¿Quién iba a imaginar que la menor de sus preocupaciones acabaría metiéndose en problemas?
Xu Donglin no encontró a Gu Qishao en todo el día, ni tampoco fue él mismo a buscar a Han Yunxi.
—¿Estuvo en la posada anoche? —preguntó Long Feiye.
Xu Donglin se encontraba en una situación difícil. "Su Alteza, este subordinado... no está seguro".
Xu Donglin solo era responsable de la seguridad de Su Alteza y la habitación de la princesa, mientras que los guardias encubiertos se encargaban de la seguridad de Baili Mingxiang. Nadie se había preocupado por Gu Qishao.
Pero Gu Qishao tampoco necesitaba protección. Xu Donglin recordaba cómo Su Alteza había ordenado a los guardias que cuidaran de Gu Qishao hacía mucho, mucho tiempo. En realidad, su trabajo consistía simplemente en observarlo y protegerlo cuando fuera necesario, no en garantizar su seguridad. Xu Donglin también conocía el secreto de la inmortalidad de Gu Qishao. A diferencia de Bai Yanqing y su debilidad ante la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, Gu Qishao era prácticamente invencible. Si él no estaba dispuesto, ¿quién podría hacerle daño?
Por supuesto, mientras que Xu Donglin y Long Feiye conocían el secreto de Gu Qishao, ¡Han Yunxi lo ignoraba por completo! A sus ojos, Gu Qishao poseía una técnica de venenos consumada y un dominio excepcional de las artes marciales, pero no podía considerarse un experto formidable. Al menos, no era capaz de derrotar a Long Feiye ni siquiera antes de que este se fortaleciera. Tampoco había vencido a Jun Yixie en ningún combate anterior.
Ansiosa, gritó: “¡Seguro que se metió en algún lío anoche! ¡Rápido, búsquenlo! ¡Por toda la ciudad!”
Si hubiera tenido problemas en el edificio del departamento de justicia, habría causado un gran revuelo. Gu Qishao no era tonto, así que solo armaría un escándalo si se encontrara con alguien a quien no pudiera vencer, con el fin de llamar su atención.
—O tuvo problemas anoche o esta mañana —dijo Long Feiye con suavidad—. Xu Donglin, busca con cuidado.
Sin ninguna pista, solo les quedaba esperar los resultados de la búsqueda de Xu Donglin. Han Yunxi se sentía muy mal por su mala suerte esta vez. Miró hacia el rugiente infierno y rezó para que dejara algunos huesos. Aunque fuera un poquito, sería de gran ayuda.
La noche avanzaba, pero el fuego no se extinguía. El grupo de Han Yunxi solo pudo regresar a la posada. Tras un rato más de cultivo dual, ni ella ni Long Feiye se acostaron, sino que se quedaron en el balcón observando el fuego y esperando noticias de Gu Qishao. No hubo noticias de este último, mientras que el fuego de la primera finalmente disminuyó un poco en mitad de la noche. Solo algunos lugares seguían humeando. El único propósito del departamento de justicia era almacenar los cuerpos de 1) aquellos que aún esperaban entierro, 2) aquellos demasiado pobres para pagar una tumba y 3) casos de asesinato sin resolver. Cada una de estas situaciones requería un espacio de almacenamiento temporal para los cadáveres en el departamento de justicia. Por lo tanto, muchas familias rodeaban el edificio incluso en plena noche, llorando u ofreciendo sacrificios a sus ancestros para que les devolvieran los cuerpos. Otros esperaban una explicación del gobierno. Long Feiye había enviado gente hacía tiempo a buscar funcionarios en la oficina del gobierno para conocer su postura.
No quedaba nada del edificio, ni se pudo rescatar nada de sus ruinas. De hecho, el gobierno había desistido de extinguirlo esa misma tarde. Ahora tenían algunos guardias apostados alrededor del lugar para impedir que la multitud irrumpiera y causara disturbios. Al día siguiente, el gobierno enviaría más gente para limpiar el lugar y desenterrar los huesos que quedaran entre las ruinas. Este era el único consuelo que les quedaba a las familias de las víctimas.
Poco después, Xu Donglin regresó con un informe. “Alteza, todo está listo. Una vez que recojamos los huesos mañana, tendremos quince minutos”.
