¿Qué motivo tenía el orgulloso y prepotente Bai Yuqiao para arrodillarse ante Ning Cheng?
Bai Yuqiao dijo: “Ning Cheng, si aceptas, te compraré el vino que quieras”. Como si intuyera que eso no era suficiente, añadió: “¡Otras cosas también me sirven! ¡Con tal de que me ayudes!”.
¿Acaso haría algo que lastimara a Jun Yixie? Ning Cheng jamás le creería a Bai Yuqiao tan fácilmente, así que solo dijo con impaciencia: "Si no me vas a decir qué es, vete. Quiero descansar".
Una desesperada Bai Yuqiao bajó la voz y dijo: "¡Ayúdenme a rescatar a una persona!"
Ning Cheng no pudo evitar reírse. «Señorita Bai, ¿no me tiene en alta estima?». Él mismo estaba bajo vigilancia en el ejército y tenía que medir cada palabra que decía. ¿Cómo iba a salvar a alguien si Bai Yuqiao no podía? ¿Acaso había venido solo para entretenerlo? Ning Cheng señaló la salida, indicándole que se marchara.
Bai Yuqiao se puso de pie rápidamente y bajó aún más la voz. «Ayúdame a salvar a Su Xiaoyu. ¡Mientras puedas ayudarla a salir de Li del Norte, aceptaré cualquier cosa! ¡Ning Cheng, no estoy bromeando!».
Una expresión compleja apareció en los ojos de Ning Cheng. Jamás esperó que Su Xiaoyu apareciera en esta conversación. Si se trataba de salvarla, entonces Bai Yuqiao estaba realmente indefenso, ya que Su Xiaoyu representaba para Jun Yixie una ilusión de mariposa desconcertante. No había preguntado por la chica últimamente, pero últimamente la visitaba cada dos días e incluso la había interrogado una vez.
“Jeje, no eres pariente de esa chica, ¿por qué la salvas?” Ning Cheng arqueó una ceja mirando a Bai Yuqiao. “Señorita Bai, ¿está traicionando a su hermano mayor?”
Bai Yuqiao había pensado en todo tipo de métodos durante los últimos días, pero ninguno era infalible para rescatar a Su Xiaoyu. Sin una forma de garantizar la seguridad de la niña, terminó encontrando a Ning Cheng. Por el bien de su hermana pequeña, no le quedó más remedio que darle la espalda a su hermano mayor. Aunque le había gustado desde pequeña, era un amor no correspondido. Era lo suficientemente sensata como para dejarlo de lado por su propia sangre. Además, su hermana ya había sufrido bastante por su culpa. Tenía que compensarla de alguna manera, ¡de lo contrario, no podría expiar sus pecados ni aunque muriera!
Cuando Bai Yuqiao no respondió, Ning Cheng preguntó, palabra por palabra: "¿Por qué debería creerte?".
Bai Yuqiao bajó la cabeza y apretó los dientes. Parecía dudar. Ning Cheng esperó un buen rato, pero no obtuvo respuesta. Sintió que algo andaba mal con la chica, pero no sabía qué. Aun así, no quería involucrarse con ella tan tarde por la noche. Si realmente necesitaba su ayuda, volvería.
En lugar de echarla, simplemente se dio la vuelta para marcharse, pero Bai Yuqiao finalmente soltó la verdad. «¡Ning Cheng, te ruego que salves a mi hermana pequeña! Su Xiaoyu es mi hermana, ¡descubrí el otro día que tiene un tatuaje de medio ruyi en la espalda, idéntico al mío! ¡Tiene que ser mi hermana desaparecida!».
Ning Cheng miró hacia atrás con incredulidad, pero Bai Yuqiao aprovechó ese momento para darse la vuelta y quitarse la túnica, dejando al descubierto su espalda. Cerró los ojos bruscamente, enfadado. «¡Vístete!»
—Ning Cheng, si no me crees, ¡mira esto con tus propios ojos! ¡Los tatuajes de mi espalda y los de Su Xiaoyu son iguales! ¡Ya he hecho los arreglos necesarios para que puedas ir a ver los suyos ahora mismo! —dijo Bai Yuqiao con seriedad.
Ning Cheng no quería mirar, pero sus ojos habían vislumbrado el gran tatuaje en la espalda de Bai Yuqiao. No lo vio con claridad, pero sabía que estaba ahí. Por lo tanto, era muy posible que estuviera diciendo la verdad.
—¿Cómo quieres que la salve? —preguntó Ning Cheng.
Bai Yuqiao se vistió rápidamente y se acercó a él. "Ayúdame a distraer a Jun Yixie durante dos días. ¡Si se va de Ciudad Río Celestial durante dos días, tengo la manera de llevarme a Su Xiaoyu!"
