Cuando Han Yunxi volvió la vista, ambos hombres se quedaron callados. Long Feiye siguió mirando al frente con el rostro inexpresivo, mientras que Gu Qishao echó los brazos hacia atrás con un trozo de hierba sogon colgando de su boca. Miró hacia un lado del camino, con una expresión arrogante. Con la personalidad de Gu Qishao, cualquiera que pasara a su lado parecía destinado a recibir una paliza. Claro que Long Feiye era una excepción. Hacía tiempo que se había convertido en uno de los acreedores de Gu Qishao.
Han Yunxi los miró alternativamente y puso los ojos en blanco. Le daba pereza ocuparse de ellos y regresó para reunirse con Gu Beiyue y Baili Mingxiang.
“Princesa, Su Alteza y él…” preguntó Gu Beiyue con duda.
"Apuesto a que probablemente eran incompatibles desde el nacimiento", se rió Han Yunxi.
Gu Beiyue le devolvió la sonrisa, pero enseguida se puso serio. "Princesa, aún puede confiar en que Qishao hará su trabajo".
De hecho, además de su trato hacia Mu Linger, Gu Qishao era muy confiable en cuestiones de principios. Si no fuera por sus andanzas con el Salón de los Mil Mercaderes o por haber rescatado a Gu Beiyue, tal vez todavía estarían en el Mercado Negro de las Tres Vías.
Mientras seguían caminando, Han Yunxi recordó de repente la olla de fideos que había preparado la noche anterior. En tono burlón, preguntó: "¿Qué tal estaba ese plato de fideos anoche?".
Si el guardia de las sombras no hubiera venido a informar, Han Yunxi jamás habría creído que Gu Beiyue se había terminado un tazón entero.
Gu Beiyue era bastante exigente. "Estaría mejor con un poco más de sal".
Han Yunxi lo miró con recelo antes de finalmente lograr decir: "¡Gu Beiyue, has progresado!"
“¿Hmm?” Gu Beiyue no tenía ni idea.
—¡Ahora sí que sabes halagar! —exclamó Han Yunxi. La respuesta de Gu Beiyue fue perfecta: ni la avergonzó ni pareció demasiado falsa. Cualquiera que no hubiera visto el lamentable estado de esos fideos habría supuesto que la cocina de Han Yunxi era buena después de oírlo. Incluso ella se sintió mejor al escuchar sus palabras y se dio cuenta de que no era tan mala como pensaba.
Por un lado, Baili Mingxiang no pudo evitar soltar una carcajada. Era la primera vez que la princesa satirizaba al Doctor Gu. Cuando Han Yunxi la miró, inmediatamente bajó la cabeza y se dio cuenta de su falta de respeto. Han Yunxi la miró fijamente durante un buen rato antes de decir finalmente: «Mingxiang».
—Aquí —dijo Baili Mingxiang, alzando la vista.
Han Yunxi se acercó con una sonrisa. "Cuando volvamos, te buscaré para pedirte consejos de cocina y prepararé algunos platos más para que Gu Beiyue los pruebe".
Al ver sonreír a Han Yunxi, Baili Mingxiang finalmente dejó de estar tensa y cautelosa. Asintió con la cabeza con alegría. "¡De acuerdo!"
Gu Beiyue sonrió en silencio, con una satisfacción incomparable.
Con Han Yunxi detrás, Long Feiye y Gu Qishao ya no tenían oportunidad de seguir discutiendo. Pronto, él se detuvo para esperarla. En cuanto Han Yunxi llegó a su lado, le tomó la mano y entrelazó sus dedos con fuerza. Gu Qishao rodeó a Han Yunxi para que caminaran hombro con hombro. Ignorando la mirada furiosa de Long Feiye, lució una sonrisa radiante y deslumbrante.
Si se trataba de una competencia de descaro, Long Feiye era inferior. Tan pronto como Long Feiye atrajo a Han Yunxi hacia su otro lado, Gu Qishao lo siguió hasta caminar junto a él. Detrás de ellos, Gu Beiyue, Baili Mingxiang, Xu Donglin y el resto de los guardias se reían entre dientes.
