Ante la incertidumbre de Han Yunxi, Long Feiye ofreció una respuesta: «Esto tiene que estar relacionado con la daga Qi Sha. De lo contrario, la recolectora de huesos no habría tenido que encontrar víctimas vivas. Podría haber buscado entre los cadáveres enterrados en el departamento de justicia».
La daga Qi Sha era un objeto de mala suerte desde el principio, así que quizás guardaba sus propios secretos.
Han Yunxi asintió. Por ahora, solo podía esperar la lista de nombres de Xu Donglin antes de comenzar la búsqueda. Aunque las pistas eran limitadas, no debería ser difícil una vez que establecieran un rango de sospechosos.
Como el sistema de desintoxicación ya había registrado el veneno de Cui Yun, ahora también registraba la toxina de tipo daga de Qi Sha. Si Han Yunxi volvía a encontrarse con ella, el sistema la alertaría siempre que el veneno estuviera cerca. Dado que la daga era tan importante y pequeña, la asesina sin duda la mantendría a su lado. Ocultó sus actos de forma magistral; de no ser por la capacidad de detección del sistema de desintoxicación, Han Yunxi jamás se habría dado cuenta de que el cuerpo estaba en el lago, perdiendo así la pista para siempre. Claro que, normalmente, los cadáveres flotaban en el agua, no se hundían.
Gracias al remolino en el lago, el cadáver de Cui Yun no tenía ninguna posibilidad de reaparecer sin ayuda. Por lo tanto, nadie lo habría encontrado antes de que desapareciera. Mientras Han Yunxi y Long Feiye discutían este problema, ambos se detuvieron de repente e intercambiaron miradas.
“Long Feiye, ¿eso significa que el asesino sabía de antemano sobre el remolino en el lago?”, preguntó Han Yunxi.
—Tiene que ser así. De lo contrario, podría haberse llevado el cuerpo para que lo destruyeran en lugar de deshacerse de él a toda prisa —respondió Long Feiye.
Así pues, el culpable sabía que el remolino del lago era capaz de destruir las pruebas para siempre.
El lago Yinyang siempre había sido un lugar tabú en la ciudad acuática de Qingzhou. Sus habitantes no se atrevían a acercarse demasiado, y mucho menos a meterse en el agua. Pero, ¿cómo se enteró el asesino del remolino? ¿Y cuál era la fuente del poder que, desde las profundidades, provocaba tales olas?
—Baili Mingxiang, echa un vistazo al fondo del lago —ordenó Long Feiye.
—¡Sí! —Baili Mingxiang aún no se atrevía a mirar a Long Feiye de frente. Inclinando la cabeza, dijo: —Alteza, el lago es extremadamente profundo. Incluso con las habilidades de esta sirvienta, tardaremos dos o tres días en llegar al fondo.
Long Feiye asintió y envió a un guardia de las sombras para acompañar a Baili Mingxiang bajo el agua. «Ten cuidado. Si algo no va bien, regresa e infórmalo inmediatamente».
Han Yunxi miró a Baili Mingxiang y añadió: "¡Ten cuidado!".
Con estas palabras, Baili Mingxiang se sintió mucho más valiente. Como aquella vez dentro de la estela sin palabras, entonó con seriedad: «Alteza, princesa, no se preocupe. ¡Esta sirvienta no la defraudará!».
Mientras tanto, las investigaciones de Xu Donglin le ocuparon toda la noche. Ni Long Feiye ni Han Yunxi abandonaron las orillas del lago Yinyang. Como ya habían asustado a la serpiente en la hierba, no les importó esperar allí. El caso parecía esclarecerse, aunque surgieron más puntos sospechosos.
—No sé cómo estará Gu Qishao ahora —suspiró Han Yunxi.
Por suerte, el asesino solo quería huesos de mujer. De lo contrario, no podía ni imaginar el destino de Gu Qishao. ¡Las habilidades en artes marciales del culpable debían ser superiores a las del otro hombre!
—Tiene una vida dura, así que no morirá. No te preocupes —dijo Long Feiye. En algún momento, había dejado de reaccionar con aversión inmediata cada vez que Han Yunxi mencionaba a Gu Qishao. ¿Habían cambiado sus sentimientos hacia él? ¿O acaso comprendía mejor los pensamientos de Han Yunxi?
