Una vez más, una melodiosa voz femenina provino de los glifos de la matriz de transmisión:
Les ruego me disculpen. Damas y caballeros, hace un momento, un rayo globular[1] impactó en los vagones de la parte trasera del tren. Por su seguridad, los vagones del 12 al 15 serán inspeccionados y reparados. Sigan las instrucciones de los soldados de la federación y diríjanse a los vagones delanteros. Una vez que los vagones hayan sido inspeccionados y reparados por completo, podrán regresar a sus asientos. Gracias por su cooperación.
Luego, desde los glifos de la antena de transmisión, se transmitió una música melodiosa similar al sonido del arroyo que fluía por las montañas. “Ding ding dong dong”.
La música parecía poseer una especie de poder espiritual, capaz de tranquilizar a todos y calmar sus mentes. Los pasajeros que un momento antes estaban inquietos, ahora se encontraban completamente serenos mientras avanzaban con paso firme.
Los glifos de la matriz defensiva del tren de cristal ya habían sido llevados al límite, lo que les permitía resistir cualquier tipo de daño por rayos. Incluso si no pudieran resistir, el rayo aún podría atravesar el equipo de pararrayos, que lo guiaría hacia tierra. Entonces, ¿cómo podría destruir los vagones?
Tras diez minutos que parecieron una eternidad, por tercera vez, la voz femenina se escuchó desde los glifos de la antena de transmisión; sin embargo, esta vez, la locutora parecía bastante tensa. Su voz era cortante y aguda, como si estuviera paralizada por un miedo extremo.
Damas y caballeros, un rayo globular ha dañado los glifos del sistema de propulsión del vagón número 14. Estamos trabajando para repararlos por completo. Durante el trayecto, podrían experimentar algunas sacudidas, así que presten atención a su seguridad y eviten caminar por el pasillo. Además, tengan cuidado con el equipaje pesado en el portaequipajes para evitar lesiones. Asimismo, si hay algún técnico experto en equipos mágicos entre los pasajeros, diríjase al vagón número 14. Repito, si hay algún técnico experto en equipos mágicos, diríjase al vagón número 14.
"Algo terrible ha sucedido", pensó Li Yao.
Admitir que los indicadores del sistema de propulsión de un vagón habían sido interrumpidos por un rayo globular sin duda causaría cierto pánico entre los pasajeros. Sin embargo, la verdad debió ser cien veces más aterradora que el rayo globular, hasta el punto de que el técnico de equipos mágicos del ejército no pudo soportarlo, viéndose obligado a pedir ayuda a los pasajeros.
Li Yao, sin dudarlo, se dirigió al entrenador número 14.
Cuanto más se acercaba a la parte trasera del tren, más intensas eran las vibraciones que sentía.
Los últimos vagones, en lugar de llevar un solo pasajero, estaban completamente custodiados por soldados de la federación.
Varios de los soldados parecían jóvenes; daban la impresión de haberse alistado recientemente y de no haber sido puestos a prueba aún. La mayoría apretaba los dientes con fuerza. Incluso se oía un chasquido al masticar.
La puerta del vagón número 14 estaba cerrada. Un oficial con los ojos rojos, que parecía tener conjuntivitis, comprobaba la identidad de un joven.
Al observarlo más de cerca, Li Yao reconoció al joven: era el cultivador de bajo nivel, "Jiang Tao", con quien se había encontrado en la Sala de Espera número 8.
Enderezando la espalda, Jiang Tao dijo con calma:
Soy estudiante de tercer año del Departamento de Refinamiento de la Universidad de la Nebulosa Estelar y también cultivador de tercer nivel de la Etapa de Refinamiento. Ya aprobé el examen de registro de refinador de segundo nivel, y en cuanto apruebe el tercero, me convertiré en un refinador certificado por la federación. ¡Reparar equipo mágico común no es nada para mí!
"Genial, ¿y tú?" El oficial de ojos rojos se giró hacia Li Yao.
