El antiguo Li Yao, que creció desde niño en el cementerio de objetos mágicos, desarrolló un carácter extremadamente difícil debido a las precarias condiciones en las que vivía.
Era como un buitre feroz cuya primera opción en un encuentro era utilizar los métodos más violentos.
Pero ahora, después de tres meses viajando por las colinas y a través del río, contemplando tantos paisajes sublimes y vastos, y conociendo a mucha gente con diversas historias, sin saberlo, Li Yao se había vuelto de mente abierta.
Además, debido a la asimilación de tantos fragmentos de la memoria de Ou Yezi, su temperamento se había transformado gradualmente, y así había madurado. Ahora, no se parecía a ninguno de los adolescentes impulsivos de 18 o 19 años; era más bien como un adulto que había vivido fuera de casa durante algunos años y había pasado por muchas dificultades.
Eso no significaba que hubiera renunciado a sus principios de vida, sino que su aura fiera ya no quedaba expuesta.
En el pasado, Li Yao era como un buitre feroz, pero hoy, Li Yao es como un halcón que se eleva en el aire.
El buitre ahora “hibernaba en su interior”.
Mientras rememoraba poco a poco los recuerdos de los últimos tres meses, Li Yao desarmó los bueyes de madera y los caballos de madera con la misma destreza y facilidad que si recorriera un camino conocido. Ahora, estos sencillos objetos mágicos, propios de un civil, eran en sus manos simples juguetes. Con una habilidad similar a la de un carnicero descuartizando un buey, las marionetas de bestias metálicas se convertían en montones de piezas una a una. Tras limpiarlas, desoxidarlas, podarlas, engrasarlas y someterlas a todo tipo de procesos, las volvía a ensamblar.
"¡Muu! ¡Muu!" El toro de hierro bramó a todo pulmón.
"¡Bee! ¡Bee! ¡Bee!" La cabra de bronce automáticamente hilaba y tejía fibras parecidas a la lana mientras balaba alegremente.
"¡Guau guau! ¡Guau guau! ¡Guau guau guau guau!" El gran perro de hojalata, al que le faltaba una pata trasera y en su lugar Li Yao le había instalado una rueda, corría alrededor de los niños mientras balanceaba su cola hueca de hierro de un lado a otro, emitiendo crujidos.
"Guau..."
Los aldeanos jamás habían visto semejante destreza en el mantenimiento de equipos. Comparado con Li Yao, el viejo técnico de mantenimiento de equipos mágicos, que tenía problemas de visión, era tan torpe como un sastre remendando zapatos. Toda la aldea, reunida en el campo de secado de grano, quedó completamente atónita ante la rapidez y precisión de Li Yao. Todos y cada uno de los aldeanos sonreían de oreja a oreja, asombrados y maravillados.
Los bueyes de madera reparados y los caballos que ondeaban alegremente corrieron hacia sus dueños, y, naturalmente, todos los dueños lucían enormes sonrisas en sus rostros.
En cuanto a las demás bestias de marioneta metálica, cuyos componentes más cruciales eran imposibles de reparar debido al desgaste excesivo, sus dueños fruncían el ceño y se sentían deprimidos.
Li Yao, tras pensarlo un momento, dijo: "No se preocupen, encontraré la manera. Al fin y al cabo, solo es equipo mágico civil. La capacidad de carga y los requisitos de precisión de sus componentes son muy bajos, sería mejor..."
Tras una minuciosa inspección de los bueyes de madera que no podían repararse, descubrió componentes realmente desgastados que no podían arreglar. El óxido era tan severo que el toro de hierro se había convertido en un amasijo de metal.
Tras desmontarlo en sus distintas partes, Li Yao explicó a los aldeanos: "Este toro de hierro está realmente desgastado; simplemente no tengo forma de repararlo. ¿Habrá algún problema si lo desmonto para obtener piezas de repuesto?".
