Entrando de nuevo en Ciudad del Rey
Los días habían sido monótonos para Su Li, el jefe del pueblo Changle. Tras entregar la carta del Cuerno Llameante a Ji Fang, Su Li abandonó inmediatamente Ciudad Real para evitar ser considerado un mensajero. Corrió hasta donde le dieron las piernas.
Anhelaba presenciar todo lo que sucedía en Ciudad Rey, pero por alguna razón, el grupo de los Cuernos Llameantes aún no había llegado. Era mejor que se mantuviera alejado de la ciudad por el momento. Volvería a pisar Ciudad Rey una vez que los Cuernos Llameantes hubieran llegado.
Sin embargo, aparte de la visita del Cuerno Llameante a Ciudad Rey, no había nada más interesante que esperar. Por lo tanto, Su Li estaba aburridísimo. Reflexionó sobre dónde buscar entretenimiento. Si no había nada que valiera la pena anticipar, se las ingeniaría para divertirse. Antes de que pudiera pensar en algo, sintió una presencia que se acercaba rápidamente.
Su Li abandonó rápidamente su actitud relajada y miró con cautela en esa dirección. Pronto, bajó la guardia. La tensión inicial se transformó en una intensa curiosidad.
Poco después, una figura negra apareció como la brisa.
Era Sí.
“¡Eh!” Su Li lo saludó al reconocer el rostro familiar.
Así solían saludarse. Sin embargo, Si reaccionó como una bestia feroz a la que le hubieran pisado la cola. Le rugió a Su Li en la cara: “¡Lárgate!”.
Si no se detuvo. Se alejó a grandes zancadas como una ventisca, y el flujo de aire producido despeinó aún más el cabello desaliñado de Su Li.
Su Li estaba desconcertado por la actitud amarga de Si. Inicialmente, tenía la intención de hacer una broma: “Oye, viejo Si. ¿Adónde tienes tanta prisa? ¿Acaso persigues a un esclavo?”.
Realmente no esperaba que Si estuviera tan enfadado. ¿Por qué demonios estaba tan furioso?
Sin embargo...
Mientras observaba la apresurada salida de Si, Su Li se frotó la barbilla y se sumió en sus pensamientos. Aunque Si caminaba a paso ligero, la vista de Su Li era excelente. Podía discernir bastante bien el estado general de Si.
Cuando Si pasó hace unos instantes, Su Li notó que su arma larga en forma de cruz se había reducido a un simple palo recto. De no ser por la gran espada Xi con el grabado del ojo, no habría reconocido el arma característica de Si.
La enorme e intimidante arma quedó reducida a este lamentable estado. ¿Podría haber caído algún problema sobre el tristemente célebre jefe de la mayor organización de trata de esclavos?
¿Quién era capaz de dar caza a Si de esta manera?
Mientras reflexionaba, sintió que se acercaba otra presencia. Su Li se giró, con el rostro impasible. Retrocedió bruscamente, observando a Shao Xuan con cautela. Con un dedo curvado, estaba listo para silbarle al ave de largas alas y ahuyentarla. Un encuentro con la tribu Cuerno Llameante no traería nada bueno.
“¿¡Qué haces aquí?!” preguntó Su Li apresuradamente. “¡No voy a ser tu mensajera otra vez! ¡Tengo algo que hacer, tengo que irme pronto!
Como si temiera que Shao Xuan dijera algo, Su Li invocó al ave de largas alas y trepó rápidamente a su lomo. Huyó del lugar a toda prisa, como una rata que se encuentra con un gato.
Shao Xuan: “...” Ni siquiera había dicho nada todavía.
Por otro lado, Si, que huía, maldecía continuamente a Shao Xuan.
¡Estás loco! ¡Acabo de decir algo incorrecto, inicié un ataque y ahora me están persiguiendo! ¿Cuándo terminará esta pesadilla?” Esta fue la primera experiencia de Si en una situación peligrosa como esta.
Tras la batalla de aquella noche, Si había reprimido temporalmente sus impulsos de enfrentarse directamente a los Cuernos Llameantes. ¿Quién iba a imaginar que Shao Xuan lo perseguiría por la espalda y lo atacaría sin piedad? Al principio, Si había pensado en vengarse, pero tras varios días de asalto por parte de Shao Xuan, cambió de opinión. La próxima vez, sería mejor hacerle caso a Ji Fang y dejar en paz a la tribu de los Cuernos Llameantes. Así evitaría convertirse en el blanco de una cacería despiadada por culpa de unas desafortunadas acciones y palabras.
Si corrió de aquí para allá. Al final, decidió escapar a Ciudad Rey para pedir prestado el poder de Ji Fang y poner fin a aquella pesadilla. Si hubiera sabido que involucrarse con los Cuernos Llameantes lo metería en semejante lío, jamás habría enviado a sus subordinados a territorio de los Cuernos Llameantes a capturar esclavos.