Solo entonces Jiang Tao se percató de la presencia de Li Yao y, obviamente, se quedó atónito por un momento.
Le costaba entender qué hacía allí alguien procedente de un lugar tan remoto.
Li Yao dijo con sinceridad:
"Soy un nuevo estudiante del Departamento de Refinación de la Institución de Guerra de la Gran Desolación. Viajé a la universidad para presentarme, así que todavía no tengo rango; sin embargo, puedo realizar algunas tareas de mantenimiento básicas."
Jiang Tao sonrió levemente mientras un rastro de desprecio cruzaba por sus ojos.
Ya había oído que el Departamento de Refinación de la Gran Institución de Guerra Desolada era el peor de las "Nueve Universidades de Élite". Hoy pudo comprobar que realmente hacía honor a su nombre; un nuevo estudiante era, en realidad, un campesino. Fue una experiencia verdaderamente interesante.
El oficial de ojos rojos se mostró algo decepcionado, dejó escapar un "Oh" y examinó con indiferencia la marca de identidad de Li Yao.
Cuando descubrió que Li Yao estaba recibiendo el "Tratamiento para Militares Discapacitados de Clase 1 de la Federación", su actitud cambió al instante. Enderezando la espalda, no pudo evitar gritar: "¡Genial, nos falta personal! ¡Vengan rápido!".
El hombre de ojos rojos agarró la muñeca de Li Yao y entró en el autobús.
Jiang Tao quedó, una vez más, atónito. No entendía por qué el oficial de ojos rojos era tan amable con Li Yao, un recién llegado al Departamento de Refinación de la Gran Institución de Guerra Desolada, en lugar de con él, un estudiante sobresaliente del Departamento de Refinación de la Universidad de la Nebulosa Estelar. Quiso preguntar, pero le daba vergüenza. Con una expresión de vacilación, solo pudo seguir a Li Yao a todas partes.
El vagón número 14 era sofocante y el ambiente estaba muy caluroso, y un leve olor a sangre flotaba en el aire. Siete u ocho soldados de la federación, con semblante sombrío, limpiaban el equipo mágico. Algunos de los soldados más jóvenes tenían la tez pálida y las piernas les temblaban, mientras que varios veteranos barbudos reían a su lado, contando chistes tontos para aliviar la tensión.
"¡Shua!"
La puerta que tenía detrás estaba cerrada; solo entonces se abrió la puerta de delante. Inmediatamente, se oyeron gritos escalofriantes.
Li Yao y Jiang Tao estaban tan asustados que les empapaban la espalda de sudor frío. Armándose de valor, se dirigieron al entrenador número 15.
El vagón número 15 había sido transformado en un hospital de campaña. Todas las sillas habían sido retiradas y, en su lugar, yacían soldados con miembros rotos en el suelo. Las heridas eran irregulares; parecían haber sido desgarradas por algún animal salvaje. Entre ellos, había una persona con medio cuerpo encogido, ¡dando la impresión de que le habían succionado la sangre y la médula ósea en un instante!
A continuación, llegó el último carruaje de batalla blindado.
La delgada puerta del coche no pudo detener los sonidos que provenían del vagón blindado.
¡Gritos escalofriantes, rugidos furiosos, sonidos de explosiones y truenos se mezclaron para crear una melodía terriblemente aterradora!
¡Ponte el traje protector!
El oficial de ojos rojos les puso dos chalecos de camuflaje a los dos. La parte delantera del chaleco estaba incrustada con una perla luminosa y cristalina, en cuyo interior flotaban más de cien brillantes glifos espirituales con forma de estrella de ocho puntas.
Li Yao presionó el glifo de inicio de la formación en el chaleco. "¡Weng!" Un escudo de energía espiritual de color dorado translúcido se extendió alrededor de su cuerpo, protegiéndolo estrechamente desde el interior.
"Todo listo. ¡Voy a abrir la puerta!"
