Poco después de que las tres personas entraran, Shao Xuan oyó un clic seguido de la voz del esclavo ciego.
En muchas ciudades del desierto, algunos dueños de esclavos no querían ver los registros de sus antepasados. No soportaban la idea de estudiarlos y se les ordenaba tratarlos con cuidado para que no se dañaran. Con el tiempo, cada vez eran menos quienes se dedicaban a examinar los registros de los antepasados.
Más tarde, hubo dueños de esclavos que se encargaban de que sus esclavos leyeran los registros y les ordenaban memorizar todo lo que veían. Cuando necesitaban saber algo, los esclavos encargados de memorizarlo lo recitaban con destreza.
Como resultado, se creó una clase de esclavos dedicada a memorizar sus registros. Su única función era recitar todos los registros para sus amos.
Estas personas eran como registros vivientes. Los dueños de esclavos siempre podían tenerlos a su disposición. Cuando querían saber algo, solo tenían que preguntarles. Incluso podían prepararlos para la batalla.
Shao Xuan escuchaba los ruidos de la habitación contigua mientras se colaba en la habitación de piedra. ¡Esos dos estaban de muy buen humor, simplemente bromeando, aunque sin dejar de escuchar, por supuesto!
Sin embargo, el viejo esclavo, cuya voz era monótona, permanecía impasible ante las acciones de ambos. Más tranquilo incluso que Shao Xuan, quien intuía que la experiencia del anciano era demasiado profunda.
Dada la caótica relación entre los esclavos y sus amos, Shao Xuan no tuvo tiempo de pensar más. La habitación de piedra contenía multitud de rollos de piel, rollos de madera, rollos de tela y demás, lo que emocionó enormemente a Shao Xuan. ¡Por fin lo había encontrado!
Al examinar la clasificación sobre los registros, se encontró información relacionada con la fundición, justo lo que Shao Xuan buscaba. Estos billetes eran muy antiguos. Algunos incluso estaban rotos debido a una conservación inadecuada, ya que el material utilizado era bastante frágil.
Esto documentaba la semilla, así como la procedencia del mineral para la fundición. Tal como Shao Xuan pensaba, las piedras colocadas alrededor de la semilla durante un tiempo prolongado se transformarían en mineral. Una piedra colocada a distinta distancia de la semilla produciría un mineral diferente. Dado que el método de fundición era distinto, el metal obtenido no era el mismo. Cuanto mejor era la calidad de la piedra, menor era el tiempo necesario y mayor el contenido de metal.
Shao Xuan examinó los métodos de fundición descritos en el documento. Tanto los éxitos como los fracasos quedaban registrados. Al contemplar estos registros, Shao Xuan sintió compasión por los antepasados de los esclavistas. Parecía que habían estado expuestos a la fundición durante mucho tiempo, pero la habían dominado a base de numerosos ensayos y errores.
En este sentido, Shao Xuan también tuvo que averiguar el origen de los dueños de esclavos, su historia antigua.
Sin embargo, probablemente debido al tiempo transcurrido, Shao Xuan no pudo encontrar los registros. Buscó en muchos lugares, pero no encontró lo que necesitaba.
En ese momento, el hombre y la mujer de al lado también habían terminado su asunto, y se marcharon riendo.
Shao Xuan dejó las cosas que tenía en la mano e inmediatamente se escondió detrás del estante de piedra.
Se levantó la cortina de la puerta de la cámara de piedra. Shao Xuan oyó pasos dentro. No eran ligeros, cada paso era lento. Eran los pasos del viejo esclavo ciego.
Shao Xuan oyó al viejo esclavo servirse agua para beber. Parecía estar pensando en algo. El viejo esclavo suspiró, se levantó y se acercó al escondite de Shao Xuan.
La luz del sol entraba por la ventana. Shao Xuan podía ver la sombra del otro lado, que se alargaba a medida que la figura se acercaba. En silencio, sacó un cuchillo de la mano.
Cuando el otro se encontraba a cinco metros de él, Shao Xuan salió de repente y avanzó dos pasos. Enseguida se acercó al viejo esclavo ciego, con la hoja de su cuchillo apuntando a su garganta. Sin embargo, antes de asestar el golpe, Shao Xuan detuvo su mano.
Al ver al viejo esclavo, que permanecía impasible, Shao Xuan no movió su cuchillo, sino que lo observó atentamente.
