«Xiao San:
Cuando leas esta carta, ya me habré marchado. No vengas a buscarme, porque no podrás encontrarme.
Aunque todavía eres pequeño, ya eres capaz de cuidar de ti mismo. Solo cuando un aguilucho extiende sus propias alas puede aprender antes a volar alto.
No tienes que preocuparte por mí. En tu carácter has heredado gran parte de la sensibilidad y delicadeza de tu madre. Papá es un hombre inútil. Poco a poco has ido creciendo, y yo necesito ir a recuperar algunas cosas que deberían haberme pertenecido desde el principio. Algún día, padre e hijo volveremos a encontrarnos.
Quiero que te vuelvas fuerte, pero al mismo tiempo no quiero que te vuelvas fuerte. El camino que recorras debes elegirlo tú mismo.
Si algún día sientes que ser Maestro Espiritual no es una buena profesión, entonces regresa a la Aldea del Espíritu Santo y conviértete en un herrero, al igual que yo.
No te preocupes por mí.
Tang Hao».
Mientras miraba la hoja de papel que tenía entre las manos, Tang San se quedó completamente inmóvil. Toda la alegría que llenaba su corazón se transformó, en un instante, en una profunda sensación de pérdida e impotencia.
«Papá se había ido. Papá, ¿por qué tuviste que marcharte?».
El viejo Jack observó la expresión aturdida de Tang San y dijo con una sonrisa amarga: “Ese Tang Hao se marchó sin dar la menor señal. Anteayer todavía vine a pedirle que me fabricara unas herramientas agrícolas. Ahora que se ha ido, tendremos que buscar otro herrero. Ese hombre de verdad que es demasiado irresponsable”.
Tang San recobró el sentido lentamente: "Abuelo Jack, ¿quiere decir que mi padre se fue apenas hace un par de días?".
El viejo Jack asintió: “Sí, debió de irse en estos últimos dos días. Xiao San, no estés triste. No vale la pena sufrir por un padre como ese. Ven con el abuelo, puedes quedarte en mi casa”.
Tang San negó silenciosamente con la cabeza. Con mucho cuidado, dobló la carta y la guardó en el bolsillo dentro de su ropa, que estaba junto a su pecho: "Gracias, abuelo Jack. La casa está hecha un desastre, así que no lo invitaré a quedarse. Todavía tengo que ordenar todo esto."
El viejo Jack se quedó desconcertado. No esperaba que el pequeño Tang San prácticamente le estuviera pidiendo que se marchara. Suspiró y dijo: "Está bien. Pero si necesitas cualquier cosa, no dudes en venir a buscarme”. Sacudió la cabeza con impotencia y se dio la vuelta para marcharse.
Después de que el viejo Jack se marchara, en la herrería sólo quedaron Tang San y Xiao Wu. Tang San no dijo ni una sola palabra. Simplemente comenzó a recoger la habitación desordenada, acomodando uno por uno todos los objetos que había en ella.
Sorprendentemente, Xiao Wu, que normalmente era tan vivaz e inquieta, permaneció en silencio en ese momento. Caminó hasta el lado de Tang San y comenzó a ayudarlo tranquilamente a colocar cada cosa en su sitio. Luego sacó agua limpia del depósito que había afuera y lo ayudó a limpiar el polvo acumulado en la habitación.
...
Academia de Maestros espirituales de nivel inicial de la Ciudad de Nuo Ding.
Da Shi se encontraba en su habitación leyendo un libro. Xiao San había regresado a casa, y por alguna razón sentía un vacío en el corazón. Después de convivir con él durante un año, aunque nunca lo dijera en voz alta, el cariño que sentía por ese discípulo se había ido haciendo cada vez más profundo.
Incluso esa misma mañana, cuando Tang San se marchó, había dudado sobre si debía ir a visitar su casa. Sin embargo, al final descarto esa idea. Había muchas razones para hacerlo; tantas que ni él mismo podía explicarlas con claridad.
“¡TOC, TOC, TOC!”. En ese momento, de repente se escucharon golpes en la puerta.
