Varias semanas después de que el inspector Lestrade y Watson abandonaran Londres con Charlotte, con destino a Estados Unidos,
Oye , Holmes. ¿Y cómo terminaste intercambiando cartas con esa persona ?
“…¿ Cartas? ”
“ Lo único que te dije fue el apellido que mencionó Adler y algunos detalles sobre ellos …”
Mientras caminaba por las calles de Providence, Rhode Island, Watson miró a Charlotte, que tenía una expresión fría y distante, y planteó la pregunta.
Ahora que lo mencionas, yo también tengo curiosidad. Incluso con todos mis contactos en la policía, no pude localizarlos . Pero tú lograste encontrarlos en tan solo unas semanas ...
“ No fue mucho ” .
Charlotte respondió con una mirada indiferente, como si no valiera la pena mencionarlo.
“ Una personalidad solitaria, tendencias voyeristas, una inclinación a destrozar el trabajo de otros bajo el pretexto de la crítica y un amor por la ficción de terror : no es difícil adivinar qué estaría haciendo alguien así ” .
“ Ah …”
Así que revisé un año de archivos de reseñas de revistas estadounidenses. No tardé mucho en identificar a unos pocos sospechosos .
“ ¿Lo has revisado todo en tan solo unas semanas … ? ”
“ Me sorprende aún más que hubiera varias personas que encajaran con esa personalidad ” .
Lestrade y Watson intercambiaron miradas de sorpresa ante las palabras de Charlotte , por razones completamente diferentes.
“ De todos modos, entre esos sospechosos, ¿había alguien llamado Lovecraft? ”
La inspectora, con curiosidad, preguntó levantando las cejas.
“… No. No había nadie con ese nombre. ”
¿ Qué? ¿Por qué no ?
Es obvio, ¿ verdad ? ¿ Crees que esos patéticos usarían sus nombres reales al soltar su veneno disfrazado de crítica ?
“ Buen punto … eso tiene sentido ” .
Al escuchar su explicación, tanto Watson como Lestrade asintieron en señal de acuerdo.
“ Entonces, ¿cómo supiste cuál de ellos estaba usando un seudónimo? ”
La gente así suele hacerlo para llamar la atención. Así que preparé una crítica, improvisada con sus propias opiniones, y la envié a revistas de todo Estados Unidos. Al poco tiempo, empecé a recibir respuestas .
" Ah …"
Al principio, todos respondieron con alias, claro. Pero yo fui a largo plazo : les seguí la corriente y alimenté sus egos lo justo. Al final, todos mostraron sus cartas .
de Charlotte se curvaron en una sonrisa escalofriante mientras murmuraba, sacando una carta de su abrigo.
“ Así fue como mi objetivo mordió el anzuelo hace unas semanas ” .
Impresionante . Incluso después de dos años de ausencia, tus habilidades no han disminuido ni un ápice .
Mientras miraba fríamente la carta, Lestrade la elogió en voz baja desde un costado.
“… No hablemos de esos dos años ” .
“ Ah, cierto. ”
Sin embargo, cuando la expresión de Charlotte se oscureció instantáneamente y su aura escalofriante se hizo palpable, el inspector rápidamente cerró la boca y apartó la mirada del detective.
“”………””
Y así un silencio incómodo descendió entre ellos, sofocando el entorno.
“… Dejando eso de lado, ya casi llegamos ” .
Rompiendo el silencio, Charlotte, liderando el camino en silencio, entrecerró los ojos y comenzó a disminuir el paso.
La dirección de la carta estaba por aquí. Probablemente esté cerca ...
“¿ Eh? ¿No es ese de allá? ”
En ese momento, Watson, con los ojos muy abiertos, se detuvo de repente y señaló hacia una colina en la distancia.
“… Parece que lo hemos encontrado. ”
Siguiendo la mirada de Watson , Charlotte divisó una mansión impecable en la cima de la colina. Una sonrisa siniestra se dibujó en su rostro mientras se dirigía hacia ella.
“ Um … ¿chicas? ”
“”… ? ””
" ¿ En serio vamos hacia allí ahora mismo? "
Justo cuando Charlotte y Watson comenzaron a moverse hacia el lugar que había sido la causa raíz de la desaparición de Adler , la voz de Lestrade los llamó desde detrás de ellos.
Sí, lo somos. ¿Por qué ?
“ ¿Crees que … alguien realmente pueda vivir allí? ”
¿ De qué hablas? Es el único lugar por aquí donde podría vivir alguien .
Watson le lanzó a Lestrade una mirada perpleja, claramente cuestionando su extraño comentario.
“ Pero … bueno, no importa cómo lo mires …”
¿ Qué te pasa? ¿Comiste algo raro ?
