Como era de esperar, al ver los ojos de esos esclavos de arena, los demás supieron qué hacer.
Era un lugar realmente bueno para descansar, pero no es un lugar que deba tomarse a la ligera, y lo primero para lo que había que prepararse eran los esclavos de arena.
Solo había unos pocos muros altos, sin techos, y el viento era seco y polvoriento. La temperatura descendía al anochecer. Incluso los tres miembros de la tribu Cuernos Llameantes, acostumbrados al frío invierno, sentían escalofríos. No estaban congelados, pero siempre experimentaban una sensación de frío intenso.
“Primero come algo, y luego vigila”, dijo Shao Xuan.
Partieron un trozo de pan y lo dividieron entre los tres, junto con un poco de carne y agua para que no lo tragaran.
El resto del equipo comía de forma similar, y los miembros de la misma tribu estaban juntos. Esta vez, naturalmente, confiarían en los de su propia tribu.
Shao Xuan observó atentamente al camello que los seguía. Era muy astuto; sabía que estaba del lado de Shao Xuan, así que evitaba a los demás, especialmente a los esclavos de arena. En ese momento, masticaba con deleite un trozo de una planta parecida a raíces secas.
La visión de los esclavos de arena rodeó a los hombres de la procesión, y luego se adhirió al barro que masticaba, con un dejo de codicia en sus ojos.
El esclavo de arena más cercano a Mud finalmente no pudo contenerse. Este esclavo tenía la piel más oscura. En la noche, su piel le servía de capa protectora, y blandiendo una afilada espuela, como un depredador nocturno, se abalanzó sobre él.
Aunque su objetivo final era el camello, lo primero que tenía que resolver era el problema de Shao Xuan, que estaba al lado del camello.
No hubo ninguna otra acción adicional, ¡todo fue rápido! ¡Implacable! ¡Duro! Lo suficiente como para que el golpe fuera mortal.
La espuela ósea que sobresalía crujía con un silbido entrecortado. Si Shao recibía una puñalada, le atravesaría el pecho directamente. Incluso la resistencia de un guerrero tótem era formidable, no podía escapar al destino de un hombre apuñalado hasta la muerte.
Del lado de Shao Xuan no había fuego. A la luz de la luna, Shao Xuan pudo ver líneas dentadas en el esclavo de arena. Era distinto de los esclavos que había visto antes, cuando buscaba a la gente de la tribu Cuernos Llameantes. Aquellos esclavos mostraban un patrón de cadena, no dentado.
¿Entonces, estos esclavos pertenecen a un amo de esclavos diferente?
Los ojos enrojecidos del esclavo de arena reflejaban la fría luz de la luna con un dejo de excitación sanguinaria, como si estuviera a punto de arrebatarle el trozo de carne al otro. Quizás presentía que pronto podría deshacerse de esas personas y monopolizar el camello.
¡Soplo!
En ese momento se oía con especial claridad el sonido de la penetración.
La expresión del rostro del esclavo de arena, descolorido por la lluvia, se endureció. No solo no había dado en el blanco, sino que además sufrió un dolor repentino.
Los cuchillos de piedra, con una gran fuerza penetrante, como los de una bestia feroz, se clavaron sin piedad en el cuerpo del esclavo de arena, para luego aplastarlo con facilidad.
Bang-
El esclavo de arena volador cayó al suelo, sin aliento.
Shao Xuan agitó el cuchillo de piedra que tenía en la mano, se limpió la sangre del cuerpo, lo clavó en la arena que tenía delante y luego miró al grupo de esclavos de arena que estaban al otro lado.
Algunos de los esclavos de arena vieron al que yacía en el suelo sin levantarse. Sus rostros no reflejaban sorpresa, miedo ni ninguna otra expresión; simplemente observaban con curiosidad, como si reevaluaran la fuerza de Shao Xuan y la amenaza que representaba este equipo.
Entre los esclavos de arena, había varios hombres fuertes, no tan delgados como los demás. A pocos pasos del cuerpo, ninguno de los otros esclavos se acercó. Observaron a Huang Ye y a los demás, y luego siguieron con lo suyo. Tenían una criatura desconocida atada a un cuchillo de hueso y la estaban asando al fuego. Como la leña era escasa, el fuego no era grande ni abundante, por lo que la carne no se cocinó bien. Además, comieron en abundancia, y al morder, encontraron vísceras y sangre de algunos animales.
“¿Se supone que ese es un esclavo de alto nivel?” preguntó Tuo a Shao Xuan.
Shao Xuan asintió.
“Duerme tú primero. Yo haré guardia con Lei.”
