No hay por qué tener miedo.
Con el paso del tiempo, algunas bolas de fuego se extinguieron mientras que otras se desplazaron más lejos.
La mirada de Shao Xuan se centró en una parte y luego hizo zoom.
Un par de manos viejas y frágiles se deslizaron sobre el suelo empapado por la lluvia, recogiendo una bola de tierra. Surgieron llamas blancas, luego el terrón comenzó a encogerse y compactarse, hasta convertirse en una roca con forma de huevo.
Todo lo demás estaba envuelto en niebla y Shao Xuan no podía ver el rostro de la persona, pero reconoció la roca.
Sin embargo, tras formarse la roca, las llamas blancas se extinguieron lentamente y la figura se volvió borrosa hasta convertirse en niebla. La roca brillaba con una luz blanca, distinta a la de otras semillas de fuego. Aparecía y desaparecía entre la niebla como la estrella más misteriosa del firmamento.
Ese era el pasado al que se refería Yi Xiang. Shao Xuan quería mirar al futuro, pero estaba demasiado cansado; ya no podía mantenerse en ese estado.
El tiempo transcurría lentamente.
Poco a poco fue abandonando ese reino, su consciencia desplazándose lentamente y sintiendo cada vez más frío. De repente recordó que aún se encontraba en las tierras heladas.
Abrió los ojos de golpe, con la cuerda de paja dorada en la mano. Todo a su alrededor seguía blanco, aunque ahora era una espesa capa de nieve en lugar de ceniza.
Excepto en la zona que rodea Shao Xuan, la capa de nieve ya llegaba hasta las rodillas.
El grito de un águila resonó por las tierras. Chacha aterrizó frente a Shao Xuan, con un pez en el pico.
“¿Llevas mucho tiempo esperando?” Shao Xuan miró al águila, recordando la escena en la Montaña del Águila que había presenciado. Chacha inclinó la cabeza y Shao Xuan la acarició, para luego caminar hacia el borde del terreno helado.
Shoa Xuan sabía que, si bien en el plano de la consciencia el tiempo parecía corto, en el mundo real debía haber transcurrido una eternidad. Cuando llegó allí, debido a la horda de bestias que los perseguía, Chacha, aunque no resultó gravemente herido, sufrió varias heridas leves. Ahora, esas heridas habían desaparecido. Los cortes recientes debían ser de sus cacerías.
Los cadáveres reanimados de Yi Xiang permanecieron enterrados durante mucho tiempo bajo una gruesa capa de nieve, congelados debajo.
La plataforma de hielo fragmentada volvía a extenderse por el borde de la tierra. Aunque ya no era tan alta como antes, Shoa Xuan sabía que, con el tiempo, recuperaría su estado original.
La plataforma de hielo ya no se elevaba a cien metros sobre el nivel del mar, pero aún era lo suficientemente gruesa como para que Chacha pudiera caminar sobre ella. El peso de Shao Xuan allí era obviamente insignificante.
“Es hora de irse a casa.”
El mundo estaba en silencio; el hielo y la nieve impedían que la vida floreciera. Sin embargo, al salir de su estado de consciencia, Shoa Xuan vislumbró breves destellos de imágenes del futuro. Sabía que esta tierra de hielo pronto rebosaría de vida.
Dándose la vuelta para mirar el pedazo de tierra blanca, saltó al lomo del águila. “¡Vamos!”
El cielo ya no era de un gris sombrío; rayos de sol se filtraban entre la fina capa de nubes. Las montañas heladas ya no parecían tan frías bajo el sol.
Tras la partida de Shao Xuan, el mundo helado continuó su curso habitual. Un día, una figura emergió de entre la nieve en aquella tierra tranquila. Pisó la nieve con sus patas palmeadas, se irguió y, con un andar peculiar, contempló el mundo de hielo y nieve con perplejidad.
Cada vez más figuras emergían de la nieve, hasta que la bandada entera se dirigió torpemente hacia la orilla y se zambulló con dificultad en el agua. Algunos de sus compañeros cayeron al suelo, deslizándose sobre sus vientres. Al tocar el agua, sus extremidades delanteras, parecidas a aletas, se movían con facilidad y nadaban con gran agilidad, buscando presas. Parecían excitados.
Sin embargo, muy pronto, las figuras se apresuraron repentinamente a volver a la superficie. Aquellos que estaban demasiado presas del pánico no pudieron alcanzar la cima y se deslizaron hacia atrás de forma patética.
No lejos de la orilla, una cabeza redondeada, blanca y negra, emergió verticalmente de la superficie, girando lentamente. Sus ojos escudriñaron el entorno con curiosidad, en especial las figuras que trepaban por la tierra. Tras observarlas un rato, la cabeza se sumergió de nuevo en el agua.
¡Crack, crack, crack!
Se oyó un sordo crujido de hielo. Una gran grieta se formó en una sección de la plataforma de hielo, expandiéndose rápidamente. Numerosos trozos de hielo se agitaban violentamente en el fondo del océano. Desde arriba, se podía ver una sombra gigantesca acercándose a la superficie.
¡Pff!
Un chorro de agua surgió de la superficie.
Cada vez más formas de vida despertaban en rincones ocultos.
La tranquila y desolada tierra de hielo cobró de repente un torbellino de vida.
Por otro lado, Chacha regresó por la ruta por la que habían venido, pero dio la vuelta antes de llegar al desierto.
Estaban lejos de las tierras heladas, pero aún se podían ver los altos picos nevados que irradiaban frío.
