Capítulo 102: La recta final
El jefe de la aldea rió y dijo: «Joven maestro Li, esta piedra cayó del cielo hace un par de años. Cuando cayó en nuestra aldea, incluso destrozó una casa grande con tejado de tejas. No se deje engañar por su pequeño tamaño: ¡es muy pesada! Solo este pequeño trozo pesa varios cientos de libras. Puede intentar levantarla y ver si puede con ella».
Al ver que Li Yao permanecía inmóvil, el jefe de la aldea se acercó a él y le tomó la mano. "Joven Maestro Li, hoy ha ayudado a nuestra aldea reparando tantos bueyes de madera. El costo total de mantenimiento podría superar fácilmente los diez mil yuanes, pero como la mayoría de los jóvenes de nuestra aldea trabajan fuera, y solo quedan los ancianos y los jóvenes, no podríamos reunir tanto dinero en poco tiempo. Hace unos años, un forastero quiso comprar esta piedra y ofreció 30.000 yuanes. Pero noté que tenía una mirada de ladrón, una mirada que no se corresponde con la de una persona honesta, así que al final no se la vendí. Hoy, tal vez un martillo común le resulte demasiado ligero; noté que al usarlo no le resultaba cómodo. Además, en poco tiempo se ablandó y se calentó, lo que lo hizo inservible. Pensándolo bien, este objeto es inútil para nosotros y no podemos hacer nada con él, ya que es demasiado pesado, así que sería mejor dárselo para que lo use como martillo. ¿Qué le parece?"
Li Yao negó con la cabeza y dijo: "Jefe de la aldea, permítame aclarar esto de antemano: aún no soy un refinador registrado y solo soy un estudiante medio inexperto. Lo que hice no fue nada espectacular, así que ¿cómo podría siquiera mencionar el dinero? Además, si lleva esto a una subasta en alguna ciudad importante, podría venderse por al menos 120.000 o 130.000 dólares. Si se encuentra con algún cultivador que lo necesite, bien podría venderse por 200.000 dólares. No puedo aceptarlo; es demasiado caro".
El jefe de la aldea se dio una palmada en el muslo. "¡Tenía razón! Ese mocoso con pinta de ladrón no era buena persona. Inesperadamente, quería comprar algo que vale entre 120.000 y 130.000 por solo 30.000. ¡En serio, nosotros, la gente del pueblo, no sabemos nada de bienes! Pero, aunque no sepamos nada de bienes, sí que sabemos distinguir lo bueno de lo malo. Con solo una mirada, supe que el joven maestro Li era buena persona. Esto es perfecto para ti, ¡llévatelo! Si no fuera por ti, tendríamos que comprar muchos bueyes de madera nuevos. Ni hablar de 200.000, ¡podría costar el doble! ¡Podría llegar a ser nada menos que 400.000!"
Aunque Li Yao negó con la cabeza, sus ojos permanecieron completamente fijos en la Roca de la Estrella Oscura; por mucho que lo intentara, no pudo apartar la mirada.
El jefe de la aldea era un hombre experimentado, así que ¿cómo no iba a notar el cariño que Li Yao sentía por ello? Con una sonrisa, dijo: «Joven maestro Li, ¿qué le parece si no hablamos de regalos ni de ventas? Por ahora, llévese esto. En cuanto a si habrá dinero de por medio, podemos hablar de ello más adelante. Sé que es un estudiante pobre y no tiene mucho dinero, así que hablemos de ello cuando lo tenga, ¿de acuerdo?».
Li Yao tragó saliva, reflexionó un momento y dijo: «Jefe de la aldea, ¿qué le parece esto? Aunque esos bueyes de madera han sido reparados con piezas provisionales, no son las originales. Si bien su apariencia no es muy diferente, han sufrido mi transformación destructiva, por lo que su vida útil no será muy larga, ya que su microestructura interna ha sido muy alterada».
Primero tomaré esta Roca Estrella Oscura e iré a una ciudad importante para determinar su valor. Una vez que sepa cuánto cuesta, te ayudaré a cambiar la suma total por las piezas adecuadas y te la enviaré. Después, puedes pedirle al técnico de equipo mágico de la ciudad que las reemplace con sus piezas correspondientes. De esa manera, podrás reutilizarla durante otros 20 o 30 años. ¿Qué te parece?
Cada mes, Li Yao recibía 30 000 dólares como subsidio por ser un militar discapacitado de primera categoría de la Federación. Además, la Gran Institución de Guerra Desolada lo eximía por completo del pago de la matrícula. Teniendo en cuenta que también podía obtener una beca importante, de hecho, se le podría considerar una persona con cierta posición económica acomodada.
Había decidido ahorrar el dinero de un año para cambiarlo por repuestos y enviárselo a los habitantes de ese pueblo.
El jefe de la aldea asintió riendo. "Eso está muy bien. ¡Rápido, inténtalo y veamos si puedes con este trozo de hierro!"
"¡En!"
Los ojos de Li Yao comenzaron a brillar. Como la mirada de alguien que contempla la encantadora figura de una belleza incomparable, su mirada estaba completamente fija en la Roca de la Estrella Oscura.