Limpiar y recoger huesos era un trabajo humilde, así que los funcionarios del gobierno no lo hacían ellos mismos. Habían pagado para que el anciano Chai, el Sexto de la ciudad, realizara el trabajo. Se le podría considerar un contratista de mano de obra que buscaba jóvenes mal pagados para ayudar. Tras enterarse de la noticia, Xu Donglin sobornó a los funcionarios para que incluyeran a dos miembros más en el equipo del anciano Chai, haciéndole jurar guardar el secreto. Mañana, Long Feiye y Han Yunxi solo tendrían que disfrazarse para unirse al equipo de limpieza y buscar huesos a plena luz del día.
Gracias a las habilidades de Han Yunxi, solo tenía que acercarse a las ruinas para escanearlas con su sistema de desintoxicación. Para asegurar el éxito, Xu Donglin incluso les dio quince minutos para trabajar solos con la excusa de investigar un caso. Han Yunxi admiraba el esfuerzo de Xu Donglin. Había avanzado tanto en tan solo un día y una noche, y había cubierto todos los aspectos.
“Es una lástima que no estés pasando tus días en las oficinas del yamen”, declaró Han Yunxi.
“Jeje, princesa, no lo sabes, pero en realidad soy…” Xu Donglin se detuvo de repente.
“¿Tú qué?” preguntó Han Yunxi.
“En realidad, soy muy tonto. Solo que he aprendido algunas nimiedades después de seguir a Su Alteza”, dijo Xu Donglin halagado.
Aparte de Han Yunxi, probablemente no había nadie más en el mundo capaz de lograr que Long Feiye sonriera. Él simplemente observaba en silencio el mar de llamas. Han Yunxi no tenía ganas de indagar, así que preguntó: "¿Aún no hay noticias de Gu Qishao?".
—Aún no, pero no te preocupes, princesa. El cielo ayuda a los dignos como el Maestro Gu. A menos que se haya topado con algún experto en venenos, es poco probable que logren vencerlo. Mañana por la mañana, este subordinado ordenará a los hombres que se embosquen en las ocho puertas de la ciudad. Mientras el Maestro Gu siga en la ciudad, ¡seguro que lo encontraremos! —la consoló Xu Donglin.
“Añade más hombres al grupo de búsqueda”, Han Yunxi solo podía depositar ahí sus esperanzas. “No armes un escándalo, no vaya a ser que se descubran nuestras acciones”.
Xu Donglin se marchó exhalando aliviado. Casi se delató en ese momento, pues Chu Xifeng le había enseñado todo lo relacionado con los funcionarios del gobierno. Desde que Ning Cheng reveló que la enemistad entre Qin Oriental y Qin Occidental era un gran malentendido, Xu Donglin le había escrito una carta a su antiguo jefe. Desafortunadamente, Chu Xifeng nunca le respondió. En opinión de Xu Donglin, el comandante Chu probablemente necesitaba más tiempo para asimilar la noticia.
Ahora que el fuego estaba bajo control, Long Feiye dijo: “Vuelve y descansa. Mañana tendremos que levantarnos temprano”.
Han Yunxi no tenía ganas de dormir. «Gu Qishao, ese tipo... ¿crees que pudo haber ido al departamento de justicia y haber visto al culpable anoche?». Había estado considerando esa posibilidad todo el día y le parecía la razón más probable.
Sería estupendo que lo hiciera, pensó Long Feiye en silencio antes de asentir superficialmente a Han Yunxi.
Si Gu Qishao estuviera aquí, Han Yunxi ni siquiera se molestaría en demostrar que le importaba. Incluso sin él, conocía sus límites. En ciertos aspectos, Long Feiye se enfadaba de inmediato. Han Yunxi jamás olvidaría cómo Long Feiye la había apoyado a ella y a Gu Qishao cuando este último fue en busca de la Tierra de los Diez Mil Venenos en la Secta del Veneno. Todos quedaron atrapados por las llamas de aquel abismo. Cuando sus vidas corrían peligro, Gu Qishao perdió los estribos con ella por primera vez y le exigió que lo dejara ir.
Ella le había dicho que, ya que estaban todos juntos, ¡no se abandonarían el uno al otro!
Tras todo aquello, Gu Qishao ya no era solo su amigo, sino parte de la familia. Como compañeros de armas, era imposible abandonarlo. Algunos sentimientos eran inequívocos, pero aun así resultaba difícil expresarlos con palabras.
Han Yunxi cambió de tema y preguntó: "¿Por qué el culpable atacó continuamente a seis mujeres? ¿Cuántas mujeres quiere?"