Fuera de la habitación de piedra no había nadie. Dentro solo estaban Shao Xuan y aquel viejo esclavo ciego.
Es un poco raro.
“¿No tienes miedo?” preguntó Shao Xuan en voz baja.
“¿Por qué habría de tener miedo?” La voz del viejo esclavo era monótona.
“¿No estás llamando a la gente?” preguntó Shao Xuan en cambio.
“¿Para qué iba a llamar a alguien?” La voz del viejo esclavo seguía siendo monótona.
Shao Xuan volvió a mirar al hombre. Estaba ciego y parecía no tener fuerzas para luchar ni siquiera algún as bajo la manga.
“¿Cómo me encontraste?” preguntó Shao Xuan.
“Huele. Hay olor a vino de frutas” señaló con seriedad el viejo esclavo.
Shao Xuan se sorprendió. Para pasar más desapercibido, se había infiltrado en el palacio tras cambiarse de ropa. El olor a vino debía ser muy sutil. Ni siquiera los guardias habían podido detectarlo, ¡pero ahora, inesperadamente, este viejo esclavo lo había reconocido por su olor!
Al parecer consciente de las dudas de Shao Xuan, el viejo esclavo continuó: “Conozco bien el olor de aquí. Con el más mínimo cambio, puedo detectarlo”.
Al viejo esclavo no le importaban en absoluto los movimientos de Shao Xuan. Simplemente arrastró un taburete y se sentó tranquilamente, como si fuera a seguir charlando con Shao Xuan.
Esto hizo que Shao Xuan pensara que el viejo esclavo se había confundido con otro amo de esclavos de Ciudad Nevada. Sin embargo, las siguientes palabras del viejo esclavo desmintieron la suposición de Shao Xuan.
“¿Qué hacías colándote en Ciudad Campo Nevado?” preguntó el viejo esclavo. Sin esperar respuesta de Shao Xuan, añadió”: ¿Entrar a escondidas en esta ciudad y venir hasta el lugar donde se guardaban los registros...? ¿Eres de otra ciudad?
Sin esperar a que Shao Xuan volviera a responder, el viejo esclavo negó con la cabeza y dijo:” Eso no puede ser. Puedo sentir el lugar que acabas de revisar, ¿y te interesan los asuntos de los dueños de esclavos? A la mayoría de los dueños de esclavos no les preocupan los registros de sus antepasados, así que eso significa que eres un hombre de la tribu.
Durante todo este proceso, Shao Xuan no respondió ni una palabra; el viejo esclavo, en cambio, intentaba adivinar la respuesta. Más que un tono amable, al escuchar con atención, la voz del viejo esclavo denotaba curiosidad e interés, pero ningún rastro de miedo o preocupación.
¿Es realmente un esclavo de Ciudad Campo Nevado?
“Lo que quieras saber, pregúntame y no mires por aquí” dijo el viejo esclavo ciego. Con aquellos ojos hundidos, blancos y turbios, fijos en Shao Xuan, esperó sus palabras.
Shao Xuan lo pensó un momento. Retiró momentáneamente el cuchillo que tenía en la mano y preguntó: "¿Qué relación existe entre un amo de esclavos y un esclavo?".
Si alguien más escuchara esto, seguramente despreciaría a esa persona: es obvio. ¡Claro, es una relación amo-sirviente!
Pero este viejo esclavo ciego no lo hizo.
Al oír la pregunta de Shao Xuan, el viejo esclavo reflexionó y suspiró: “Amos y esclavos… Los amos esclavizaban a los esclavos como si hubieran plantado una semilla sin otra opción, para que germinara en la tierra bajo su jurisdicción, dándoles la oportunidad de crecer. Los amos podrían cosechar el fruto más adelante. Pero existen varias barreras alrededor de la semilla. Si la barrera no se elimina, incluso si la semilla logra germinar, su crecimiento será limitado. Los amos aflojaban las cadenas como si hubieran eliminado las barreras que impedían el crecimiento de la planta, permitiéndole así seguir creciendo”.
