Yi Ce del Río Llameante (1)
Dentro del denso bosque, los gigantescos árboles cubrían el cielo, inalterados por el invierno pasado, ya que cada una de sus fuertes ramas se extendía hacia afuera.
El pasado invierno no afectó a las plantas de la zona; el área seguía rebosante de vida.
Esto no se encontraba dentro del territorio de la tribu Cuerno Llameante, ni tampoco en sus rutas de caza. No había señales de actividad humana, solo los gritos de aves y animales.
Yi Ce observó un pequeño montículo de tierra que sobresalía del suelo. Habían transcurrido veinte años. La roca colocada sobre el montículo ya estaba cubierta de tierra, hierba y flores, y había perdido por completo su aspecto original.
Aquí fue donde enterraron al padre de Yi Ce.
“Ha llegado el momento.”
Yi Ce tocó la piedra de jade que colgaba de su cuello. Era una de las piedras de jade que Yi Cong usaba durante sus lecturas. Aparte de esta piedra, que le habían dejado a Yi Ce, las demás ya estaban enterradas con Yi Cong.
Miró al cielo y luego se dio la vuelta para marcharse.
Tras una hora, Yi Ce llegó a otro lugar. Pronto oyó un sonido proveniente de lo profundo del bosque.
El sonido se acercaba rápidamente desde muy lejos, en su dirección.
¡Crack, crack, crack! ¡Boom!
Se oía el sonido de conversaciones humanas, así como el de ramas rotas.
Un lobo más alto que un hombre corrió como el viento con una niña de quince o dieciséis años sentada sobre su lomo, vestida con ropa de caza y con la cara pintada con los diseños de su tribu.
Sin mirar a la temible bestia que se abalanzaba sobre él, Yi Ce sonrió y levantó un brazo con la intención de saludar a la chica.
Sin embargo, antes de que pudiera hablar, la figura que iba sobre el lomo del lobo agarró repentinamente a Yi Ce por el cuello y lo arrojó sobre el lomo del lobo.
“Shao Duo, ¿ya regresó el equipo de caza?” preguntó Yi Ce, agarrando el pelaje del lobo.
Shao Duo fue el segundo hijo de Shao Xuan y Gui Ze.
Tenía un hermano dos años mayor que ella, Shao Cheng, que en ese momento estaba de visita en la Montaña del Águila junto con Chacha. No había regresado y, por lo tanto, no participó en esta cacería.
Shao Duo también tenía un hermano menor, Shao Xu, tres años menor que ella. Aunque a Shao Xu no le interesaba mucho la caza, le encantaba estudiar hierbas con Gui Ze, así como experimentar con sustancias extrañas y nuevas, como explosivos.
Al oír la pregunta de Yi Ce, Shao Duo dio una breve respuesta: “Han vuelto”.
“¿Fue la cacería...”
Yi Ce quería preguntar por el botín de la cacería, pero Shao Duo lo interrumpió: “¡Cállate, tenemos que ocuparnos del cerdo que nos sigue!”.
Se giró y vio una figura que se acercaba, y oyó cómo se rompían las ramas de los árboles. Aunque no podía verla con claridad entre los árboles, supo quién estaba detrás. Era Siya, la temible bestia, y también el hijo menor del tío Mai.
Yi Ce agarró el pelaje del lobo con una mano, luego lo atravesó con un zarpazo entre los árboles que pasaban, y finalmente arrojó el objeto que tenía en la mano al suelo con aparente indiferencia.
Una bestia feroz, con colmillos y parecida a un jabalí, irrumpió en el bosque. Sobre su lomo iba un joven vestido con ropa de caza.
Ya no había árboles que le obstruyeran la vista y ambos grupos no estaban demasiado lejos, por lo que el joven pudo ver al lobo y a sus jinetes. Estaba a punto de alcanzarlos cuando vio a Yi Ce darse la vuelta y sonreír. Sintió un nudo en la garganta al instante; antes de que pudiera gritar “¡CUIDADO!”, Siya chilló y resbaló, estrellándose contra el suelo.
El joven que iba a la espalda de Siya reaccionó rápidamente agarrándose a una rama y saltando hacia el árbol.
"¡Shao Duo! ¡Yi Ce! ¡Solo espera!"
Siya había estado corriendo perfectamente, ¿cómo pudo haber pisado una fruta resbaladiza?
No es más que una fruta; uno no suele resbalar al pisar ni siquiera un montón de frutas, a menos que la pezuña de Siya hubiera aterrizado justo en el punto que la haría perder el equilibrio.
De alguna manera, Siya acabó en esa misma posición.
Esto había sucedido demasiadas veces. Aparte de Yi Ce, nadie más podía hacer algo así... Aunque tal vez el Gran Anciano sí. Pero el Gran Anciano simplemente ignoraba a esos niños.
Siya, que se había resbalado y caído, se puso de pie rápidamente resoplando y furiosa, descargando su ira sobre la fruta. No se había lastimado con el pequeño resbalón, solo estaba muy molesta.
¡Deja de patear la fruta, tenemos que atraparlas!
