El Ladrón Siete movió los ojos, esforzándose por escuchar la batalla en el territorio de Shao Xuan. Deseaba mirar en esa dirección, pero su cuello no respondía. Quizás era su instinto más primitivo e innato: el monstruo de largos colmillos y afiladas garras que estaba más cerca debía ser su prioridad. El monstruo representaba, sin duda, una amenaza mortal.
Crujido”¡Bam!
Las cadenas metálicas que sujetaban a Gan Qie se rompieron violentamente en cada eslabón. Esto pareció desencadenar una reacción en cadena.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
Se oyeron una serie rápida de chasquidos secos. Gan Qie había roto la cadena en pedacitos y sus restos estaban esparcidos por el suelo.
Llamas de color amarillo arena brotaron del cuerpo de Gan Qie en oleadas, extendiéndose por toda la zona. Innumerables briznas de hierba se secaron en el aire y cayeron al suelo como una lluvia de arena.
Cada respiración de Gan Qie sonaba como la jadeante bramido de una bestia feroz devorando carne y sangre. El brillo rojo en sus ojos se había intensificado considerablemente. Sus falanges, duras y afiladas, arañaban las cadenas metálicas como diez cuchillas de primera calidad, creando una sinfonía de crujidos penetrantes y chispas de fuego.
Las seis figuras vestidas de negro no eran las únicas conmocionadas. Incluso Ci Du y los demás, que creían conocer bastante bien a Gan Qie, estaban atónitos ante la situación.
Esos no eran dedos humanos, ¿verdad? ¡Habría sido más lógico llamarlos armas resistentes forjadas por un excelente herrero! De otro modo, ¿cómo era posible que ESO produjera tal efecto?
Agarrando con fuerza las cadenas metálicas rotas que amenazaban con soltarse, Gan Qie dio un tirón repentino, atrayendo hacia sí a una figura aturdida vestida de negro. Antes de que el enemigo pudiera escapar, la palma de Gan Qie ya se cerraba sobre su yugular. A juzgar por su ímpetu, Gan Qie probablemente estaba pensando en morderlo. Sin embargo, antes de poder hacerlo, instintivamente lo arrojó lejos como si fuera un saco de basura. Actuó casi como si hubiera percibido algo rancio en el enemigo.
La figura vestida de negro, lanzada al suelo, cayó violentamente en el bosque cercano. Tras romper varios troncos gruesos, finalmente tocó tierra. El fuerte impulso lo hizo deslizarse por la hierba durante un rato antes de detenerse. Dejó escapar un gemido de agonía, con dificultad para levantarse.
Los ojos rojo sangre de Gan Qie no mostraban la menor reticencia hacia el estado de su enemigo. Apartó la mirada del bosque y comenzó a avanzar hacia otra figura vestida de oscuro.
Al clavar su mirada en aquellos aterradores ojos carmesí, las armas que empuñaba aquella figura vestida de negro comenzaron a temblar. Era algo muy inusual para él.
Tras el traqueteo de las cadenas, se produjo otro fuerte golpe contra el suelo acompañado de un breve grito de horror.
Hubo un cambio en la expresión de Si. Sin embargo, no se distrajo en lo más mínimo. No miró en esa dirección, sino que corrió a toda velocidad hacia Shao Xuan. Su larga túnica negra ondeaba con el viento, cuya fuerza era suficiente para rozar las briznas de hierba cercanas. La distancia entre Shao Xuan y Si era corta. La forma de correr de Si resultaba inquietante: a pesar de empuñar el bastón Xi de mango largo, este rozaba las briznas de hierba como una suave brisa. Era casi como si no pesara nada.
Si extendió el brazo y la espada Xi, de mango largo y forma de cruz, trazó una curva redondeada que parecía un colmillo de bestia. El filo de la Xi concentraba una asfixiante sed de sangre que amenazaba con segar todas las almas. En un abrir y cerrar de ojos, la espada llegó frente a Shao Xuan.
La gélida hoja metálica se abalanzó sobre Shao Xuan de frente. Atravesó el viento con una nitidez escalofriante, produciendo un silbido ensordecedor.
Shao Xuan no se movió. En ese momento, no tenía intención de dedicar más tiempo a esa batalla. Ya no le interesaba indagar en las debilidades de Si. En cambio, optó por poner fin al combate de la forma más directa, violenta y brutal: con el estilo del Cuerno Llameante.
La fuerza totémica, desbordante y poderosa, comenzó a fluir por todo su cuerpo. Era como si múltiples bolsas de aire estallaran en la superficie de su piel. En ese instante, Shao Xuan se volvió feroz e increíblemente peligroso.
¡Clank!
El choque de metales continuó sin cesar. La colisión de las hojas engendró incontables chispas llameantes que brillaban intensamente en la oscuridad.
Cada vez que Shao Xuan daba un paso adelante, el suelo bajo sus pies se hundía instantáneamente con un estruendo ensordecedor. Todo el piso parecía temblar violentamente.