Al inclinarse para recoger la Roca Estrella Oscura, sintió que se le tensaba la cintura; era increíblemente pesada. Para su sorpresa, incluso después de hacer todo lo posible, apenas pudo sujetar la Roca Estrella Oscura, que no medía ni medio metro de largo.
Sin embargo, la sensación al tacto era simplemente demasiado placentera. La Roca Estrella Oscura no se parecía a ningún metal, que suele producir una sensación fría al tacto. En cambio, era como acariciar un trozo de caoba[1] de un par de años; era seca y suave a la vez.
Y en el extremo más delgado de la roca Dark Star, había una docena de surcos circulares de origen natural, que mejoraban enormemente el agarre.
Tras sujetarla con fuerza con ambas manos, como si sus vasos sanguíneos estuvieran conectados con la Roca de la Estrella Oscura, sintió que se fundía con ella e incluso pudo oír la respiración de las estrellas en su interior.
Aunque esta Roca de Estrella Oscura no podía transformarse en un poderoso instrumento mágico, como martillo era la mejor, pues poseía una resistencia natural a diversas energías espirituales; no tenía que preocuparse por la interferencia de ninguna. No existía un martillo mejor para forjar materiales que contuvieran distintos tipos de energía espiritual.
Para Li Yao, esta Roca de la Estrella Oscura fue como añadirle alas a un tigre.
Tras respirar hondo, Li Yao lo balanceó al ritmo de la música y sintió cómo cada fibra muscular de todo su cuerpo gemía de placer, desprendiendo una sensación extremadamente placentera.
Dado que simplemente balancearse resulta tan relajante, si esta Roca de la Estrella Oscura se utilizara para forjar una variedad de materiales celestiales y terrenales, ¡sin duda sería tan cómodo que sería como volar por el cielo!
En la profundidad de los ojos de Li Yao se podía vislumbrar un brillo de sed insaciable.
El jefe de la aldea dijo riendo: "Joven Maestro Li, una vez que esta Roca de la Estrella Oscura llegó a tus manos, ambos brillaron; ¡están destinados a estar juntos! ¡Jajaja!"
"Jefe de la aldea, le agradezco mucho. Quizás este meteorito sea insignificante para otros, pero para mí es un tesoro invaluable que todo el dinero del mundo no puede comprar", dijo Li Yao con sinceridad.
Una sonrisa inocente apareció en el rostro del jefe de la aldea mientras se dirigía repentinamente hacia la entrada. Apartando las cortinas, gritó hacia afuera: "¡Todos, dejen lo que estén haciendo! ¡Saquen todo el licor que hemos preparado para la celebración de Año Nuevo! El joven maestro Li se irá mañana, así que, ¿qué les parece? ¿Podemos dejarlo ir tan fácilmente?".
"Jefe de la aldea, usted..." Li Yao se quedó repentinamente estupefacto.
Dos días después, en la vasta extensión de las llanuras del norte, un cielo inusualmente despejado con nubes finas daba la impresión de que el cielo estaba particularmente alto, y la luz del sol abrasadora brillaba sobre la tierra, convirtiendo aparentemente el mundo entero en un mar dorado.
"Mugir..."
Con todo su cuerpo cubierto de largo pelo blanco, una bestia espiritual gigante y muy obesa flotaba lánguidamente sobre la autopista.
Sí, estaba "flotando".
"Rugido Elevado" era una bestia espiritual que evolucionó a partir de una gran bestia espiritual marina. Debido a su cuerpo extremadamente grande y alto, sus cuatro extremidades simplemente no podían soportar su propio peso, por lo que su cuerpo se había adaptado y desarrollado dieciséis orificios debajo de él que podían expulsar aire, lo que le permitía lanzar una gran cantidad de aire y, gracias a la fuerza de retroceso resultante, podía flotar en el aire.
En la parte posterior de su cuerpo, tenía cuatro orificios idénticos por donde podía expulsar aire. Una vez que el aire era disparado hacia atrás, su cuerpo, que pesaba varias decenas de toneladas, podía avanzar.
Su principio de funcionamiento era bastante similar al del "aerodeslizador" utilizado por el ejército de la federación.
Debido a que era impulsado por aire y se mantenía suspendido en el aire, cada movimiento del Rugido Alado era increíblemente estable. Podía ignorar cualquier terreno, ya fueran lagos, pantanos o colinas, y siempre que no se tratara de una montaña de 10 000 rens[2] de altura, sería como viajar sobre una llanura. Este medio de transporte era muy apreciado por los ciudadanos comunes.
En la parte trasera de este Soaring Roar se cargaba una gran cantidad de ladrillos de té[3], cuyo peso era similar al del aire para el Soaring Roar.
Gimiendo de insatisfacción, el Rugido Alado lanzaba su flexible y larga nariz hacia atrás de vez en cuando.
Un anciano con el rostro completamente cubierto de arrugas le dio apresuradamente una manzana silvestre, su comida favorita, y también le peinó el pelo y le quitó los piojos. Solo entonces el Rugido Alado se sintió un poco más satisfecho.