Así, sin más, el grupo se dirigió en un saludo alegre hacia el altar de sacrificios de la Secta del Veneno.
Por supuesto, cuando llegaron, se pusieron serios. Aunque la estela había sufrido una transformación aterradora en el sueño de Han Yunxi, ahora no había cambiado desde la última vez que la dejaron. Gu Qishao se acercó y quedó instantáneamente cautivado por las plantas venenosas en la pared de esmalte de colores. Eran las plantas más hermosas que había visto. Sus tallos y hojas eran transparentes y brillaban con una tenue luz colorida. Su cualidad onírica e ilusoria las hacía parecer irreales. Nunca antes había visto plantas así, por lo que no podía decir si eran venenosas. Pero a juzgar por su experiencia cultivando plantas medicinales, podía suponer que estos ejemplares habían estado vivos durante mucho tiempo.
—¡Muchacha venenosa, estas plantas deberían haber vivido al menos un par de cientos de años! —comentó Gu Qishao.
¿Unos cientos de años? ¿Entonces alguien recogió sus frutos recientemente? —preguntó Han Yunxi. Era muy experta en distinguir venenos, pero no en determinar la edad de las plantas. Si no fuera por el análisis del sistema de desintoxicación, no podría saberlo a simple vista.
“¡Los frutos fueron recogidos hace al menos 10 años!”, observó Gu Qishao.
“¿Cómo lo sabes?”, preguntó Long Feiye sin poder evitarlo.
Gu Qishao solo lo miró con una risita. "¡Jejeje!"
No era tan fácil provocar a Long Feiye. Resopló con frialdad y dijo: «Debes haber visto algo inapropiado».
Por el contrario, a Long Feiye le resultó extremadamente fácil provocar a Gu Qishao. Inmediatamente replicó: «No puedo estar equivocado. A juzgar por el grosor del rizoma, el tamaño y el color de las hojas, y los bordes de algunas otras, se pueden diferenciar varias plantas. Solo puedo dar una estimación aproximada, no una suposición precisa. Y además…»
Long Feiye levantó una mano para detenerlo. "Está bien, lo entiendo."
Gu Qishao se sobresaltó al darse cuenta de que había caído en la trampa de Long Feiye. Su hermoso rostro se ensombreció al instante, mientras los demás apenas podían contener la risa. Por suerte, lograron reprimirla. Han Yunxi ni siquiera había podido identificar las plantas venenosas, así que Long Feiye tampoco esperaba mucho de Gu Qishao. En cambio, preguntó: "¿Dónde se encuentra la imagen del tótem del lobo?".
Han Yunxi se colocó frente a la estela sin palabras y cerró los ojos. Usando su memoria, intentó encontrar la ubicación del tótem del lobo en sus sueños. Muchas veces, le resultaba imposible recordar sus sueños, pero Han Yunxi tenía un recuerdo nítido de la noche anterior. Tan pronto como cerró los ojos, las imágenes del sueño aparecieron en su mente. Rápidamente localizó el lugar en la estela.
“Aquí. Ahí es donde salió la sangre de la frente”, dijo señalando la estela.
Long Feiye y los demás miraron el espacio vacío con incredulidad. Si no fuera por el sueño de Han Yunxi, ¿quién habría podido encontrar algún interruptor secreto en la superficie lisa? Han Yunxi miró a Long Feiye, luego a los demás, y preguntó: «Entonces... ¿empezaré yo?».
Todos, incluido Gu Qishao, miraron inmediatamente a Long Feiye. Long Feiye tomó la mano libre de Han Yunxi y asintió. Han Yunxi se armó de valor y se mordió el dedo para extraer una gota de sangre. Estaba a punto de untarla en la estela cuando Long Feiye, de repente, le tomó la mano y la apretó contra la suya. Enseguida, se soltaron.
A diferencia de ayer, la sangre de Han Yunxi permaneció en la estela un rato antes de ser absorbida. Y, sin embargo, en cuanto eso sucedió, toda la estela comenzó a temblar. El altar se estremeció con ella, ¡y los temblores se hicieron cada vez más fuertes como un terremoto! Long Feiye protegió a Han Yunxi y retrocedió, y los demás lo siguieron. Pero todos tenían la mirada fija en la estela silenciosa, temerosos de perderse un segundo.