Las primeras hojas que trajo el viento, junto con la tierra y los fragmentos de vidrio que levantó la conmoción, al principio se dispersaron. Era como una llovizna ligera. Pero a medida que ambos bandos concentraban sus fuerzas y la tormenta se desataba en cada enfrentamiento, rápidamente se transformó en tormentas implacables y vientos violentos. El verde brillante, arrancado con fuerza, el amarillo marchito, seco y seco, y la tierra marrón con algunas piedras dispersas, quedaron reducidos a meras migajas grises bajo la luz de la luna. Se movían al compás de los movimientos de las dos figuras, ondulándose y rozándose a la deriva.
La túnica negra de Si estaba desgarrada en varios puntos. Cada movimiento de brazo provocaba un nuevo agujero en su prenda.
¡Clank!
Shao Xuan hizo temblar la espada con un bloqueo violento. Detuvo un ataque cruzado.
Aprovechando el impulso, Si retrocedió. En ese breve instante de inactividad, Si y las figuras vestidas de negro no dejaron de arquear las cejas. Jadeaban con dificultad y sin control. La duda brilló en sus pupilas contraídas; ya no poseían la presencia dominante inicial. Si sintió que las cosas se le escapaban poco a poco de las manos.
El extraño hombre que custodiaba al Ladrón Siete era un problema. El otro problema sería ese miembro de la tribu Cuerno Llameante que tenía delante. Tras ese breve intercambio, su suposición inicial pudo confirmarse.
Según la información que había recopilado y todo lo que le había proporcionado Ji Fang, solo había una identidad que pudiera asociarse con la persona que tenía delante: ¡el Gran Anciano de la tribu Cuerno Llameante, Shao Xuan!
Aunque Ji Fang le había comentado que Shao Xuan era una entidad relativamente peligrosa, experimentarlo de primera mano fue mucho más impactante que los rumores.
¿Cómo podía un miembro de la tribu ser tan poderoso?
Sin embargo, si ese era el límite de sus habilidades, no había motivo de excesiva preocupación.
Mientras continuaba la colisión de sus auras y poderes, Si sintió que había comprendido, en general, de lo que Shao Xuan era capaz.
Durante su primer choque, Si sintió que la fuerza del impacto le iba a fracturar el brazo. Era casi como si se enfrentara a una bestia gigantesca y temible en lugar de a un humano. ¡Sin duda, había algo de cierto en los rumores sobre la bestia de los Cuernos Llameantes!
Pero también sabía cómo utilizar la fuerza bruta del oponente en su propio beneficio.
Un destello calculador cruzó los ojos de Si, pero al instante siguiente sintió cómo se le tensaba la piel de la espalda. Ya no le importaba, pues se dio cuenta de que Shao Xuan se preparaba para el siguiente ataque.
¿¡Hay más?!
Con una mirada despiadada, Si retrajo el pecho y el abdomen mientras retrocedía rápidamente para ganar tiempo de reacción. Con gran fuerza, golpeó el suelo con el pie derecho y giró el cuerpo con un movimiento de cintura y rodillas. Con un rápido movimiento de palma, lanzó al aire el arma en forma de cruz. Con ambas manos, agarró la empuñadura por la cruz y comenzó a girarla con violencia.
Al instante, la espada Xi de mango largo y forma de cruz comenzó a girar como una picadora de carne. Su filo era tan agudo que destrozaba las hojas al vuelo antes incluso de que pudieran acercarse. A juzgar por la agresividad de Shao Xuan, sin duda sufriría daños mucho mayores que su objetivo en un choque frontal. Nadie se atrevería a lanzarse contra una picadora de carne. Cualquiera que se hubiera lanzado contra la espada Xi giratoria en el pasado había acabado hecho picadillo.
Sin embargo, la suposición de Si era errónea.
El nivel de agresividad actual de Shao Xuan era mucho mayor que antes.
En ese momento, Si no pudo evitar preguntarse si Shao Xuan se había vuelto estúpido.
O mejor dicho, Si sintió que algo fallaba en su visión. Le parecieron llamas blancas asomarse bajo la suela del zapato de Shao Xuan. Su aparición fue breve y vaga, como la niebla borrosa que surge sin previo aviso y se desvanece a su antojo.
Con las rodillas ligeramente flexionadas, Shao Xuan bajó el cuerpo. Su postura era la de una bestia del bosque lista para abalanzarse sobre su presa. Acto seguido, golpeó el suelo con fuerza y las altas briznas de hierba que les llegaban hasta las rodillas quedaron aplastadas. ¡Hasta el suelo se hundió!
Aprovechando la fuerza del impulso, el cuerpo de Shao Xuan salió disparado como una flecha. El viento huracanado que generó su embestida fue tan potente que podría haber lanzado a un enorme oso por los aires. Su brazo, blandiendo la espada, se extendió tras el tremendo impacto, y el aire replicó su movimiento, produciendo un silbido y un estruendo ensordecedor. La tierra, la grava, la hierba arrancada por la fuerza del impacto y las partículas de arena que flotaban desde el lado de Gan Qie fueron arrastradas a los lados por la ráfaga de aire. Era como si bestias salvajes rugieran, intentando ahuyentar a los elementos con furia.