El hombre de ojos rojos dijo con expresión sombría mientras apretaba los dientes. Acto seguido, abrió de golpe la enorme puerta que conducía al carruaje blindado.
"¡Pitter-patter!"
Una repentina y fuerte ráfaga de viento y una intensa lluvia le dificultaron a Li Yao abrir bien los ojos. Lo único que oía eran unos lamentos ensordecedores, tan fuertes que ni siquiera el torrente de agua que bajaba de la montaña podía ahogarlos.
"¡Vamos, cerdos! ¡Vengan todos! ¡Que este padre los mate!"
"¡Maldita sea! Me he quedado sin células de cristal. ¡Tráeme otra caja rápido!"
"¡Son demasiados! Esto no es solo el brote de una horda de bestias de nivel 9, ¡es al menos de nivel 7! ¡Pidamos refuerzos rápidamente! ¡No podemos resistir más!"
"¡Es imposible! Lo estoy intentando, pero como estamos en la Piedra de la Tormenta, ¡es muy difícil contactar con el mundo exterior!"
Li Yao finalmente se adaptó al viento y la lluvia que se avecinaban. Al abrir de par en par sus ojos, la escena que se desplegaba ante él era la de una matanza que tenía lugar en las profundidades del inframundo.
El carruaje blindado parecía como si hubiera sido desgarrado por un par de garras invisibles de algún demonio; todo el techo había sido forzado y la armadura de varios centímetros de espesor del carruaje había quedado hecha jirones.
El suelo estaba cubierto de cadáveres, la mayoría de soldados de la federación vestidos con uniformes de combate negros. El resto eran los restos pegajosos de una bestia demoníaca con forma de pulpo. Los cadáveres de humanos y bestias demoníacas estaban mezclados, e incluso algunos soldados de la federación habían mordido la garganta de las bestias demoníacas con forma de pulpo, provocando que ambos bandos perecieran juntos.
La gran mayoría de los cañones de riel de cristal se estaban cayendo; habían sufrido graves daños.
En los pocos cañones electromagnéticos que quedaban, se encontraban soldados de la federación, que parecían estar sumidos en la locura mientras disparaban energía espiritual hacia las nubes oscuras sin ningún respeto por su seguridad.
Y en las nubes oscuras—
Cuando Li Yao levantó la cabeza para mirar, aspiró una bocanada de aire frío.
En la capa de nubes donde los relámpagos destellaban y los truenos retumbaban, se había abierto una enorme brecha, semejante a un agujero gigante que intentaba engullir el mundo.
Y el entorno contrastaba con el cielo oscuro; este gigantesco agujero rojo, parecido a un loto de sangre, daba la impresión de ser la entrada a un extraño mundo demoníaco.
Se trataba de una brecha en el espacio, que conectaba el Sector Origen Celestial con el Sector Demonio de Sangre.
Entre la gran mayoría de la población, también tenía otro nombre irritante:
"¡Agujero de gusano!"
Innumerables bestias demoníacas de ocho tentáculos agitaban sus tentáculos y, como si nadaran en el agua, se precipitaban sin piedad hacia los trenes de cristal desde el agujero de gusano, una tras otra.
"¡Chi! ¡Chi!"
La gran mayoría de las bestias demoníacas de ocho brazos, al atacar el tren de cristal, estallaban en destellos deslumbrantes, como fuegos artificiales, electrocutándose una a una hasta convertirse en masas de restos carbonizados negros e insoportablemente malolientes.
El conjunto defensivo del tren de cristal había formado una red eléctrica hermética en el aire.
Pero algunas de las bestias demoníacas de ocho tentáculos, especialmente poderosas, soportarían a la fuerza las descargas eléctricas de los sistemas defensivos, rompiendo la red eléctrica y cargando contra el tren.
Antes de que pudieran recuperarse del mareo provocado por la descarga eléctrica, fueron destrozados por el fuego cruzado de los cañones de riel de cristal, convirtiéndose en fragmentos de restos que flotaban en el aire.
