Justo cuando los fragmentos del espejo volaban hacia ellos, una luz brillante surgió de repente, obligándolos a cerrar los ojos. Al abrirlos, se dieron cuenta de que estaban fuera del agua, encerrados en una esfera luminosa. Por fuera había líquido, pero por dentro estaba completamente seco. Incluso su ropa había perdido toda la humedad. Ni siquiera tuvieron que contener la respiración; podían respirar con naturalidad.
Han Yunxi, Long Feiye y Xu Donglin estaban familiarizados con esta sensación. Se trataba de la Esfera de Corriente de Luz del Clan Sirena, capaz de separar a los humanos del agua. Los soldados sirena habían usado algo similar para alejar a Han Yunxi y Long Feiye del laberinto en el Lago del Vacío Perdido. Cada miembro del clan era capaz de producir una esfera de este tipo, pero su tamaño y duración variaban. Baili Mingxiang era descendiente directa del Clan Sirena, por lo que era mucho más fuerte que un soldado sirena común. Además, el estado de la Esfera de Corriente de Luz podía reflejar la condición de quien la poseía. A juzgar por su luminosidad y estabilidad, Long Feiye pudo deducir que Baili Mingxiang estaba herida.
Gu Beiyue y Gu Qishao jamás habían visto algo así. Al principio, pensaron que se trataba de otra ilusión, pero cuando vieron a Baili Mingxiang nadando afuera, comprendieron lo que estaba sucediendo.
¡Gracias a dios!
La chica había regresado en el último segundo posible. Gu Qishao tocó las paredes de la Esfera de Corriente de Luz y sintió como si solo hubiera tocado una corriente de aire. No parecía real en absoluto. Miró a su alrededor asombrado y murmuró: «¡Qué poderoso! ¿Por qué no lo usaste antes?».
¡Así es!
Gracias a la destreza de Baili Mingxiang, salvarlos del agua fue tan fácil como girar la palma de su mano. ¿Qué había estado haciendo todo este tiempo? Long Feiye y Han Yunxi la miraron en silencio. Mientras tanto, ella dio una vuelta alrededor de la esfera y los saludó con la mano antes de alejarse rápidamente hacia un lado. La Esfera de Luz pareció ser invocada para seguirla.
Al principio, las aguas estaban en calma, pero pronto Long Feiye sintió que algo andaba mal. "¡Algo está pasando bajo el agua!"
En menos tiempo del que se tarda en preparar media taza de té, vieron cómo cada vez más burbujas de aire emergían de las profundidades. ¿Qué era aquello?
—¿Qué está pasando? —preguntó Han Yunxi.
Long Feiye negó con la cabeza. Rara vez se sumergía y nunca había visto un fenómeno semejante.
—Pregúntale a Baili Mingxiang. ¿Por qué no dice nada? —preguntó Gu Qishao.
“Está afuera, así que no podemos oír su voz. Ella tampoco nos oye a nosotros”, explicó Long Feiye.
Si no se equivocaba, las corrientes de agua afuera debían ser enormes. Aquí no podían percibirlas, salvo por la presencia de las burbujas de aire. Baili Mingxiang parecía estar ayudándolos a escapar, pero ¿cuán graves eran sus heridas? ¡Su velocidad normal bajo el agua no se parecía en nada a esto!
En medio de su conversación, una enorme ola surgió de las profundidades y elevó la Esfera de Luz. Long Feiye se aferró rápidamente a Han Yunxi mientras extendía las piernas para mantenerse quieto y evitar que salieran volando. Gu Qishao y los demás no tuvieron tanta suerte y terminaron chocando sin cesar contra la Esfera de Luz. Muy pronto, Long Feiye extendió una mano, desató su látigo y lo azotó contra Gu Beiyue.
“¡Agárrense!”
En cuanto Gu Beiyue atrapó el látigo, Long Feiye lo sujetó firmemente, como si fuera un pilar. Luego, lanzó su látigo entre Gu Qishao y Xu Donglin. Desafortunadamente, la Esfera de Luz fue golpeada bruscamente por otra ola que la sacudió por completo. Gu Qishao y Xu Donglin fueron arrojados a un lado.
