“¡Oye, chico, danos las cosas que encontraste en la montaña Gongjia!”, rugió una de las personas que estaban detrás de él.
“Si nos los entregas, te dejaremos vivir.” El otro hombre golpeó algo y Shao Xuan oyó fuertes golpes secos y explosivos. Era una demostración de fuerza.
Shao Xuan los ignoró y echó a correr hacia adelante.
“¡No podrás escapar de nosotros!” gritó uno de ellos. Aunque parecía preocupado, por su expresión se notaba que no tenía ninguna prisa. Al contrario, esbozó una sonrisa astuta mientras vigilaba la espalda de Shao Xuan.
El pato gordo en la rama movió las garras. Le gustaba estar en una rama cuando se asustaba. Voló de nuevo, posándose en una rama más alta para alejarse de la batalla que se libraba abajo. Sin embargo, sus ojitos brillantes seguían fijos en la escena, estirando el cuello como si no quisiera perderse nada.
En la dirección en la que corría Shao Xuan, tras un grueso tronco de árbol, una persona esperaba en silencio. Aunque había trepado hasta cinco metros de altura, como un insecto, no emitía ningún sonido.
En ese instante, esta persona escuchó mientras un movimiento se acercaba. Una crueldad maliciosa cruzó sus ojos. Entre sus dedos sostenía una serie de hojas de bronce tan largas como la palma de su mano, pero extremadamente finas. Una luz fría centelleaba en sus puntas.
Pronto. El objetivo estaba cerca.
La persona tras el tronco se relamió, como si ya pudiera oler la sangre fresca. Solo tenía que esperar a que la víctima activara la trampa que había preparado. Entonces, afilados huesos que él mismo había pulido saldrían disparados. La víctima moriría clavada en la trampa. Solo había un punto ciego: donde él se escondía. ¡Todo lo demás estaba cubierto de púas de hueso!
Escuchó el movimiento. El objetivo se acercaba, seguía corriendo, saltando… ¿Eh? ¿Saltó?
La persona apoyada en el tronco del árbol presintió el peligro. Sus pupilas se contrajeron y se estremeció. Un escalofrío le recorrió la espalda hasta el cerebro; casi pierde el equilibrio y está a punto de caer del árbol. El corazón le latía con fuerza. Quiso asomarse por detrás del árbol, pero el objetivo se movía demasiado rápido y de forma repentina. No tuvo tiempo de reaccionar cuando oyó una lluvia de sonidos.
¡Crack!
El tronco del árbol se sacudió con fuerza. Las vibraciones se transmitieron a cada ramita, a cada hoja.
Las hojas del árbol salieron volando como una ventisca, cubriendo todo el suelo.
Nadie esperaba que el objetivo del robo, una presa que se suponía que pasaría por esta zona y activaría la trampa, ¡saltara! ¡No solo saltó, sino que incluso pateó el tronco del árbol con tanta fuerza!
El grueso tronco se resquebrajó. Las vibraciones repentinas y explosivas se transmitieron a la persona que se apoyaba en él. Escupió un chorro de sangre.
El tronco del árbol no resistió la fuerza de la patada. Astillas y fragmentos de madera volaron por los aires, y las virutas se desmoronaron hasta convertirse en polvo.
El gran árbol, de densas hojas, se desplomó contra el suelo. La tierra tembló. Dentro del bosque, incluso las aves y los animales que estaban lejos se asustaron tanto que huyeron despavoridos.
¡Zas! ¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!
El árbol caído y las ramas y hojas esparcidas activaron las trampas ocultas. Las afiladas púas de hueso escondidas entre los árboles salieron disparadas desde todas direcciones. Algunas impactaron contra el tronco, otras cayeron en los arbustos.
La persona que cayó del árbol esquivó rápidamente las púas en el aire. Aunque pudo bloquear muchas con una rama, no logró esquivarlas todas. Recibió varios disparos y cayó con fuerza al suelo.
La sangre salpicó la hierba. Algunas plantas que parecían brotes de soja alzaron sus "cabezas" y abrieron sus "bocas", bebiendo la sangre con avidez.
El pato gordo, posado en lo alto del árbol, se sobresaltó muchísimo y revoloteó hacia otro árbol para descansar. Quiso irse, pero dudó. Finalmente, decidió quedarse a observar.
La sonrisa de Shao Xuan se endureció en la persona que lo perseguía. Era como si le hubieran golpeado la cara con un martillo; toda señal de alegría se había desvanecido. No tuvo tiempo de pensar ni de comprobar el estado de su amigo tras el tronco. Ni siquiera se fijó si estaba herido. Simplemente observaron al joven, al que consideraban una presa fácil. ¿Cómo podía patear un árbol con tanta fuerza? Era como si hubiera descubierto todas sus trampas.
También habían robado a mucha gente aquí. Siempre que veían a alguien que les parecía intimidante, se mantenían a distancia. Cuando se topaban con alguien fácil, lo robaban. Como no tenían los medios para llegar hasta la montaña Gongjia, lo único que podían hacer era aprovecharse de quienes ya habían llegado hasta allí.
Al enterarse de que dos personas se dirigían hacia la montaña, y que una de ellas era de la etnia Xia, planearon otro robo. Habían oído que los Xia tenían más probabilidades de llegar a la montaña.
Sin embargo, tras esperar tanto tiempo, por fin vieron a una persona. Y esa persona ni siquiera era Xia, sino el joven que viajaba con él.
Si se hubieran encontrado con alguien de la familia Xia, habrían sido más cautelosos, pues los Xia poseían armas secretas cuyo uso desconocían. Sin embargo, al tratarse de un joven común y corriente, no dudaron en tenderle una trampa, atrayéndolo hasta allí. ¡Este hombre venía de la montaña Gongjia, seguro que llevaba algún tesoro consigo!
