De regreso a Ciudad Médica, Han Yunxi se entretuvo pensando en las misteriosas plantas. Tenía todo tipo de suposiciones, pero no eran más que conjeturas. Era imposible deducir nada concreto.
Long Feiye y Gu Beiyue no estaban familiarizados con las plantas venenosas, así que especulaban sobre el hombre misterioso. Sin duda, si se trataba de un miembro de la Secta del Veneno, debía haber vivido allí durante mucho tiempo. Quizás incluso conocía el pasado de Bai Yanqing y la Dama Tianxin. No regresaron a sus aposentos originales, sino a un lugar en el bosque de la montaña detrás de la Ciudad Médica. Allí, Gu Beiyue tenía una residencia ubicada muy cerca de la Secta del Veneno, pero que permanecía oculta y tranquila. Han Yunxi y Long Feiye entraron al patio y descubrieron que se parecía a un típico siheyuan. Las habitaciones eran espaciosas e incluían una sala de té y una cocina.
—Parece que tendremos que quedarnos aquí un tiempo. Hay espacio suficiente, al menos —comentó Han Yunxi. Ya anochecía, así que todos estaban algo cansados después de trabajar todo el día.
“Tomemos un respiro. Podemos hablar del altar esta noche”, pensó Long Feiye en secreto, convencido de que ya era hora de que llegara Gu Qishao. ¡Se negaba a creer que no fuera a aparecer! Gu Qishao sin duda sabría más sobre la Secta del Veneno y los humanos Gu del Veneno que el resto. Con la incertidumbre que rodeaba al altar, tal vez sería mejor esperarlo antes de intentarlo de nuevo.
Todos se retiraron a sus habitaciones a descansar, a excepción de Baili Mingxiang y Xu Donglin.
—Señorita Mingxiang, sus habitaciones están en el lado oeste de la casa. Descanse temprano —dijo Xu Donglin.
Long Feiye y Han Yunxi residían en las cámaras principales, mientras que Gu Beiyue había ocupado habitaciones en el lado este. Si bien la posición de las habitaciones occidentales era inferior a la de las orientales en un siheyuan, seguían siendo mucho más respetadas que las de Xu Donglin y los aposentos de los guardias.
—Guardia Xu, aún no hemos concretado los detalles de la cena. ¿Qué te parece si anoto algunos menús y le pides a tus subordinados que reúnan los ingredientes? ¿Puedo cocinar para nuestros amos esta noche? —preguntó Baili Mingxiang.
En realidad, Xu Donglin solo estaba a cargo de la seguridad, pero Su Alteza Real realmente necesitaba una sirvienta a su lado. Alguien que se ocupara de las necesidades diarias y los detalles, como la esmerada Baili Mingxiang, era una buena opción. Desafortunadamente...
Xu Donglin suspiró para sus adentros antes de sonreír. "¡Menos mal que me lo recordaste, si no, lo habría olvidado por completo!"
Así, sin más, cayó la noche justo después de que Baili Mingxiang preparara una mesa repleta de comida aromática. No solo preparó suficiente para sus amos, sino también para Xu Donglin y los guardias. Xu Donglin hizo que sus subordinados comieran primero mientras él patrullaba los alrededores. Baili Mingxiang comió con ellos en la cocina.
El grupo de Han Yunxi también estaba comiendo en el patio. Gu Beiyue apenas había dado el primer bocado cuando exclamó: "Nunca esperé que la señorita Mingxiang tuviera tales habilidades".
Han Yunxi estaba acostumbrada a la comida y le encantaba la cocina de Baili Mingxiang. Sonrió y añadió: «Sus habilidades son magníficas. Ni siquiera la señora Zhao se le compara, y mucho menos yo».
—¿Cuándo has cocinado alguna vez? —preguntó Long Feiye sin rodeos. Aparte de los postres con vinagre que le había preparado aquella vez, esta mujer solo le había cocinado un plato de sopa una sola vez, ¿verdad?
Long Feiye adoraba a Han Yunxi, pero también tenía sus propias exigencias. Gu Beiyue solo reía para sí mismo mientras hundía la cabeza en su tazón de arroz. Han Yunxi lo vio reírse de ella. Incomodada, bajó la cabeza y siguió comiendo.
“Algún día cocina algunos platos para que pueda probarlos”, Long Feiye no lo pedía como una petición, sino que daba una orden autoritaria.
