El gerente Luo no había ido solo a la sala de subastas, sino que lo acompañaban dos sirvientes. En ese momento, se encontraba sentado en el palco privado más grande del Salón de Comerciantes Myriad, con vista a la sala de subastas. Esperaba a que terminara la subasta antes de revelarse ante la multitud y anunciar el fin de su acuerdo con el Banco Privado Kangan. A partir de entonces, rechazarían cualquier préstamo de los participantes en la subasta.
Una sola frase como esa bastaría para que todos adivinaran la verdad sin más explicaciones. Cuantas más especulaciones se desataran, mayores serían las pérdidas para Myriad Merchant Hall. En el mundo de los negocios, nadie era de los que «enviaban carbón en medio de la nieve». Solo añadían flores al brocado —mejoraban lo que ya era bueno— o arrojaban piedras a alguien en el pozo —golpeándolo cuando estaba en el suelo—. Observando el bullicio a sus pies, el gerente Luo esperó pacientemente. Las pujas ya habían terminado y todos estaban en plena celebración.
Se tocó el hombro varias veces y se dispuso a levantarse y dar un paso adelante, pero entonces alguien le puso una mano en el hombro. Alarmado, se giró y vio a sus dos sirvientes arrodillados en el suelo. El hombre que lo sujetaba llevaba una máscara que le cubría la mitad del rostro, dejando ver unas cejas atractivas pero gélidas.
—Vuelve —dijo el hombre antes de darse la vuelta y desaparecer de la vista.
El gerente Luo reconoció la voz de su jefe al instante. Estaba desconcertado, pero no se atrevió a demorarse. Inmediatamente, regresó a toda prisa al cuartel general con sus dos hombres.
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Para cuando Long Feiye regresó al Salón del Origen del Este, Han Yunxi y los demás lo esperaban ansiosamente. Nadie podía detenerlo a su velocidad, con la excepción de Gu Beiyue en su máximo poder y dominando sus artes de las sombras. Sin embargo, ni él ni Long Feiye habían encontrado aún la píldora milagrosa para recuperar sus habilidades.
Long Feiye se había llevado la carta consigo, así que no tenían ni idea de lo que Ning Cheng había escrito ni por qué tenía tanta prisa por detener al gerente Luo. Pero el hecho de que lo hiciera significaba que las cosas habían cambiado hasta el punto de que eso superaba la necesidad de que el Banco Privado Kangan revelara sus intenciones.
Al verlo regresar, Han Yunxi preguntó rápidamente: "¿Lo detuviste?".
—Alteza, ¿ha ocurrido algo en el norte de Li? —preguntó Gu Beiyue con tensión.
—Lo he detenido —dijo Long Feiye, quitándose la máscara y entregándole la carta a Han Yunxi. Gu Beiyue, Gu Qishao y Tang Li se agolparon a su alrededor para leerla. Sus expresiones iban desde el asombro hasta el asombro absoluto. Ning Cheng había detallado absolutamente todo en su carta, incluyendo la verdadera identidad de Jun Yixie, los hechos de la división entre Qin Este y Oeste, los términos de su alianza con su enemigo, el plan de Jun Yixie para luchar contra el emperador Li del Norte, el secuestro de Mu Linger y Ning Jing, e incluso la relación fraternal entre Su Xiaoyu y Bai Yuqiao. Todo estaba escrito con gran detalle.
La carta de Ning Cheng estaba originalmente dirigida al gerente Luo para que le transmitiera la noticia a Long Feiye. Además, le había advertido prudentemente que se asegurara de que la carta no hubiera sido sellada nuevamente antes de darle su respuesta. Una vez que todos terminaron de leer, se sumieron en un silencio atónito. Se habían revelado demasiadas cosas a la vez, cada una más inesperada que la anterior. Necesitaban tiempo para asimilar la noticia.
“Long Feiye, esta carta no ha sido manipulada, ¿verdad?”, preguntó Han Yunxi rápidamente.
—No, ya lo he comprobado —afirmó Long Feiye con seguridad.
Han Yunxi volvió a guardar silencio. Miró el mensaje con la mirada perdida, sin saber qué decir. ¡Ning Cheng no la había decepcionado! Aunque la hubiera malinterpretado, seguía firme en sus convicciones. No solo no había conspirado con Jun Yixie, sino que además había descubierto toda la verdad por boca de ese hombre, ¡aprovechando así una gran oportunidad!
Han Yunxi miró a Long Feiye y exclamó: "¡Teníamos razón!"