—No se preocupe, joven maestro Li. El óxido de este toro de hierro es inimaginable. Cuando intenté venderlo como chatarra, nadie quiso comprarlo. Haga lo que quiera. Tanto si lo repara como si no, no pasa nada. ¡Estamos muy satisfechos con el mantenimiento que le ha hecho! —El jefe de la aldea rió; había tomado la decisión final.
Li Yao sonrió levemente mientras colocaba una de las patas del toro de hierro sobre el yunque y alzaba el martillo de hierro en alto.
"Joven maestro Li, ¿qué desea hacer?"
"¿Quieres martillar a la fuerza un trozo de hierro para crear componentes que puedan utilizarse directamente?"
"¡Imposible, ni siquiera los inmortales pueden hacer tal cosa!"
Uno tras otro, los aldeanos comenzaron a conversar, cada vez más curiosos. Incluso los niños con mocos espiaban entre las piernas de los adultos. Todos miraban a Li Yao con asombro.
"¡Cloc! ¡Cloc! ¡Cloc! ¡Cloc!"
Todo el pueblo estaba sumido en el silencio; solo las gallinas que se criaban al otro lado del campo de secado de granos eran completamente ajenas a la situación, ya que seguían cacareando alegremente.
Li Yao respiró hondo. En lo más profundo de su mente, los fragmentos de memoria de Ou Yezi comenzaron a girar frenéticamente. Los recuerdos de incontables días y noches en la sala de forja del Clan de las Cien Fundiciones se transformaron en un esplendor colorido, uno tras otro, a medida que la memoria muscular correspondiente inundaba cada parte del cuerpo de Li Yao.
En un instante, fue como si Li Yao estuviera poseído por un dios; como si se tratara de una espada voladora de alta calidad, el tosco y grueso martillo de hierro negro que sostenía en su mano emitió un rugido de dragón, provocando que aparecieran ondulaciones invisibles en el aire.
Varios aldeanos cercanos sintieron una ráfaga de viento golpearles la cara y despeinarles el cabello. Un niño incluso exclamó: "¡Guau!".
Justo cuando los aldeanos parpadeaban, ¡Li Yao comenzó a moverse!
¡Su mano derecha se convirtió en una sombra negra mientras, extrañamente, dibujaba un círculo en el aire antes de golpear sin piedad el yunque de hierro!
"¡Pa!"
Saltaron chispas deslumbrantes entre el martillo de hierro y el yunque de hierro, acompañadas de un estruendo atronador que, sorprendentemente, permaneció en el aire durante un rato, como el tañido de una vieja campana de templo, haciendo que a todos les empezaran a zumbar los oídos.
Muchos aldeanos no pudieron evitar taparse los oídos.
"¡Pa!"
El eco del primer golpe aún no se había disipado, pero el martillo de hierro se había convertido una vez más en una pitón negra gigante y había aterrizado sobre el yunque de hierro desde otro ángulo complicado, estallando entonces con otra onda expansiva similar al tañido de una antigua campana de templo.
Como olas espantosas y olas aterradoras, dos ondas expansivas, una tras otra y capa tras capa, se abalanzaron sobre todos.
Esta vez, incluso los aldeanos más fuertes se taparon los oídos involuntariamente cuando todos los niños comenzaron a llorar.
"¿Qué está pasando? No es que nunca hayamos visto forjar metal antes, pero ¿por qué hace tanto ruido?"
"¡Guau, miren la velocidad del joven maestro Li! ¡Un martillo de hierro que pesa decenas de kilogramos es como si fueran palillos chinos en sus manos!"
"¡Rápido, extremadamente rápido! Simplemente no puedo ver con claridad cuándo golpea el yunque. ¡Solo veo sombras negras infinitas!"
Mientras se tapaban los oídos y miraban fijamente a Li Yao con los ojos muy abiertos, todos y cada uno de ellos gritaban a todo pulmón.
Sin embargo, aparte de lo que ellos mismos habían dicho, nadie más podía oír ni entender a los demás. Todos estaban sumidos en una profunda conmoción.
