Unión cósmica
Los Cuernos Llameantes esperaron unos días más hasta que llegaron las tribus Hui, Mang y Ocho Miembros.
Estas tres tribus eran viejas amigas y no aportaron mucha gente, sumando menos de quinientos hombres en total. Sin embargo, en comparación con el tamaño de toda la flota, se trataba de un grupo gigantesco.
Dos mil del Río Llameante, dos mil de la tribu del Barco Largo, quinientos de Hui, Mang y Ocho Miembros, sumaban un total de cuatro mil quinientos.
Si bien esta cifra puede no ser grande, en este lado del océano se consideraba gigantesca. El número total de miembros de muchas tribus era mucho menor.
En aquella ocasión enviaron cien barcos, de todos los tamaños. Entre ellos se encontraban los propios barcos de Cuerno Llameante y los diez nuevos que compraron a los Barcos Largos.
Si los Cuernos Llameantes llenaban sus barcos al máximo de gente, no tendrían suficiente espacio para provisiones como comida y agua. Por eso aún necesitaban pedir prestadas las embarcaciones de la tribu de los Barcos Largos. Sin embargo, Shao Xuan no esperaba que Mu Fa hiciera un gesto tan generoso, movilizando el ochenta por ciento de todas las embarcaciones de la tribu de los Barcos Largos aptas para largas travesías marítimas.
Ante semejante espectáculo, Shao Xuan jamás les creería si le dijeran que no había motivo alguno. Por eso acudió a Mu Fa.
Mu Fa dijo que quería aprovechar la oportunidad para lograr varias cosas: primero, presumir, dar a conocer su nombre exhibiendo su impresionante flota y demostrando su experiencia como marineros. Segundo, Mu Fa quería buscar oportunidades de negocio en la ciudad. Hasta ahora solo habían comerciado con ciudades y grupos comerciales más pequeños. Esta vez, quería reunirse con grupos comerciales más grandes; había oído que en Ciudad Rey había muchos famosos, como los Osos Negros que Shao Xuan conocía.
La tribu Hui estaba allí simplemente por curiosidad. La tribu Mang quería estudiar las exposiciones culturales de los amos de esclavos e intercambiar ideas. La tribu de los Ocho Miembros quería comprobar si los productos de seda de Ciudad del Rey eran mejores que los suyos, aprovechando la oportunidad para aprender de la ciudad y mejorar su técnica de la seda.
Cada tribu tenía objetivos distintos, pero todas deseaban unirse a los Cuernos Llameantes. Incluso Mu Fa, preocupado por Ciudad Rey, se sintió más seguro con la ayuda de los Cuernos Llameantes. Sobre todo con Shao Xuan, quien parecía ser una gran fuente de confianza.
Cuando llegaron todos los que esperaban, la flota finalmente partió hacia el océano.
Esta ruta era distinta de la que habían usado anteriormente para reunir a la tribu Taihe. Se trataba de una ruta planificada posteriormente, ya que sus destinos eran diferentes. Antes, se dirigían al bosque para reunir a la tribu Taihe. Esta vez, utilizaron la ruta comercial habitual de la tribu de los botes largos, pues, si bien no podían acercarse demasiado a las ciudades, tampoco debían alejarse demasiado.
Desde que comenzaron a explorar el océano, ya habían abierto muchas rutas marítimas; esta era la ruta más importante que habían trazado, y también la más utilizada.
La vida en el mar transcurría sin incidentes. Para muchos novatos que desconocían lo que implicaba estar en alta mar, fue una experiencia miserable. Especialmente para quienes sufrían de mareo, muchos guerreros de complexión robusta se debilitaban considerablemente.
Después de todo, estas personas habían sido elegidas cuidadosamente por sus tribus. A pesar de la incomodidad inicial, poco a poco aprendieron a superarla. Los mejores nadadores incluso se atrevieron a nadar en el océano. El océano era diferente del río, así que los guerreros de los barcos largos les advirtieron sobre las cosas que debían tener en cuenta. Si usan el sentido común, no tendrán problemas.
Shao Xuan también llevó consigo a César. Debido al número limitado de barcos cuando partieron de la tribu, César corrió por tierra junto a ellos. Solo subió a bordo cuando consiguieron más barcos de la tribu de los botes largos.
Durante el viaje, Shao Xuan se enteró de los asuntos costeros gracias a Mu Fa. Desafortunadamente, la tribu de los botes largos nunca llegó a adentrarse en las zonas principales y la mayor parte de lo que sabían eran rumores, por lo que era difícil distinguir entre verdades y habladurías.
Gracias a su experiencia y a las mejoras realizadas en el barco, la travesía fue mucho más corta de lo que Shao Xuan esperaba.
Al avistar tierra, muchos a bordo sintieron que habían renacido.
“Ese es un punto de encuentro importante para Barcos Largos” dijo Mu Fa, señalando un punto más adelante mientras sostenía su telescopio.
Shao Xuan le regaló este telescopio; su gente había intentado replicarlo, pero nunca lograron fabricar uno tan bueno. Por eso Mu Fa lo llevaba siempre consigo. Les resultaba de gran utilidad durante los viajes.
Shao Xuan observó el continente que aparecía en el horizonte. De un lado, Mu Fa lanzó señales de humo y recibió una respuesta similar del otro. El puerto les informó que todo estaba en orden y que la flota podía atracar sin problemas.
La tribu Barcos Largos realizó un enorme esfuerzo en la construcción de este puerto.
Debido a que ambos continentes se fueron acercando gradualmente, cada vez más personas conocieron la existencia de ese otro continente. Por eso, muchos también intentaron cruzar el océano.
Al principio, todos sabían que existía un punto donde ambos continentes casi se tocaban. Esa ruta era la más segura; no tenían que preocuparse por el mal tiempo ni por las ocasionales bestias marinas que atacaban los barcos. Sin embargo, ahora debían evitar ese lugar debido a la guerra entre Rock Hill y Ciudad del Rey. Además, una larga franja de la costa estaba vigilada por soldados; cualquiera que quisiera cruzar el océano tenía que buscar otro punto.
Con el tiempo, se descubrieron cada vez más rutas marítimas. La tribu de los botes largos fue una de las que tuvo conflictos con los grupos locales, pero el asunto se resolvió por la fuerza. Hoy en día, algunos grupos también conocen a la tribu de los botes largos, pero tras tantear el terreno varias veces, han desistido temporalmente de exterminarlos.
Pero aun así debían tener cuidado. Por eso Mu Fa necesitaba las señales de humo para informar sobre las condiciones.
A medida que se acercaban a tierra firme, las personas en el barco podían ver la costa con claridad.
El entorno de este puerto era muy similar al de su sede central al otro lado. Habían elegido este entorno similar a propósito, construyéndolo hasta el día de hoy.
Tras su llegada, la flota se recuperaría durante dos días y luego partiría hacia la ciudad más cercana.
Las personas que no estaban acostumbradas a las barcas descansaban en tierra, mientras que las demás descansaban dentro.
Mu Fa le había descrito el terreno a Shao Xuan y los había llevado al bosque a buscar comida. No era un bosque denso con muchos animales, por lo que las bestias feroces eran escasas; solo había algunos animales salvajes. Pero ahora no era momento de ser exigentes.
“Shao Xuan, ¿crees que Ciudad Rey ha recibido tu carta? ¿Saben que vas a venir?” preguntó Mu Fa.
Recordando la eficiencia de la gente de Changle, Shao Xuan dijo con confianza: “Salvo algún percance, Ciudad Rey ya debería haber recibido la noticia. Pero no estoy seguro de si las demás ciudades pequeñas y medianas lo saben”.