En el lugar donde se guardaban las bestias de pelea, en una habitación parecida a un granero, yacía allí una enorme bestia en silencio.
Era un toro con un cuerno grande y afilado, y si estaba en un lugar mejor al aire libre, se podía ver su pelaje marrón.
Esta era la bestia de combate contra la que Ciudad Estrella Roja había luchado cada año durante casi cinco años, con cinco victorias. Debido a que algunos de los dibujos en su lomo se asemejaban al fuego, la gente de Ciudad Estrella Roja la llamaba el Toro de Fuego.
Este toro de fuego ha sido esclavizado por el rey de Ciudad Estrella Roja. No era la primera vez que participaba en la Batalla del Coliseo, incluso apareciendo en varias ocasiones como final.
Los sonidos del Coliseo eran molestos, pero no llegaban a ser una locura. Había algunas drogas que lo mantendrían en silencio por un tiempo.
Apenas entraba luz por los agujeros de las paredes. Sin embargo, la penumbra no le afectaba demasiado.
De repente, oyó ruidos en el suelo. Miró a su alrededor y vio un insecto que salía de debajo de las piedras.
El toro de fuego no le prestó atención. Tras echar un vistazo, siguió descansando, preparándose para la batalla que se avecinaba. ¿Por qué habría de fijarse en los insectos?
Pero el hecho de que no le prestara atención al insecto no significaba que estuviera a salvo. Podría picar o arañar y volverse cada vez más agresivo, así que el toro agitó la cola para expulsarlo. Sin embargo, el insecto era demasiado rápido.
Se irritó.
Para poder luchar, pasaría hambre durante uno o dos días, como la mayoría de las bestias de guerra. Aunque aún contaría con provisiones durante los dos días siguientes, serían mucho menores que las que había recibido durante su cuidadosa crianza anterior. Además, al llegar al Coliseo, ya no tenía su hierba favorita. Antes, cuando se encontraba en Ciudad Estrella Roja, los esclavos lo transportaban cada pocos días. Tras llegar aquí, solo podía comer heno y otras plantas de sabor desagradable.
Ahora estaba un poco enfadado.
De las dos grandes fosas nasales del toro de fuego salía aire caliente, lo que estabilizaba su estado de ánimo con leves ondas.
Al otro lado, dentro del Coliseo.
Shao Xuan observó a la bestia lagarto cornuda que entró en el campo de batalla.
Tenía forma plana y torso ovalado. A simple vista, parecía una cucaracha espinosa con una larga cola. Este lagarto cornudo tenía el lomo de color arena oscuro, cubierto de escamas espinosas como lanzas afiladas. Parecía llevar una armadura. Además de esas espinas cónicas, tenía algunas espinas escamosas y ásperas.
La bestia cornuda tenía un aspecto feroz, sobre todo por esas espinas cortas y afiladas. Aunque solo las usara para defenderse y no para atacar, eran suficientes para provocar dolor de cabeza.
El lagarto cornudo movió sus extremidades para dirigirse al centro del campo de batalla. Los gritos de las gradas circundantes lo incomodaban profundamente, por lo que giró su rechoncho cuello y se movió con agilidad. Luego, su mirada se posó en Shao Xuan y los demás. Su cabeza ligeramente rojiza y las marcas rojas y secas alrededor de sus ojos hacían que su mirada pareciera aún más extraña, sobre todo al fijarse en el grupo de Shao Xuan.
Cuando esas miradas se volvieron hacia ellos, Shao Xuan oyó cómo las pocas personas que estaban detrás de él tragaban saliva. Incluso podía oír cómo se les aceleraba el corazón.
Ni siquiera Lei y Tuo, que llevaban años cazando, pudieron mantener la mentalidad de sus cacerías anteriores. No había obstáculos alrededor, ¡así que aquello era un enfrentamiento directo!
La bestia gigante que se encontraba entonces en medio del campo de batalla abrió la boca y rugió contra el grupo de Shao Xuan.
El sonido no era tan agudo como el de algunos de los gigantes anteriores, ni tan impactante como el estruendo de tambores. Sin embargo, era como el sonido de una tormenta azotando las dunas, erizando la piel de la gente.
Mientras el rugido rasgaba el aire, la arena del campo de batalla se levantó. La arena que caía volaba hacia los ojos de todos, pero no se atrevían a apartarse por miedo a perder la oportunidad de escapar.
“Ah-Xuan, ¿qué debo hacer?” preguntó Tuo.