Ciudad del Rey, dentro del palacio.
El ojo de Ji Fang temblaba; la amenaza de una fatalidad inminente se cernía sobre sus sentidos.
Tras pensarlo un momento, Ji Fang le preguntó a alguien que estaba a su lado: “Calcula las fechas. ¿Cuánto falta para que los Cuernos Llameantes lleguen a la ciudad?”.
“Llegarán a Ciudad del Rey en tres días, mi señor” informó alguien en voz baja desde algún lugar no muy lejos de Ji Fang.
“Mmm” dijo Ji Fang, reflexionando sobre el despliegue realizado tras recibir la carta de Su Li. Con la llegada de los Cuernos Llameantes, Ciudad Rey debería librarse de demasiados problemas.
Y así han transcurrido otros dos días.
Hoy reinaba una tensión excepcional en toda Ciudad del Rey. Aunque desde hace tiempo se han intensificado los patrullajes por la ciudad, el ambiente era definitivamente extraño. Casi parecía que la ciudad estaba en alerta máxima.
Los habitantes de Ciudad Rey sospechaban que algo importante estaba a punto de suceder en los próximos días. Sin embargo, habían transcurrido dos días sin acontecimientos. Las suposiciones y las conversaciones se intensificaron a partir de entonces. Las teorías sobre la inminente llegada de la tribu Cuerno Llameante no eran nuevas para ellos. Sin embargo, sus reacciones eran muy distintas a las de la población de otras ciudades.
¿Eh? ¿Se acercaban los Cuernos Llameantes?
¿El mismo miembro de la tribu que golpeó a Lubi y dejó parcialmente incapacitado al último jefe de la familia Lu está de visita otra vez? ¡¿En serio?! ¡Qué bien! ¡Son noticias increíbles! ¡Esto se va a poner interesante! La ciudad tardó muchísimo en reparar las puertas destruidas. Me pregunto qué pasará esta vez.
Esa era la opinión generalizada entre los habitantes de Ciudad del Rey. Estaban ansiosos por ver acción. Los comerciantes y los miembros de las caravanas, en cambio, pensaban de otra manera.
En cuanto supieron de la visita de los Cuernos de Fuego, se regocijaron. “¡Oí que los Cuernos de Fuego eran ricos y tontos! ¡Esto es genial! ¡Cuando lleguen, los vamos a exprimir hasta la última gota!”
Así pues, la llegada de los Cuernos Llameantes se había convertido en el tema de conversación más candente entre los habitantes de Ciudad Rey. Incluso corrían rumores de que los Cuernos Llameantes estaban considerando establecerse allí. En ese caso, la familia Lu y la tribu Zorro estaban condenadas a la perdición.
Debido a los Cuernos Llameantes, a nadie en Ciudad Rey le importaba ya el tema de moda del momento: la familia Yi.
Las familias más grandes y más pequeñas de Ciudad Rey tenían opiniones diversas sobre la llegada. Sin embargo, la atención se centró especialmente en la familia Lu y la tribu de los zorros.
Todos sabían que las dos familias habían tenido un enfrentamiento con los Cuernos Llameantes en aquel entonces. Miembros de la tribu Linlu y de la tribu Zorro estaban dispuestos a darle una paliza a Shao Xuan. A pesar de ello, los habitantes de Ciudad Rey recordaban perfectamente que el jefe de la familia Lu había salido volando por encima de sus cabezas de un solo puñetazo desde la puerta de la ciudad.
En cuanto a la tribu del zorro, fueron forzados a refugiarse en Ciudad Rey durante un crudo invierno. Debido a ello, siempre carecieron de cierto poder, lo que les impidió convertirse en una de las facciones más poderosas de la ciudad. Depender de la familia Yi fue un grave error, ya que su decisión los metió en mayores problemas. En lo que respecta al odio hacia los Cuernos Llameantes, la tribu del zorro probablemente sería la campeona.
Por lo tanto, en cuanto supieron que los Cuernos de Fuego volverían a visitar la zona, las dos familias se reunieron para formar un pacto. Sobornaron a los guardias de las puertas y enviaron más hombres para reforzar las defensas con la esperanza de intimidar a los Cuernos de Fuego.
No tenían ni idea de la magnitud de la actual expedición de los Cuernos Llameantes. Según su lógica, serían pocos, ya que debían cruzar el océano y recorrer un largo trecho para llegar a Ciudad Rey. Los Cuernos Llameantes llegarían exhaustos y vulnerables a las puertas de la ciudad. Esta sería su mejor oportunidad para atacar.
Esta vez, planeaban pisotear los Cuernos Llameantes para lucirse.