Por tercera vez, Long Feiye usó su látigo. Esta vez impactó en el cuerpo de Xu Donglin, permitiéndole agarrarse y ser arrastrado hacia él.
“¡Cuida de Gu Beiyue!”, le gritó Long Feiye.
Xu Donglin estaba furioso consigo mismo. ¡Tenía la responsabilidad de proteger a Gu Beiyue, pero había fracasado estrepitosamente! El cuerpo del doctor estaba tan débil que unos pocos temblores adicionales lo dejarían medio muerto. Bajo sus pies, ola tras ola chocaba contra su esfera, cada una más fuerte que la anterior. Si no habían encontrado un punto de apoyo al principio, sería casi imposible encontrarlo ahora. Gu Qishao ya estaba en cuclillas en el suelo, pero apenas había tenido tiempo de hacer circular su qi cuando la Bola de Corriente de Luz fue golpeada por una nueva ola, derribándolo. Long Feiye no planeaba ayudarlo, pero Gu Qishao tampoco lo esperaba. Mientras tanto, Han Yunxi estaba absorta en el agua que los rodeaba. Podía ver el cuerpo de Baili Mingxiang hundiéndose y flotando entre las olas, su figura apareciendo y desapareciendo intermitentemente.
“¿Qué estará haciendo Mingxiang?”, preguntó ella sin poder evitarlo.
Apenas había hablado cuando una enorme serpiente marina pasó volando junto a la Esfera de la Corriente de Luz, asustándola. Si Long Feiye no la hubiera sujetado, habría saltado por los aires.
¡Demasiado horrible!
La serpiente marina era descomunal, al menos el doble de grande que la Pitón de Diez Mil Años que habían conocido tiempo atrás. ¡Se necesitaban tres personas para abrazarla! Su cuerpo era negro y carecía de escamas. Si no hubiera causado tal revuelo al emerger, Han Yunxi y los demás probablemente nunca se habrían percatado de su existencia. Su cuerpo se mimetizaba a la perfección con la penumbra del entorno.
Lo más aterrador de todo era que aún no habían visto su cola, pues su largo cuerpo negro seguía nadando más allá de ellos. Pero una vez que pasó, las olas se detuvieron bruscamente. Gu Qishao finalmente recuperó el equilibrio y le lanzó una mirada gélida a Long Feiye. Por desgracia, Long Feiye no se dio cuenta. Mientras todos buscaban la cola de la serpiente, se olvidaron momentáneamente de Baili Mingxiang. Entonces Han Yunxi exclamó: "¿Dónde está Mingxiang? ¿Por qué ha desaparecido?".
En cuanto habló, la Esfera de la Corriente de Luz se estremeció cuando una enorme serpiente apareció detrás de ellos y abrió sus fauces ensangrentadas.
Probablemente esa fue la primera vez que Gu Qishao sintió miedo en su vida. La boca que tenían enfrente era lo suficientemente grande como para engullir a cuatro o cinco hombres a la vez. Han Yunxi, desde el otro lado de la esfera, aún no se había percatado de nada cuando Gu Qishao señaló con un dedo tembloroso. "¡Muchacha venenosa, ponte... detrás de ustedes!"
El grupo de Han Yunxi se giró y no vio más que una lengua roja brillante y unos colmillos enormes y afilados a sus espaldas. Estaban tan cerca que habrían sido engullidos de no ser por la protección de la Esfera de Luz. Aun así, se alejaron sigilosamente de las fauces. La enorme serpiente parecía estar evaluando la esfera con sus mandíbulas para ver si podía engullirlos de un solo bocado. Han Yunxi sintió que se le erizaba el vello, pero aún no se olvidaba de Baili Mingxiang.
“No pudo haberse comido a Mingxiang, ¿verdad?”, preguntó preocupada.
“La Bola de la Corriente de Luz sigue aquí, lo que significa que ella sigue viva. Apuesto a que fue esta serpiente la que la retuvo antes”, dijo Long Feiye.