“¿Has tomado esta ruta antes?” preguntó Shao Xuan.
Según el mapa aproximado que recordaba, podrían llegar a la tribu si volaban en esa dirección, pero tendrían que atravesar un bosque lleno de bestias feroces.
Antes, solo entraban al bosque desde la tribu, pero ahora lo cruzaban directamente sobre la cordillera. Varias figuras enormes pasaron volando; eran águilas gigantes de montaña como Chacha. Excepto Chacha, que era una excepción, la mayoría de las águilas preferían los picos nevados. Volando hacia adelante, Shao Xuan vio las llanuras heladas y la nieve en las altas montañas, parecidas a la Montaña del Águila. Esta cordillera era demasiado larga; no alcanzaba a ver sus extremos.
El hielo derretido fluyó hacia abajo y se acumuló formando arroyos, que bajaron por los valles hasta formar un gran río.
Este río... ¿es el río que está frente a su tribu?
¿Es este el nacimiento de ese río?
¿Qué pasaba con ese gran río sin límites de antes?
Eso no es cierto; cuando Shao Xuan cruzó el río, el gran río "sin bordes" en realidad no era tan ancho como parecía. Simplemente no era tan fuerte ni tenía tanta experiencia.
En este mundo abundaban los secretos por descubrir. Igual que hace muchísimo tiempo, cuando surgió la semilla del fuego, si nadie hubiera aprendido a controlarlo, el fuego seguiría siendo una presencia temible.
Shao Xuan contempló un paisaje desconocido hasta entonces mientras sobrevolaban el río. Antes, solo entraban al bosque para cazar, partiendo de la aldea y restringiendo su actividad a una zona limitada. Lo más lejos que había llegado era la Montaña del Águila. Esta vez, regresar a la tribu desde esa dirección le resultaba muy distinto.
“Hace años, abandonaste la tribu Hui, volaste por el desierto y tomaste esta ruta hacia la Montaña del Águila” preguntó Shao Xuan.
Cuando Shao Xuan partió al otro lado años atrás, Chacha permaneció en la tribu. En una ocasión voló a la tribu Hui y encontró compañeros con quienes ascender juntos a la Montaña del Águila.
“Chirp”” respondió Chacha. Shao Xuan acertó.
Aunque no lo hubieran sido, las águilas gigantes de montaña poseían un instinto natural hacia su tierra sagrada; tenían una brújula interna que les indicaba el camino. Por eso, al alcanzar cierta edad, siempre podían localizar la Montaña del Águila, sin importar dónde se encontraran. Era su instinto, una fe arraigada en lo más profundo de su ser, a pesar de no haber visto jamás a sus ancestros.
De regreso a la tribu, cuando Shao Xuan cazaba en el bosque, a menudo veía diferentes bestias temibles que le recordaban a las que había visto en el pasado remoto.
El desastre había cambiado el mundo entero drásticamente. Los humanos solo prosperaron porque aprovecharon la oportunidad. De no haberlo hecho, incluso si hubieran sobrevivido al incendio, habrían permanecido en la base de la cadena alimenticia. El mundo era cruel; solo los más débiles se convertían en presa.
Tras varias paradas, finalmente llegaron a terrenos de caza conocidos. El ánimo de Shao Xuan mejoró.
La primera vez que empuñó un cuchillo de piedra y entró en el bosque, Shao Xuan supo que jamás podría regresar a su mundo anterior. Había estado en Cuerno Llameante durante muchos años. Al principio, le era indiferente, pero ahora se sentía responsable de la tribu. Solo Shao Xuan sabía lo que se sentía; los demás simplemente lo conocían como alguien que había salido de la cueva.
Finalmente pudo ver el territorio de Cuerno Llameante.
Detrás de él corrían entusiasmados los guardias de patrulla que lo vitoreaban.
Delante, el chamán y el jefe esperaban con una multitud.
Dentro del puesto comercial del Río Llameante.
Bei Mi se encontraba con su gente en un terreno que había comprado. Tras su llegada, Bei Mi decidió adquirir un gran terreno en la zona comercial y asignó a algunos de sus hombres para que se quedaran allí permanentemente. Su función era comprar piedras preciosas y cualquier otro bien escaso al otro lado del océano.
Estaba charlando con ellos cuando, al otro lado del río, la tribu del Cuerno Llameante estalló en vítores. Los vítores fueron tan fuertes que se oyeron por encima del bullicioso puesto comercial.
Sonó un cuerno mientras todos los Cuernos Llameantes corrían apresuradamente.
"¿Qué?"
"¡¿Lo que está sucediendo?!"
Los viajeros recién llegados estaban todos confundidos, preguntando a su alrededor en busca de una explicación.
Tras la sorpresa inicial, quienes conocían a la tribu Cuerno Llameante se tranquilizaron rápidamente. Señalaron a la tribu Cuerno Llameante al otro lado del río. “Creo que el Gran Anciano de la tribu Cuerno Llameante... aquel cuyo paradero se desconocía... ha regresado”. Su mirada transmitía un aire de tranquilidad, como diciendo: “Esto sucede con frecuencia, no hay de qué preocuparse”.
En el río artificial que rodeaba el puesto comercial, un pequeño pterosaurio dejó caer un pez al agua mientras observaba a los pájaros hoja marchita que chillaban ruidosamente en la orilla opuesta. Extendió sus alas y luego gritó un par de veces al pasar el agua.
Unas cuantas figuras saltaron fuera del agua, sus cuerpos describiendo un brillante arco en el aire, para luego volver a caer al agua.
“-
(El fin.)