La Cordillera del Cielo Extremo se extendía a lo largo de decenas de miles de Li en el centro de todo el Sector Origen Celestial; era como si una línea extremadamente precisa dividiera el continente en dos colores: verde oscuro y amarillo verdoso.
El aire al sur de la Cordillera del Cielo Extremo era húmedo, la tierra fértil y abundaban lagos, colinas y campos de cultivo. Era el hogar del 90% de la población de la Federación de la Gloria Estelar.
Y al norte de la Montaña del Cielo Extremo, se extendían diez mil li de desierto desolado; era un mundo brutal donde un viento monstruoso corría desenfrenado por el cielo.
Aquí, el clima era inestable. A veces llovía a cántaros; otras veces, caía una granizada; y otras veces, había una sequía continua que podía durar incluso de 3 a 5 meses, durante los cuales no caía ni una sola gota de agua.
Además, allí campaban a sus anchas bestias demoníacas; era un lugar donde criaturas malignas sembraban el caos a su antojo. El entorno era terrible. Y aunque su tamaño era casi el mismo que el de la zona interior, solo albergaba al 10% de la población de la federación.
Los habitantes de la Federación Gloria Estelar aman y odian este territorio cruel a la vez. Para los residentes del interior, este lugar también era conocido como el «Páramo de las Bestias Demoníacas». Ese nombre no significaba que fuera el reino de las bestias demoníacas; no, significaba que solo aquellos humanos tan tiránicos como ellas podían sobrevivir allí.
Y para esos “humanos tiránicos, semejantes a bestias demoníacas”, esta tierra tenía otro nombre, uno al que llamaban cariñosamente:
¡El páramo!
El paso de Filo Giganteera el punto central que conectaba el interior con el páramo.
Hace cinco siglos, este lugar era la fortaleza defensiva más grande de la federación.
En este lugar, el ejército de la federación derramó sangre y sacrificó sus vidas. Con su sangre y sus vidas, forjaron una gran muralla de acero para detener a las bestias demoníacas invasoras del páramo.
Y cuando la federación destruyó el "Imperio Demoníaco del Este", este lugar se convirtió en la base de operaciones desde la cual innumerables soldados y cultivadores de la federación partían juntos a bordo de tanques de cristal y gigantescas fortalezas de guerra flotantes. Empuñando espadas sierra y bólteres de energía espiritual, marcharon por estas tierras para expandir la frontera, rompiendo montañas y derribando templos, matando demonios y purgando diablos, arrasando las aldeas, pueblos, ciudades y países del Clan Demoníaco; lucharon con la esperanza de ganar un valioso espacio vital para la raza humana.
Li Yao caminó tranquilamente hacia el Paso del Filo Gigante.
Aún no había llegado a la entrada de la fortaleza, pero su mirada ya se había sentido atraída por los densos grupos de cientos de torres blancas a ambos lados del camino.
Con bordes afilados y púas por todas partes, una intensa aura sangrienta emanaba de estas torres blancas.
Tras una inspección más minuciosa, ¿cómo podían ser torres blancas? ¡Eran claramente montones de huesos de casi mil bestias demoníacas!
Cada torre de huesos medía entre 70 y 80 metros de altura, y la más alta superaba incluso los 100 metros; eran grandiosas y espléndidas, elevándose directamente hacia el cielo.
Huesos de brazos, huesos de piernas, costillas... En estas torres de huesos se podían encontrar todo tipo de huesos.
Pero lo más común era el cráneo: cráneos fracturados.
Desde cráneos del tamaño de la palma de la mano hasta cráneos de hasta doce metros de altura, todos se podían encontrar entre los montones. Uno solo podía imaginar cuán enorme debió haber sido la bestia demoníaca, dueña de cada cráneo.
"¿Acaso no son estos claramente los trofeos de guerra que están en exhibición?"
Li Yao jadeó de admiración. Como ser humano, un sentimiento de orgullo brotó instantáneamente en su corazón.