Mientras esperaban, el tiempo transcurrió rápidamente. Cuando llegó el momento de practicar el cultivo conjunto, Long Feiye y Han Yunxi comenzaron de inmediato. Por supuesto, el hombre, con prudencia, envió a sus guardias de las sombras para vigilar y evitar que alguien se acercara. El cultivo conjunto dependía de sus habilidades mutuas en artes marciales, lo cual era crucial para su supervivencia. No podían detenerse durante tres meses, o corrían el riesgo de desviarse del camino. Las consecuencias para Long Feiye serían aún más graves que para Han Yunxi.
Cuando terminaron, ya era de noche. Long Feiye se sentó junto al lago mientras Han Yunxi yacía en la hierba, con la cabeza apoyada en sus piernas. Ambos contemplaban el agua con una inusual sensación de paz. Habían estado muy ocupados estos días, entre el Ejército Baili, el Mercado Negro de las Tres Vías, la Secta de los Cien Venenos y los terrenos prohibidos de la Secta del Veneno. Luego se apresuraron hasta aquí, a la Ciudad Acuática de Qingzhou, y enseguida se pusieron manos a la obra. Habían olvidado lo que era simplemente sentarse en silencio y esperar, sin hacer nada ni pensar en nada más que en hacerse compañía.
Long Feiye jugueteó con el cabello de Han Yunxi mientras le preguntaba con ternura: "¿Estás cansada?".
Han Yunxi alzó la vista hacia la luz de la luna que iluminaba su rostro. Parecía especialmente apacible esa noche, como la luna, como el agua.
—Contigo aquí, no estoy cansada —respondió ella.
—¿Tienes miedo? —preguntó Long Feiye a continuación.
—Contigo aquí, no tengo miedo —sonrió Han Yunxi.
Mientras él estuviera a su lado, ella no tendría miedo ni se cansaría, pasara lo que pasara. Quizás esa era su sensación de seguridad. Long Feiye le acarició suavemente las mejillas antes de tomarle la mano. Llevándosela a los labios, dijo: «Entonces, pórtate bien y duerme. Te llamaré cuando regrese Xu Donglin».
Han Yunxi no tenía sueño, pero oír a Long Feiye hablar con tanta ternura le daban ganas de dormir. Se movió contra sus muslos hasta encontrar una posición cómoda y se acurrucó junto a él. Aunque no tuviera sueño, podía calmar su corazón y relajarse mientras disfrutaba de aquella silenciosa noche a la luz de la luna.
Quizás se sentía demasiado cómoda y segura, pero pronto Han Yunxi empezó a cabecear. En medio de sus pensamientos lánguidos, sintió como si hubieran regresado a la pequeña casa de bambú en el Mar de Flores de Ciruelo de Jiangnan. Allí también, él estaba sentado mientras ella usaba sus piernas como almohada. Ambos observaron caer la nieve hasta que ella se durmió. Si no podían regresar este año, mantendría la esperanza para el próximo. ¡Tenían que volver!
Aún adormilada, Han Yunxi comenzó a murmurar: "Feiye..."
—Estoy aquí —respondió Long Feiye.
«Me gustas... muchísimo...» Han Yunxi realmente estaba delirando en sus sueños. Para entonces ya había regresado al Mar de los Ciruelos en Flor, por eso le estaba declarando sus sentimientos. Long Feiye la miró mientras dormitaba y no respondió, pero una sonrisa se dibujó en sus labios. Descubrió que a veces, simplemente observarla dormir era suficiente.
—Ya lo sabía —murmuró él.
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Al amanecer, Xu Donglin llegó con una lista de todos los recolectores de cadáveres y huesos, así como de los comercios que los vendían, en la ciudad. Los detalles eran minuciosos. Una sola noche no era suficiente, pero Xu Donglin tenía sus propios métodos para completar su misión. De lo contrario, no sería digno de ser el guardaespaldas número uno de Long Feiye.
Long Feiye y Han Yunxi se arreglaron en la posada antes de disfrazarse de pareja de jianghu. Long Feiye vestía ropa negra sencilla y ajustada, con una túnica blanca de brocado informal. En una mano sostenía un abanico, lo que le daba la apariencia de un príncipe noble y elegante. Han Yunxi lucía un vestido largo rosa y se adornaba con gran belleza. Juntos parecían una pareja de recién casados. A ojos de Xu Donglin, parecían cuatro años más jóvenes de lo que eran en realidad, aunque no eran muy mayores. Su vestimenta habitual, demasiado discreta y sobria, les confería un aire de madurez.