"… No importa. "
Sin parecer convencida, pero manteniendo su expresión inquieta, Lestrade comenzó a seguirlos de mala gana.
“…… .. ”
Charlotte la observó por un momento, con la mirada fija en ella, antes de girar la cabeza en silencio y reanudar sus pasos.
Entonces , ¿qué hacemos? ¿Llamamos? Pero estamos aquí para emboscarlos ...
“… Técnicamente, estamos aquí como amigos invitados, así que debería estar bien ” .
Unos minutos después, llegaron justo frente a la mansión.
¿ En serio? Entonces …
“… No parece que vaya a ser necesario llamar ” .
Justo cuando Watson, después de debatir por un momento, se disponía a llamar a la puerta, Lestrade, con el ceño fruncido, dio un paso adelante y se adelantó.
“¿ Qué? Pero— “
- Creeeak …
¿ Eh? Espera, ¿ no está cerrada ?
Cuando la puerta cedió sin esfuerzo bajo la mano de Lestrade , una mirada de sorpresa apareció en el rostro de Watson .
“… Vamos a entrar. ”
Espera un segundo. ¿No es un poco prematuro sacar un arma ya ?
“ No podemos permitirnos estar desprotegidos en un lugar como este ” .
Ignorando la protesta de Watson , Lestrade ya tenía la pistola en la mano al entrar en la mansión. Watson la siguió, vacilante.
¿ Por qué estás tan tenso? Es solo una mansión limpia y común .
“¿ A esto le llamas limpio y ordinario? ”
Ante el comentario de Watson , Lestrade se volvió hacia ella con expresión desconcertada y respondió rotundamente.
Como médico, pensé que tu sentido de la higiene sería superior al de la persona promedio. ¿Me equivoqué ?
“ No, quiero decir, ¿qué estás …”
Fue entonces, cuando Watson se fue apagando, que empezó a darse cuenta de que algo andaba terriblemente mal.
“… Inspector. ”
—¿Sí , señorita Holmes ?
“ Dime … ¿cómo ves este lugar ahora mismo? ”
Charlotte, con sus agudos ojos recorriendo cada rincón de la habitación, hizo la pregunta en voz baja.
¿ Qué aspecto tiene? Parece un desastre destrozado .
" ¿ Qué? "
Lestrade miró a su alrededor, su tono teñido de disgusto mientras respondía la pregunta de Charlotte , lo que provocó que los ojos de Watson se abrieran con incredulidad.
“ Pero a mí me parece una casa normal ” .
"… Aquí igual. "
Mientras Watson murmuraba, incapaz de comprender lo que estaba sucediendo, Charlotte asintió silenciosamente en señal de acuerdo.
“ Sin embargo, hay una cosa que estamos pasando por alto aquí ” .
¿ Somos? ¿Qué es ?
“ La maldición del inspector ” .
“ ¡Ah … ! ”
Ante las palabras de Charlotte , Watson juntó las manos y su expresión se iluminó con una repentina comprensión.
Ninguna habilidad sobrenatural ni anomalía afecta jamás al Inspector. Así que …
“… La verdadera naturaleza de este lugar sólo es visible para mí, entonces. ”
" Correcto. "
“ Espera, entonces este lugar … no es normal, ¿verdad? ”
Al oír eso, Watson se estremeció e instintivamente se escondió detrás de Lestrade, sintiendo un escalofrío recorrer su columna.
“ ¿Pero no desaparecieron todos los fenómenos sobrenaturales después del incidente de hace dos años … ? ¿Por qué está sucediendo algo así ahora …?”
“ Oh Dios mío, ¿quién eres tú? ”
“… ¡ ¿Qué carajo?! ”
Watson, temblando y murmurando nerviosamente, gritó y se acurrucó asustado ante el repentino sonido de una voz cercana.
“… Somos amigos de Lovecraft. Nos invitaron. ”
“ Dios mío, ¿mi hija tiene amigos? ”
-¿Por casualidad eres su madre ?
Mientras tanto, Charlotte, manteniendo la compostura, saludó a la mujer que había aparecido con una sonrisa y una pregunta educada.
“ Sí, Lovecraft está en su habitación en el segundo piso ” .
“ Ah, entonces …”
Por favor, siéntate en el sofá. La bajaré .
La mujer, que había respondido amablemente, les ofreció una cálida sonrisa antes de subir las escaleras.
“”……… .. ””
Luego siguió un breve silencio.
“… Uf. ”
De repente, el sonido de unas arcadas resonó por toda la habitación.
“¡ Blegggh … ! ”
“¿ L-Lestrade? ”
La inspectora Lestrade, con el rostro inusualmente pálido, se inclinó hacia delante, con arcadas y agarrándose el estómago.