El Gran Imperio Qin se desintegró a causa de un malentendido. Los clanes del Viento y el Clan Negro se aliaron para provocar una guerra. ¡Sus sospechas eran ciertas! ¡Sus acciones en la Secta de los Cien Venenos también estaban justificadas!
¡No importaba si Bai Yanqing o Jun Yixie no admitían nada públicamente! ¡Con el respaldo de Ning Cheng, ya era suficiente! ¿Quién sospecharía de sus palabras? Desde luego, no el Clan Di. ¡Ninguna otra facción de Qin Oriental tendría motivos para sospechar de él! Incluso la gente del mundo entero creería el testimonio de Ning Cheng.
Long Feiye permaneció callado, con la mirada perdida. Aún planeaba buscar a Bai Yanqing e interrogarlo sobre la verdad acerca de las dos naciones, pero ¿quién iba a imaginar que Ning Cheng descubriría el secreto primero? El odio de Ning Cheng hacia la facción de Qin Oriental era tan grande como su propio rencor hacia Qin Occidental.
En ese momento, Tang Li preguntó de repente: “Hermano mayor, ¿es de fiar ese tal Ning Cheng? ¿Por qué deberíamos creerle? ¿Y si todo esto es parte de su trampa para engañarnos?”
—Si le envió la carta al gerente Luo, eso demuestra que Ning Jing confía en él, ¡al menos! De lo contrario, ¡no le habría contado la verdad a Ning Cheng! —replicó Han Yunxi.
Tenía plena confianza en Ning Jing, así que le contó todo lo que sabía, incluyendo la verdadera relación entre Tang Li y Long Feiye y los asuntos del Banco Privado Kangan.
“¡Tang Li, Ning Jing está embarazada de tu hijo! ¡Debes confiar en su criterio!”, añadió Han Yunxi. Ambos albergaban grandes esperanzas en la reconciliación de Qin Oriental y Occidental.
Las sospechas de Tang Li se desvanecieron al primer mención de Ning Jing. Si esto hubiera sido en el pasado, seguiría siendo cauteloso a pesar de adorar a la mujer. Pero desde que Ning Jing se quedó embarazada, se había vuelto indefenso ante todo lo relacionado con ella. Mientras ella estuviera involucrada, confiaría en ella.
“Si esto es una trampa, no nos engañará por mucho tiempo. Tampoco hay necesidad de algo tan estúpido”, razonó Long Feiye.
Todos lo miraron. Daba igual si Han Yunxi o Gu Beiyue lo creían, pues la clave del asunto residía en Long Feiye. La carta de Ning Cheng podía considerarse una súplica de ayuda para que Long Feiye lo apoyara, cooperara y se aliara con él.
Esperaron su respuesta.
Además de Han Yunxi, Long Feiye era hostil a todo Qin Occidental, especialmente a Ning Cheng, a quien consideraba un enemigo. Tenía el poder suficiente para lidiar con el clan Di y los intentos de Jun Yixie de derrocar al emperador Li del Norte, así que no había nada que lo obligara a aliarse con los Di. Lo único que necesitaba era tiempo.
Tras dudar un poco, Han Yunxi se disponía a hablar cuando Long Feiye murmuró: "El Clan Negro... ¡ese tal Jun Yixie sin duda se escondió muy bien!"
“¡Alíense con Ning Cheng! ¡Que luche contra el emperador Li del Norte!”, intervino rápidamente Han Yunxi.
Al ver esto, Gu Beiyue también intervino. “Afortunadamente, Su Alteza pudo detener al gerente Luo a tiempo. De lo contrario…”
De lo contrario, una vez que finalizara el acuerdo entre el Banco Privado Kangan y el Salón Mercantil Myriad, Jun Yixie no podría obtener dinero de Ning Cheng. Esto no solo lo pondría en peligro a él y al Clan Di, ¡sino también a Mu Linger y Ning Jing! Ahora, la seguridad de todos dependía del mismo barco. Que se hundiera o no, todo dependía de la decisión de Long Feiye. De hecho, su decisión ya estaba tomada cuando fue a detener al gerente Luo.
“¡Long Feiye, no importa si es Qin Oriental o Occidental, necesitamos encontrar a Bai Yanqing y Jun Yixie para que paguen sus deudas al Gran Imperio Qin!”, gritó Han Yunxi.
Finalmente, Long Feiye asintió. "El comienzo de la primavera del año que viene es un buen momento".