Han Yunxi tachó todos los nombres de los recolectores de cadáveres. Solo los había incluido para que pudiera identificar a los recolectores de huesos con los que colaboraban. Como Xu Donglin ya lo había averiguado, no era necesario que repitiera el trabajo. No era fácil reunirse con recolectores de cadáveres, y mucho menos hablar de negocios con ellos, así que ella y Long Feiye comenzaron por las tiendas de adornos de hueso. Tras recorrer varias tiendas, descubrieron que algunos dueños ocultaban el hecho de que usaban huesos humanos, mintiendo al afirmar que sus productos provenían de animales; otros les dijeron directamente que la mayoría de sus artículos estaban hechos de huesos humanos, pero que se les daba forma para que parecieran huesos de animales antes de ponerlos a la venta. Long Feiye se encargó de examinar los artículos y preguntar por su origen, mientras que Han Yunxi simplemente observaba a los comerciantes y sus ayudantes en silencio.
Al principio no obtuvieron ninguna pista, pero al oscurecer, entraron en una tienda muy especial llamada Amor Verdadero. Ninguno de los adornos de hueso que había dentro era grande, ni tampoco eran artesanías. En cambio, la tienda vendía joyas, tocados y colgantes, todos de exquisita factura. Long Feiye y Han Yunxi notaron que solo había un paje y una dueña atendiendo. La dueña era muy joven y poseía una belleza fríamente elegante que resultaba excepcionalmente cautivadora a primera vista.
Han Yunxi activó en silencio su sistema de desintoxicación mientras Long Feiye miraba brevemente al dueño de la tienda y murmuraba: "Es una luchadora experimentada, sabe artes marciales".
Han Yunxi no detectó ningún rastro de veneno. "No he encontrado la daga Qi Sha, así que sigan buscando".
La dueña no les prestó atención, pero les permitió curiosear a su antojo. Han Yunxi arrastró a Long Feiye por la tienda antes de preguntar: «Dueña, ¿son estos los únicos modelos que tiene? ¿Hay algo más especial? Quiero comprar algo para mi marido».
Hoy, Han Yunxi ya le había dado a Long Feiye innumerables "regalos", los cuales él tiró a la basura en cuanto salieron de la tienda. Se sentía impotente al ver que sus primeros regalos llegaban en estas circunstancias.
La dueña examinó a Han Yunxi de pies a cabeza antes de decir fríamente: "Hay algo único, pero quizás no te atrevas a regalármelo".
“No hay nada en este mundo que no me atreva a regalar. ¿Qué es? ¡Solo dímelo!”, bramó Han Yunxi.
La dueña seguía sin tenerle mucha estima y dijo con tono lánguido: "Es el tesoro de mi tienda, llamada Grabado de Corazón y Huesos".
¿Grabado de corazón y huesos? También era una expresión idiomática que significaba "dejar una impresión imborrable" o "recordar con profunda y eterna gratitud".
Al instante, Han Yunxi recordó el letrero de la tienda "Amor Verdadero" que estaba junto a la puerta. "¿Qué es?", preguntó con curiosidad. Long Feiye también miró hacia allí, como si le interesara.
Inesperadamente, la dueña sacó una daga y la dejó sobre el mostrador. Tanto Han Yunxi como Long Feiye se pusieron en guardia, pero ella rápidamente determinó que no se trataba de Qi Sha.
—¿Qué quieres decir con esto? —preguntó Han Yunxi.
La dueña levantó una mano y les mostró su pulsera especial. Estaba hecha de cáñamo y enroscada alrededor de una cuenta redonda de hueso. Incluso tenía palabras grabadas en su superficie. Acariciando la cuenta de hueso, dijo: «Me la regaló mi esposo el día de nuestra boda. La cuenta está tallada en un hueso yu de su propio cuerpo».
Han Yunxi y Long Feiye se sorprendieron, pero la dueña añadió: «El grabado de corazón y huesos consiste en extraer un trozo de hueso de tu cuerpo para convertirlo en una joya para tu ser querido. Señora, ¿se atreve a hacer este regalo?».