“Oí que los Cuernos Llameantes llegarán hoy” dijo Luming con la mirada sombría. Recordaba con claridad la humillación sufrida. Hasta el día de hoy, el grupo del Oso Negro seguía burlándose de la familia Lu cada vez que se encontraban.
“No sé con certeza si Shao Xuan de los Cuernos Llameantes llegará hoy también” dijo Lubi, de complexión robusta y similar a la de un oso, mientras permanecía rígido en una esquina. El enorme martillo que sostenía en la mano le daba un aspecto sombrío y taciturno.
Años atrás, Shao Xuan le arrebató el martillo a Lubi y lo persiguió en público. Fue una humillación total para Lubi. Ahora era mucho más fuerte que antes; su talento innato era, sin duda, indiscutible. Incluso Beimi, el líder del grupo Oso Negro, se ha negado a enfrentarse a Lubi hasta el día de hoy. En combate cuerpo a cuerpo, este prodigio de la familia Lu, con un talento excepcional, tenía una clara ventaja.
En la torre, un joven con armadura escudriñaba el horizonte. Este tipo de armadura solo la portaba el jefe de la guardia. Al observar con detenimiento, se podía apreciar que la espada que empuñaba lucía un grabado de hojas de trigo. Este era el emblema de la familia Ji.
Alguien dio un paso al frente y observó a los pocos miembros de la familia Lu que estaban debajo. Luego, se volvió para interrogar al joven de la armadura:” ¿De verdad no les vas a decir la verdad?
“No. Pronto lo descubrirán.” Al joven ni siquiera le importó volver a mirar a la intrigante familia Lu y a los miembros de la tribu del zorro que estaban al pie de la torre.
En el patio del partido del Oso Negro.
Los dos hermanos, Maojin y Maoda, estaban cepillando el pelaje de un oso que tiraba de un carro, mientras que el otro lo provocaba con un palo manchado de sangre animal respectivamente.
El oso negro que tiraba del carro rugió. Abrió la boca de par en par y empezó a perseguir el palo. Parecía feroz, pero en realidad solo intentaba divertirse. Cuando el palo le tocó ligeramente el hocico, simplemente rugió dos veces en señal de protesta y retrajo el cuello, con las orejas temblando.
“Dígame, señor, ¿qué cree que pretenden los Cuernos Llameantes esta vez?” preguntó Maojin.
Beimi, que estaba cerca y leía la información recién recibida, negó con la cabeza.” No tengo ni idea.
“¿Crees que vendrá el tal Shao Xuan?” preguntó Maojin de nuevo.
"Probablemente."
Mientras hablaban, el tambor negro que tocaba se detuvo de repente. Sus orejas en forma de disco se movieron, apartando la mirada del palo de madera que Maoda sostenía. Se irguió hacia una dirección, como si intentara inspeccionar algo. Por desgracia, a su alrededor solo había altos muros y edificios. No podía ver a lo lejos.
“¿Qué ocurre?” Maoda agitó el palo de madera frente a la cara del oso. Al notar el desinterés y la ansiedad del animal, Maoda miró fijamente a Maojin. Al instante, soltaron el palo y el cepillo y corrieron hacia la azotea. Juntos, contemplaron las puertas de Ciudad Rey.
"A-woooooooooooooooooooooooooo".
A lo lejos, se oyó el aullido de un lobo. A pesar del bullicio de la ciudad, el aullido les llegó con total claridad.
La expresión de Beimi cambió. Era un hombre que había vivido muchas cosas. Captó algunas pistas del aullido de la bestia.
“¡Viene de fuera de la puerta de la ciudad!” Maoda estiró el cuello. A pesar de estar en el tejado, solo alcanzaba a ver las altas murallas que rodeaban la puerta.
“¡El equipo de patrulla se dirige hacia allá!” exclamó Maojin con entusiasmo. “¡Están aquí! ¡Sin duda, los Cuernos Llameantes han llegado!
“Pero... ¿Qué fue ese aullido de antes?” preguntó Maoda.
“Lo sabremos en cuanto podamos verlo.” Beimi comenzó a caminar a grandes zancadas fuera del patio, hacia el exterior.
Maoda y Maojin les siguieron rápidamente.
Hubo conmoción en todos los rincones de Ciudad del Rey.
El aullido del lobo que provenía de las afueras de la ciudad hizo callar a muchos de los que cuchicheaban. Lo que siguió fueron discusiones más acaloradas. Incapaces de reprimir su fuerte curiosidad, algunos dejaron lo que estaban haciendo y comenzaron a dirigirse hacia las puertas de la ciudad.
La familia Yi.
Quienes fueron protegidos por Yi Tuan durante la batalla contra Yi Xiang palidecieron cadavéricos. Eran los que habían sobrevivido al caos interno y externo y se habían aferrado al cuartel general de la familia Yi.
¡Él está aquí! ¡Otra vez!