Este caso debía estar relacionado con los ataques. Ella había visto casos similares en el pasado, donde el culpable tenía tendencias desviadas o algún fetiche que lo llevaba a atacar repetidamente al mismo tipo de mujeres. O bien tenía un motivo o necesitaba matar a un número determinado de personas para obtener un objetivo concreto.
La mirada de Long Feiye era compleja. Jamás imaginó que acabaría mintiéndole a Han Yunxi por el bien de otra persona. Pero le había prometido a Gu Qishao no revelar su secreto, así que no lo hizo ni siquiera cuando tuvo la oportunidad. Sus pensamientos sobre el caso también bullían. «Han pasado cinco días desde que el culpable asesinó a la última víctima. Si aún quiere matar, debería hacerlo en los próximos dos días».
Eso le recordó a Han Yunxi: “¡Long Feiye, busca a alguien que vaya al lago y atraiga a la serpiente fuera de su guarida!”
Todas las víctimas anteriores habían encontrado su fin junto al lago Yinyang, lo que significaba que el culpable prefería cometer sus crímenes allí. Si los asesinatos continuaban, el lago sería el mejor lugar para localizarlos. Long Feiye asintió, y Han Yunxi fue a buscar a un guardia de las sombras para llamar a las mercenarias que había contratado para este viaje. Si bien Long Feiye estaba acostumbrado a los guardias de las sombras, Han Yunxi prefería llevar consigo guardias y mercenarias expertas en veneno. Inexplicablemente, su propia fuerza había aumentado. Las mercenarias de la Ciudad de las Hijas incluso estaban aprendiendo técnicas de veneno por su cuenta. Ansiaba el día en que pudieran valerse por sí mismas para poder entregarle a Long Feiye a todas sus guardias expertas en veneno. Sus guardias de las sombras no sabían nada de venenos, así que las mercenarias expertas en veneno podrían compensar su debilidad.
Era incierto si su estratagema atraería al culpable o si las ruinas calcinadas le darían a Han Yunxi pistas sobre el Metal de los Diez Mil Venenos. Long Feiye y Han Yunxi siguieron charlando hasta quedarse dormidos. A la mañana siguiente, se levantaron temprano y se vistieron como obreros con ropas desgarradas antes de ensuciarse las manos. Aun así, era imposible ocultar el aire noble que emanaba de ellos. Después de todo, por sus venas corrían los linajes más distinguidos del Continente del Reino de las Nubes.
Xu Donglin y Baili Mingxiang simplemente sintieron que los dos tenían un aspecto extraño. Al final, Xu Donglin le añadió una barba a Long Feiye, mientras que Baili Mingxiang disfrazó a Han Yunxi de hombre y le puso algo de barba incipiente. De esta forma, lograron pasar a duras penas por pobres y oprimidos. Cuando llegaron a las ruinas, la tropa del Viejo Sexto Chai acababa de aparecer. El anciano miró a Xu Donglin antes de lanzarles cestas a Han Yunxi y Long Feiye sin decir palabra.
Como Long Feiye no podía reconocer los venenos, se quedó al lado de Han Yunxi. Ella comenzó a examinar cuidadosamente las ruinas al entrar, aparentemente buscando huesos mientras activaba su sistema de desintoxicación. Los venenos que podían filtrarse en los huesos eran muy tóxicos. Incluso si los cadáveres no hubieran sido envenenados con Metal de Diez Mil Venenos, el sistema de desintoxicación podía analizar los restos venenosos igualmente. Si la daga asesina realmente era de Metal de Diez Mil Venenos, entonces su toxicidad sería aún mayor. En la búsqueda del Agua y la Tierra de Diez Mil Venenos, el sistema de desintoxicación había podido detectar rastros de toxinas aunque no pudiera comprender el veneno en su totalidad.
Han Yunxi seleccionó cuidadosamente dos fragmentos de hueso envenenados, pero los descartó porque solo contenían toxinas comunes. Tales venenos no bastarían para causar una hemorragia tan grave. Había tantos cuerpos almacenados allí que no era extraño que algunos estuvieran envenenados.
Curiosamente, Han Yunxi no encontró ningún rastro de los venenos que buscaba, ¡ni siquiera después de examinar todos los huesos!
¿Qué estaba pasando?
Mientras ella discutía esto con Long Feiye, un guardia de las sombras se apresuró a informar: "¡Alteza, princesa, algo importante sucedió en el lago!"