Si la alianza entre él y Ning Cheng prosperaba, manteniéndose ocultos de Jun Yixie, quien podría enfrentarse al emperador Li del Norte durante los próximos tres meses, entonces en la primavera siguiente los ejércitos de Qin Oriental y Occidental avanzarían hacia el norte. Sus ejércitos combinados serían suficientes para dispersar a Jun Yixie y a las fuerzas del emperador Li del Norte. Para entonces, el clan Di ya habría entrenado a sus 30.000 caballos de guerra. Podrían servir como vanguardia para asestarle a Jun Yixie una buena paliza.
—¡Mmm, qué buen momento! —exclamó Han Yunxi con alegría. Gu Beiyue también se tranquilizó. Si no fuera por esta verdad, el plan de Ning Cheng contra Jun Yixie y los rehenes en Ciudad Río Celestial, Gu Beiyue habría temido que Long Feiye rechazara la oferta de Ning Cheng.
“Tres meses... tiempo suficiente para buscar el Fuego y el Metal de los Diez Mil Venenos”, murmuró Gu Qishao para sí mismo.
Si Long Feiye y Han Yunxi no estuvieran lidiando con el Clan Di, podrían volver a colocar la Desconcertante Ilusión de la Mariposa y la Secta del Veneno en primer plano en su lista de tareas pendientes.
—¡Podemos! —exclamó Long Feiye con seguridad. Su bando y el Clan Di aún tendrían que participar en un par de escaramuzas para aparentar, o Jun Yixie empezaría a sospechar de Ning Cheng. Pero podía dejar que sus subordinados se encargaran de eso sin revelar su identidad a Han Yunxi. Todavía estaban en guardia contra Bai Yanqing, así que Long Feiye no revelaría su paradero a menos que fuera absolutamente necesario.
“Hermano mayor, ¿eso significa que solo podremos ver a Ning Jing la próxima primavera?” Tang Li se puso ansioso.
Por el contrario, Gu Qishao dejó de preocuparse por Mu Linger una vez que supo que estaba fuera de peligro.
Long Feiye lo miró con recelo. “Tu cuñado cuidará bien de su sobrino. ¡Compórtate!”
Si Tang Li intentaba forzar un rescate, solo caería en una trampa. No era momento de provocar más a Jun Yixie. En cuanto llegara la primavera, dirigiría personalmente a sus tropas hacia el norte y saldaría por fin todas sus deudas con ese hombre.
Han Yunxi estaba bastante preocupada por Mu Linger y Su Xiaoyu. Jamás imaginó que esta última fuera la hermana pequeña de Bai Yuqiao, pero tampoco podía actuar impulsivamente. Incluso sin el aviso de Ning Cheng, habrían adivinado que Mu Linger y Ning Jing habían sido secuestradas y llevadas a Ciudad Río Celestial. Sin embargo, ¡Jun Yixie lo ignoraba! Seguramente se regodeaba ahora mismo al saber que no tenían ni idea de que las dos mujeres estaban en sus manos. Cuanto más confiado se sentía, más tenían que alimentar su arrogancia. Solo así le sería más fácil a Ning Cheng urdir sus planes sin levantar sospechas.
Gracias a la carta de Ning Cheng, se evitó una silenciosa disputa comercial sin hacer ruido. Han Yunxi no era tan ingenuo como para creer que una carta así convencería al Consejo de Ancianos del Salón de los Diez Mil Mercaderes. En cualquier caso, sin las órdenes de Ning Cheng, el Clan Di no podía hacer nada por su cuenta, ni se atrevería. Mientras se quedaran donde estaban, todo estaría a salvo. Los giros de plata de Ning Cheng llegarían sin duda al Salón de los Diez Mil Mercaderes. Quizás el propio Ning Cheng podría encontrar la manera de contactar con su salón en secreto. Entonces, los ancianos buscarían a Han Yunxi para supervisar el proceso y consultar sobre cómo cooperar con Qin Oriental.
En este momento, lo más importante era esperar.
Por supuesto, tampoco podían quedarse de brazos cruzados. Tenían que lidiar con la Ilusión de la Mariposa Desconcertante y la Secta del Veneno, además de su cultivo dual con Long Feiye. Nada podía demorarse.
Realmente estaban muy ocupados...
Han Yunxi estaba a punto de guardar el sobre cuando Long Feiye vio unas palabras en el reverso de la carta. Frunció el ceño y preguntó: "¿Qué es eso?".
Han Yuxi le dio la vuelta para echarle un vistazo y se sobresaltó...