La noche en que se encendió la hoguera, nadie sabía cuántas personas estaban desveladas. Ignoraban y nunca se les ocurrió pensar en lo que pensaran las demás tribus; simplemente hicieron lo que el chamán y el jefe les pidieron.
La semilla del fuego se encendió de nuevo en la antigua tierra y cada uno de ellos sintió que el poder de su tótem se fortalecía, lo cual fue un buen cambio.
Esa misma noche, otros siete fueron ascendidos a guerreros totémicos veteranos, lo que sorprendió al chamán y al jefe. Esos siete no habían logrado ningún avance significativo tras absorber la energía de los Cristales de Fuego. Inesperadamente, ahora lo consiguieron.
Muchos en la tribu afirmaron haber cumplido el sueño de sus ancestros gracias al regreso de la semilla de fuego a la antigua tierra. Shao Xuan aún sentía que la semilla de fuego estaba incompleta, aunque pareciera más poderosa.
La semilla de fuego se había dividido en dos mitades, y solo una mitad se encontraba en la antigua tierra. El chamán no les había dicho nada de esto. Desconocía el paradero de la otra mitad y no podía sentirla.
Muy temprano por la mañana, Shao Xuan se levantó con la intención de construir primero la casa para el viejo Ke. Sin embargo, le pidieron que visitara al chamán antes de comenzar la construcción.
Cerca del fogón había una casa de piedra inacabada, construida para el chamán. Podrían construir las casas de los demás más tarde, pero debían priorizar la del chamán. Los guerreros que la construían no durmieron en toda la noche. No se sentían cansados; al contrario, estaban entusiasmados.
Cuando Shao Xuan llegó allí, ya había más de treinta personas.
“Tío Mai, ¿por qué nos pidió el chamán que viniéramos aquí?” preguntó Shao Xuan en voz baja.
“Por recoger a los vagabundos” respondió Mai.
“¿En serio?” Shao Xuan había pensado que el chamán enviaría gente a recogerlos después de casi terminar de construir todas las casas.
Se habían llevado bien con muchos vagabundos, por lo que comprendían su fuerza y capacidad. Eran más fuertes que aquellos que aún no habían despertado, pero inferiores a los guerreros tótem. El chamán esperaba que pudieran reclutar a tantos vagabundos como fuera posible.
Tras la ceremonia ritual de anoche, el chamán y el jefe estuvieron hablando sobre esto y finalmente se pusieron de acuerdo en la lista de los guerreros que irían a buscarlos.
Shao Xuan echó un vistazo a los que habían sido convocados. Conocía a quienes rodeaban a Mai; eran los miembros de su grupo de caza. Parecía que saldrían en equipos.
Todos los que habían sido convocados ya habían llegado. Entonces Ao les pidió que se acercaran a un lugar donde había un pilar de madera y varias piedras rotas junto a él.
Ao se acercó, pisó las piedras rotas y desplegó el rollo de piel de animal que llevaba en la mano. Lo colgó en la punta del pilar de madera para mostrar su contenido. Era un sencillo mapa dibujado por Shao Xuan, al que había añadido algunos detalles de camino a la antigua tierra, basándose en la información que había recopilado.
Ao dibujó diez copias. Se ordenó a unos quinientos guerreros en total que vinieran aquí, y cada cincuenta formaron un equipo. Cada equipo estaría liderado por un antiguo jefe de grupo de caza con un mapa.
Las rutas estaban marcadas en el rollo. Cada equipo seguiría una.
Ao les asignó las tareas y explicó brevemente la ruta a cada equipo. Se destacaron las tribus que se encontraban en las rutas. Quizás algunas se pasaron por alto, pero las importantes quedaron marcadas.
“Ah-Xuan, ve con Mai y los demás. Llévalos a las praderas para recoger a los vagabundos. Tú has estado allí y conoces mejor ese lugar” dijo Ao.
“De acuerdo” dijo Shao Xuan, pensando en el anciano que cantaba la Canción de la Caza en la montaña. Se preguntó si los vagabundos de la pradera ya habrían partido y cuándo se encontrarían.
Tras indicarles sus tareas, Ao les permitió regresar para prepararse para el viaje. Partirían al día siguiente. Se les pidió a los diez jefes de equipo que se quedaran, pues Ao tenía algo que decirles. Al partir, los diez jefes de equipo estarían al mando de sus equipos y debían obtener más información.
Recién llegados, aún no se habían acostumbrado a vivir allí. Antes, se centraban en la caza, pero ahora debían estar alerta, pues la gente solía ser más peligrosa que las bestias. Al mismo tiempo, tenían que adaptarse a las nuevas normas.
“Ah-Xuan, quédate aquí” dijo Ao.
Ao no sabía tanto sobre la situación aquí como Shao Xuan.
De hecho, Shao Xuan no sabía mucho al respecto. Solo había oído hablar mucho del tema y había sacado algunas conclusiones. Según lo que Yang Sui le había contado, dedujo las relaciones entre las diferentes tribus y algunos personajes famosos.
Tras hablar con los jefes de equipo, Ao les permitió marcharse, pero Shao Xuan se quedó allí.
“¿Hay algo más?” preguntó Ao con confusión.
“Bueno, estoy pensando en si podríamos intercambiarlo por ganado como caballos, vacas y cabras. En la tribu Lu hay algo de ganado, pero creo que las especies de allí son más adecuadas.”
Los ojos de Ao brillaron, asintió y dijo: “Sí, necesitamos criar ganado”.
Cada vez habría más gente, y no debían centrarse únicamente en la caza. La situación era compleja. Además, habría cada vez más personas con poderes despertados. El número de nómadas de la tribu Cuernos Llameantes y de otras tribus aumentaría. Ao debía pensar en cómo asentarlos y permitirles contribuir a la tribu durante su estancia allí.