¿ Qué pasa ? ¿Estás bien ?
“ E-Eso de ahora … Esa cosa …”
" ¿ Qué? "
Watson, con la preocupación grabada en su rostro, palmeó la espalda de Lestrade mientras ella luchaba por recuperar el aliento.
“ Esa cosa … yo fui el único que la vio, ¿ no ? ”
“ ¿Q-Qué cosa …”
“… Lo que acaba de subir. ”
de Lestrade envió una ola de terror frío sobre Watson, su rostro palideció mientras gotas de sudor comenzaron a formarse en su frente.
“ ¿Qué … qué clase de lugar es este …?”
“…… .. ”
En medio de la creciente tensión, sólo Charlotte permaneció serena, con sus penetrantes ojos fijos en el segundo piso.
.
.
.
.
.
segundo piso de la mansión ,
“ Ja … ja …”
Bien. Ahora es el momento del paso final.
“…¿ El paso final? ”
Lovecraft, desplomada sobre su escritorio, jadeando en busca de aire, miraba con ojos desenfocados el siniestro mensaje que apareció en su cuaderno.
“ Dibujar el círculo mágico … ¿ no fue el final … ? ”
Aún queda el paso más crítico.
“¿ Q-Qué … qué pasa … ? ”
Las palabras dominantes en el cuaderno la ladraban sin cesar.
Vierta exactamente 4,444 onzas de su sangre en el círculo mágico.
“ ¿¡Q-Qué!? ”
Horrorizada, Lovecraft se levantó de un salto de su asiento, tartamudeando y con las manos temblando.
¡ ¡¡Ni hablar!!! ¿Por qué ... por qué tiene que ser mi sangre ?
¿No deseas recuperar el poder? Eres el contratista. Se requiere tu sangre.
CCC -¿No será la sangre de otra persona ? ¿Eh ?
Lo escrito en el cuaderno parecía mostrar la irritación de la persona del otro lado.
Para alguien que no tiene amigos que le presten sangre, tienes mucho que decir.
¡ Cállate! ¡Eso no es cierto !
Lovecraft gritó con la voz quebrada, como si estuviera reprimiendo una rabieta.
“ ¡¡¡Tengo amigos!!! ”
¿Imaginarios?
¡ No! ¡De verdad! ¡Me escribo con ellos, e incluso prometieron visitarme pronto !
Mmm …
“ Quiero decir, técnicamente los invité unilateralmente … bueno, nunca respondieron realmente, pero …”
Su voz empezó a apagarse y se hizo cada vez más pequeña.
“ P-Pero seguro que vendrán … tal vez …”
Su voz se fue apagando hasta convertirse en un débil susurro, como el zumbido de un insecto distante.
- Creeeak …
“… Lovecraft. ”
“¡ ¿Qué carajo?! ”
De repente, la puerta de su dormitorio se abrió ligeramente con un crujido.
“¡ Te dije que no abrieras mi puerta sin permiso … ! ”
“ Hay un amigo tuyo abajo …”
“¡ ¿WWW-Qué?! ”
Sobresaltada, apretó su cuaderno contra su pecho, lista para gritar nuevamente, antes de que sus ojos se abrieran de par en par por la sorpresa ante sus palabras.
“ Pondré la tetera … Baja cuando estés listo …”
“… !!! ”
Mientras se daba la vuelta y se alejaba, con algo húmedo goteando de su cuerpo, Lovecraft se quedó congelado en el lugar por un momento, temblando.
¿ Ves? Tenía razón, ¿ no ?
Jajajaja …
“¡ ¡¡Tengo amigos!!! ”
Con una brillante sonrisa floreciendo en su rostro, arrojó el cuaderno sobre el escritorio y corrió hacia el polvoriento tocador en la esquina de la habitación.
“ Jeje … Señor Sherinford …”
Mira, primero termina el círculo mágico …
“ Apuesto a que es un joven apuesto y rico …”
Oh, por el amor de los antiguos …
Ignorando por completo la escritura llena de exasperación del cuaderno , Lovecraft comenzó a maquillarse torpemente, sin tener ni idea de lo que la esperaba abajo.
.
.
.
.
.
Mientras tanto,
"… Eh. "
Isaac Adler, escondido en un arbusto cercano con sus tres leales subordinados, observaba atentamente cómo se desarrollaba la situación.
“¿ Por qué … por qué están aquí … ? ”
Roto en sudor frío, miró a Charlotte, Watson y el inspector Lestrade a través de la ventana de la mansión , con una expresión de creciente inquietud.
“… Así no es como se supone que debe suceder ” .
Como siempre, sus planes cuidadosamente trazados estaban empezando a desmoronarse … otra vez.
***