"Tú..."
El cuerpo robusto y corpulento de Lubi comenzó a temblar. El shock, el miedo y el pánico en sus ojos eran inconfundibles. Sus fantasías de desplegar todo su potencial en combate se desvanecieron al instante. Lubi intentó evitar la mirada de Shao Xuan, pero sus piernas no respondieron. Estaba completamente paralizado. Incluso sentía que sus rodillas podrían ceder si hacía un esfuerzo sobrehumano para moverse un solo centímetro. No hacía falta pensar mucho para saber lo que ocurriría si cedía y caía frente a una horda de guerreros tribales.
Por orgullo, Lubi apretó la mandíbula y permaneció en su sitio.
Al notar el extraño comportamiento de Lubi, los demás miembros de la familia Lu sintieron la necesidad de investigarlo. Apenas dieron un paso, la mirada de Shao Xuan se posó inesperadamente sobre ellos.
Como si les hubieran arrojado un cubo de agua helada, la mirada de Shao Xuan paralizó la piel de los Lu. Sentían que al menor movimiento empezarían a temblar.
Aunque muchos de ellos no estaban lejos de Shao Xuan, todos podían sentir un extraño escalofrío hostil que se extendía desde lo más profundo de su ser. En otras palabras, algo extraño le estaba sucediendo a la fuente de poder dentro de sus cuerpos.
¿Qué estaba pasando?
La gente de la torre observaba el alboroto abajo. También ellos notaron que algo andaba mal. Sin intervención, la familia Lu pronto se avergonzaría. Aunque el hombre de la armadura nunca se acostumbraría a la arrogancia de la familia Lu, sus miembros se dedicaban a custodiar las puertas de la ciudad. Si se avergonzaban, corrían el riesgo de avergonzar también a Ciudad Rey. No podía permitirse eso frente a aquellos hombres de la tribu.
Pensaba que los miembros de la familia Lu podrían resistir más tiempo... ¡Qué lástima!
Suspirando para sus adentros, el hombre con armadura saltó de la torre y aterrizó detrás de Lubi.
Shao Xuan desvió la mirada, sin sorprenderse por la nueva presencia.
“¿Eres de la familia Ji?” Shao Xuan podía sentir el aura de la semilla de fuego de la familia Ji emanando de él.
El hombre de la armadura se parecía un poco a Ji Fang. Pero, en comparación, Ji Fang era más tranquilo, mientras que este hombre era mucho más salvaje. A pesar de ello, había atenuado su ferocidad ante Shao Xuan, con la mirada cautelosa.
“Soy Ji Shou, de la familia Ji. Mi hermano me ha enviado para darles la bienvenida” respondió Ji Shou. Su hermano era Ji Fang, lo que indicaba que Ji Shou pertenecía a la realeza. Era el jefe de la guardia de Ciudad Rey, uno de los pocos herederos reales supervivientes. Ji Shou se salvó porque compartía padre y madre con Ji Fang. Además, se había esforzado mucho por ayudar a Ji Fang a ascender al trono.
Mientras Ji Shou hablaba, no pudo evitar apartar la mirada de los ojos de Shao Xuan. Por fin comprendió por qué los miembros de la familia Lu se comportaban así. Era demasiada presión.
Sin que Ji Shou lo supiera, Shao Xuan había disminuido su intensidad tras la aparición de Ji Shou.
Debido a la repentina aparición de Ji Shou, la mirada de Shao Xuan cambió de objetivo. Los miembros de la familia Lu, incluyendo a Lubi, se sintieron de repente más aliviados. Era como si la enorme montaña que los oprimía se hubiera apartado. Algunos se secaron el sudor frío de la frente, celebrando con alegría la oportuna aparición de Ji Shou. Si él no hubiera aparecido, no habrían podido resistir mucho más.
¡Realmente había algo sumamente inquietante en ese miembro de la tribu Cuerno Llameante!
Después de todo, Ji Shou era inherentemente diferente de los miembros de la familia Lu. El poder de la semilla de fuego en su interior era relativamente más fuerte, lo que le permitió recuperarse del aturdimiento momentáneo. En la antigua era de la semilla de fuego, la semilla de fuego de la familia Ji era mucho más poderosa que la de la familia Lu. Por lo tanto, Ji Shou pudo resistir mejor el inmenso aura de Shao Xuan.
Llevaban demasiado tiempo atrapados en las puertas de la ciudad. Ji Shou reaccionó rápidamente y levantó la palma de la mano para indicarle a Shao Xuan que pasara las puertas.
“¡Abran paso!”, dijo Ji Shou. “¡Todos, por aquí, por favor!”
Shao Xuan tomó la delantera y entró en la ciudad. Detrás de él, Gui He condujo al resto.