—De acuerdo. No comas demasiado, te prepararé algo de comer más tarde —aceptó Han Yunxi. Quería ver si Long Feiye podía tolerarlo. Mientras comían, hablaron sobre el altar de sacrificios de la Secta del Veneno y decidieron esperar un par de días antes de actuar. También enviaron a algunos guardias especializados en veneno a registrar los alrededores.
—¿No hay noticias de Bai Yanqing? —preguntó Gu Beiyue. Habían pasado días desde que abandonaron la Secta de los Cien Venenos y revelaron el secreto del humano Gu Venenoso en todo el Continente del Reino de las Nubes. ¿Pero Bai Yanqing no había reaccionado en absoluto?
¿Adónde fue? ¿Se escondió o estaba tramando algo más?
Long Feiye respondió: "Como mínimo, el hecho de que no tengamos noticias suyas es una buena noticia para nosotros".
Han Yunxi asintió, estando de acuerdo con ese punto...
Antes de que comenzaran su cultivo conjunto esa noche, Han Yunxi fue a la cocina y preparó algo de comer. Como los ingredientes eran limitados, solo hizo una olla de fideos. Dejó que Xu Donglin le llevara un tazón a Gu Beiyue, aunque no sabía si se lo había comido. Aun así, Long Feiye apenas había visto el tazón cuando le ordenó a Xu Donglin que lo vaciara.
—¡Oye! ¡Al menos pruébalo primero! —se quejó Han Yunxi. ¿Acaso no se suponía que debía probarlo, darse cuenta de que sabía mal y luego soportar su repulsión para comérselo de todos modos solo porque ella lo había preparado para él?
—¿Lo has probado? —preguntó Long Feiye.
—No está mal —dijo Han Yunxi, pero eso fue antes de echarlo a la olla. Originalmente, el plato iba a ser una sopa de fideos, pero los grumos de harina se hincharon en la olla y toda la sopa desapareció.
“Entonces te lo comes tú mismo”, dijo Long Feiye.
Han Yunxi no supo qué responder, solo se quejó: "Sigo siendo la primera vez que como un plato de fideos".
Pero Long Feiye simplemente replicó: “Habrá más oportunidades en el futuro. Si lo cocinas bien, tendré suficiente para comer el resto de mi vida”.
¿Qué más podía decir Han Yunxi? Solo le quedaba dejar que Xu Donglin se llevara los fideos. En cuanto salió por la puerta, soltó una carcajada. ¡Qué raro! Ver a la princesa tan desesperanzada. Le preocupaba que Su Alteza se convirtiera en un esclavo de su esposa si seguía mimándola.
En el ala este del siheyuan, Gu Beiyue no sabía si reír o llorar al ver el tazón de fideos frente a él. Aun así, se lo terminó en silencio. Era imposible saber qué le pareció el sabor después de terminarlo. Cuando un guardia de las sombras vino a recoger el tazón, dijo: «Por favor, transmítale mi agradecimiento a la princesa».
El guardia de las sombras contempló el inmaculado cuenco, luego recordó los fideos que Xu Donglin había tirado y no pudo evitar admirar a Gu Beiyue con sinceridad. Como subordinado, este hombre era sin duda competente. Claro que el guardia de las sombras no tenía ni idea de que Gu Beiyue se había comido todo el cuenco no por obediencia, sino porque sabía que sería muy difícil volver a comer pescado casero de la princesa.
Para entonces, Long Feiye y Han Yunxi ya habían comenzado su cultivo conjunto. Todo había transcurrido sin problemas la noche anterior y Han Yunxi ya conocía los pasos, así que se puso manos a la obra rápidamente. Al terminar, ya no tenía la misma energía de antes y se recostó perezosamente en la cama antes de que sus párpados se cerraran. Cuando Long Feiye recordó lo activa que había sido la noche anterior, casi sospechó que solo estaba fingiendo. Pero no pudo soportar atormentarla, así que se acostó a su lado y le acarició suavemente el cabello.
“Duerme ahora.”
