Estas fueron las tres órdenes secretas de Long Feiye:
Advirtió a Gu Qishao que tendría que asumir las consecuencias si no acudía a su encuentro.
Ordena a Baili Mingxiang que cambie de destino y espéralos en Ciudad de la Medicina.
Vigila de cerca cualquier camino desde la Secta de los Cien Venenos hasta el norte de Li, por si acaso Bai Yanqing se hubiera dirigido al norte para confiar en Jun Yixie.
La Ciudad Médica se encontraba al noreste de la Secta de los Cien Venenos, justo después del Campo de Batalla de las Tres Vías. Por lo tanto, Long Feiye se aseguró de viajar con cuidado. Dado que Bai Yanqing poseía un cuerpo inmortal, ni siquiera las artes marciales más poderosas serían rival para su represalia. Así pues, envió cinco equipos de guardias de las sombras, disfrazados como sus respectivos grupos, para que partieran de la Secta de los Cien Venenos en diferentes direcciones. Mientras tanto, él, Han Yunxi y Gu Beiyue solo llevaron unos pocos soldados envenenados para dirigirse a los densos bosques montañosos de Zhou Occidental y, de forma encubierta, infiltrarse en la Secta de los Venenos.
Como mínimo, su estratagema en la Secta de los Cien Venenos había sido un éxito. Dejando de lado todo lo demás, el simple hecho de descubrir el cuerpo inmortal de Bai Yanqing fue su mayor logro. Era imposible imaginar las consecuencias si hubieran continuado siendo tan ignorantes.
Bai Yanqing jamás habría imaginado que Long Feiye iría a buscar su cuerpo incluso después de haberlo arrojado al acantilado. En ese momento, el hombre se dirigía al oeste. No pensaba contar con Jun Yixie en el norte, pero ¿adónde iba? Solo él lo sabía.
Una vez que el grupo de Long Feiye partió, la noticia de que Bai Yanqing podría ser un humano con poderes Gu venenosos se extendió como la pólvora. El emperador Kangcheng, Long Tianmo y los demás aún se encontraban en la sede del Gran Condado Central cuando se enteraron. Además de ellos, incluso Mu Qingwu quedó aterrorizado por la noticia.
“Humano Gu venenoso, esto... ¿cómo es posible?” El emperador Kangcheng de repente se sintió inestable en su asiento.
Long Tianmo permaneció en silencio, pero su semblante era terrible. Como su subordinado, Mu Qingwu no podía pronunciar palabra si su amo no lo hacía, así que también guardó silencio. El emperador Kangcheng apenas se había sentado cuando se levantó de un salto.
“¿Podría ser esto un complot de Long Feiye y Han Yunxi? Dime, esto... ¿cómo es posible? ¿Acaso la Ciudad Médica no destruyó la Secta del Veneno en aquel entonces?”
—Ellos... no tienen ningún motivo para inventar tales rumores —afirmó Long Tianmo—. ¿De qué tienes miedo? Bai Yanqing no tiene ningún problema contigo ni conmigo. ¡Aunque el cielo se caiga, Qin Oriental y Occidental lo sostendrán junto con Li Septentrional!
El emperador Kangcheng no estaba de acuerdo con la opinión de Long Tianmo. Respondió: «Puedes decir esas cosas. Si Bai Yanqing es realmente un humano Gu Venenoso, ¿acaso este mundo no le pertenece por mucho tiempo? Un solo cadáver humano Venenoso equivale a una docena de soldados, así que ¿no sería un Gu Venenoso aún más temible? Si Qin Oriental, Qin Occidental y Li Septentrional son destruidos, ¡nosotros tampoco sobreviviremos!».
“¡Observemos la situación con calma por ahora!” Long Tianmo, en realidad, estaba bastante preocupado. A estas alturas, había perdido gran parte de su ambición y solo quería defender su territorio en Tianan y evitar cualquier guerra. Era mejor mantenerse al margen. Recientemente, había descubierto que el Gran General Mu tenía sus propias ambiciones desmedidas, pero aún no entendía por qué quería darle tanta importancia a los sucesos de la Secta de los Cien Venenos. Esa mañana, el Emperador Kangcheng le había interrogado para obtener respuestas, pero él solo le había dado lo mínimo indispensable. Luego, la noticia del humano Gu Venenoso lo hizo abandonar el tema por completo.
“Se está haciendo tarde. Zhen se despedirá”, dijo Long Tianmo, poniéndose de pie.
El emperador Kangcheng no lo abandonó. Se despidieron antes de que el emperador enviara a Long Tianmo a las puertas del palacio. Él ya estaba subiendo a su carruaje cuando de repente recordó algo.
Con una sonrisa, dijo: "Ya que Zhou Occidental y Tianan avanzarán o retrocederán al unísono, ¿por qué no continuar con la tradición de nuestras alianzas matrimoniales?".