Ji Shou observó a los miembros de la tribu que pasaban, entrecerrando los ojos mientras intentaba ocultar el brillo hostil en su mirada. Estos hombres eran, en efecto, muy distintos de lo que esperaba. El resultado del patético intento de confrontación de la familia Lu había demostrado que lo mejor era tratarlos con cuidado. Rara vez era tan cortés al hablar; jamás decía “por favor”.
Tras guiar al grupo del Cuerno Llameante hasta la ciudad, Ji Shou lanzó una mirada fulminante a los atónitos miembros de la familia Lu. Luego, observó a los miembros de la tribu Zorro que se escondían y sonrió con sorna. Sin importarle sus reacciones, se adentró en la ciudad.
Tras la entrada de los miembros de la tribu, las puertas de la ciudad volvieron a su estado habitual. Permanecieron abiertas, reanudando el flujo normal de entrada y salida. Los miembros de la familia Lu no se sentían nada bien. Al recordar la situación anterior, el miedo se apoderó de ellos y un escalofrío les recorrió la espalda.
Lubi miró aturdido al grupo que se marchaba. Su agarre se aflojó y el martillo cayó al suelo con un golpe sordo. Como si estuviera sufriendo un colapso mental, Lubi apenas podía sostenerse en pie. Luming, que estaba cerca de él, se arrodilló.
El significado de la mirada y la sonrisa burlona que Ji Shou les dirigió fue comprendido.
Estaban acabados.
Por otro lado, el grupo que seguía a Shao Xuan hacia la ciudad caminaba por la espaciosa avenida de la Ciudad Real, que conducía directamente al palacio. Observaban con curiosidad a los soldados de la Ciudad Real que mantenían el orden a ambos lados. Al mismo tiempo, estudiaban a los curiosos transeúntes y la arquitectura y el mobiliario de las tiendas de los alrededores.
La avenida de Ciudad del Rey era comparativamente más ancha que las de Ciudad de Chao Qiu y las demás. César podía caminar junto a los miembros de las tribus con suficiente espacio. En la ciudad, se solían usar bestias enormes para transportar mercancías, por lo que era frecuente verlas caminando por las calles. Sin embargo, esta avenida no era de acceso público. Los viajeros y caravanas comunes tomaban otro camino al entrar en la ciudad. Poder transitar por este camino requería un trato especial.
“¿Te has dado cuenta?” preguntó Gui He a Tuo, que caminaba a su lado.
“¿Qué?” Tuo estaba observando los alrededores de Ciudad Rey. La repentina pregunta de Gui He sin duda lo había tomado por sorpresa.
“Los habitantes de Ciudad del Rey están reaccionando de manera diferente a los de otras ciudades con las que nos hemos encontrado”, dijo Gui He.
Tuo consideró la idea. En efecto, la gente de Ciudad Rey parecía más bien divertirse con su presencia. Observaban a los miembros de las tribus como si fueran monos en medio de una multitud. Se mostraban entusiasmados ante la presencia del Cuerno Llameante, lo cual contrastaba enormemente con las miradas defensivas que habían recibido en Ciudad Chao Qiu.
En aquel entonces, apenas un centenar de ellos habían entrado en Ciudad Chao Qiu. Esta vez, todos y cada uno de ellos entraban en Ciudad Rey.
Aunque los habitantes de Ciudad del Rey se sorprendieron por su gran número, la sorpresa solo duró un instante antes de disolverse en risas.
¿Por qué?
¡Esa era la inquebrantable confianza del pueblo de Ciudad del Rey!
¡La gente de la ciudad era sofisticada y orgullosa!
Quienes pudieron permanecer en Ciudad Rey eran más o menos competentes. Cuando los miembros de la tribu Zorro aún habitaban en las profundidades de las montañas, eran verdaderamente arrogantes. Incluso cuando sus minas de sal fueron gravemente dañadas por la bestia reina, algunos permanecieron con la tribu. Unidos, formaron una fuerza considerable. Sin embargo, no lograron tener influencia en Ciudad Rey. Lo único que pudieron hacer fue reprimir a organizaciones menores y a personas libres. La única razón por la que pudieron sobrevivir en la ciudad hasta el día de hoy fue su dependencia de la familia Yi. Tras el colapso de la familia Yi, todos aquellos a quienes la tribu Zorro había oprimido buscaron venganza.
Con todos los ciudadanos y organizaciones libres de Ciudad Rey unidos, no había motivo para complejos de inferioridad. Francamente, los habitantes de Ciudad Rey no temían en absoluto a los Cuernos Llameantes. Además, aunque la familia Yi ya no pudiera hacer nada, aún existían otros cinco clanes nobles más poderosos. ¿Qué había que temer?