Li Yao estaba recostado cómodamente sobre los ladrillos de té, con la cabeza apoyada en ambas manos. Entrecerrando los ojos, miró al cielo, buscando algún cambio en las nubes interminables. Con la nariz impregnada del aroma del té y el cuerpo bronceado por el sol, se sentía sumamente a gusto. De vez en cuando, incluso echaba una siesta.
Solo Dios sabe cuánto tiempo pasó hasta que finalmente escuchó al anciano gritar: "¡Hermanito, hemos llegado al Paso del Filo Gigante!"
"¡Abuelo Wu, gracias por llevarme en coche durante un día!"
Li Yao saltó de la parte trasera del Rugido Alado y aterrizó suavemente en el suelo, a unos doce metros de distancia. Saludando con la mano, se despidió sonriendo del anciano, esperando que este no descubriera los 200 dólares que había guardado a escondidas en su bolsillo al pasar.
Tras respirar hondo, realizó una serie de ejercicios para fortalecer los músculos y los huesos. Finalmente, Li Yao se había recuperado por completo de la terrible resaca de hacía dos días.
No se esperaba para nada que el vino del pueblo fuera tan fuerte. Incluso él, cuya complexión era tan robusta como la de un maestro de las artes marciales, no pudo mantenerse en pie y tuvo que dormir entre siete y ocho horas después de haber bebido diez jarras seguidas.
Pero él no era de los que se quedan de brazos cruzados. Antes de morir borracho, había logrado que todo el pueblo se derrumbara; desde los más jóvenes hasta los más mayores, ni siquiera las tías se habían librado.
Al día siguiente, cuando despertó, aparte de unos pocos niños con mocos, ¡todos los hombres, mujeres, ancianos y jóvenes del pueblo estaban dormidos!
"En este viaje he visto paisajes increíbles, conocido a gente peculiar y extraña, hecho algunos amigos interesantes e incluso he conseguido, sin querer, la Roca Estrella Oscura, que es el martillo más adecuado para refinar. ¡He aprendido muchísimo!"
Li Yao reflexionaba con buen humor.
"Lo único que lamento es no haber encontrado esa 'sensación' que me pertenece. Mis raíces espirituales aún no han despertado."
"Pero aún así no es urgente. ¿Cómo podría ser tan simple el espíritu de un cultivador? Si con solo recorrer montañas y ríos bastara para despertar las raíces espirituales, ¡este mundo estaría lleno de cultivadores!"
Li Yao se rió de sí mismo.
Tras tres meses de viaje y práctica espiritual, sintió que su Coeficiente de Desarrollo de la Raíz Espiritual había progresado significativamente. Si lo evaluara ahora, probablemente superaría el 99%.
Sobre todo en la frente, cada mañana al despertar sentía una protuberancia evidente, como un pilar incontrolable que se alzaba hacia el cielo en la parte baja de su cuerpo. Era como si tuviera un brote de bambú en lo más profundo del cerebro, a punto de salirse de su cuerpo.
¡Ya casi llegaba el final! Una vez que sus raíces espirituales despertaran, ¡se convertiría en un cultivador!
Sin embargo, este último tramo no fue tan fácil de cruzar. Mucha gente llevaba medio año atascada en este 99%, e incluso ser incapaz de cruzar este puente después de 2 o 3 años era bastante normal.
Se rumorea que cuando las raíces espirituales despiertan, uno siente como si todo su cuerpo ardiera. Pierde la razón, pues sus emociones se intensifican cien veces. Incapaz de contenerse, solo puede actuar según sus deseos y hacer lo que le plazca. Pero, en estos últimos tres meses, nunca he experimentado esta sensación. Parece que solo después de ingresar en la Gran Institución de Guerra Desolada podré vislumbrar mi suerte.
Li Yao miró a lo lejos. ¡El camino que tenía por delante era aún muy largo, y una maravillosa vida universitaria estaba a punto de comenzar!
"¡Gran Institución de Guerra Desolada, allá voy!"
Mirando a su alrededor y al ver que no había nadie a la vista, por un momento actuó como un niño, golpeándose el pecho con ambas manos y emitiendo un rugido similar al de un gorila.
Y la espada voladora de alas negras, que no había aparecido en mucho tiempo, emergió de la mochila que llevaba a la espalda y danzó a su alrededor.
Frente a ellos, en aquella inmensa extensión de tierra desolada, se alzaba una imponente cordillera que parecía el lomo alzado de un dragón gigante. Sin embargo, en el centro de la cordillera se extendía un largo y recto cañón, como si hubiera sido excavado sin piedad por un hacha gigantesca que separaba el cielo de la tierra.
Al final del cañón recto se alzaba una imponente y dominante fortaleza militar.
¡Este también era conocido como el "Primer Paso Inexpugnable del Mundo", el Paso del Borde Gigante!
TLN:
[1] Caoba - Un tipo de madera: https://en.wikipedia.org/wiki/Mahogany
[2] Ren(仞) - Antigua unidad de medida china equivalente a siete u ocho chi(尺, 1/3 de metro)
[3] Ladrillo de té: un tipo de té comprimido: https://en.wikipedia.org/wiki/Tea_brick