Esta era la tradición del ejército de la federación y del mundo del cultivo. Tras cazar bestias demoníacas en el Páramo de las Bestias Demoníacas, todos los expertos, con excepción de aquellos que necesitaban el esqueleto para forjar equipo mágico, lo desechaban antes del Paso del Filo Gigante. Estas montañas de huesos se exhibían para alardear de la destreza marcial de los humanos y, a la vez, para disuadir al Clan Demonio.
Había casi mil montañas de huesos, la primera de las cuales se había empezado a construir hacía 500 años. Los huesos ya se habían descompuesto, fundiéndose con la tierra. Solo gracias a los encantamientos de los misteriosos conjuntos de glifos no fueron destruidos por los fuertes vientos.
La más reciente acababa de empezar a construirse. En lo alto de la torre se podían ver restos de carne y sangre, así como la sangre que goteaba continuamente al suelo.
Al presenciar esto, Li Yao quedó horrorizado. Incluso pudo oír vagamente los escalofriantes gritos de las bestias demoníacas que provenían de esos huesos.
En estos quinientos años, las federaciones llevaron a cabo un total de siete grandes expediciones, precisamente aquí, desde el Paso del Filo Gigante.
Antes de la Gran Expedición, el Páramo de las Bestias Demoníacas era el paraíso de las Bestias Demoníacas y también era conocido por tener "36 Países Demoníacos, 72 Ciudades Demoníacas, 108 Reyes Demoníacos".
Tras la séptima expedición, todos los Países Demoníacos y todas las Aldeas Demoníacas habían sido completamente destruidos, y los 108 Reyes Demonios habían sido decapitados sucesivamente, sin que ninguno quedara sin ser ejecutado. Todas sus cabezas se exhibían ahora como «trofeos de guerra». ¡El Páramo de las Bestias Demoníacas había sido completamente conquistado por la federación y se había convertido en tierra fértil para los humanos!
Incluso ahora, el Páramo de las Bestias Demoníacas seguía sin ser pacífico. De vez en cuando, un gran número de bestias demoníacas y miembros del Clan Demonio, ambos provenientes del "Sector Demonio de Sangre", invadían desde las grietas espaciales y sembraban el caos en las ciudades habitadas por humanos. Sin embargo, nunca habían logrado establecerse con éxito; siempre se retiraban al Sector Demonio de Sangre tras pagar un alto precio.
"¡La humanidad es la raza guerrera más fuerte en el infinito mar de estrellas!"
No es que la humanidad se jactara. Sin embargo, todas las bestias demoníacas que habían dudado de esta sentencia fueron, en ese preciso instante, enterradas y exhibidas entre esas montañas de huesos: ¡la prueba se hizo a costa de sus vidas!
Li Yao caminaba lentamente entre esas torres de huesos. De vez en cuando, se detenía frente a una o dos montañas de cadáveres particularmente majestuosas, contemplando los extraños huesos de bestias demoníacas y jadeando de admiración.
Solo después de pasar más de tres horas logró terminar de caminar por este camino de gloria y llegar así ante el Paso del Filo Gigante.
Debido a que el Páramo de las Bestias Demoníacas ya se había incorporado al territorio de la federación, la línea del frente hacia el norte se había extendido enormemente y el Paso del Filo Gigante actual no tenía mucho valor militar.
Al igual que la Expansión de la Distancia que flota sobre la Isla del Dragón de la Inundación del Diablo, la mayor parte de la fortaleza se había transformado en un museo de guerra que era visitado por muchos estudiantes de primaria y secundaria para hacer turismo y aprender bajo la guía de sus profesores.
Li Yao siguió a un grupo de estudiantes de primaria y se adentró en el Paso del Filo Gigante.
Justo después de la entrada de la fortaleza, lo primero que vio fue una enorme caja de cristal transparente que contenía un trozo de objeto parecido a un fósil.
Tras examinarlo con detenimiento, se trataba de un montón de ceniza antigua acompañado de algunos fragmentos de huesos rotos.
Junto a la vitrina había una matriz de glifos que proyectaba un holograma en 3D, dibujando una escena de hace millones de años.