Pronto, Han Yunxi se quedó profundamente dormida. Long Feiye le acarició la mejilla con una risa silenciosa, mimándola con ternura. La tomó en brazos y la cubrió con las mantas. Quizás por costumbre, se dormía solo después de tenerla entre sus brazos. Pronto, Long Feiye se sumió en un profundo sueño. Sin embargo, no tenía ni idea de que Han Yunxi no estaba durmiendo, sino que se encontraba de vuelta en el altar de sacrificios de la Secta del Veneno, ¡con su alma!
¡Era como un sueño, pero a la vez no lo era!
La sensación era similar a la de enviar su conciencia al depósito de veneno, pero no exactamente igual. Aun así, Han Yunxi no lograba identificar la diferencia. Sabía que estaba soñando, pero no podía despertar. En ese momento, se encontraba de pie frente al altar de aspecto antiguo de los terrenos prohibidos de la Secta del Veneno, contemplando desde la distancia la estela sin palabras. La última vez había soñado con este lugar tras abandonarlo e incluso había visto palabras en la piedra. ¿Sería posible que esta vez también...?
Han Yunxi estaba emocionada. No le importaba si estaba soñando o viajando a otra dimensión, e inmediatamente corrió hacia la estela. De cerca, pudo ver que la estela sin palabras se parecía a la que habían visto aquel día, con la superficie de piedra rota y el oro Xuan debajo. Pero no había palabras en su superficie. Han Yunxi se sintió repentinamente decepcionada. Pero fue entonces cuando la estela sin palabras brilló con una luz dorada. Una a una, aparecieron palabras en su superficie.
Encantada, Han Yunxi aprovechó la oportunidad para leer y vio que el mensaje era el mismo de antes. Al igual que la vez anterior, las palabras empezaron a aparecer cada vez más rápido, frase tras frase y párrafo tras párrafo. Han Yunxi se saltó la primera parte y leyó diez frases seguidas, devorando el contenido de la segunda mitad. Estaba tan ansiosa que, inconscientemente, contuvo la respiración y finalmente se arrodilló ante la estela dorada de Xuan.
Sin embargo, a diferencia de la vez anterior, las palabras no desaparecieron después de que ella dejó de leer. Han Yunxi estaba tan nerviosa que le sudaba la frente, lo que la hacía parecer apática y débil. Se puso de pie y miró fijamente el texto inmóvil, resistiendo con dificultad el impulso de patearlo. Todo el texto describía los secretos del espacio de almacenamiento de venenos. Una parte detallaba sus técnicas de cultivo, mientras que la otra describía sus reglas. Como las palabras no desaparecieron, Han Yunxi dejó a un lado el secreto de la estela y examinó cuidadosamente la parte sobre las reglas de cultivo del espacio de almacenamiento de venenos. Han Yunxi no tenía forma de controlar completamente el espacio porque desconocía sus reglas.
Ahora que lo había leído todo, por fin lo entendió. Como había intuido, se requería un avance para acceder a cada nuevo nivel del espacio de almacenamiento de veneno. El tipo de avance variaba según el practicante. En otras palabras, necesitaba suficiente cultivo para superar el segundo nivel en un momento crucial. Sin embargo, si no lograba este avance, todos sus esfuerzos serían en vano. Más allá del tercer nivel del espacio de almacenamiento de veneno se encontraban los Pasos Completos. En este nivel, el practicante podía controlar la energía ilimitada del espacio de almacenamiento de veneno. Pero la estela no especificaba qué tipo de energía era esa.
Han Yunxi sentía mucha curiosidad, pero era inútil seguir reflexionando. Continuó leyendo con atención, pues la segunda parte trataba sobre el cultivo de la bestia venenosa. Una vez establecido el contrato, la bestia venenosa también quedaría vinculada a su espacio de almacenamiento de veneno. De este modo, la bestia podría entrar y salir libremente de su espacio a menos que ella interfiriera con la fuerza. También podría percibir todo lo que ocurriera más allá del espacio. En el nivel dos, la bestia venenosa podría comprender el lenguaje humano y el cultivo de su dueña también la afectaría. Al final, la bestia venenosa y su dueña influirían en los niveles de cultivo del otro y mejorarían juntos para fortalecer el espacio de almacenamiento de veneno. Si la bestia venenosa la asistía, sería más fácil alcanzar el tercer nivel. Entonces tendría la capacidad de comunicarse telepáticamente con su dueña en cualquier momento y lugar.
Han Yunxi ya sabía algo de esto, pero había otros relatos de los que no tenía ni idea.