“Solo espera” dijo Shao Xuan, observando a la bestia cornuda y recordando la información que Su Gu le había dado para evaluar la viabilidad de su estrategia. No quería estar allí con una bestia tan feroz, sobre todo si luchaba por su vida. No podía permitirse el lujo de salvar a Lei y Tuo, que estaban heridos. Además, tras las tres batallas anteriores, el poder destructivo de las bestias era demasiado grande. Lei, en particular, probablemente solo intentaba soportar el dolor y sus acciones estarían muy limitadas.
En el campo de batalla, tras rugir la bestia lagarto cornuda, movió sus extremidades, acelerando el paso mientras corría hacia la línea de Shao Xuan. A cada paso, levantaba una nube de arena.
Shao Xuan seguía sin moverse. Sin embargo, los cuatro esclavos que estaban detrás empezaron a gritar y a huir.
La bestia cornuda se dirigía hacia Shao Xuan, pero al ver correr a la gente, centró su atención en ellos. Con su cuerpo robusto, cada paso que daba en el campo era enorme. Tras unos pocos pasos, alcanzó al primer esclavo que perseguía. La bestia no extendió sus extremidades, relativamente cortas, ni agitó su larga cola, sino que simplemente se deslizó y se estrelló contra la muralla.
¡Boom!
La grava salpicó. Las piedras del borde del muro se desprendieron, y muchos fragmentos impactaron contra las duras esquinas del cuerpo de la bestia.
El esclavo que estaba delante quedó atrapado entre la bestia cornuda y el muro del campo de batalla. Uno puede imaginarse entonces su destino.
Los demás sintieron que se les cortaba la respiración, aún sujetando sus cuchillos con manos temblorosas. Justo cuando habían reunido el valor necesario, este se desvaneció de nuevo ante el choque.
"Oh-"
"¡Bien!"
“¡Ay! ¡Guau…!”
En las gradas circundantes, los jóvenes dueños de esclavos estaban tan excitados que sus rostros se veían horribles mientras gritaban salvajemente.
Cuando los dueños de esclavos oyeron que, a excepción de los cuatro esclavos que obviamente estaban bronceados en el campo, aparentemente los demás pertenecían a las tribus, se entusiasmaron aún más.
Era un hombre de una tribu…
¡Mata, mata, mata!
“¡Mátenlos!”
Gritaron fuerte.
Tras chocar contra la esquina de la pared, el lagarto giró su corto cuello moteado y miró a los demás.
El esclavo más cercano a la bestia lagarto cornuda no se atrevió a avanzar. Al ver que la bestia lo observaba fijamente, no tuvo el valor de levantar su cuchillo. Dándose la vuelta y corriendo, esta vez no huyó, sino que regresó hacia donde estaban Shao Xuan y los demás.
Sin embargo, esta vez, la bestia cornuda no aceleró de inmediato para perseguirlos. Dio un paso, sacudiéndose las piedras del cuerpo. Sin siquiera mirar al esclavo convertido en pastel de carne, caminó paso a paso hacia Shao Xuan y los demás. Tenía los ojos entrecerrados y parecía algo distraído.
Tras aquella escena, nadie se atrevió a bajar la guardia. Estaban nerviosos y tensos, mirando fijamente a la bestia gigante que se acercaba.
Al ver que el gigante se acercaba cada vez más, un esclavo echó un vistazo a las personas que seguían de pie a su lado, se mordió el labio y echó a correr. Tras unos pocos pasos, se detuvo en seco al darse cuenta de que el lagarto cornudo ya lo tenía en la mira.
El esclavo, rígido como una escultura, mantenía la postura de correr. Temía mirar hacia ese lado y solo observaba con el rabillo del ojo mientras el sudor le perlaba la frente.
Al ver que el esclavo ya no corría, la bestia cornuda pareció algo decepcionada. Luego dirigió su mirada hacia la zona con más gente. Observó solo un instante y, acto seguido, dio dos pasos hacia adelante.
Los cuatro miembros de la tribu Yu y la tribu Tian Shan también pensaban quedarse con los tres de los Cuernos Llameantes. Así, podrían aliviar la presión y observar a la bestia mientras se acercaba. Sin embargo, sus corazones latían con fuerza mientras dudaban si debían alejarse aún más. Al ver a la bestia cornuda avanzar, su instinto les decía que se pusieran a salvo, huyendo a un lugar lejano.