Sus ojos se movían rápidamente de izquierda a derecha, tratando de calcular el tamaño real de la serpiente mientras estimaba cuánto tiempo le llevaría matarla si salía de la esfera.
“Si de verdad se la comieron, entonces sigue viva en su estómago. ¡Pero se asfixiará dentro de poco!”, dijo Han Yunxi.
Gu Qishao y los demás comenzaron a buscar a Baili Mingxiang, pero no había rastro de ella por ninguna parte.
—¡Long Feiye, tenemos que salvarla! —declaró Han Yunxi. Ya fuera por interés público o privado, ¡Baili Mingxiang tenía que vivir! No podían abandonarla, pues si perecía con la Esfera de la Corriente de Luz, ellos mismos estarían perdidos. Las condiciones de la esfera permitían salir a cualquiera que estuviera dentro, pero para volver a entrar, necesitarían la ayuda de Baili Mingxiang.
—¡Primero, averigua dónde está! —murmuró Long Feiye. No apartaba la vista de la serpiente gigante mientras intentaba encontrar la velocidad y la técnica óptimas para cortarla de un solo golpe sin provocar ondas expansivas que afectaran a las personas dentro de la Esfera de Corriente de Luz.
Pero la serpiente era realmente demasiado grande. Todas las olas que habían sentido antes debían provenir de su movimiento ascendente. Si no lograba vencerla lo suficientemente rápido, quién sabe qué tipo de olas dejarían a su paso.
De repente, Han Yunxi gritó: “¡Baili Mingxiang está allí! ¡Justo ahí!”
La vieron justo debajo de la Esfera de Luz cuando emergió de las sombras. De cerca, Han Yunxi finalmente pudo ver su rostro y su cuerpo. Su ropa estaba desgarrada y su figura cubierta de heridas. Incluso su hermoso rostro estaba plagado de cortes, como si algo afilado la hubiera herido. Ni Han Yunxi ni los hombres que la acompañaban emitieron un sonido.
Mientras observaban, Baili Mingxiang nadó silenciosamente junto a la Bola de Luz con su espada en una mano, acercándose a la enorme cabeza de la serpiente. Esta permanecía tranquila, abriendo y cerrando la boca para intentar engullirlos enteros. Baili Mingxiang ya estaba muy cerca, pero la serpiente aún no se había percatado de nada. Todas las miradas la siguieron mientras la tensión aumentaba.
De repente, Baili Mingxiang se detuvo. Al verla, supieron que estaba a punto de atacar. Si lograba apuñalar con la suficiente rapidez y precisión, su espada atravesaría la cabeza de la serpiente. De lo contrario, moriría.
Justo cuando se disponía a atacar, Long Feiye y Han Yunxi gritaron.
“¡Voy a salir!” “¡Long Feiye, no podemos dejar que Baili Mingxiang corra un riesgo tan grande!”
Allí se encontraba un grupo de hombres cuyas habilidades en artes marciales superaban con creces las de Baili Mingxiang, con la excepción de Gu Beiyue. ¿Cómo podían dejarla sola ante tales peligros? ¿Y si no lograba matar a la serpiente? ¿Acaso no la mordería sin piedad? Dado que Baili Mingxiang estaba ilesa, no tenían temor alguno. El propio Long Feiye bastaba para acabar con la serpiente.
Mientras él se preparaba para marcharse, Han Yunxi permaneció agarrada a su mano. "¡Iré contigo!"
—De acuerdo —respondió Long Feiye sin oponerse. Una vez que se marcharon, Gu Qishao los siguió rápidamente, dejando a Xu Donglin solo al cuidado de Gu Beiyue en la Esfera de Corriente de Luz.
La gran serpiente acababa de cerrar la boca y estaba a punto de intentarlo de nuevo cuando notó que salían figuras de la bola. Al mismo tiempo, descubrió a Baili Mingxiang.
Cuando Baili Mingxiang vio a Su Alteza, a la princesa y a Gu Qishao salir a ayudar, las lágrimas corrieron por su rostro.