De hecho, podría incluso llevársela esa misma noche, pero tenía claro que escapar de Ciudad Río Celestial no la libraría de las garras de Jun Yixie. Una vez que Jun Yixie descubriera los orígenes de Su Xiaoyu, ambas, como hermanas, estarían igualmente condenadas. En estas circunstancias, no se atrevía a correr el riesgo.
Para Ning Cheng, deshacerse de Jun Yixie fue pan comido. Solo tuvo que darle unas cuantas listas escritas a mano y llevarlo al pueblo vecino para que retirara dinero de los bancos privados del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes. Jun Yixie se marcharía sin problemas. Claro que Ning Cheng no iba a desaprovechar una oportunidad así. Tenía demasiados asuntos que requerían la ayuda de Bai Yuqiao.
Con cautela y cuidado, dijo: “Traigan a Ning Jing para que vea el tatuaje con detalle. Solo confío en ella”.
“De acuerdo, lo haré enseguida”, dijo Bai Yuqiao entusiasmada.
Muchas cosas eran mucho más fáciles de hacer de noche. Bai Yuqiao encontró enseguida a Ning Jing, que también era prudente y cautelosa. Se unió a Bai Yuqiao en la tienda de Ning Cheng tras asegurarse de que no era una trampa, y luego la siguió hasta las prisiones. Bai Yuqiao inventó una excusa para que la enfermera le aplicara acupuntura mientras ella y Ning Jing se escondían en las sombras. Su Xiaoyu seguía durmiendo, pero últimamente la enfermera la pinchaba con agujas y le daba medicinas con mucha frecuencia. Sus tres comidas también habían mejorado, aunque no tenía ni idea de que esto fuera obra de Bai Yuqiao. Suponía que Ning Cheng la estaba ayudando en secreto.
Ning Jing examinó detenidamente los detalles y determinó que el tatuaje en la espalda de Bai Yuqiao era idéntico al de Su Xiaoyu. Ambos se habían deformado con el crecimiento de sus cuerpos, por lo que no eran recientes. Para sus adentros, no pudo evitar asombrarse de que algo así fuera posible. La oportunidad les había llegado de repente, pero era una ocasión perfecta. Con el secreto de Su Xiaoyu en sus manos, estaba segura de que Ning Cheng sacaría mucho provecho de Bai Yuqiao.
Cuando regresaron a la tienda de Ning Cheng, Ning Jing solo asintió con la cabeza para que él entendiera. Al igual que Ning Jing, él se sorprendió gratamente por este nuevo giro de los acontecimientos. Antes de que Bai Yuqiao pudiera hablar, dijo: «Es imposible que Jun Yixie abandone el ejército en un futuro próximo. Este asunto requiere más reflexión y discusión».
—¿Cuánto tiempo necesitas? —preguntó Bai Yuqiao rápidamente.
—Es difícil decirlo. Quizás lo comentemos después de pensarlo bien —respondió Ning Cheng.
Bai Yuqiao ya estaba satisfecha de que Ning Cheng estuviera dispuesto a creerle y ayudarla. Estaba a punto de despedirse cuando Ning Cheng la llamó de repente: «Señorita Bai, ¿no es hora de que me quite el veneno del cuerpo como muestra de buena fe?».
Ning Jing se alarmó por el comentario. Había estado tratando de averiguar qué era lo que mantenía a Ning Cheng al lado de Jun Yixie, ¡pero nunca esperó que fuera veneno!
Bai Yuqiao tenía una expresión de preocupación. «Ning Cheng, no te lo ocultaré, pero el antídoto que has estado tomando a diario es un veneno de acción lenta. Ahora mismo, ni siquiera yo sé qué tipo de toxina tienes en tu organismo. El verdadero antídoto está en manos de mi hermano».
“¡Ustedes dos…!” Ning Jing no pudo soportarlo, pero Ning Jing la detuvo con una risa fría.
“De acuerdo, confiaré en ti. Espera afuera, necesito decirle algunas cosas a Ning Jing antes de que la envíes de regreso.”
Bai Yuqiao ya no se atrevió a negarse a Ning Cheng y asintió. "Tómate tu tiempo, esperaré".
Ning Jing jamás pensó que tendría la oportunidad de hablar con Ning Cheng tan pronto. Tan pronto como Bai Yuqiao se marchó, susurró: «Hermano mayor, ¿estás a salvo aquí?».
“Por ahora sí”, la voz de Ning Cheng también era baja.
“Hermano mayor, ¿qué pasa con tu veneno? ¿Puede Han Yunxi curarlo?”, preguntó Ning Jing con ansiedad.
Por supuesto que podría, pero ¿estaría dispuesta?