Pero el campo de batalla era circular. Ya estaban cerca del borde, así que incluso si se retiraban, solo podrían correr a lo largo del borde del arco.
Cuando creían que la bestia lagarto cornudo volvería a aparecer en un instante, inesperadamente cruzó dos escalones, se detuvo y luego rugió.
Los granos de arena en el suelo se estremecieron, precipitándose directamente hacia donde se encontraban Shao Xuan y los demás.
Los cuatro esclavos se habían retirado hacía rato, pero sin correr. Paso a paso, intentaban no llamar la atención de la bestia lagarto cornuda. La gente de las tribus Yu y Tian Shan también retrocedió varios pasos, ante el impacto de la arena removida, y no volvieron a mirar atrás .
De esta forma, los más cercanos a la bestia eran los tres miembros de la tribu de los Cuernos Llameantes.
En esta escena, quedaban diez personas en el campo; las otras siete estaban claramente a una distancia segura. En cualquier caso, los primeros en enfrentarse al ataque de la bestia gigante serían esos tres.
Lei y Tuo estaban liderados por Shao Xuan, por lo tanto no se movieron.
El viento le levantó la ropa que llevaba puesta, así que Shao Xuan se cubrió la cabeza con el sombrero. Luego, dio un paso hacia la bestia gigante.
Ante el movimiento de Shao Xuan, Lei y Tuo también se movieron. Probablemente pensando que Shao Xuan daba la señal de atacar, Lei lo imitó, blandiendo su cuchillo mientras avanzaba. Si se tratara de una cacería, no sería tan impulsivo, pero allí, la tensión en el ambiente lo tenía nervioso. Tras ver a la bestia, ni siquiera quería irse.
Estaría dispuesto a morir, al menos para intentar darles a Shao Xuan y Tuo una oportunidad. Si pudiera herir a la bestia con unos cuchillos, mejor aún.
Sin embargo, antes incluso de que su plan para intentar luchar contra la bestia hubiera comenzado, Lei fue arrastrado hacia atrás por Shao Xuan, con Tuo al otro lado.
Shao Xuan bajó la voz y dijo rápidamente: “Ustedes dos quédense aquí por ahora. Si no puedo detenerlo, luego podrán ir a pelear”.
Tuo también quiso decir algo, pero Shao Xuan lo ignoró con un gesto. Luego, continuó su camino hacia la bestia gigante.
“¿Qué va a hacer?”, preguntó un hombre de la tribu Yu.
¿Está loco?
Uno de los miembros de la tribu Tianshan recordó que en su tribu, cuando el chamán oyó la noticia de la llegada de la tribu de los Cuernos de Fuego, su evaluación fue: Eran unos locos.
Ahora parecía que la gente de los Cuernos Llameantes estaba realmente loca. ¡Les bastaba con retirarse, pero aun así seguirían avanzando!
No solo los demás en el campo de batalla, sino también los esclavistas en las gradas pensaban lo mismo. ¿Acaso aquel hombre con la extraña capucha buscaba la muerte?
Aun así, sin importar lo que pensaran los demás, Shao Xuan siguió avanzando, con las mangas largas cubriendo sus manos para que nadie pudiera ver si llevaba un arma.
La negativa de Shao Xuan a retroceder puso en alerta a la bestia gigante. Ignorando a los demás, entreabrió sus dos ojos diminutos, observando atentamente a quien se acercaba. Los demás no lo percibían, pero la bestia podía detectar claramente la fuerza de esa persona a cada paso.
Veinte metros…
Diez metros…
Cinco metros…
Shao Xuan incluso podía oler el aroma a lodo que exudaba la bestia.
La bestia gigante miró a la persona que se acercaba y luego rugió con fuerza. Alzó una pata delantera, con la intención de abalanzarse sobre Shao Xuan para dispararle.
Pero Shao Xuan fue más rápido al levantar un brazo.
Toda la energía acumulada estalló en un instante. En su mente, la llama totémica se enroscó violentamente, envolviéndose en una capa exterior que brillaba. Cinco llamas azules surgieron desde dentro, como un dragón marino que nadaba a lo largo de sus meridianos, imparable mientras recorría su brazo. De su brazo alzado, se extendieron sus cinco dedos.
¡Peng!
Las llamas azules envolvieron sus palmas.
La arena que levantó el rugido de la bestia se concentró en Shao Xuan. En el momento en que aparecieron las llamas, una capa de ondas visibles cubrió el área circundante.