La escena dentro del holograma mostraba una cueva oscura y estrecha, en cuyas profundidades se encontraban unos cuantos hombres-mono encorvados, cubiertos de largo pelo negro, sentados junto a un fuego mientras cocinaban carne.
"Alumnos, miren. Estos son los restos desenterrados de las ruinas de una civilización en las profundidades del páramo. Según la investigación de los expertos, hace ya 3,7 millones de años, una raza de simios antiguos muy inteligentes, que sabían usar herramientas y sobrevivir, habitaba en las profundidades del páramo. Y los expertos, al extraer rastros de marcadores del alma de los fósiles de estos simios antiguos, descubrieron que existía una similitud del 0,000001% con los nuestros, los de la humanidad. ¡Podríamos decir que estos simios antiguos eran nuestros parientes lejanos! Así que..."
La maestra que guiaba a los alumnos de primaria parecía débil, pero hablaba con un tono resuelto y decisivo, con cada palabra cargada de peso:
"Desde tiempos inmemoriales, el páramo ha sido nuestro territorio, el de la humanidad. ¡Debemos usar nuestras vidas para protegerlo! ¡Ni un solo palmo de tierra puede ser arrebatado por las bestias demoníacas!"
"¡Un auténtico gamberro, pero me gusta!"
Li Yao jadeó en secreto, maravillado. Tras despedirse de los alumnos de primaria que habían venido a visitar el museo de la guerra, caminó hacia el otro lado del Paso del Filo Gigante.
Los edificios situados a la izquierda de la fortaleza militar de Paso de Filo Gigante habían sido renovados para convertirlos en un museo de guerra, mientras que los del lado derecho habían sido renovados para convertirse en una enorme estación de tren de cristal.
El Páramo de las Bestias Demoníacas se extendía por una vasta área, y las bestias demoníacas de otros sectores causaban problemas de vez en cuando. No solo la gente común como Li Yao no se atrevía a viajar sola por ese camino, sino que incluso los cultivadores con un nivel de cultivo normal no podían montar fácilmente sus espadas voladoras en el Páramo de las Bestias Demoníacas; era como ponerse a la vista de innumerables cazadores, una conducta muy peligrosa.
Incluso si se tratara de Espada Demoníaca Peng Hai, un experto en construcción de cimientos que poseía el poderoso equipo mágico de apoyo conocido como la Lanzadera de Batalla del Pájaro Místico, no se atrevería a aventurarse solo. Sin duda, las bestias demoníacas comunes serían indefensas contra ellos; sin embargo, si por una probabilidad de una entre un millón se les acabara la suerte y se encontraran con una "Marea Bestial", un evento donde hordas de bestias demoníacas invadieran a través de un agujero de gusano, entonces incluso si fueran las bestias demoníacas más débiles, miles y miles de bestias demoníacas que se abalanzaban como una marea aún podrían engullir a cultivadores poderosos.
Así pues, en el Páramo de las Bestias Demoníacas, los humanos vivían dentro de pueblos fuertemente custodiados.
Alrededor de estas ciudades se extendía un gran número de fortalezas militares, que formaban un sistema defensivo inexpugnable, y se utilizaban trenes de cristal para viajar entre ellas.
Los trenes de cristal en el Páramo de las Bestias Demoníacas eran completamente diferentes a los trenes de cristal del interior. Quizás no eran tan lujosos, cómodos ni rápidos como el "Tren de Cristal de Ultra Alta Velocidad", y su estado era algo deficiente...
Pero los trenes de cristal de este lugar tenían instalados múltiples sistemas de defensa en su interior e incluso compartimentos blindados, donde se encontraba apostado un ejército de "Soldados del Tren", que protegían a los pasajeros.
Hace tres días, Li Yao compró un billete de tren a través de la red espiritual. Pero como era la época de inicio del curso escolar, muchos estudiantes del interior tenían que marcharse a las principales universidades del Yermo de las Bestias Demoníacas. Además, los nuevos soldados que iban a alistarse en el ejército habían requisado temporalmente parte de las vías del tren de cristal, por lo que los billetes escaseaban. Li Yao solo pudo comprar un billete de tercera clase, un tren lento.
