dos juntos eran rival para él! Bai Yanqing había ocultado su verdadera fuerza desde el principio, probablemente porque no quería ser el objetivo del resto del mundo.
¿Cuántas personas en el mundo desearían vivir eternamente y no morir jamás? Pero si existiera alguien así, ¿acaso no sería también aterrador? ¿Quién no querría destruirlo a cambio? Incluso las facciones más poderosas se esforzarían por eliminarlo si no pudieran controlarlo. Un ser tan monstruoso no solo amenazaba la seguridad de la gente común, sino también los regímenes de los monarcas reinantes.
—Que el Banco Privado Kangan presione al Clan Di por ahora para ponerlos a prueba —añadió Long Feiye. Aunque el Salón de los Comerciantes de Myriad desconocía que Long Feiye fuera el dueño del Banco Privado Kangan, todos conocían su estrecha relación con Han Yunxi.
Mientras Kangan ejerciera presión, los ancianos del Salón de los Diez Mil Mercaderes comprenderían que Han Yunxi estaba tramando algo contra los acaudalados del Clan Di. A partir de ahí, solo tendrían dos opciones: ayudar a Han Yunxi a vencer al Consorcio Comercial del Reino de las Nubes y librarse de las tropas del Clan Ning, o enfrentarse a Han Yunxi como su oponente.
Dentro del propio clan Di existían numerosas facciones dispares, por lo que primero tendrían que tantear el terreno antes de dar un paso al frente.
—De acuerdo —asintió Han Yunxi. Quería comprobar cuánto poder tenían las facciones pacíficas del Clan Di sobre el resto. Aún no había noticias de Ning Cheng desde su secuestro por Bai Yuqiao. Si estuviera aquí, todo sería más claro. La mejor manera de controlar al Clan Di era encontrar a Ning Cheng. De hecho, no le interesaba controlarlos y prefería que Ning Cheng dejara de lado su persistencia para colaborar con Long Feiye contra el Clan del Viento.
Para Ning Cheng no había sido fácil alistarse en el ejército a una edad temprana y ascender desde simple soldado hasta general. El clan Di era una familia de comerciantes cuyas generaciones se habían especializado en los negocios. ¡Para ellos, una época próspera y pacífica era el ideal!
Han Yunxi no pudo evitar preguntarse si, de no haber ingresado Ning Cheng en el ejército y de no haberse centrado el clan Di en sus fuerzas armadas, el Banco Privado Kangan sería hoy el banco más rico. Long Feiye tampoco habría podido controlar tantos negocios de su consorcio comercial. El punto débil fatal de las tropas del clan Ning radicaba en que Ning Cheng había solicitado muy poco dinero y provisiones al tesoro nacional. Dependía del consorcio comercial para alimentar a sus tropas. Si algo le sucedía a esa riqueza, todo el clan Di estaría en problemas.
Aunque Long Feiye también era rico, el ejército de Baili dependía de la corte de Tianning para su sustento. El país siguió apoyando al ejército hasta que las disputas internas lo desintegraron y el emperador Tianhui falleció. Mientras tanto, las tropas de Long Feiye en el sur rara vez recibían su apoyo directo, sino que se financiaban con fondos de las familias influyentes y sus grupos financieros. Long Feiye tenía la habilidad de controlar el poder de estos grupos, logrando así obtener su apoyo económico sin caer completamente bajo su influencia.
Aunque el Ejército Baili no estuviera de acuerdo con las acciones de Long Feiye, las familias y los grupos financieros del sur seguirían apoyándolo. Su única protesta contra Long Feiye estaba relacionada con ella. Sin embargo, no era tan grave como para que rompieran definitivamente con él. Por ejemplo, la última vez que las regiones del centro-sur se vieron afectadas, las familias se unieron solo contra ella. No se atrevieron a desafiar a Long Feiye. Esas familias y grupos financieros querían casar a sus hijas con Long Feiye y lograr afinidad a través de las relaciones de parentesco político. Pero esa era una posibilidad lejana. En ese momento, todavía dependían de Long Feiye y de todas las ventajas que les brindaba para conquistar el mundo, así que no se atrevían a desafiarlo demasiado.
Así, si el ejército Baili se rebelaba, Long Feiye aún tendría sus tropas en el sur. Si bien el clan Bai podría persistir en la enemistad entre Qin Oriental y Occidental, a las familias y grupos financieros del sur no les interesaba. Solo buscaban beneficios reales y tangibles.
Entre Ning Cheng y Long Feiye, la diferencia en los riesgos fue lo que hizo que uno perdiera.
El clan Di dependía de la riqueza para crecer, pero su poder se desmoronaba al perderla. Controlarlos no requería el esfuerzo de un solo soldado, ¡siempre y cuando tuvieran bajo su dominio el Salón de los Numerosos Mercaderes! Así que, mientras ponían a prueba al clan Di allí, podían investigar primero el caso del Gu Venenoso, pero no era fácil empezar.
¿Dónde demonios iban a encontrar información sobre una criatura tan extraña?
—¿Qué tal una excursión a los terrenos prohibidos de la Secta del Veneno? —sugirió Gu Beiyue.
Han Yunxi lo pensó un momento antes de exclamar alarmado: "¡El altar de la Secta del Veneno con la estela en blanco!"
En un viaje anterior, se toparon accidentalmente con el altar y descubrieron una misteriosa estela sin palabras. Más tarde, ella soñó con el mismo lugar y vio aparecer palabras en la piedra que registraban métodos de cultivo para el espacio de almacenamiento de veneno. Sin embargo, eran demasiadas palabras para que pudiera leerlas todas a tiempo. Solo sabía que había un total de tres niveles y cómo cultivarlos. ¿Contendría también algo sobre los humanos Gu del Veneno? ¿O tal vez la llevaría a otros secretos de la Secta del Veneno?
¿O incluso darles algunas pistas y sugerencias adicionales?
Han Yunxi se negaba a creer que Bai Yanqing hubiera inventado la fórmula del Gusano Venenoso él solo. Debía haber descubierto algo en los terrenos prohibidos de la Secta del Veneno, como algún tipo de enseñanza. Les contó sus teorías a Long Feiye y Gu Beiyue.
Long Feiye decidió de inmediato: “¡Nos dirigiremos inmediatamente a los terrenos prohibidos de la Secta del Veneno!”
Gu Beiyue asintió. Ya era hora de que él también regresara a Ciudad Médica.
—Me temo que el pequeño sigue con Bai Yanqing —suspiró Han Yunxi. Hubiera sido mejor no mencionarlo, pero ahora lo extrañaba muchísimo. La mirada de Gu Beiyue se suavizó. Él también lo extrañaba.
Ese mismo día, Han Yunxi se reunió una vez más con Shi Jiuxia y consiguió que algunos guardias envenenadores y mercenarios se unieran a la Secta de los Cien Venenos. Al mismo tiempo, indagó sobre el paradero de Bai Yuqiao. Shi Jiuxia había recibido cartas de la joven, pero no revelaban nada sobre ella. Han Yunxi le dio a Shi Jiuxia un año para mejorar la Secta de los Cien Venenos y dejar de vender venenos. Le dejaría que buscara alternativas para la secta.
Si la Secta de los Cien Venenos no cambiaba de opinión en el plazo de un año, añadió, la disolvería ella misma. Una vez hecho esto, Han Yunxi y sus acompañantes partieron en secreto hacia la Ciudad Médica. En el carruaje, Long Feiye dio tres órdenes secretas...