Tal como Ao había hablado con los demás líderes, estas personas debían encargarse de la cría de animales y la siembra. No podían cazar, pero sí criar animales y cultivar plantas. Quienes aprendieron a hacer cerámica al otro lado del río comenzaron a producirla y tuvieron éxito. Otros se dedicaban a otras cosas.
Domesticar a las bestias salvajes requería mucho tiempo, y el intercambio por algunas bestias domesticadas ahorraría tiempo y esfuerzo.
“Tienes razón. De acuerdo, estoy de acuerdo. ¡Vete!” ordenó Ao.
Shao Xuan no se movió.
Ao esperó un momento. Vio que Shao Xuan seguía allí, levantó la cabeza y preguntó: "¿Algo más?".
Shao Xuan chasqueó los dedos y dijo: “Necesito algunas Piedras Lunares de Agua”. Se quedó allí esperando a que Ao le diera algunas Piedras Lunares de Agua.
Ao estaba aturdido. Acababa de decirles a los líderes de equipo que se adaptaran al nuevo entorno, pero olvidó cómo intercambiar cosas con los demás. Aquí era diferente. No podían intercambiar piedras ni bestias por las pertenencias de otros. Muchos no estaban dispuestos a aceptar la comida.
“Espera, te traeré algunas” dijo Ao mientras se acercaba al chamán. Todas las Piedras Lunares de Agua fueron colocadas en el carruaje donde se encontraba el chamán.
Tras despedirse de Ao, Shao Xuan entregó sus Piedras Lunares de Agua y otras piedras a los líderes del grupo. También les comentó que Ao había añadido que solo necesitaban traer semillas en lugar de ganado.
En el bosque, desconocían qué tipo de plantas debían cultivar. Si la planta mutaba, podían morir tras ingerirla. Quienes aún no habían despertado eran aún más vulnerables.
Muchas tribus conservaban bien sus semillas y las vendían a un precio elevado. Nunca revelaron cómo sembrarlas, por lo que la gente de la tribu de los Cuernos Llameantes tuvo que averiguarlo por su cuenta.
Después de haber distribuido las Piedras Lunares de Agua, Shao Xuan fue a buscar a Mai y vio a Yang y Guang hablando con ella.
Yang y Guang no saldrían, ni ellos ni los demás que habían criado a las feroces bestias, a excepción de Shao Xuan. Más de la mitad del equipo de avanzada tuvo que quedarse, incluidos los dos líderes.
Yang y Guang siguieron intentando persuadirlo para que los dejara ir con ellos, pero él dijo: “No puedo cambiarlo. Deberían ir a persuadir al jefe”.
Ao elegía a quién permitía salir, así que si querían ir, tenían que convencerlo. Pero sus esfuerzos serían en vano, pues Ao ya los había elegido. Muchos deseaban salir, pero nadie se atrevía a intentar persuadir a Ao.
Shao Xuan vio que Yang y Guang estaban disgustados. Sus dos feroces bestias, aburridas, pateaban las piedras a su lado. Shao Xuan les dijo: “Quédense aquí para proteger a la tribu”.
Su experiencia en la tribu de los Tamborileros les hizo comprender que había intrusos. Pensando en la tribu Wan Shi, no muy lejos de allí, entrecerraron los ojos y sintieron que era mejor quedarse allí, pues tal vez incluso podrían capturar a algunos intrusos.
Al día siguiente, Shao Xuan se despidió del Viejo Ke y abandonó la tribu con Mai y los demás, seguidos por César y Chacha en el cielo. César era muy visible y no tenía intención de esconderse. Al igual que Chacha, no obedecía a nadie excepto a Shao Xuan. Los que permanecían en la tribu no podían obligarlos a obedecer sus órdenes. El halcón blanco de Gui He se encargaba de advertirles desde el cielo cuando algo malo iba a suceder, así que no estaban preocupados.
La gente de la tribu Wan Shi estaba atemorizada, por lo que durante un tiempo se abstuvieron de entrar en el bosque. Además, la semilla de fuego había vuelto a encenderse allí. Cuanto más se acercaban al lugar afectado por la semilla, peor se sentían. El poder de sus tótems se veía mermado y su fuerza disminuía. Una pequeña tribu podía extinguirse, pero las grandes podían sobrevivir gracias a la feroz semilla de fuego.
No tenían suficiente tiempo y el chamán y el jefe estaban ansiosos. Por suerte, volvieron a encender la hoguera y estaban tan emocionados que no se sentían cansados. Al contrario, rebosaban energía. Los que saldrían estaban aún más emocionados, pues ansiaban conocer a gente de otras tribus. Los que se quedarían en la tribu los envidiaban.
“Ah-Xuan, ¿cuándo llegaremos a las praderas? ¿Podremos regresar antes del invierno?” preguntó Lang Ga, cargando su paquete .
“Está un poco lejos de aquí, pero podemos regresar antes del invierno. Incluso si no podemos regresar antes del invierno, no hace tanto frío como al otro lado del río, y no hay bestias feroces. Podemos sobrevivir allí” dijo Shao Xuan.
“¡Genial!” exclamó Lang Ga, mostrando entusiasmo. Hacía mucho tiempo que su meta era convertirse en un guerrero tótem intermedio. Y ahora que la había alcanzado, creía poder llegar a ser un guerrero tótem veterano.
“Mi padre dice que nuestra generación está bendecida por los antepasados”, dijo Lang Ga.
Otros respondieron para mostrar que estaban de acuerdo con él.
Pero nadie se percató de que César, que caminaba delante, olisqueaba y mostraba su desacuerdo en los ojos.