El joven saltó sobre la espalda de Siya, impidiendo que perdiera el tiempo con la fruta; su objetivo principal era alcanzarla. En ese momento, competía con Shao Duo por llegar primero a la tribu.
En ese instante, varios adolescentes de edades similares, chicos y chicas vestidos con ropa de caza y portando sus armas, pasaron junto a él riendo con picardía al ver a Siya resbalar. Todos iban montados en bestias temibles como el fororraco y leones cavernarios.
Shao Duo estaba lejos, sobre César, ignorando los furiosos insultos del otro. ¡Él fue quien atacó primero! Había muchas manchas de jugo en el pelaje de César, que se secaron formando nudos.
Shao Duo montó a César, corriendo hacia la montaña de la tribu, dejó a Yi Ce en la cima y luego fue al arroyo a cepillarle el pelaje.
Yi Ce se alisó la ropa y entró en la casa de piedra que había delante. Era el despacho del Gran Anciano Cuerno Llameante Shao Xuan.
Cuando llegó, Shao Xuan estaba escribiendo en un pergamino de piel de animal. Shao Xuan ya era esposo y padre, pero su rostro no había cambiado mucho. Simplemente estaba mucho más tranquilo, como si cualquier alboroto en la tribu se calmara naturalmente con su presencia.
Los Cuernos Llameantes y otras tribus del distrito del Río Llameante solían practicar combates con otros guerreros, pero, según recordaba Yi Ce, muy pocos querrían enfrentarse a Shao Xuan. Incluso la bulliciosa y temperamental tribu del Tigre de Agua guardaba un silencio sepulcral ante Shao Xuan.
Tras entrar, Yi Ce se sentó en silencio en un rincón, esperando, con la mirada fija en la ventana. No miraba el pergamino, pues escribir en él requería el poder de la herencia. Shao Xuan no podía ser interrumpido. Por eso Yi Ce se limitó a permanecer sentado en silencio.
Unos diez minutos después, Shao Xuan enrolló el pergamino con cuidado y miró a Yi Ce cuando terminó.
“¿Ya has decidido ir?” preguntó Shao Xuan.
“Sí” dijo Yi Ce haciendo una reverencia respetuosa.
Aunque Shao Xuan no había tomado formalmente a Yi Ce como discípulo, Yi Ce había aprendido mucho de él. Lo trataba como a su maestro.
“Iré al desierto dentro de un tiempo, cuando Chacha regrese. ¿Quieres venir conmigo o prefieres seguir el plan inicial de cruzar el océano con la tribu del Barco Largo?” preguntó Shao Xuan. Ayer mismo había recibido una carta del desierto escrita por el Señor de la Colina de Roca, Shi Shu. La carta era básicamente una furiosa queja sobre el mal comportamiento de Zafiro en el desierto. ¿Acaso no habíamos acordado no molestarnos? ¡Ven a buscar tu maldito bicho!
Tras la partida de Yi Xiang años atrás, Ciudad Colina de Roca se tranquilizó y retrocedió drásticamente. Shi Shy abandonó personalmente el desierto para negociar con Shao Xuan y firmar un acuerdo con Cuerno Llameante. Cuerno Llameante se convirtió en la única tribu capaz de cruzar el desierto para llegar al otro continente, evitando así la peligrosa ruta marítima. Esta vía era mucho más conveniente. A menos que pudieran demostrar su parentesco con Shao Xuan, las demás tribus del Río de Fuego jamás podrían cruzar el desierto con seguridad.
Esta vez, Zafiro, que acababa de subir de nivel, había estado molestando a Rock Hill al apoderarse de un oasis que les pertenecía. Era una importante base militar para Rock Hill, utilizada para combatir a las organizaciones dispersas por el desierto. ¿Cómo podían abandonar esa base?
En Rock Hill cundió el pánico.
¿Luchar?
No podían. Aunque Yi Xiang ya no estaba allí, podían usar las armas secretas que había dejado. Sin embargo, no se atrevían a luchar porque seguía siendo un problema de Shao Xuan. No querían enfrentarse a Shao Xuan.
Por eso Shi Shu escribió apresuradamente una carta para que Shao Xuan pudiera ir antes de que estallara una guerra entre humanos e insectos.
Shao Xuan aceptó ir. Oficialmente, su misión era neutralizar el conflicto, pero en realidad necesitaba asegurarse de que Sapphire estuviera bien.
Yi Ce también planeaba visitar el otro continente, concretamente la sede de la familia Yi en Ciudad Rey. Años atrás, cuando Yi Cong lo envió a Cuerno Llameante, fue para que pudiera tener una vida mejor. La familia Yi estaba sumida en el caos por aquel entonces, y muchos de los que se quedaron fueron víctimas de la violencia. Los líderes del clan habían cambiado desde entonces. Como Yi Ce aún tenía parientes allí, quería visitarlos.
Yi Ce era tan talentoso como el propio Yi Cong, tal como este lo había predicho. Yi Ce era muy talentoso y pudo leer con naturalidad que la mayor parte de su familia seguía viva, incluida su madre, aunque no gozaban de buena salud.