Da Shi frunció el ceño. Normalmente, aparte de Tang San, prácticamente nadie iba a visitarlo allí.
"Adelante." Dijo Da Shi con una voz tranquila, mientras dejaba el libro que tenía entre las manos.
La puerta se abrió y una figura alta entró desde el exterior. Vestía una sencilla túnica gris. Su desordenado cabello negro caía sobre sus hombros y su envejecido rostro estaba cubierto por las huellas de innumerables vicisitudes. Sus ojos turbios parecían pertenecer a un anciano al borde de la muerte, algo que no concordaba en absoluto con su apariencia de apenas unos cincuenta años.
"Saludos, Da Shi”. La voz del recién llegado era grave y ligeramente ronca.
Por alguna razón, en el instante en que aquel hombre cruzó la puerta, todo el cuerpo de Da Shi se tensó de manera instintiva.Incluso su poder espiritual comenzó a extenderse involuntariamente por todo su cuerpo.
"¿Quién es usted?". Da Shi se puso de pie lentamente, con una mirada llena de dudas.
El hombre vestido de gris respondió con calma: "Ahora que lo pienso, deben de haber pasado unos veinte años desde la última vez que nos vimos. Con el aspecto que tengo ahora, no es extraño que no me reconozcas. Me llamo Tang Hao".
"¿Tang Hao?". La expresión de Da Shi, normalmente imperturbable como un pozo de agua en calma, cambió bruscamente. Sus pupilas se contrajeron casi al instante mientras clavaba la mirada en el hombre frente a él. Sus manos se aferraron con fuerza al escritorio, hasta el punto de que sus dedos adquirieron un tono pálido y azulado.
"Tú... tú eres Hao...".
Tang Hao levantó una mano, impidiendo que Da Shi continuará hablando, y dijo fríamente: "No hace falta mencionar aquel antiguo título. En aquel entonces nos cruzamos unas cuantas veces. Quizá otros piensen que no eres más que un loco, pero yo siempre supe que eres una persona de una determinación inquebrantable."
Las emociones de Da Shi fueron calmándose poco a poco. Aunque su rígido rostro apenas mostró un leve movimiento: "Entonces mis sospechas eran correctas. Tú eres el padre de Xiao San. Él ya regresó a casa. ¿Por qué estás aquí?".
Tang Hao asintió y respondió con calma: "Precisamente porque volvió a casa, estoy aquí. Sé que lo aceptaste como discípulo. Como su padre, debería haber venido a verte hace mucho tiempo. Voy a marcharme, y la única persona que me preocupa es él. Por eso deseo confiarte a Xiao San."
"¿Vas a marcharte? ¿A dónde? ¡Es tu hijo!". Da Shi miró fijamente a Tang Hao, con una expresión ligeramente severa.
Tang Hao siguió conservando aquella expresión de impasibilidad: "También es tu discípulo. Debo irme. Hay muchas cosas que tengo que hacer. Si permanece a mi lado, nunca será realmente feliz. No tengo más exigencias. La vida que lleve dependerá únicamente de sus propias decisiones. Han pasado diez años. Llevo diez años apartado de este mundo. Ahora que él ya ha crecido, hay algunas cosas que debo ir a resolver personalmente”.
Da Shi respiró profundamente: "No sé qué te ocurrió en el pasado, pero puedo ver claramente cuánto depende Xiao San de ti. ¿No crees que marcharte de esta manera es demasiado cruel para él?".
Tang Hao respondió con indiferencia: "Él mismo decidió recorrer un camino fuera de lo común. Permanecer conmigo sería lo verdaderamente cruel para él. Bien, ya he dicho todo lo que tenía que decir. Pase lo que pase, recuerda siempre esto: él es mi hijo”.
Después de decir aquello, Tang Hao levantó una mano y la agitó. Con un sonido metálico, una placa de color negro cayó sobre la mesa frente a Da Shi. La placa era exactamente igual a la que Da Shi había mostrado cuando llevó a Tang San al Bosque de Caza Espiritual. Sin embargo, la única diferencia era que, en esta ocasión, la placa llevaba grabados seis emblemas…