Justo cuando la Alianza del Río Llameante marchaba hacia el palacio, un invitado no deseado apareció en la casa Gongjia.
“¡Traigan a Gongjia Heng!”, gritó una figura vestida de oscuro en el vestíbulo.
El actual jefe de la familia Gongjia era Gongjia Heng. Desde que Ji Fang ascendió al trono, el estatus de Gongjia Heng entre los miembros de la familia se elevó notablemente. Sumado a su verdadera competencia, adquirida en sus estudios en la montaña Gongjia, la generación mayor de la familia Gongjia había atestiguado la valía de Gongjia Heng tras comparar sus creaciones con las de otros artesanos. Sin duda, esta fue la decisión más acertada para la familia Gongjia.
Últimamente, Gongjia Heng se había encerrado en su taller. Nadie lo molestaba a menos que surgiera una emergencia. Este no solo era el principio de Gongjia Heng, sino también la costumbre de todos los artesanos de la familia Gongjia. Nadie deseaba ser interrumpido por nimiedades mientras trabajaban en la fundición. Una interrupción involuntaria podría ahuyentar toda la inspiración que tuvieran. ¡Sus ideas trascendentales se perderían para siempre!
Sin embargo, este invitado inesperado era alguien a quien la familia Gongjia no deseaba conocer, pero a quien tampoco podía permitirse ofender.
“¡¿Dónde está Gongjia Heng?! ¡Tráiganlo! ¡Ahora mismo! ¡Inmediatamente!” Su grito resonó por toda la casa, sobresaltando a los familiares. Aunque asustados, por costumbre, no pudieron evitar examinar el arma del invitado.
Quienes pudieron reconocer el arma sintieron que se les helaba la sangre.
¿Cómo había llegado a ese estado aquella arma larga con forma de cruz? Sin palabras, la miraron con confusión. Sin examinarla más de cerca, no podrían sacar conclusiones. Tenían curiosidad, sí. Pero no querían acercarse y meterse en problemas.
La persona que se encontraba en medio del vestíbulo de la familia Gongjia no era otra que Si, a quien Shao Xuan había estado buscando. Por suerte, Si llevaba ropa de repuesto, así que ya no parecía tan nervioso.
Solo un puñado de personas se atrevían a faltarle el respeto a la familia Gongjia. Por desgracia para ellos, Si era uno de ellos. El intercambio mutuo entre la familia Gongjia y los Bis se remontaba a su generación ancestral.
Cada año, la familia Gongjia necesitaba materiales raros. Gran parte de ellos provenían de los Bis. Al fin y al cabo, los Bis tenían más esclavos que cualquier otra cosa. Tenían mano de obra suficiente para trabajar en las minas.
La espada Xi de Si, con forma de cruz, fue forjada por los artesanos de la familia Gongjia. Sin embargo, el herrero que la creó había fallecido hacía mucho tiempo. Era imposible para los jóvenes artesanos replicar sus técnicas con exactitud. La reparación, sin duda, sería difícil.
Cuanto más hábiles eran los artesanos, más se acentuaba su perfeccionismo. Si no lograban una reparación perfecta, preferían rechazar el trabajo. Además del daño a su reputación, los miembros de Gongjia podían sufrir una frustración prolongada por un resultado mediocre.
Si había tenido numerosos intercambios con la familia Gongjia. Estaba al tanto de su extraño comportamiento. Por eso buscaba directamente a Gongjia Heng; estaba allí para obtener una explicación del cabeza de familia.
Sabía que algunos miembros de la familia Gongjia se habían marchado tras la ascensión de Ji Fang al trono. Estaba allí para comprobar si era posible reparar por completo su arma Xi, la cual tenía forma de cruz. Si permanecía en ese estado, dañaría su reputación. Si incluso se había colado en Ciudad Rey para no llamar la atención. El hombre había ido directamente a visitar la casa de la familia Gongjia tras visitar la de Ji Fang .
Si también tenía otro objetivo. ¡Quería averiguar qué miembro de Gongjia había forjado un arma tan amenazante para los Cuernos Llameantes!
“¿Dónde está Gongjia Heng? ¡Exijo verlo ahora mismo!”, rugió Si de nuevo, ya impaciente.
“¿¡Es necesario gritar?!” exclamó Gongjia Heng, saliendo disparado de su taller. Estaba furioso porque habían interrumpido su trabajo.
Pero en cuanto apareció a la vista, Gongjia Heng notó de inmediato el lamentable arma Xi en la mano de Si. Su atención se centró intensamente en el palo recto.
¡Trae tu arma! ¡Déjame echarle un vistazo!