En apenas un instante, bajo los ataques colectivos de las matrices defensivas y los cañones de riel de cristal, cientos de bestias demoníacas de ocho tentáculos fueron enviadas al inframundo.
Sin embargo, por cada uno que moría, cien bestias demoníacas de ocho tentáculos salían del agujero de gusano en oleadas constantes, lanzando chillidos ensordecedores, ¡mientras oleada tras oleada de nuevas bestias demoníacas cargaban contra el tren de cristal!
"¡Es un brote de marea bestial!"
El rostro de Li Yao palideció.
El brote de la marea bestial fue el azote más terrible del Sector Origen Celestial y no tuvo rival.
Hasta cien mil, un millón, diez millones o incluso cientos de millones de bestias demoníacas de bajo nivel desgarrarían la barrera del Universo Ilimitado e invadirían el Sector Origen Celestial a través del agujero de gusano, engullendo todo a su paso.
Granjas, ciudades, humanos, animales, plantas. Ni siquiera las bestias demoníacas originarias del Sector Origen Celestial pudieron escapar: ¡este era el brote de la marea bestial!
El nivel más bajo, "Brote de Marea Bestial de Nivel 9", podría reunir a cientos de miles de bestias demoníacas de bajo nivel.
Incluso las bestias demoníacas más débiles, el "demonio ratón" y el "demonio insecto", podían representar una gran amenaza para los cultivadores siempre que su número superara cierto límite.
En la historia de la federación, incluso hubo un caso en el que un cultivador en la Etapa de Formación del Núcleo fue devorado vivo, dejando solo su esqueleto, por un enjambre de bestias demoníacas con forma de langosta que habían oscurecido el cielo y cubierto la tierra.
Ante el brote de una horda de bestias, los humanos comunes y corrientes, más aún, no tenían escapatoria.
Afortunadamente, la barrera que los separaba del Universo Ilimitado no fue tan fácil de romper.
La gran mayoría de la Secta Origen Celestial era muy sólida; era extremadamente difícil de romper, por lo que la probabilidad de que se formara un agujero de gusano era mínima.
Solo en el Páramo de las Bestias Demoníacas, que casualmente se encontraba entre el Sector Origen Celestial y el Sector Demonio de Sangre y tenía muchos lugares extremadamente frágiles, podían aparecer agujeros de gusano con bastante facilidad, lo que permitía la invasión de las bestias demoníacas.
Esto había provocado una situación de represión y exterminio constante de bestias demoníacas en el Yermo. Sin embargo, por muchas bestias demoníacas que fueran decapitadas, bestias demoníacas más poderosas del Sector del Demonio de Sangre seguirían invadiendo sin cesar.
Debido a la fuerza de la Federación Gloria Estelar, además de ser incapaz de penetrar en las profundidades del Sector Demonio Sangriento, todas las bestias demoníacas habían sido arrasadas. La federación solo pudo crear numerosas ciudades y fortalezas militares en el Páramo de las Bestias Demoníacas, avanzando con cautela paso a paso y empleando tácticas de desgaste para sofocar la actividad de las bestias demoníacas.
En los últimos quinientos años, al lidiar con los brotes de bestias, el ejército de la federación y los cultivadores habían acumulado mucha experiencia. En circunstancias normales, si se encontraban con un brote de bestias, con solo enviar una señal de auxilio, un gran número de refuerzos y cultivadores de tipo combate llegarían en media hora.
Desafortunadamente, este brote de mareas monstruosas tuvo lugar precisamente en la "Zona de Tormentas Eléctricas", donde era muy difícil enviar información.
Incluso ahora, el mundo exterior no tenía ni idea de que se habían topado con un brote de una marea bestial.
¡Estaban todos solos!
TLN:
[1] - Rayo globular - Un fenómeno de rayo que puede ocurrir durante una tormenta eléctrica. Para obtener más información, puede visitar https://en.wikipedia.org/wiki/Ball_lightning.