Sin embargo, no esperaban que la situación escalara de esta manera.
Tras una vida de robos y supervivencia en el bosque, habían estado a punto de morir en numerosas ocasiones. Se habían topado con toda clase de personas, algunas difíciles de vencer. Sin embargo, esta situación era la más inesperada.
¡Este chico descubrió todo su plan!
Lo más aterrador era su fuerza física. ¡Partió un tronco de árbol enorme por la mitad de una sola patada! Si bien muchos podían partir un árbol, pocos podían hacerlo con tanta facilidad de una sola patada. Y ninguno era tan fuerte como él.
Cuando miraron el árbol derrumbado, lo encontraron desnudo. ¡Todas las hojas se habían caído con la vibración!
No tuvieron tiempo para sorpresas porque se dieron cuenta de que su objetivo se había dado la vuelta inmediatamente después de la patada, cargando contra ellos a la velocidad del rayo.
Ambos se abalanzaron sobre Shao Xuan, y la distancia entre ellos se acortó en un abrir y cerrar de ojos. Dos fuerzas poderosas se lanzaban una contra la otra.
Shao Xuan alzó su espada, desviando la hoja de su oponente.
El impacto de las dos espadas fue tan fuerte que sintió que su brazo se le doblaba. La piel entre el pulgar y el índice se le rompió, y de repente sus pies, firmemente plantados en el suelo, ya no lo estaban. ¡Casi salió despedido por los aires!
Ambos tenían una estatura similar; este chico no parecía más musculoso que ellos. Quizás no tan fuerte como el otro que agitaba los puños. Sin embargo, ¡este chico al que habían planeado robar casi lo mata en un segundo! ¡¿Qué demonios?!
Cuando las dos espadas se separaron a la fuerza, Shao Xuan sintió una ráfaga de aire proveniente de un puño cercano. No la esquivó, sino que la enfrentó con el suyo.
El poder totémico en su interior surgió con la fuerza de diez mil caballos. Tras intentar activar los ornamentos óseos dos veces, su poder de herencia se había restaurado con la misma intensidad de siempre. Ahora era aún más hábil para canalizar su poder totémico. El patrón totémico en su cuerpo ardía con una intensidad que parecía capaz de incendiarlo todo. Los patrones totémicos en su hombro se extendían hasta su puño.
El otro también era muy seguro de sí mismo. ¿Este chico podía partir un árbol de una patada? ¡Pues él también! ¡Esa patada no era nada para él! Sin embargo, cuando ambos puños chocaron, se dio cuenta de que había subestimado a su oponente. ¿Era hombre o bestia?
¡Crack, crack, crack!
El brazo de la otra persona sonó como las ramas de un árbol que se rompen al caer. Tenía los huesos del brazo destrozados.
¡Eso no fue el final!
Shao Xuan retiró el puño y se abalanzó sobre su oponente. Este intentó retroceder, pero no pudo moverse a tiempo. Un golpe sordo resonó al caer hacia atrás. Numerosas partes de su cuerpo se abrieron y la sangre brotó a borbotones.
¡Esto no había terminado, había otro tipo!
El espadachín vio a dos de sus compañeros incapacitados. Sabía que la cosa se pondría fea, así que no tuvo tiempo para respirar. Cuando Shao Xuan golpeó al otro, su afilada espada ya volaba hacia él, arrastrando consigo una ráfaga de viento.
La espada en la mano de Shao Xuan giró como un dragón, elevándose hacia su izquierda en un instante.
¡Clank!
El agudo eco del metal contra metal resonó. El otro aprovechó el impulso del choque para retirarse rápidamente. Aquel golpe había fallado y sabía que jamás volvería a tener la oportunidad de golpear a Shao Xuan. ¡Tenía que marcharse!
Las piernas de Shao Xuan se movieron y ahora era solo una sombra que se desplazaba a una velocidad increíble. La espada que empuñaba ondeaba en el aire, extendida hacia la persona que huía.
La espada brilló describiendo un arco en el aire.
Los pasos del otro se detuvieron en seco, la incredulidad se reflejó en sus ojos, que se desenfocaron. Un chorro de líquido rojo brotó de su nuca. La espada que sostenía cayó al suelo y la hierba voló.
Shao Xuan levantó un trozo sólido de tierra del suelo y lo arrojó en una dirección.
¡Curandero!
Se oyó un alarido y una silueta verde brillante cayó del aire.
Shao Xuan se acercó y atrapó las alas del pato que forcejeaba. Lo ató con una cuerda de paja y luego lo arrojó a un lado.
Luego, caminó hacia el árbol que había derribado de una patada.
Había una persona bajo una rama, sangrando. Al acercarse, los patrones totémicos en su cuerpo, que parecían serpientes, desaparecieron lentamente. Se estremeció y murió.
Shao Xuan pensó que era extraño. Aquella persona no había sido aplastada por un tronco, y las espinas no le habían alcanzado ninguna parte vital. ¿Por qué había muerto?
Al apartar el árbol de una patada, Shao Xuan volteó al tipo con su espada y notó que las heridas eran de un color verde púrpura. ¿Acaso las espinas estaban recubiertas de veneno? No. Shao Xuan observó las pequeñas plantas en el suelo, parecidas a brotes de soja. Esas eran las culpables del veneno.
Los tres individuos habían sido neutralizados; no había nadie más alrededor. Shao Xuan se acercó al pato y lo levantó por el cuello.
“¿Te aso o te hiervo?”