Debido a esta situación desfavorable, Shao Xuan decidió que los dos hombres debían hacer guardia mientras uno dormía solo, y luego relevarse para que el otro descansara. Dos personas estaban más seguras que una, ya que las amenazas de esos esclavos eran demasiado grandes.
No es de extrañar que las tribus tuvieran tanto miedo de los esclavos. Ni siquiera se tomaban en serio la vida de sus compañeros.
Shao Xuan caminó hasta la pared de arena y se agachó. Al pie de la pared, había un montón de arena. Shao Xuan clavó un cuchillo de piedra como si fuera un palo y encontró algo. La punta del cuchillo recogió un poco de arena, pero Shao Xuan vio un esqueleto; lo primero que quedó al descubierto fue el cráneo.
La brisa nocturna dispersó la arena, dejando al descubierto cada vez más partes del cráneo.
Shao Xuan observó una abertura en el cráneo. Parecía una herida de arma afilada, no de su propio cuchillo, sino una grieta que llevaba mucho tiempo ahí.
Tras examinar detenidamente la herida en el cráneo, Shao Xuan arrojó el cráneo a Lei: “Mira”.
Lei caminaba mirando fijamente a los esclavos de arena que se alejaban, quienes a su vez lo observaban con ojos aún más despiadados. Al oír las palabras de Shao Xuan, apartó la vista y atrapó el cráneo que le arrojaban. Sin temor alguno, lo tomó en la mano para examinarlo con detenimiento.
Desde que se unió a la cacería, Lei comprendía bien las heridas causadas por las bestias. Podía distinguir las provocadas por otros animales de las causadas por ellos. Al ver la larga grieta en el cráneo, sus ojos brillaron y su sentido de la alerta se agudizó. Ya no centraba toda su atención en los esclavos de arena, sino que la distribuía entre los demás.
En comparación con los demás miembros del equipo, la tribu de los Cuernos Llameantes era la que menos conocía el desierto. Al fin y al cabo, no tenían ancianos que les transmitieran sus conocimientos, por lo que solo podían guiarse por su propia experiencia. No esperaban que las demás tribus les aportaran mucha información. En ese momento, lo primero que observaron fue a los de su propia tribu, sin prestar mucha atención a Shao Xuan ni esforzarse por contarles nada a los demás.
La herida en el cráneo fue causada por la garra de una bestia, un ataque rápido y afilado. Quizás la bestia que mató a este hombre no era muy grande, pero era necesario defenderse de un animal capaz de realizar un ataque tan veloz y agresivo.
Por los restos óseos del cráneo, se puede observar que el difunto era al menos del nivel de un guerrero tótem primario, o un poco superior. En cualquier caso, debían extremar las precauciones.
Como Qu Ce y los demás tenían curiosidad, Shao Xuan les arrojó el cráneo para que pudieran ver más.
Shao Xuan y los otros dos giraron sus relojes, al igual que los demás. Los esclavos de arena también los atacaron, pero la mayoría eran como una tentación, uno tras otro, y entonces el ataque se intensificó.
Como no se añadió más leña al fuego, este se extinguió pronto y solo la luz de la luna iluminaba el cielo. Algunas tribus vivían en zonas más cálidas, ya que no estaban acostumbradas al frío, por lo que se cubrían con dos capas de pieles de animales.
Huang Ye y varios ancianos observaron al grupo hasta que sus ojos se posaron en los tres miembros de la tribu Cuernos Llameantes. Siendo su primera vez en una expedición guerrera de este tipo, estos tres demostraron ser los que mejor se adaptaron.
Durante la noche, en medio de la tentación y la lucha, de vez en cuando se oían ruidos. Podía ser el sonido de cuchillos entrelazándose o el roce de una paliza.
Los sonidos sangrientos se intensificaban a su alrededor. Algunos insectos que vivían bajo la arena, atraídos por la sangre, salían a alimentarse de la carne y la sangre que colgaban de la arena. Si no encontraban suficiente alimento, se convertirían en presa de otros organismos.
Shao Xuan siempre oía el sonido de las pezuñas del camello sobre el suelo. Al mirar, vio que las patas del camello habían aplastado a varios animales hasta la muerte, y luego se había comido a todos esos insectos.
Shao Xuan desconocía si otros camellos eran iguales, pero en el caso de este, la alimentación no suponía ningún problema, ya fuera carne o verduras. Esto era bueno para él, ya que era fácil de criar.
Al día siguiente, cuando salió el sol, los esclavos de arena se habían marchado, dejando atrás a los muertos. Poco después, solo quedaron esqueletos.