Como atravesar el desierto era más fácil, Shao Xuan le ofreció acompañarlo. Viajar con Shao Xuan era sin duda más conveniente a través del desierto, ya que en Colina de Roca respetaban a Shao Xuan, y no necesariamente al linaje Yi.
“No, iré con la tribu del barco largo según nuestro plan anterior” respondió Yi Ce.
Shao Xuan asintió.” Eso también está bien. Dentro de tres días, los barcos largos traerán un cargamento de leña. Podrás irte con ellos.
"¡Está bien!"
Shao Xuan le contó más sobre la situación en Ciudad Rey, luego Yi Ce se marchó.
Descendió la montaña y cruzó el puente de piedra sobre el Río Llameante para llegar al punto de comercio.
El punto comercial era ahora también conocido como 'Pueblo del Río Llameante', y era la zona comercial más grande de este continente.
Tras la fusión de las semillas de fuego, la dinámica de poder en el continente se reconfiguró. Al igual que en el otro bando, miembros de distintas tribus se agruparon para formar nuevas tribus.
Todos los viajeros, sin importar su procedencia, habían oído hablar de Ciudad del Río Llameante, aunque no la hubieran visitado. Allí se encontraban numerosas tribus con sus respectivas mercancías, y corría el rumor de que, con tal de pagar, se podía conseguir cualquier cosa, incluso si no estaba disponible en el mercado. De esta forma, incluso se podía comprar información.
Yi Ce solía ver a grupos comerciales del otro lado, incluyendo empresarios y otras organizaciones. Siempre ponían una expresión peculiar al oír el nombre de Yi Ce.
Solo la familia Yi usaba el apellido “Yi”. Aunque la identidad de Yi Ce no era un secreto en la zona, pocos sabían a qué rama de la familia Yi pertenecía.
Estas personas del otro bando hacía tiempo que habían perdido el respeto y el temor hacia el clan Yi, pues hacía mucho que habían pasado su apogeo. Ya no eran un gran clan noble. El otrora poderoso clan, solo superado por la familia real Ji, cayó así sin más. Fue una lástima, fue ridículo.
Antes, Yi Ce solo había oído hablar de la familia Yi a través de otras personas. Hoy, debe verlo con sus propios ojos.
Yi Ce le contó a Yi Si su decisión de regresar.
Yi Si había criado a Yi Ce. Desde pequeño sabía que no era un Cuerno Llameante y que pertenecía al clan Yi, al igual que Yi Si. Sin embargo, Yi Si había abandonado a su familia, pero no a Yi Ce. Yi Cong también había expresado su deseo de que Yi Ce visitara a su familia cuando tuviera edad suficiente para defenderse.
“Ha llegado el día” dijo Yi Si, mirando el rostro que tanto se parecía al de Yi Cong, y luego suspiró.
La familia Yi había caído en desgracia y sus líderes eran poco capaces. El clan se encontraba en una situación turbulenta y la familia estaba sumida en el caos. Quienes habían escapado de la guerra interna de la familia Yi tampoco planeaban regresar, ya que no les reportaría ningún beneficio.
Sin embargo, a Yi Si no le importaba en absoluto, pues conocía las capacidades de Yi Ce. Yi Ce había crecido en la tribu Cuerno Llameante. Aunque corría sangre Yi por sus venas, tenía la personalidad de un Cuerno Llameante, solo que la ocultaba bien. Yi Ce también era, técnicamente, discípulo de Shao Xuan; si bien aún no lo había aprendido todo de él, era sin duda más fuerte que lo que quedaba de la familia Yi.
Sí, Yi Si consideraba a los actuales líderes del clan Yi como escoria. El otrora glorioso y próspero clan Yi se consumió como una cerilla. Solo quedaron unas pocas brasas lamentables. Una tormenta bastó para extinguirlo.
Yi Cong dijo una vez que Yi Ce sería clave en el renacimiento del clan; Yi Si se emocionó al ver esto.
Tres días después, la tribu Barcos Largos llevó madera a la tribu Cuerno Llameante.
Su flota contaba con treinta barcos, veinte para el transporte de materiales y los otros diez para otras funciones, como el transporte de viajeros.
Algunos viajeros desembarcaron y caminaron hacia el punto de intercambio comercial, mientras que otros subieron a bordo.
Yi Ce condujo a sus ocho esclavos, siguiéndolos hasta la parte superior del barco.
En la barca, un joven miró con curiosidad a los esclavos que rodeaban a Yi Ce y se acercó a preguntar: “Oye, hermano, ¿eres amo de esclavos? ¿También cruzas el mar con la tribu de los Barcos Largos? Soy Dong Mai, de un pequeño grupo de comerciantes de la ciudad de Chao Qiu. Llegamos a la Ciudad del Río Llameante con los Osos Negros. Ahora regresamos con ellos”.
Yi Ce le dedicó una sonrisa amistosa. "¿Cómo estás? Me llamo Yi Ce. Yi Ce del Río Llameante."
Nacido en Ciudad del Rey, criado en Río de las Llamas.