El emperador Kangcheng quedó encantado con esas palabras. Long Tianmo solo tenía una emperatriz, pero no tenía ningún problema. Al mencionar ahora la alianza matrimonial, era evidente que deseaba que una princesa de la dinastía Zhou Occidental se casara con un miembro del reino de Tianan.
“¡Muy bien! ¡Excelente!” El emperador Kangcheng asintió con una sonrisa. Una princesa en Tianan también podía servir como ojos y oídos adicionales. Al mismo tiempo, podía fortalecer los lazos entre las dos naciones. En el pasado, el emperador Zhou Occidental había estado lleno de ambiciones, pero después de todas esas guerras, especialmente al enfrentarse al poderío de Qin Oriental y Occidental, hacía tiempo que se había retirado para evitar una derrota humillante. Él y Long Tianmo pensaban igual: proteger sus tierras y mantener la paz en el país para el pueblo. Los poderes de Qin Oriental y Occidental se interponían entre sus territorios, pero ninguno de ellos podría superar jamás a la otra facción en una batalla campal. Dado que no estaban enfrentados, una alianza matrimonial era la mejor manera de estabilizar las relaciones. Cualquier princesa de Zhou Occidental que se casara allí no sería marginada ni obligada a permanecer bajo vigilancia.
El emperador Kangcheng no era un adversario fácil. Ya había investigado la situación de Mu Liuyue. Al escuchar las palabras de Long Tianmo hoy, comprendió la silenciosa lucha de este hombre contra las tropas del clan Mu. Estaba seguro de que cualquier princesa de Zhou Occidental que se casara con un miembro de Tianan sería favorecida y mimada. ¡Quizás incluso daría a luz al primer heredero del país de Tianan! Aceptó de inmediato y prometió entregar a la princesa Dehe (德和公主)[1] a Long Tianmo como concubina imperial.
El verdadero nombre de la princesa Dehe era Duanmu Jin (端木瑾).[2] Acababa de cumplir 16 años y era hija de una de las concubinas del emperador Kangcheng. Como la princesa más joven de la dinastía Zhou Occidental, era la hija a la que el emperador adoraba más que a Duanmu Yao.
Hace unos años, el emperador Kangcheng había planeado esperar a que Duanmu Jin alcanzara la mayoría de edad antes de entregarla a Chu Tianyin para que controlara el clan Chu. Sin embargo, jamás imaginó que se rebelarían tan pronto. Se rumoreaba que Duanmu Yao oprimía a Duanmu Jin antes de ser expulsada del clan real. Ahora que tanto ella como la antigua emperatriz se habían metido en problemas, esta joven princesa se había convertido en la niña mimada de su padre.
Long Tianmo no tenía ni idea de cómo era Duanmu Jin, y mucho menos de su aspecto. Pero tampoco le importaba. Cuando regresara al palacio, participaría en la selección de concubinas para encontrar personas talentosas capaces de someter a la consorte imperial Mu Liuyue. Dado que el Gran General Mu quería que trabajara con Zhou Occidental, casarse con una princesa de Zhou Occidental era la opción más lógica.
La reunión entre Long Tianmo y el emperador Kangcheng transcurrió sin contratiempos, lo que los dejó muy satisfechos. Conversaron brevemente en voz baja antes de despedirse. Mientras tanto, Mu Qingwu escuchaba todo con pesar. Debido a la inminente selección de concubinas, Mu Liuyue ya había protagonizado varios berrinches en el palacio. Temía informar al emperador sobre la noticia. Si se extendía la noticia de la alianza matrimonial, quién sabe qué tipo de caos se desataría en el harén imperial. Aunque Mu Qingwu no deseaba regresar, debía acompañar a Long Tianmo al palacio y hacerle algunas preguntas a su padre.
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Long Feiye y Han Yunxi se habían marchado. Ahora, el emperador Kangcheng y Long Tianmo también se habían ido. Poco a poco, el resto del público se dispersó. En menos de tres días, la noticia de que Bai Yanqing era un humano Gu del Veneno había llegado a todos los rincones del Continente del Reino de las Nubes, sembrando el pánico. Muchas familias prominentes escribieron cartas firmadas conjuntamente para pedir explicaciones a la Ciudad Médica. La Ciudad Médica y la Secta del Veneno emitieron un comunicado público conjunto para reconocer los rumores y, al mismo tiempo, expulsar a Bai Yanqing de los registros de linaje de la Secta del Veneno.
Enseguida, Jun Yixie también se enteró de la noticia y dejó caer la misiva secreta que tenía en sus manos. Poco después, cayó de rodillas. El Maestro había elegido la Secta de los Cien Venenos en lugar de a él, lo cual ya era bastante decepcionante. ¡Y no solo eso, sino que había revelado la verdad sobre la guerra civil del Gran Imperio Qin e incluso se había transformado en un humano Gu Venenoso!
Mientras aprendía sobre venenos con Bai Yanqing, le había preguntado varias veces sobre los humanos Gu venenosos de la Secta del Veneno, pero su maestro siempre respondía que "no lo sabía". ¿Por qué Bai Yanqing se había ocultado tanto? ¿Qué pretendía? ¡Llevaba tantos años llamándolo maestro, pero no había ni rastro de afecto entre maestro y discípulo!