¡Tal como se esperaba!
Enseguida, la escena del sueño de Han Yunxi cobró vida. La estela sin palabras se partió repentinamente por la mitad. Al principio, era solo una grieta larga y estrecha, pero pronto se ensanchó como si una energía sin forma la hubiera desgarrado. Gradualmente, se formó una puerta en su lugar.
Aunque ella lo llamaba “puerta”, era más bien la entrada de una cueva que conducía a un mundo desconocido. Dentro estaba demasiado oscuro para ver la luz, así que nadie sabía adónde los llevaría.
—¡Vaya, vaya, así que este era el gran secreto del Secreto del Veneno! —Gu Qishao se acercó sigilosamente. Mientras todos los demás dudaban, él no sentía miedo alguno. Muy pronto, llegó a la entrada y miró a Han Yunxi y Long Feiye. —¿De verdad vamos a entrar?
—Mmm —asintió Long Feiye.
—¡Vamos, que yo os guíe! —dijo Gu Qishao antes de sacar de su manga una pequeña perla luminiscente. En la oscuridad, la perla fue brillando cada vez más hasta iluminar su entorno.
“Creo que deberíamos tomar la iniciativa, Gu Qishao. Deberías tener más cuidado”, dijo Han Yunxi.
—¡Yo te guiaré, no hay problema! —dijo Gu Qishao mientras se disponía a entrar, pero por mucho que lo intentara, no podía adentrarse en la oscuridad. Parecía que había chocado contra algo duro, porque se oyó un golpe seco.
“¿Has golpeado... la estela de oro Xuan?”, preguntó Han Yunxi.
“Eso parece. ¿Es tan increíble?” Gu Qishao no podía creerlo y pateó con más fuerza la entrada, pero casi se cae. Retrocedió tambaleándose unos pasos hasta que recuperó el equilibrio.
“Realmente es oro Xuan. Niña venenosa, esto no es una ilusión, ¿verdad?”, preguntó Gu Qishao con asombro.
“Princesa, ¿qué tal si lo intentas tú en su lugar?”, sugirió Gu Beiyue.
Estas palabras recordaron a todos que ella había sido quien abrió la puerta, así que quizás era la única cualificada para entrar. La mirada de Long Feiye se tornó compleja antes de que él también se adelantara para intentarlo. Sus resultados no fueron diferentes a los de Gu Qishao.
Han Yunxi dio un paso al frente y se preparó para intentarlo cuando Long Feiye tiró de su mano. Ante los ojos de todos, ella lo probó cuidadosamente y... finalmente entró.
¡Y aún hay más!
En cuanto Han Yunxi dio el primer paso, el interior de la cueva se iluminó con una luz cegadora. Una fuerza inmensa la arrastró hacia adentro. Long Feiye, siempre alerta, la sujetó con fuerza antes de que fuera absorbida por completo, pero su poder pronto flaqueó ante la fuerza de la cueva. En lugar de forcejear, simplemente la abrazó con fuerza con el otro brazo. Gracias a ello, ambos fueron absorbidos por la entrada.
—¡Sujétalos! —gritó Gu Qishao mientras se abalanzaba sobre el pie de Long Feiye. Gu Beiyue inmediatamente se agarró a la mano de Gu Qishao y ambos comenzaron a volar hacia la cueva.
Baili Mingxiang y Xu Donglin seguían sin palabras hasta que Gu Beiyue gritó: "¡Xu Donglin, señorita Mingxiang, vengan aquí!"
Xu Donglin estaba esperando esas palabras. Agarró a Baili Mingxiang y se aferró al dobladillo de la túnica de Gu Beiyue segundos antes de que la oscuridad engullera por completo al doctor.
Una vez que todos estuvieron dentro, la abertura se fue reduciendo gradualmente hasta desaparecer por completo. La puerta dorada Xuan recuperó su aspecto original como si nada hubiera sucedido. Los guardias de sombras y veneno que la rodeaban intercambiaron miradas de incredulidad. Lo único que podían hacer ahora era custodiar la entrada hasta que Han Yunxi y los demás regresaran.
Pero... ¿adónde habían ido?