Si así lo deseara, Li Yao también podría usar la identidad de "Soldado Discapacitado de la Federación" y ocupar directamente un asiento en el vagón VIP, disfrutando del mejor trato.
Pero Li Yao siempre tuvo un nudo en el estómago. Creía que no estaba realmente herido y sentía que no merecía el trato de "militar discapacitado de primera categoría". Si era posible, quería aprovecharse lo menos posible de ello; de lo contrario, siempre sentiría lástima por los veteranos verdaderamente discapacitados.
En fin, había pasado la mayor parte de su vida en el Cementerio de Equipos Mágicos, así que ¿cómo iba a haber un lugar aún más sucio para dormir? En comparación, las condiciones del compartimento de tercera clase ya eran bastante buenas.
Mientras esperaba el tren, bien podría cerrar los ojos y sumergir su espíritu en las profundidades de su mente para asimilar los fragmentos de memoria de Ou Yezi. Lo que sucedía afuera no tenía nada que ver con él.
Con este pensamiento, Li Yao entró en la sala de espera.
La época en que comenzaban las clases era el momento de mayor afluencia de pasajeros; la enorme sala de espera estaba repleta de gente, la mayoría de la cual eran jóvenes estudiantes que viajaban a las universidades del Páramo de las Bestias Demoníacas.
Muchos de los estudiantes habían dejado sus hogares y se dirigían tan lejos por primera vez en sus vidas. Todos bailaban de alegría y cantaban con entusiasmo. Estaban emocionados por viajar al fascinante y peligroso "Páramo" de las leyendas; la sala de espera rebosaba de un ambiente festivo.
Li Yao echó un vistazo a su alrededor, se acercó a una máquina expendedora de billetes y, desde el mini procesador de cristal de su muñeca, introdujo el código del billete comprado en la máquina para escanearlo. "¡Ding!" Un delgado billete de tren salió disparado de la máquina.
Justo cuando Li Yao estaba a punto de alcanzarlo, el billete, sin que el viento lo indicara, se movió solo y se plegó inesperadamente formando una grulla de papel. La grulla comenzó a dar vueltas alrededor de la cabeza de Li Yao e incluso emitió sonidos parecidos a los de un pájaro.
Hola pasajero, soy su billete de tren. Su tren saldrá en 1 hora y 32 minutos, así que puede dirigirse a la sala de espera número 8. Nuestro famoso muslo de pollo ahumado "Antiguos Líderes de Escuadrón" de Paso de Filo Gigante está a la venta en el restaurante "Gourmet Veterano". Como aún tiene tiempo, ¿por qué no lo prueba? El jefe solía ser el jefe de cocina del ejército federal, y el muslo de pollo es grande y jugoso, ¡está delicioso!
"No hace falta, no tengo hambre." Li Yao se quedó sin palabras. ¡Este año, la publicidad estaba por todas partes!
«Si no tienes hambre, no hay problema. En mis glifos de matriz aún hay 15 pensamientos telepáticos. Pueden proporcionarte información sobre los 1372 productos disponibles en las cercanías de la estación de tren. ¿Qué te parece si echas un vistazo?», dijo la grulla de papel que danzaba alrededor de su cabeza con expectación.
"Realmente no es necesario. ¿No podemos ir directamente a la sala de espera?"
"Oh..."
La grulla de papel se quejó con fastidio. Aleteando sus alitas, giró sobre sí misma mientras guiaba a Li Yao hacia la sala de espera número 8. Con un triste «¡Humph!», se desplegó antes de volver a convertirse en un delgado billete de tren que cayó en la mano de Li Yao.
A Li Yao le dio un poco de vergüenza. Pensó que, al no ir a la "Tienda Gourmet del Viejo Jefe de Escuadrón" a probarlo, le estaba haciendo una injusticia.