En cuanto a Li Yao, parecía como si no sintiera nada.
Ni le afectaban los ensordecedores y estruendosos timbres ni le perturbaban los gritos de los aldeanos.
Una vez que retomó su modo de trabajo, pareció entrar en un estado etéreo donde se olvidó de todo, incluso de sí mismo.
Con una mirada solemne en los ojos, no dejó de mirar fijamente el yunque de hierro.
Pero, si uno miraba con atención, en la profundidad de sus ojos se percibía una tenue neblina, que daba la impresión de que su espíritu ni siquiera estaba allí; en cambio, se encontraba dentro de la sala de forja de metales del Clan de los Cien Fundidores de hace cuarenta milenios.
¡Dong! ¡Dong! ¡Dong! El choque del martillo y el yunque resonaba continuamente. Desde el principio, Li Yao controló conscientemente cada movimiento de su cuerpo mientras realizaba la durante todo el proceso.
Sin embargo, a medida que avanzaba el proceso de forja, su velocidad aumentaba. Los golpes del martillo de hierro ya no eran un acto consciente; se volvieron tan naturales como respirar. Después, sus brazos se transformaron por completo en dos auras negras que envolvieron todo el yunque de hierro. Todos solo podían oír una serie de "Deng, deng, deng, deng" provenientes del interior del aura, pero eran incapaces de ver con claridad ninguno de sus movimientos.
De repente, todos sus movimientos se detuvieron.
El martillo de hierro aplanado fue arrojado a un lado. Para sorpresa de todos, la cabeza del martillo se había vuelto carmesí, como si acabara de pasar por una fundición a alta temperatura, e incluso desprendía un calor abrasador.
"¡Dame otro martillo!", gritó Li Yao mientras miraba con los ojos muy abiertos.
Debido a los múltiples y feroces bombardeos en un corto período de tiempo, la temperatura del martillo de hierro alcanzó su punto máximo, por lo que dejó de ser utilizable.
Al presenciar semejante espectáculo, todos los aldeanos gritaron sorprendidos; estaban todos horrorizados.
El herrero del pueblo le entregó rápidamente un nuevo martillo de hierro. Tras sopesarlo un rato, ¡otra ronda de golpes secos y despiadados resonó en el pueblo!
En apenas media hora, Li Yao había reemplazado un total de cinco martillos de hierro. Finalmente, exclamó: "¡Listo!"
Tras desechar el martillo de hierro al rojo vivo, Li Yao contempló con satisfacción su propia obra maestra. Tenía las manos llenas de ampollas sangrantes y temblaban sin parar.
Los aldeanos se abalanzaron sobre el lugar y, mientras observaban atentamente con los ojos bien abiertos, descubrieron multitud de piezas de diferentes formas sobre el yunque de hierro, ¡así como un montón de piezas en el suelo!
Un toro de hierro completamente oxidado había sido golpeado con fuerza contra los más de cien componentes de equipo mágico que yacían en el suelo. ¡Estos componentes, por sí solos, eran la prueba de lo formidables que eran las técnicas de forja del Clan de los Cien Fundidores hace cuarenta milenios!
El herrero del pueblo, que sostenía un instrumento mágico para medir la precisión, se acercó. Un rayo rojo salió disparado del instrumento, realizando un escaneo completo de todos y cada uno de los componentes.
"¡Realmente lo logró! Si bien la precisión es un poco menor que la del original, para un equipo mágico civil, ¡es completamente aceptable!"
El viejo herrero de pelo canoso, tras leer los datos en el aparato de medición, saltó sorprendido y feliz.
En un instante, la multitud de aldeanos estalló en gritos de exclamación, como las olas de un tsunami.
"¡El joven maestro Li es absolutamente asombroso! ¡Con solo usar un martillo de hierro, fabricó cientos de piezas!"
"¡Por supuesto, el joven maestro Li es un estudiante universitario!"