¡Sin evasivas ni ninguna otra técnica, Shao Xuan cargó hacia adelante sin reservas!
El suelo temblaba a cada paso; la carrera de Shao Xuan había sacudido el terreno con fuerza. Si se sentía como si se meciera entre las olas. No podía mantener el equilibrio y, por lo tanto, no podía ejercer fuerza. En tales circunstancias, ¡sus técnicas de combate no podían desarrollarse por completo!
A Si se le heló la sangre. La jugada de Shao Xuan había superado con creces sus expectativas. Al ver a Shao Xuan enloquecido, Si comprendió que tal vez no podría detener su ataque.
Cualquiera con un poco de experiencia en la caza sabría lo rápida y poderosa que es una bestia al embestir a su presa. ¡En ese momento, el ímpetu de Shao Xuan era mucho mayor que el de las temibles bestias del bosque!
Sintiendo la amenaza de la espada que se acercaba, el corazón de Si comenzó a palpitar con fuerza. Si la luz era suficiente, se podía apreciar que la expresión de Si se había transformado en algo grotesco. El hombre había palidecido.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
¡Bam! ¡Bam!
El choque de dos fuerzas brutales fue tan violento que la tierra parecía a punto de voltearse de nuevo. Qu Li, Ci Du y los demás sintieron como si un terremoto sacudiera sus pies.
Saltaron tantas chispas que se concentraron en una línea de fuego fulgurante que atravesó la noche. Las luces cegadoras les quemaron los ojos.
La energía que recorrió el arma en forma de cruz hasta el brazo de Si se extendió por todo su ser. Sus brazos se habían entumecido.
¡Rrrrrip! ¡Rrrrip!
En ese instante, aparecieron múltiples rasgaduras en la túnica negra de Si. La tela desgarrada flotó hacia el cielo y luego la corriente de aire pulsante la redujo a pedazos más pequeños.
Si salió despedido varios metros hacia atrás. Tenía las piernas hundidas hasta las rodillas en la tierra y el viento le había erizado el pelo, que parecía desaliñado. En cuanto emergieron, el sudor frío que aún no le había caído le corrió por la frente.
El silbido de la hoja giratoria Xi se apagó.
La espada que Shao Xuan empuñaba obstruía su rotación, como una barra de acero introducida a la fuerza en las aspas de un ventilador giratorio.
¡Bang!
¡Una de las barras horizontales del arma en forma de cruz fue cortada!
El golpe sordo que siguió a la caída de la barra horizontal fue un doloroso golpe para el corazón de Si. Sintió el impulso de escupir un chorro de sangre ante aquella escena lamentable.
Qu Li y los demás, que evitaban los combates al no poder intervenir, guardaron silencio. Observaron a Gan Qie, que torturaba a sus enemigos. Luego, miraron a Shao Xuan, que había cortado la empuñadura del arma del legendario observador Si.
...Olvídalo. Sería mejor que se centraran en protegerse. Ofrecer ayuda probablemente les traería más problemas que beneficios.
Aunque no quisieran admitirlo, esa era la realidad. Shao Xuan y Gan Qie eran monstruos. No estaban al mismo nivel que los demás.
De repente, Ci Du miró fijamente a la distancia con intensa concentración. Le dio un codazo a Lu Zhai, que estaba a su lado.
“¿Qué ocurre?” preguntó Lu Zhai, observando la pelea con ansiedad. Estaba tan concentrado en la batalla que el repentino empujón de Ci Du lo sobresaltó. Era lógico que su tono fuera agrio. Aunque no tenían por qué intervenir, siempre era útil estar atentos a su alrededor. No le apetecía escuchar las tonterías de Ci Du en ese momento.
“Mira allí” dijo Ci Du señalando un lugar detrás de Gan Qie.
Lu Zhai solo iba a echar una mirada rápida, pero en cuanto su vista se posó en el punto señalado, los ojos del hombre se abrieron de par en par. No podía creerlo. Parpadeó dos veces y tartamudeó: "¿Dónde... dónde está?".
Qu Li y Mu Fa, que estaban a su lado, se quedaron perplejos. Se volvieron y miraron en la misma dirección. Inmediatamente, quedaron estupefactos.
Un capullo de cuerda era lo único que quedaba sobre la roca donde inicialmente colocaron al Ladrón Siete. Su prisionero había desaparecido. Aunque creían que el Ladrón Siete simplemente había metido la cabeza en el capullo, una inspección más minuciosa, cuando Gan Qie casi había acabado con los enemigos, demostró lo contrario .
¡Estaba vacío!
“¡Está vacío!” exclamó Qu Li, conmocionado.
Escanearon su entorno. El ladrón siete no estaba por ninguna parte.
Gan Qie, que torturaba con entusiasmo a sus enemigos: “...”
¿Dónde diablos estaba el pequeño ladronzuelo?