—No moriré —murmuró Ning Cheng—. Ning Jing, la enemistad entre Qin Oriental y Qin Occidental fue solo un malentendido. Fueron los clanes del Viento y el Clan Negro quienes instigaron la guerra.
Ning Jing sabía que Ning Cheng tenía cosas que decir, ¡pero jamás imaginó que sería la primera vez! ¡Jamás se había atrevido a creer que algo así saldría de los labios de su hermano! Siempre había estado aferrado al rencor de su nación y su único objetivo era vengarse y revivir el país. Ahora lo negaba todo de un plumazo.
—Hermano, ¿cómo te enteraste? —preguntó ella.
“Jun Yixie lo dijo él mismo. ¡No es descendiente del Clan del Viento, sino del Clan Negro! Bai Yanqing lo engañó, pues solo busca sembrar la discordia entre Qin Oriental y Occidental. Lo que Jun Yixie quiere es el Continente del Reino de las Nubes”, respondió Ning Cheng.
Ning Jing quedó aún más atónita. Resulta que el clan negro, perdido hacía mucho tiempo, ¡era Jun Yixie! Quién sabía cómo reaccionaría Han Yunxi al enterarse de la noticia. Pero no tenía tiempo para pensar, ni Ning Jing para demorarse. Aunque Bai Yuqiao vigilaba, no podía hacerlo por mucho tiempo. Permanecer allí demasiado tiempo significaría ser descubierta por la guardia nocturna y despertar las sospechas de Jun Yixie.
“Utilicé un código secreto para escribir esta información en los giros de plata que envié, pero me temo que aún no han llegado al Salón de los Mil Mercaderes. Una vez que los 30.000 caballos lleguen a las tropas del Clan Ning, tendré que pagarle a Jun Yixie la paga y las provisiones de los soldados. En un plazo de 10 días tras recibir el dinero, partirá con sus tropas contra el emperador de Li del Norte.”
Ning Jing escuchó en silencio.
Ning Cheng continuó: “Los caballos tardarán 20 días en llegar al clan Ning, así que solo tenemos un mes”.
“Hermano, quieres…” Ning Jing no pudo evitar interrumpir.
“Antes de que lleguen los caballos, tú y Mu Linger debéis abandonar este lugar. Solo tenéis 20 días”, dijo Ning Cheng con seriedad.
“¿Y tú?” Ning Jing se puso ansiosa.
Ning Cheng sonrió fríamente. "Naturalmente, acompañaré a Jun Yixie al norte".
Ning Cheng no tenía previsto pagarle a Jun Yixie, pero si su objetivo era el norte, a Ning Cheng no le importaba prestarle el dinero para poder seguir siendo arrogante y engreído un poco más.
“En el transcurso de este mes, el Salón de los Numerosos Mercaderes recibirá mi mensaje. Harán todo lo posible por cooperar con la princesa”, afirmó Ning Cheng con seguridad.
Había escrito dos líneas de información en los borradores de plata. Una detallaba la verdad sobre Qin Oriental y Occidental y la identidad de Jun Yixie, mientras que la otra ordenaba al clan Di que obedeciera las órdenes de Han Yunxi sin cuestionarlas. ¡Ver a Han Yunxi era como verse a sí mismo!
En cuanto Jun Yixie movilizara sus ejércitos, el clan Di y el ejército de Qin Oriental podrían esperar pacientemente para atraparlos. Sin las órdenes de Ning Cheng, nadie del clan Di se atrevería a mover las tropas por su cuenta. Por lo tanto, a Ning Cheng no le preocupaban las tropas del clan Ning.
Ahora su única preocupación era si Long Feiye y Han Yunxi atacarían al Clan Di tras difundirse la noticia de su alianza con Jun Yixie. ¡Las luchas internas solo les acarrearían pérdidas! Además, una vez que el Salón de los Comerciantes Recibiera los giros de plata y se produjera un alto el fuego, Jun Yixie podría empezar a sospechar. Si lograba hacer llegar la verdad al grupo de Han Yunxi con mayor rapidez, el Clan Di y las fuerzas de Qin Oriental podrían mantener sus filas. Si no hubieran luchado entre ellos desde el principio, Jun Yixie jamás se habría preguntado por qué lo hicieron.
«Long Feiye sin duda temerá a los 30.000 caballos de guerra y preparará a sus tropas para el combate. Sin embargo, no arriesgaría tanto como para iniciar una guerra abierta». Esa era la excusa que había preparado para convencer a Jun Yixie.
Una vez que Ning Jing comprendió todo, su corazón se llenó de sentimientos encontrados. Finalmente, dijo: «Hermano, hay algo... sobre lo que te mentí».