“¿Y qué si es estudiante universitario? Nuestro tercer hijo también es estudiante universitario, ¡pero mira lo que está haciendo ahora!”
"¿Cómo puede ser lo mismo? ¡El joven maestro Li es estudiante de una universidad prestigiosa!"
Mientras los aldeanos estaban inmersos en vítores y saltos de alegría, el jefe de la aldea, con una gran sonrisa en el rostro, invitó a Li Yao a entrar en su pequeña casa.
"Joven Maestro Li, esta vez, de verdad tengo que darle las gracias. ¡Ha ayudado muchísimo a mi aldea!"
"Jefe de aldea, simplemente reparé lo que pude. Ahora que las clases en la universidad están por comenzar, mañana partiré para presentarme en la Gran Institución de Guerra Desolada", dijo Li Yao con una sonrisa.
"Muy bien. Ir a la universidad es importante. En nombre de todo el pueblo, te deseo un viaje agradable y seguro. Por cierto, tengo algo para ti. Si no pesa mucho, ¡llévalo contigo!"
De debajo de la cama, el jefe de la aldea sacó con dificultad algo envuelto en un trapo. Era evidente que pesaba mucho; con solo rozar con el cemento, ya crujía.
El jefe de la aldea desenvolvió la tela con cautela. Dentro había un trozo de metal de forma extraña, con la parte inferior delgada y la superior gruesa, que incluso tenía dos extremos que sobresalían; parecía un martillo forjado por la propia naturaleza.
"¿Eh?" Los ojos de Li Yao comenzaron a brillar.
En los fragmentos de memoria de Ou Yezi, el primer ejercicio con el que entró en contacto fue la .
Y en la sala de forja del Clan de los Cien Fundidores, día y noche, también era el martillo con el que había estado en contacto.
Podría decirse que el martillo era la herramienta con la que estaba más familiarizado.
Y parecía que aquel martillo de forma extraña, de origen natural, no era ni metal ni mineral de ningún tipo. Tenía un aspecto bastante común, pero poseía una energía extraña y demoníaca, que hacía que cualquiera que lo mirara se resistiera a apartar la vista.
El jefe de la aldea suspiró aliviado. Mientras alzaba una lámpara de energía espiritual para iluminar el trozo de metal, rió y dijo: "¡Miren!".
Al entrecerrar los ojos, un tenue color azul apareció ante su vista.
Hace apenas un instante, este trozo de metal era completamente negro y tenía un aspecto horrible. Pero al entrar en contacto con la luz, apareció un sutil brillo azul sobre su superficie negra. En las profundidades de este brillo, parecía centellear con un resplandor similar al de las estrellas, dándole la apariencia de una enorme gema azul; era sumamente bello y cautivador.
"¿Roca Estrella Oscura?" Con una sola mirada, Li Yao reconoció el material.
Este material, denominado Roca Estrella Oscura, no era ni metal ni mineral, ya que poseía características tanto de metal como de roca. No se había formado naturalmente en el Sector Origen Celestial, sino que era una especie de meteorito proveniente del espacio exterior. Si bien no era escaso en cantidad, generalmente su tamaño era similar al del puño de un recién nacido.
Era bastante raro encontrar una pieza tan grande, unida para formar la figura de un martillo de guerra natural.
El valor de la Roca de la Estrella Oscura no era muy alto; aunque era muy dura, su conductividad de energía espiritual era extremadamente baja, y resultaba muy difícil utilizarla para refinar diversos objetos mágicos. Por lo tanto, era prácticamente como un trozo de metal.
A menos que se utilizara para perfeccionar un equipo mágico muy particular con una propiedad especializada, para fines generales, nunca se usaría.
Sin embargo, el precio de mercado de un trozo tan grande de Roca Estrella Oscura era fácilmente de varios cientos de miles de dólares.
Un destello pasó velozmente por los ojos de Li Yao mientras su respiración se aceleraba ligeramente. Dijo con excitación: "Jefe de la aldea, ¿qué quiere decir?".