“Humano Gu Venenoso... jajaja... ¡qué humano Gu Venenoso!”
“¡Muy bien... muy bien!”
Murmurando para sí mismo, Jun Yixie estalló de repente en un grito. “¡Bai Yanqing! ¡Me mentiste!”
La ira y el resentimiento que albergaba en su corazón finalmente estallaron. Con los ojos rojos de furia, Jun Yixie gritó: “¡Bai Yanqing, mi Clan Negro rompe todo vínculo contigo! ¡De ahora en adelante, somos irreconciliables!”.
Jun Yixie pasó toda la noche tranquilizándose y convenciéndose de romper definitivamente la relación maestro-discípulo. Sin importar lo que Bai Yanqing quisiera hacer, la próxima vez que se vieran, serían enemigos. Al amanecer, fue a buscar a Ning Cheng. Después de todo, había asuntos más importantes que tratar. Long Feiye y Han Yunxi se habían reconciliado, así que Qin Oriental y Qin Occidental ya no eran una alianza, ¡sino una sola familia!
Quería saber qué pensaba Ning Cheng de todo esto.
Para cuando Jun Yixie llegó, Ning Cheng acababa de levantarse de la cama. El suelo a su alrededor estaba lleno de jarras de vino y el hedor a alcohol impregnaba el aire. Por supuesto, se trataba de vino común distribuido al ejército, no de las jarras que Bai Yuqiao había comprado especialmente.
“¿Qué, ahogando tus preocupaciones en vino?”, se burló Jun Yixie. “Tu princesa de Qin Occidental por fin puede justificar su apoyo a Long Feiye. ¡Ning Cheng, estás acabado!”
Ning Cheng lo miró, con los ojos soñolientos y borracho, abatido y desesperado. Sonrió con sorna y dijo: «Jeje, ¿acaso no terminé hace siglos?».
Jun Yixie lo agarró bruscamente por el cuello y rugió: “¡Ning Cheng, me dijiste que el mundo era mío y Han Yunxi tuyo! ¡Reacciona! Quieres 30.000 caballos de batalla, ¿verdad? ¡Te los daré ahora mismo!”
Un destello de vida brilló en los ojos de Ning Cheng, pero siguió fingiendo depresión y apartó la mano de Jun Yixie. Con un giro del cuerpo, cayó de la cama al suelo. Señalando a Jun Yixie con una sonrisa ebria, dijo: “¡Muy bien, entonces está decidido! El mundo es de Long Feiye, y Han Yunxi... ¡Han Yunxi también es de Long Feiye! ¡Es de Long Feiye! ¡Jaja!”.
Jun Yixie ya estaba de mal humor, pero estas palabras solo avivaron su ira. Tomó un recipiente con agua fría y lo vació sobre la cabeza de Ning Cheng antes de arrojárselo a la cara. "¡Ning Cheng, reacciona! ¡Ahora mismo!"
Ning Cheng se masajeó las sienes como si acabara de recobrar la compostura. Miró a Jun Yixie antes de dirigirse en silencio hacia la puerta.
—¡Alto ahí mismo! —exigió Jun Yixie.
Ning Cheng siguió caminando. En los últimos días, él y Jun Yixie habían estado en un punto muerto. Jun Yixie se negaba a darle caballos, mientras que él no le ofrecía ni paga ni provisiones.
—Ning Cheng, escribe una carta al Salón de los Mil Comerciantes ahora mismo y ordena a las tropas del Clan Ning que se preparen. ¡Te daré los 30.000 caballos estacionados en Ciudad Río Celestial! —dijo Jun Yixie con generosidad.
Ya lo había dicho una vez, pero Ning Cheng estaba fingiendo para disipar cualquier sospecha que el hombre pudiera tener. Jun Yixie no mencionó de inmediato exigencias de pago ni provisiones, lo que significaba que había aceptado las condiciones de Ning Cheng: que los caballos de batalla estuvieran en manos de las tropas del Clan Ning antes de pagarle un solo centavo.
—¡De acuerdo! —Ning Cheng no se alegró ni giró la cabeza, sino que adoptó una expresión compleja. No había bebido nada la noche anterior, pero estaba pensando a quién del clan Di dirigir su carta. Sería difícil escribirla con Jun Yixie vigilándolo todo el tiempo.
Tras pensarlo un poco, finalmente se decidió por una persona. Esa era...
1. Princesa Dehe (德和公主) - De significa “virtud”, He significa “paz”. En este caso, Dehe se refiere a su título, no a su nombre real. (No me pregunten por la Princesa Changping, no lo sé porque el autor nunca nos lo contó, jaja).
2. Duanmu Jin (端木瑾) - Duanmu es un apellido de dos caracteres; Jin significa "el brillo (de las gemas)". ¡No lo confundas con Jin (金), que significa "oro"! En realidad, es un nombre muy bonito, hmhm~