Cuando el dueño de esclavos muere, es como si a nadie le importaran ya esas plantas. ¿Qué pasa con la barrera? ¿Qué ocurre con ellas? Si tienes la suerte de encontrar un nuevo dueño dispuesto a hacerse cargo, puedes arrancar la planta y plantarla bajo su jurisdicción. El tamaño de la planta no cambiará, pero su crecimiento seguirá dependiendo del tamaño anterior. El problema siempre estará presente al trasplantar. Si hay algún problema durante el proceso, como que el rizoma se dañe, o si se trasplanta en condiciones adversas que impidan su correcta implantación, la planta morirá. Del mismo modo que un dueño de esclavos tenía una tasa de mortalidad determinada, el esclavo morirá si el nuevo dueño comete algún error en el proceso.
Así pues, el intercambio de esclavos es como un trasplante, y conlleva un riesgo. Si tienes mala suerte, además de perder la oportunidad de seguir creciendo, podrías morir enterrado vivo. En cuanto a romper las cadenas… No todas las semillas plantadas por los esclavistas pueden romper la barrera por sí solas. Incluso si la ruptura fuera fácil, aparecerían casos de ramas y hojas rotas. Un daño grave afectaría incluso al poder original, lo cual es similar a lo que ocurre cuando el esclavo rompe las cadenas.
“En un principio, los dueños de esclavos no levantaban fácilmente las cadenas de sus esclavos. Solo lo hacían cuando llevaban generaciones esclavizados y eran fieles. Pero entonces, para ganarse ese derecho, tenían que luchar, ir a la guerra; de lo contrario, liberar a los esclavos se volvería algo común.”
Shao Xuan escuchó la respuesta del viejo esclavo. Mientras anotaba sus palabras, se maravilló de lo que el anciano había aprendido. Parecía que este viejo esclavo realmente sabía mucho.
El viejo esclavo ciego que tenía delante era un simple esclavo de bajo rango. En cuanto a fuerza, era incluso inferior a otros esclavos de baja categoría. Dada su edad, su cuerpo era tan débil que cualquier esclavo inferior podía matarlo con sus propias manos. Sin embargo, fue precisamente él quien escribió casi la totalidad de los registros conservados en aquella habitación de piedra. Tras resumir todo esto, y con palabras más concisas, se lo contó a Shao Xuan.
“Con exceso de confianza, arrogantes, orgullosos, sin tomar en serio a los demás, santurrones, si siguen así, acabarán pereciendo”. Al final, el viejo esclavo lamentó: “Cada vez hay más esclavos que se rebelan”.
El viejo esclavo incluso recitó una lista de esclavos pecadores, escrita por los dueños de esclavos de Ciudad Nevada, que enumeraba a los esclavos de mayor influencia y rango de la ciudad en los últimos mil años. En ella figuraban los esclavos más atroces, ingratos y cobardes, enviados por los dueños. Aquellos que optaron por rebelarse, pero que simplemente murieron.
No cabía duda de que todos los esclavos de la lista de esclavos pecadores morían muy mal, pero cuando el viejo esclavo lo decía, lo decía con compasión.
¿Fue porque, por desgracia, los esclavos que traicionaron a sus amos no tuvieron éxito? ¿O simplemente fue una lástima para los demás? Shao Xuan no estaba seguro.
Al ver que el viejo esclavo seguía compadeciéndose de aquellos esclavos, Shao Xuan se apresuró a retomar el tema.
“¿Cuánto sabes sobre el fuego de las tribus?” preguntó Shao Xuan.
“Fuego. De verdad que lo echo de menos.” El viejo esclavo hizo una pausa, como si recordara algo de hacía mucho tiempo. “No sé mucho de esto, solo que el fuego de la tribu se está debilitando. Tus compañeros también parecen estar buscando una solución.
El viejo esclavo no pudo responder más preguntas sobre el incendio, lo que decepcionó un poco a Shao Xuan. Sin embargo, lo que el viejo esclavo sabía era suficiente.
“Si los dueños de esclavos de Ciudad Nevada conservan los registros que dejaron sus antepasados, tal vez encuentres las respuestas que buscas. Desafortunadamente… ¡hay demasiados daños!” El anciano esclavo estaba muy afectado.
La expresión de Shao Xuan cambió. ¿Debía realmente buscar a Shi Shu? Sabía que Shi Shu había tendido una trampa allí, ¿debía aun así caer en ella? Shao Xuan dudó un poco.
Sin obtener respuesta sobre el incendio de la tribu, Shao Xuan formuló una pregunta que le intrigaba: "¿De dónde procedían los dueños de esclavos?".
“Del mar” respondió el viejo esclavo.
Shao Xuan: “…” ¿Crees que soy idiota?